Le commandant de la Division des Épées Magiques arracha la relique sous leurs yeux.
Après la disparition de Cheshire, les prêtres stupéfaits reprirent peu à peu leurs esprits et relâchèrent le souffle qu'ils retenaient.
« Grand Prêtre ! Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Il faut signaler ça tout de suite… »
« Taisez-vous ! »
Le Grand Prêtre, Paulo, contempla le verre brisé l'esprit troublé.
[Épée du Jugement]
Pourquoi cette relique sacrée était-elle soudain nécessaire ?
Si quelqu'un comme le commandant de la Division des Épées Magiques en avait besoin…
Même si cela prenait du temps, on aurait pu l'obtenir par voie légale.
Quelle raison de menacer les prêtres et de faire tout ce bruit alors qu'il est clair que cela posera problème ?
« Non, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
Paulo secoua la tête.
Quelle qu'en soit la raison, Cheshire n'aurait pas dû être blessé par cet incident.
Car il est l'épée de l'Empereur.
« Si nous n'avons pas la force pour me soutenir, moi et le temple, nous aurons des ennuis. C'est un Dos prometteur de la nouvelle génération et il deviendra bientôt une force sans rivale. J'en ferai mon épée. »
L'Empereur dit qu'il ferait de Cheshire le pilier de sa nouvelle force.
« D'après ce que j'ai entendu, il a été élevé sous les enseignements d'Enoch. Va-t-il obéir docilement ? »
L'Empereur rit de la question inquiète de Paulo. Il semblait avoir foi en quelque chose.
« Nous avons déjà fait le travail, et nous sommes à mi-chemin. Qu'importe ce qu'Enoch lui a enseigné, il ne reste qu'une petite faille à exploiter. Il suffit de l'élargir. »
Si ce que dit l'Empereur est vrai, alors Cheshire est bien un atout précieux.
Paulo trancha :
« Assurez-vous que cette affaire ne fuite pas. La relique a été transférée au commandant de la Division des Épées Magiques par une procédure légitime de ma part. Si un problème survient, j'en assumerai la responsabilité. »
...
Même époque.
Joseph Lüttman, le tacticien d'Enoch Rubinstein, qui séjournait dans la région centrale.
Il ricana, faisant voltiger les cartes entre ses doigts.
« Ça roule, ça roule. »
Il avait retrouvé Enoch pour la première fois depuis longtemps, celui-ci revenant d'une subjugation dans les parages, et avait entendu le récit de la situation jusqu'ici.
« C'était évident que le serpent viserait Cheshire Libre. »
Cheshire avait de quoi piquer l'intérêt de l'Empereur.
Il entrait déjà dans les prévisions de Joseph qu'il veuille s'emparer de Cheshire pour assouvir son vœu de longue date.
Cependant, comment allait-il recruter Cheshire, dont les liens avec Enoch sont publics ?
— L'Empereur avait une carte à jouer.
« Le père biologique de Cheshire Libre n'est-il pas le Marquis d'Onyx ? Peut-être l'approchera-t-il prochainement. Surveillez ça. »
Comme Joseph l'avait prévu.
Peu de temps après la nomination de Cheshire comme chevalier, le Marquis d'Onyx s'approcha de lui.
« Il doit faire semblant d'ouvrir son cœur à son père. Une fois qu'il semblera presque gagné, l'Empereur utilisera probablement le Marquis d'Onyx pour révéler ses intentions. »
Cependant, la variable…
« Il ne doit surtout pas ouvrir son cœur à son père biologique. »
Cheshire était encore jeune, facilement manipulable et manquait de la détermination à sacrifier sa vie pour une rébellion.
Le pire scénario serait que Cheshire morde à l'hameçon et trahisse les forces rebelles.
« Hmm, comme prévu, je m'inquiète aussi. »
Joseph marmonna.
...
La capitale, la salle des portes du Temple de Pavil.
Enoch, de retour avec cinq Paladins après avoir achevé la subjugation, avait beaucoup à ruminer après sa rencontre avec Joseph.
