La femme qui se retourna souriait radieusement.
Mon ange, qui avait toujours ce magnifique sourire.
Lilith.
La révolution avait réussi, apportant la paix à l'Empire. Et Cheshire avait gagné une nouvelle famille sous un nouveau nom.
Lilith, qui avait été sa amante, était désormais sa femme, et Cheshire son mari.
Une famille comme tout le monde.
Bien que ce fût une relation ordinaire, chaque jour se remplissait d'émotions aussi écrasantes pour Cheshire.
« Aïe, chéri. Ça chatouille… »
« Qu'est-ce que tu prépares ? »
Cheshire, qui ne cessait d'embrasser la nuque de Lilith et ses joues, demanda.
Lorsqu'il remarqua que sa femme, qui d'ordinaire aimait faire la grasse matinée, était levée plus tôt que d'habitude, il vit de la nourriture mijoter sur le feu.
« Quoi, qu'est-ce que je fais ? Tu ne vois pas rien qu'en regardant ? »
Lilith était gênée.
« C'est ton préféré ! Un ragoût à la tomate et au bœuf… ? »
….
…Vraiment ? Ça ?
Des bulles s'élevaient du ragoût qui bouillait, tout rouge.
Ça avait l'air d'un plat tout droit sorti de l'enfer, comme s'on l'avait tiré des tréfonds de la cuisine d'un démon.
« Euh, c'est peut-être pas très appétissant à regarder, mais ça devrait être bon. L'odeur n'est pas mauvaise, non ? Goûte un peu, chéri. »
Lilith souffla sur une cuillerée de feu infernal pour la refroidir, puis la lui tendit.
Cheshire hésita un instant avant de goûter.
….
« C'est comment ? »
Le goût… était exactement ce à quoi ça ressemblait.
« C'est bon ? »
« Mhm. Très bon. »
Bien sûr, c'était le genre de mari capable de mentir par bienveillance pour ne pas décevoir sa femme pleine d'espoir.
« Cependant, je m'occupe du reste. »
Mais il ne pouvait pas servir ça à sa femme.
Comme il attrapait le tablier, Lilith secoua la tête vigoureusement.
« Nan, pas aujourd'hui. C'est toujours toi qui cuisines, tu sais. J'ai une conscience, moi. Au moins pour ton anniversaire, laisse-moi faire. »
« Ah. »
C'est vrai.
Aujourd'hui, c'est mon anniversaire.
Cheshire sourit à nouveau.
Anniversaire.
C'était un jour qui ne signifiait rien pour lui, qui avait vécu sans pouvoir mourir.
Juste un jour parmi tant d'autres. Il ne l'avait jamais fêté, et personne ne l'avait jamais fêté pour lui.
Mais tout changea après qu'il rencontra Lilith. Grâce à elle, qui rendait son anniversaire joyeux chaque année, même Cheshire commença à attendre avec impatience ce qui n'était jadis qu'un jour sans importance.
« Joyeux anniversaire, chéri. »
Vraiment, il est incroyablement heureux, au point qu'il serait prêt à mourir comme ça, tout de suite.
« Merci. »
Puisses-tu continuer à fêter ça à mes côtés pour le reste de ma vie.
Les anniversaires, c'est des jours si heureux.
« Oh, reprends-toi ! »
Lilith tressaillit et relâcha les bras de Cheshire qui ceignaient encore sa taille.
« Notre prince est réveillé ? Il faut lui changer sa couche ! »
Prince ?
Ah, c'est vrai.
Il avait un fils.
Un adorable prince, bientôt un an, qui était un mélange parfait de Lilith et de lui-même à parts égales.
Cheshire empêcha Lilith d'enlever son tablier.
« Je m'en occupe. »
« Tu veux bien ? Alors c'est bon. Je vais faire le petit-déjeuner aussi. »
« Mhm. »
Pour une raison quelconque, le cœur de Cheshire battait la chamade tandis qu'il se retournait.
Pourquoi ?
C'est le visage de son fils qu'il voit tous les jours.
Hier encore, il tenait sa mère éveillée toute la nuit, à geindre et la rendre misérable, et elle a dû le bercer jusqu'à ce qu'il s'endorme enfin.
