« Heuk. Est-ce vrai ? »
« Pourquoi ne me parle-t-elle pas ? »
« Elle ne voulait pas me le dire non plus. J'ai insisté sans relâche jusqu'à ce qu'elle laisse échapper la vérité. Fais semblant de ne pas savoir tant qu'elle ne l'aborde pas elle-même. »
« Non, ah… »
Enoch, embarrassé, réfléchit un instant et marmonna.
« …Cheshire ? »
« Quoi ? Tu le savais ? »
« Whoa ! »
Enoch se porta la main à la tête.
« Je ne savais pas. J'ai surveillé les autres férocement. S'il y a une possibilité, ce ne peut être que Cheshire. »
« Ça fait un mois. »
« Vraiment ?!
Ce fut une série de surprises.
« J'ai remarqué que la princesse se comportait bizarrement ces temps-ci, alors je me suis dit que peut-être… »
Ce n'est pas qu'il n'avait pas de doutes. Il avait même pensé : « Pourrait-ce être… Cheshire ? »
Cependant,
« Je l'ai rencontré, Cheshire, par précaution, on a parlé de ci de là, et j'ai même observé son expression. Mais il n'y avait absolument aucun signe ! Rien du tout, donc j'ai fini par abandonner mes soupçons. »
Si c'est vrai…
Enoch eut soudain assez peur de Cheshire. Comment avait-il pu échapper à ses soupçons, lui qui se targuait de lire les gens rapidement ?
« Je te l'avais dit. J'ai dit que le gamin faisait peur dès qu'il a commencé à sourire et à jouer l'ami avec son père biologique pour se mettre dans ses bonnes grâces. »
« Hey… »
« Du coup, même l'Empereur s'est fait avoir facilement. Tu ne trouves pas la réponse en voyant cet Empereur suspect mordre et sucer ce gamin après seulement quelques années ? Hein ? »
« …. »
Enoch avala sa salive.
« Écoute bien. »
Oscar parla solennellement.
« Cet enfant a un emploi du temps : début des études à 8 h, fin à 18 h 30 à la Tour des Mages. Je n'ai qu'un jour de congé par semaine. Je ne garde pas l'enfant en dehors de ces créneaux. »
« …. »
« Sauf circonstance exceptionnelle, je m'en tiendrai à cet emploi du temps sans faillir, et il n'est pas question que je laisse le gamin passer la nuit à la tour ou chez moi. Si une telle situation se présente, je te contacterai directement, sans exception. »
Oscar ajouta en approchant son visage de celui d'Enoch.
« Si le gamin utilise jamais mon nom comme prétexte pour ne pas rentrer, c'est forcément un mensonge. »
« Ne pas rentrer ? »
Un instant, Enoch devint pensif, puis il sourit.
« Ey, pas possible. Cheshire… Cheshire n'est pas comme ça. »
« Hey, t'as déjà été en couple ? »
« ….? »
Enoch se gratta la tête.
« Ouais, jamais essayé. J'ai fini par avoir un gamin, mais je n'ai jamais été en couple. »
« Phew. »
« Pourquoi cet air apitoyé ? J'ai été occupé à vivre. Au fait, toi non plus tu n'as pas essayé, Seigneur de la Tour des Mages ? »
Enoch, un peu gêné, protesta.
« Non, moi non plus je n'ai pas essayé. »
« Regarde ! »
« Mais je comprends parfaitement à quel point un homme en couple peut être perfide. Dorénavant, considère ce type comme une bête, pas comme un humain. »
Enoch s'inquiéta devant l'expression solennelle d'Oscar, mais l'écarta vite.
« Pas possible. »
Enoch observait Cheshire depuis très longtemps. Il peut se vanter de le connaître bien.
Bien sûr, il y avait de l'inquiétude à l'idée que sa fille commence sa première relation, mais…
Si l'adversaire, c'est Cheshire !
Au contraire, contrairement aux autres mecs, il était fiable.
« Notre princesse est encore si jeune, mais qu'est-ce que tu veux dire par déjà ne pas rentrer ? Des bêtises. Cheshire y pense probablement, lui aussi. Alors, ne t'inquiète pas… »
...