« Surveillez de près Cheshire Libre. Votre Excellence a dit qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, mais… compte tenu des liens du sang, entretenir une telle relation de longue date avec son père pourrait le faire basculer. »
Cheshire, comme Enoch le lui avait demandé, feignait d'ouvrir son cœur et rencontrait son père, le Marquis d'Onyx, depuis plusieurs mois.
Il s'en acquittait à la perfection.
Même le Marquis ne savait pas si c'était du jeu ou pas, et l'Empereur semblait s'en être laissé convaincre dans une certaine mesure.
« Même le Seigneur de la Tour des Sorciers s'est fait avoir. »
Une conversation qu'il avait eue avec Oscar sur le chemin du retour d'un pèlerinage à la Terre Sainte.
« Seigneur de la Tour des Sorciers, pourquoi essayez-vous de tuer Cheshire à la moindre occasion ? »
« Il ne me plaît pas. Je le surveille pour m'assurer qu'il n'entretient pas de relation romantique avec votre fille. »
« … Pourquoi ne vous plaît-il pas ? »
« Vous savez qu'il revoit son père, non ? »
Il s'avéra qu'Oscar avait été témoin de leur complicité.
Revenons de deux mois. C'était le jour de la réunion de convocation d'Oscar.
Avec un sourire qui semblait illuminer son visage, Cheshire, qui montrait rarement ses émotions, accueillit chaleureusement quelqu'un et il s'avéra que c'était le Marquis d'Onyx.
« Il ne cessait d'appeler son père, le suivant docilement. C'était si ridicule que je n'ai pas pu m'empêcher de dire quelque chose. Vous et le Duc de Libre serez si tristes et pleurerez. »
« Ah, je vois. »
« Et savez-vous ce qu'il a dit ? Tous les deux s'en fichent. Il a dit que c'est bon. Et puis il a dit que toutes les vieilles rancunes sont pardonnées, alors ils s'entendront bien à l'avenir aussi. »
Il semble que Cheshire ait tenté de cacher complètement sa situation et n'ait pas expliqué à Oscar pourquoi il traitait le Marquis avec tant de gentillesse.
Finalement, Enoch dissipa le malentendu…
« Non, c'était du jeu ? Vous l'avez déjà vu vous-même ? Si c'était du jeu, n'est-ce pas encore plus effrayant ? Et s'il ne fait pas que prétendre et a vraiment basculé du côté de son père ? »
Oscar continuait à douter.
Il partageait les mêmes inquiétudes que Joseph, le tacticien, qui l'avertissait de se méfier d'une éventuelle trahison de Cheshire.
Mais Enoch…
« Je connais Cheshire mieux que quiconque. »
Il n'était pas inquiet du tout.
Au final, Cheshire ferait n'importe quoi s'il pouvait trancher la tête de l'Empereur.
« Je ferais mieux de m'inquiéter d'autre chose. »
Lorsqu'une situation imprévue survient.
Il est impossible de prévoir ce que fera Cheshire, car il est déjà devenu trop fort pour être contrôlé.
C'était tout ce qui inquiétait Enoch.
...
Le palais impérial où il arriva était paisible.
Axion se massa la poitrine.
Combien de fois avait-il imaginé cet endroit transformé en mer de sang ?
Le Palais de l'Empereur.
« S'il vous plaît. J'espère que ce n'est pas trop tard. »
Cheshire n'envisagerait même pas de tuer des innocents.
« Le commandant de la Division des Épées Magiques est-il venu par hasard ? »
Axion demanda urgemment au valet chargé des visiteurs du palais de l'Empereur.
Cheshire avait probablement tenté d'approcher l'Empereur le plus discrètement possible, mais il n'osait pas exiger une audience privée.
Il était donc clair qu'on l'avait bloqué ici.
