« Ils se ressemblent comme deux gouttes d'eau. »
Nicolas songea en observant le visage du marquis.
Des yeux rouge vif, acérés.
Avec ce regard perçant, il était évident qu'ils étaient père et fils.
« Pourquoi m'as-tu fait appeler ? »
« Oh, pas la peine de te presser. Parlons posément. La nuit est longue. »
Nicolas sourit.
...
Deux jours s'étaient écoulés depuis la cérémonie d'investiture.
Un jour de mi-mars.
'Hmm, donc c'était à cette période que Théo est mort, non ?'
J'étais très inquiète.
「 Le ciel clair et l'odeur du vent tiède.
Au cœur du printemps, quand le monde était si beau qu'il en faisait pleurer, Théo Antrace ferma enfin les yeux.
Est-ce un malheur ou une chance ?
Sur son corps fut drapé le manteau bleu de l'Ordre des Paladins, qu'il avait tant désiré porter.
La vie n'avait été qu'une suite de maladies et de douleurs, mais la mort qu'il espérait en tant que chevalier aurait été heureuse…
Cheshire Rubinstein avala ses larmes brûlantes en essayant de penser ainsi. »
Selon l'histoire originale, Théo meurt après être officiellement devenu Paladin.
La cause du décès était un choc de mana.
C'était à l'origine une maladie congénitale dont souffrait Théo, ses crises ont empiré et il est finalement mort…
'J'ai tout résolu.'
Depuis que je suis arrivée à la Capitale et que j'ai donné le noyau de bête démoniaque à Théo, il n'a pas subi la moindre crise.
Donc, c'est résolu.
Je l'ai résolu, mais…
« Frère, frère, frère !! »
« Ah, Lilith ! »
Théo se retourna et me pinça la joue.
« Frère va vraiment, vraiment, vraiment bien ! Quand tu parles de crises, tu remontes à combien d'années ? Hein ? »
« Heuph ! »
« Je n'ai aucune douleur, je mange bien, et j'ai toujours le Noyau de Bête Démoniaque sur moi ! Princesse ! »
« Aah, frère ! »
Je ne pense pas que Théo puisse le supporter plus longtemps après m'avoir subie plus d'une heure depuis ce matin.
« Alors ne t'inquiète pas ! D'accord ? »
Théo, après avoir lâché ma joue, sourit et ébouriffa mes cheveux.
« Non, mais. »
« Arrête ! »
Théo posa son index sur ses lèvres.
« Frère va s'entraîner. Tu sais qu'il y a une guerre de subjugation dans trois jours. C'est ma première sortie comme soldat d'élite, alors je suis vraiment nerveux. Je dois me préparer sérieusement et partir. »
« Mhm. Désolée de t'avoir dérangée. »
« Non. Merci de t'inquiéter pour moi. Mais c'est vraiment une inquiétude soudaine. »
C'est peut-être trop soudain.
Comme il le dit, ressortir l'histoire d'une maladie de plusieurs années qu'il ne se souvient même plus…
« Frère, je reviens ! On déjeune ensemble plus tard ! »
Théo grinça, m'étreignit en frottant sa joue contre la mienne, puis partit vers le terrain d'entraînement.
« Pfiou. »
Je soufflai et me détournai de la porte d'entrée.
'C'est vraiment une inquiétude inutile, non ? Mais pourquoi suis-je si anxieuse ?'
C'est Théo, dont le destin a changé grâce à mon intervention.
Donc même s'il n'y a pas lieu de s'inquiéter, je deviens secrètement anxieuse à l'approche de l'époque où il aurait dû mourir.
Pourquoi, il y avait un tel film d'horreur.
C'est *Death X Nation* ou quelque chose comme ça…
Il disait que les humains ne peuvent pas échapper à leur destin prédestiné.
J'ai fait un rêve prémonitoire et tordu mon destin, mais à la fin, l'ombre de la mort est revenue comme le destin l'avait décidé !
'Argh, j'ai peur. Au cas où, je devrai rester près de Théo et veiller sur lui jusqu'à ce qu'il passe ce printemps en toute sécurité.'
La prudence vaut mieux que l'insouciance…
Je décidai de retourner dans ma chambre.
« Reconsidérez ! »
« Je t'ai dit que c'est la meilleure façon ?! »
Les voix de deux hommes hurlant à plein poumons.
« Vous m'avez fait peur… »
Je tressaillis au vacarme venant du bureau de mon père.
...
Le bureau d'Enoch.
Quatre personnes réunies pour élaborer une stratégie avant une subjugation à grande échelle de bêtes démoniaques.
« Reconsidérez ! »
« Je t'ai dit que c'est la meilleure façon ?! »
Axion et Enoch se disputent depuis plusieurs heures, la carte étalée.
« Là, vous deux. Calmez-vous. Sir Axion, ne devrions-nous pas suivre les ordres du commandant ? Sir Enoch n'est pas novice en matière de bataille. »
Le jeune homme qui regardait l'un puis l'autre prit la parole.
Cet homme aux longs cheveux bleus attachés négligement s'appelle Julian.
Il est le commandant de la Division de Magie Sacrée de classe Dos et un cadre clé de cette Équipe de Subjugation des Bêtes Démoniaques.
« Père, je pense aussi que la stratégie du commandant est la meilleure. »
Cheshire, qui écoutait en silence, intervint à son tour. C'était sa première stratégie comme Commandant de la Division des Mage-Épéistes.