Pourquoi est-il si curieux et a-t-il si envie de le voir ?
Cheshire, qui arriva à la chambre du bébé d'un pas rapide, resta hébété en regardant le petit lit au fond.
….
Un pas, un pas.
Il devenait nerveux à chaque pas qu'il faisait.
Au bout d'un moment, Cheshire regarda dans le lit et se figea.
« Gyaaaa. »
Le fils tendit les bras, souriait radieusement comme s'il était ravi de voir son père.
Ses doigts potelés gigotaient.
Cheveux noir de jais et yeux bleus.
Dans ses yeux, qui semblaient renfermer la mer comme ceux de sa mère, le reflet de Cheshire apparut.
« Ah… »
Qu'est-ce que c'est que ce… sentiment ?
L'avait-il ressenti quand il tenait son nouveau-né dans ses bras ?
Ressentant une sensation nouvelle qui fit battre son cœur, Cheshire étendit lentement les bras et serra son fils contre lui.
« Pa… »
Pa… ?
« Pa… papa ! »
À cet instant, les yeux de Cheshire s'écarquillèrent.
Papa.
L'enfant avait dit : « Papa. »
Le fils qui avait dit « Maman » en premier.
Bien que cela fît un moment qu'il gazouillait, il n'avait toujours pas dit « Papa », ce qui le décevait secrètement.
Comme s'il avait lu dans les pensées de son père.
« Papa ! »
L'enfant continuait d'appeler Cheshire.
« Ah. »
Il réalisa bientôt.
« C'était ça. »
La vie pour laquelle j'avais espéré.
Je voulais une famille.
C'était quelque chose pour quoi il avait aspiré depuis tout petit.
Même s'il se blessait, était blessé, ou souffrait…
Il avait toujours voulu une famille.
Même si sa mère, qui avait élevé seule son enfant illégitime, ne cessait de le repousser, elle était encore à ses côtés.
Mais elle était sa seule famille.
Même si le fait d'être confié à son père ne changea pas sa vie misérable, il endura obstinément sans abandonner.
Il continua d'endurer, pensant que peut-être, juste peut-être, il finirait par entendre un mot gentil.
Parce qu'un jour, je me disais qu'il m'appellerait famille.
Parce qu'un jour, je me disais qu'il m'aimerait.
….
Une vague d'émotion le submergea. Ses yeux piquèrent de larmes.
Enfin, il avait construit la « famille » pour laquelle il avait si désespérément aspiré.
Et il n'avait plus à craindre que qui que ce soit ne menace les solides murs de sa famille.
Maintenant, ce pays est en paix.
Parce que c'est lui qui a créé cette paix.
L'enfant, mon fils…
S'il y avait quelque chose qu'il voulait faire, il pourrait tout faire. Il n'aurait pas à prendre l'épée.
Il n'aurait à baisser la tête devant personne, pourrait se lier d'amitié avec n'importe qui, et grandirait dans un foyer heureux, ne recevant que de l'amour sans le moindre souci.
« Haa, ha. »
La respiration de Cheshire devint rauque.
Bien qu'il parût pleurer et que ses yeux soient remplis de larmes, il souriait.
Ce n'était pas seulement son fils.
Maintenant, tous les enfants pouvaient vivre comme ça. Non, ils vivaient comme ça.
Dans ce pays que j'ai changé.
Dans la paix que j'ai enfin accomplie.
« Paaapa…. ! »
« Ouais… »
Toc.
« …Moi, je suis ton père. »
Une unique larme de Cheshire tomba sur la joue potelée de l'enfant.
« J'y suis arrivé. »
Le pauvre enfant qui n'attendait que le jour de mourir.
Des milliers de « Cheshire » qui avaient erré dans les rues sans foyer ni nom.
Tous ces enfants disparurent.
Et ainsi naquirent des centaines et des milliers de « Cheshire Libres » qui bâtirent des familles heureuses et riaient sans soucis.
Au final, c'était une paix qu'il avait créée.
« Je… »
Cheshire, riant à travers ses sanglots, essuya ses larmes qui avaient coulé sur la joue de son fils.