« C'est trop calme ? Il n'est pas venu ? Ai-je fait une erreur ? »
S'il avait vraiment pris sa décision, il aurait maîtrisé les gardes du palais bloquant son passage et se serait frayé un chemin…
« Le commandant de la Division des Épées Magiques est venu nous rendre visite il y a peu. Il est monté accompagné de l'aide de camp. »
« … ? Qu'est-ce que vous… »
Il a accordé l'audience ? Le valet semblait reconnaître l'air ahuri d'Axion et ajouta avec un sourire.
« Sa Majesté autorise toujours certaines personnes à le voir le jour même. »
« … ? »
Une situation ridicule.
Le spectacle sous ses yeux était vertigineux.
La voie était grande ouverte pour celui qui venait trancher la tête de l'Empereur.
Comment est-ce possible ?
« Ouais, ils ne peuvent pas l'imaginer. »
Ces gens ne peuvent pas concevoir des choses qui dépassent le bon sens.
Non seulement personne ne sait ce que Cheshire avait en tête en venant ici…
Personne ne penserait que quelqu'un oserait affronter Primera seul.
« M, Monseigneur le Duc ! »
Axion courut sans but précis.
Même une minute, même une seconde d'hésitation aurait pu mener au désastre.
« S'il vous plaît ! »
Écartant les valets déconcertés, il se fraya un chemin en hâte…
Enfin, au bout du long couloir.
Le dos de Cheshire apparut, se dirigeant vers la chambre de l'Empereur.
...
Dès l'instant où il prit sa décision, le cœur de Cheshire ne battit pas plus vite. C'était comme si la tension qui le faisait naguère palpiter de peur qu'il arrive quelque chose à Lilith s'était évanouie.
Il était d'un calme surprenant.
« Monsieur Cheshire, il y a un invité qui est arrivé avant vous, il va falloir patienter un peu. Aussi, euh… vous auriez dû laisser votre épée au fourreau… »
Arriver jusqu'ici avait été ridicule de facilité.
L'aide de camp de l'Empereur ne montrait aucune peur alors qu'il tenait une épée.
Car l'Empereur est Primera.
Qui oserait menacer la vie de Primera ?
« Dois-je considérer ça comme une chance ? »
C'était comique.
Si l'Empereur avait été une personne ordinaire….
Il n'aurait pas pu entrer aussi facilement sans verser le sang d'innocents.
« Rendez les armes. »
La chambre de l'Empereur se rapproche.
L'un des cinq gardes bloquant le passage prit la parole.
Ce sont cinq individus compétents qui obéissent absolument à l'Empereur par son pouvoir.
Peut-être… Ce sera la première fois qu'on verra du sang ici.
S'ils bloquent, il les tranchera.
« Cheshire ! »
À la voix familière d'Axion venant de derrière lui, Cheshire saisit immédiatement son épée.
...
Est-ce parce qu'ils s'accrochent à tout ce qu'ils veulent ?
L'Empereur ne les arrêta pas.
« Seigneur de la Tour des Sorciers, je vous recontacterai. »
Oscar acquiesça légèrement, puis prit la main de Lilith et fit demi-tour.
Jettant un coup d'œil inquiet vers le bas, le visage de l'enfant parut pâle.
Lilith était probablement inquiète de voir la scène continuer à brûler sans aucun soutien, mais…
« Puisqu'ils sont allés à la Tour des Sorciers, ça devrait aller. »
Il lui semblait devoir lui dire ce fait dès qu'ils sortiraient.
« Allons-y vite. »
Au moment où il chuchota doucement et ouvrit la porte.
Oscar haleta de surprise.
Un visage familier juste devant eux.
Cheshire.
Il avait l'air en piteux état, comme s'il venait de la scène il y a peu.
Soudain, son cœur se serra.
« Qu'est-ce que c'est maintenant… »
Son regard descendit lentement.
Il tient… une épée dans sa main.
Il se tenait devant la chambre de l'Empereur, une épée à la main.
Oscar comprit en un instant.
Que venait faire Cheshire ici ?
« Qu'est-ce qui se passe ? »
La voix de l'Empereur se fit entendre derrière.
On aurait dit qu'il ne pouvait même plus respirer.
Des frissons lui parcoururent tout le corps, lui glaçant le sang.