« Papa, je ne rentrerai pas bientôt. »
La bouche de papa resta béante.
Pour une raison quelconque, il parut surpris avant même d'entendre la raison, alors je fus un peu perplexe.
« Pourquoi, pourquoi ? Qu'est-ce que tu veux dire par soudainement ne pas rentrer ? »
Je dois suivre la prochaine expédition de subjugation.
C'était une bataille prévue pour durer au moins une semaine, et attendre 24 heures était indispensable car on ne savait jamais quand un problème pourrait survenir avec Leon.
« Si je dis la vérité, que je dois aller sauver Leon, Papa comprendra, mais… »
Papa ne sait rien de mon expédition.
Je ne l'ai pas dit exprès parce que ce serait un gros problème s'il me suivait.
Une bataille sans Papa dans l'original.
Donc, la simple présence de Papa deviendrait une variable.
« Je suis désolée. Je ne peux pas te faire confiance, Papa. »
Je ne pouvais pas croire James Brown, qui s'était déjà déguisé en vieillard pour me suivre.
« Quelle est la raison ? Pourquoi ? Quand ? Où ? Avec qui ? »
« Euh, je sais pas ? La date exacte n'est pas encore fixée… »
Si je donne la date exacte du départ, je ne pourrai pas tromper mon papa si perspicace.
J'ajoutai de façon vague.
« En ce moment, je recherche une formule magique avec mes amis à la Tour des Mages. Ce jour-là, je vais étudier toute la nuit. Mon Maître est à la Tour des Mages, donc ne t'inquiète pas. »
Pas de problème si j'invoque Oscar, en qui il a confiance sans me poser de questions !
« Hahaha. Comme c'est inattenduement juste… »
Mais, pour une raison quelconque, papa marmonna avec un sourire creux.
« Oh ? Qu'est-ce que tu as dit ? Qu'est-ce que tu attends ? »
« Non. »
« Mhm ? »
« Tu ne peux pas ! »
Papa cria fermement. Je fus confuse.
« Pourquoi pas… ? »
« Non ! De toute façon, non ! »
« Non, dis-moi pourquoi pas ! »
Les lèvres de papa tremblaient, mais il m'attrapa et m'étreignit sans me dire pourquoi.
« Whaaa ! »
« Absolument pas !!! »
...
Un jour, une semaine avant la grande expédition de subjugation des bêtes démoniaques.
Palais impérial, salle d'entraînement de la Division de Magie Sacrée.
Kyle Ludendorff, douze ans, devenu enfant-soldat de la Division de Magie Sacrée il y a deux semaines, était assis dans un coin du terrain d'entraînement pendant une courte pause pour reprendre son souffle.
« Haa, haa…. »
Il sentit des regards désapprobateurs posés sur lui de loin.
« Il a une conscience ? Aussi fort que ça, jusqu'à maintenant… »
« Parce qu'il est un lâche. »
Dès son arrivée, il fut ostracisé par ses camarades enfants-soldats, mais Kyle comprenait leurs sentiments.
Bien sûr, il éprouvait de la peine pour ses amis qui se battaient honorablement pour leur pays même à leur jeune âge.
« C'est bon. Ne t'en fais pas et concentre-toi juste à faire de ton mieux. C'est ce que tu devais faire de toute façon. »
Le père de Kyle, le marquis Ludendorff, était une personne de rang Quarto, mais n'était pas soldat.
La famille Ludendorff avait reçu une médaille de mérite de la famille impériale après la mort au combat du dernier de leurs descendants directs.
Son père était exempté du service militaire grâce au sang noble versé par ses ancêtres, et appartenait à une lignée collatérale qui perpétuait la famille.
Il n'en savait pas beaucoup, mais il avait entendu que faire partie d'une famille noble de mérite était extrêmement honorable.
Autrefois, sa mère, qui était soldate, n'avait pas eu à partir en guerre à cause de lui, et il en allait de même pour Kyle lui-même…
Ouais.
Il le pensait ainsi.
Jusqu'à maintenant.
Parents, employés de maison, professeurs et amis au centre d'entraînement.
Parce que personne n'a dit la vérité à Kyle.