« J'y suis arrivé… »
« Oh ! Chéri, pourquoi tu pleures ? »
Cheshire se tourna vers Lilith, qui s'était approchée sans qu'il ne s'en aperçoive.
« Pourquoi tu essaies de tuer Sa Majesté l'Empereur ? »
« Parce que je suis Primera ? »
« Y a-t-il une autre raison ? »
Ouais, Lilith.
Je comprends maintenant.
« Réfléchis. Qu'est-ce que tu veux vraiment ? »
Depuis le moment où tu m'as sauvé.
Depuis le moment où tu m'as montré de l'espoir dans ma vie qui n'était que désespoir.
Depuis le moment où tu m'as dit que même les gens peuvent rêver.
J'ai espéré ce genre d'avenir.
Et, dans ce pays…
Je voulais créer des centaines, des milliers de moi qui profitent de ce genre d'avenir heureux.
C'est pour ça que j'ai couru.
« L'enfant… »
Cheshire serra sa femme contre lui, avec l'enfant dans ses bras.
Un sentiment d'accomplissement total remplit profondément son cœur, ne lui laissant plus rien à souhaiter.
« L'enfant a dit : "Papa"… »
Maintenant,
Il était extrêmement heureux dans le pays paisible qu'il avait créé.
* * *
« L'enfant a dit : "Papa"… »
Au moment où il ouvrit les yeux en marmonnant.
Lilith le regardait, allongé là, avec une expression surprise.
Sa femme semblait jeune, d'une certaine façon.
Non, ce n'était pas ça…
« Ah, c'était un rêve. »
En réalisant cela, Cheshire se dressa d'un bond.
Il s'était endormi dans les quartiers du prêtre du Temple d'Argonia.
C'était déjà le matin.
« T'as rêvé de quoi ? »
Rêve…
Il avait fait de Lilith sa femme sans permission. Comme si ça ne suffisait pas, il l'avait serrée dans ses bras et l'avait couverte de baisers partout.
….
Gêné, Cheshire se leva en vitesse et se posta près de la fenêtre, le dos tourné à Lilith.
Il était si troublé qu'il se contenta de regarder par la fenêtre sans dire un mot —
« Hé. T'as rêvé de quoi ? »
— Lilith, qui s'était approchée de lui, le piqua. Sa voix était pleine de rire.
« L'enfant t'a appelé "Papa" ? Tu as rêvé que tu devenais père, c'est ça ? »
….
« Ahahaha ! Quoi~ ! Je suis curieuse. Dis-moi. C'était un garçon ou une fille ? »
« J… je sais pas. »
Cheshire se frotta les joues rouges avec le dos de la main et s'enfuit loin de Lilith. Lilith s'accrocha obstinément à son bras et le suivit.
« Allez, dis-moi !! La mère de l'enfant est apparue dans ton rêve ? Qui c'était ? Je suis trop curieuse ! »
« Vraiment, je sais pas. Je me rappelle pas. Je vais me laver. »
« Quel fourbe ! »
Derrière la porte qui se fermait, on entendait la voix bougonne de Lilith.
Clac.
Cheshire ferma la porte et resta dehors, se remémorant tranquillement le rêve.
Est-ce que c'était vraiment un rêve ?
Le parfum de Lilith et la chaleur quand il l'avait serrée contre lui.
Le visage de son fils, sa voix, et le moment où il l'avait appelé « Papa » étaient si vivides.
« Bon. C'est peut-être pas un rêve. »
Ouais, peut-être.
Un avenir certain qui n'était pas un rêve.
Au bout de son chemin, il y avait sûrement un avenir où ce rêve deviendrait réalité.
« La raison pour laquelle je… risque ma vie et prends l'épée. »
Il eut l'impression de pouvoir répondre maintenant.
« Lilith… »
Pour toi.
Et, pour moi.
Pour les centaines et milliers de gens comme toi et moi qui vivent dans ce pays.
Pour qu'ils puissent enfin être heureux.
Je le ferai, c'est certain.
Cheshire sourit radieusement pour la première fois depuis sa naissance.
« C'était un putain de bon rêve. »
— C'est ce qu'il pensa.