« As-tu déjà rencontré ta grande sœur ? »
« … Sœur ? »
« Quoi ? On dirait qu'il ne le savait vraiment pas. »
« Hey, le commandant nous a dit de ne rien dire d'inutile ! Allons-y vite ! »
« A, attends ! »
Le palais impérial était soudain devenu un lieu où il se rendait quotidiennement pour l'entraînement, dans son nouveau statut d'enfant-soldat.
Ici, Kyle devint vaguement conscient de quelque chose qu'il n'avait jamais su auparavant.
Tout le monde le regardait en coin et chuchotait. Personne ne lui donnait de réponse claire, mais il avait ramassé des bribes de conversations au fil du temps.
« Quel genre de personne est ma sœur ? »
Kyle essuya la sueur de ses yeux et imagina le visage de sa sœur.
À cause de l'atmosphère d'ostracisme et des gens qui l'évitaient, il ne connaissait toujours pas la vérité exacte, mais…
« Ma sœur voudra-t-elle me rencontrer ? »
Il devina que c'était à cause de sa sœur qu'il n'avait pas été obligé d'être une personne capable jusqu'à présent.
« Elle doit me détester à mort, non ? »
Kyle voulait rencontrer sa sœur.
Et il voulait vraiment s'excuser, dire qu'il était vraiment désolé.
« Pourquoi ma mère… »
C'est une mère qui l'aime beaucoup.
C'est pour ça ?
Alors elle a envoyé sa fille à la guerre à la place de son fils ?
« Dis-le-moi, Maman. Est-ce que ma sœur se battait à ma place ? »
Après que Kyle fut devenu enfant-soldat, sa mère passa chaque nuit en larmes, mais même quand il lui demanda de lui dire la vérité, elle ne fit que pleurer.
Kyle ne songea même pas à consoler sa mère qui pleurait.
Parce qu'honnêtement, il la haïssait tant.
« Pourquoi ? Tu sais que je suis fort ! Je peux le faire moi aussi ! Mais… pourquoi ? Pourquoi as-tu fait ça ? »
Peut-être que la réaction de sa mère, qui évitait sa réponse, signifiait que tout ce qu'il supposait était vrai.
Ce fut un choc.
À cause de sa mère, il a dû être haï par sa sœur sans rien savoir de tout cela.
« C'est bon. C'est bon. »
Kyle éclata à nouveau en sanglots de regret et essuya grossièrement les larmes qui coulaient.
Il n'est peut-être pas trop tard.
Travaillons dur et montrons à tous dès maintenant qu'il est incroyablement fort.
Il va faire une grande contribution en partant en guerre cette fois.
Et ensuite…
Que ce soit son père ou le commandant, il devait trouver quelqu'un qui puisse accorder sa demande.
« Je prendrai la relève de ma sœur à partir de maintenant. Puisque je m'en occuperai, s'il vous plaît, n'envoyez plus jamais ma sœur au champ de bataille. Faisons cette demande. »
Alors, la grande sœur qui a dû souffrir à la place du petit frère dont elle ne connaissait même pas le visage jusqu'à maintenant…
Sa grande sœur doit être partie à la guerre en le maudissant…
Peut-être me pardonnera-t-elle ?
« N'attends… rien. Même si ma sœur continue de me haïr, il n'y a rien que je puisse faire. C'est comme ça. »
Même s'il ne l'a pas fait exprès, il devait une dette à sa sœur. Bien qu'il fût jeune, Kyle savait que l'excuse de ne pas savoir était lâche.
C'est pourquoi il n'ose pas espérer que sa sœur l'accueillera et l'aimera.
Il avait juste à faire ce qu'il devait faire maintenant… c'était-à-dire reprendre le fardeau que sa sœur portait.
Et, juste une fois.
Il voulait la regarder en face et s'excuser.
« Hey ! Qu'est-ce que tu fous ?! Jusqu'à quand tu vas glander ? »
Un de ses camarades enfants-soldats roula des yeux.
Bien qu'il n'ait reposé que moins de 10 minutes, Kyle essuya ses larmes et se leva en vitesse.
Un idiot, un abruti qui ne savait rien.
Pour quelqu'un comme lui, même prendre un moment pour reprendre son souffle était un luxe.
« Mhm, désolé ! J'y vais tout de suite ! »