« … »
Comme les deux chefs prenaient le parti d'Enoch, Axion fixa la carte étalée sur le bureau, les yeux tremblants.
« … C'est la première fois de Cheshire comme commandant. »
« Ouais. Tu n'es pas du genre à ignorer la situation, alors je me demandais pourquoi tu fais ça. Pourquoi ne pas dire tout haut que tu t'inquiètes pour le gamin ? »
Enoch passa une main fatiguée dans ses cheveux.
Une stratégie où quatre corps de commandement se déploient dans quatre directions autour du champ de bataille, anéantissant les bêtes démoniaques.
Axion s'inquiétait pour son fils, qui prenait son premier commandement.
« Quarante chacun pour l'est et l'ouest, dont vous et Sir Julian avez la charge. Au nord, où je vais, vingt. Et au sud, où Cheshire commandait, nous en avions mis quatre-vingts. Je suis pleinement conscient que c'est sa première fois, et j'ai tout pris en compte. »
La majorité des troupes est déployée dans la région sud, la plus facile à subjuguer.
Ce déploiement était une stratégie assez attentionnée pour être employée par le commandant, Cheshire étant novice.
Bien sûr, Axion le sait aussi.
Si seulement le commandant n'était pas Cheshire…
Il aurait obéi sans commenter.
« Quoi qu'il en soit, c'est trop. Je n'arrive pas à croire qu'il ait pris le commandement dès sa nomination. Cheshire est encore inexpérimenté. J'irai avec lui. »
« De quoi parles-tu ? Et l'est alors ? »
« Tu ne peux pas demander à Sa Majesté des renforts ? Le Commandant de la Division de Combat Sacré ne fait que glander. »
Enoch éclata de rire, incrédule.
« Tu ne sais pas que la plupart des démons volants sont présents cette fois ? Tu comptes les traîner vers un groupe qui se bat à mains nues pour leur construire une tombe ? »
Il y avait une raison pour laquelle les soldats spécialisés dans le combat rapproché, incapables d'utiliser des techniques d'épée, étaient exclus de cette subjugation.
Bien sûr, Axion connaît aussi ce fait.
Il est juste inquiet pour Cheshire.
« Je vais devenir dingue, vraiment. »
Des désaccords difficiles à résoudre.
Cette élaboration de stratégie, commencée à l'aube, durait déjà depuis plus de six heures.
...
'Se battent-ils ?'
Je suis collée à la porte du bureau, l'oreille tendue pour écouter.
« Whaa ! »
Soudain, la porte s'ouvrit de l'intérieur.
Mon corps, qui oscillait, bascula et atterrit dans les bras de quelqu'un.
Je relevai la tête et vis Cheshire.
« Chut. »
Il fut surpris, puis se retourna, regarda autour de lui, referma la porte et partit.
« C'est fini ? »
Cheshire secoua la tête à ma question.
« … Je crois que ça va encore durer. »
« Ça doit durer aussi longtemps ? Ils sont en réunion depuis l'aube, et il est déjà l'heure du déjeuner ? »
« C'est… »
Cheshire hésita et dit :
« C'est parce que… Oncle et mon père ont un léger désaccord. »
« Parce que mon oncle et mon père ont un léger désaccord. »
« Comment peut-il y avoir un désaccord ? »
« … Et tes frères ? »
Cheshire continua de soupirer lourdement et demanda des jumeaux.
« Ils sont tous les deux partis s'entraîner. »
« Ouais. »
Cheshire me regarda, hébété, avant de hocher la tête vers la porte.
« Tu veux sortir un moment ? »
...
« … Voilà comment c'est arrivé. »
« Hmm. Je vois. »
Quand Cheshire eut fini de parler, il posa la branche qu'il tenait.
Inquiet que je ne comprenne pas, il m'avait expliqué en dessinant soigneusement des schémas sur le sol en terre du terrain d'entraînement.
« En résumé, Oncle ne cesse de râler contre la stratégie de Papa, c'est ça ? La raison, c'est qu'il s'inquiète pour toi ? »
« Mhm. »
« Je comprends complètement Oncle. C'est ta première fois à commander sans adultes à tes côtés. »
« C'est embarrassant d'appeler ça un commandement. Le sud est le plus sûr et le plus facile à soumettre grâce au terrain. »
« Mais on ne sait jamais ce qui peut arriver aux gens. Tu sais quand et quel genre de situation imprévue peut survenir ? »
« C'est pour ça que j'ai quatre-vingts hommes au sud. Même si je sais que c'est du gaspillage, c'est à cause de moi. »
Cheshire serra ses genoux et soupira à nouveau.
« … Moi, je ne sais pas. Pourquoi mon père s'inquiète-t-il pour moi, jusqu'à désobéir aux ordres du commandant ? »
Il ne semblait pas comprendre pourquoi Axion était si protecteur.
« Suis-je si peu fiable ? »
« Non, Cheshire. On sait tous que tu es fort. Mais en vraie bataille, c'est différent. Ce n'est pas pour rien qu'un homme d'expérience prend le commandement. »
« Mais je dois l'assumer à un moment. Pour gagner de l'expérience. »
C'est aussi vrai. Donc Papa aurait confié cette lourde responsabilité à Cheshire.
'Papa et Oncle comprennent tous les deux.'
Je pensai à Axion en tapotant l'épaule de Cheshire.
'Le meilleur des pères !'
En fait, je n'avais aucune idée qu'il tenait tant à Cheshire.
Il n'y avait aucun lien réel entre les deux dans l'histoire originale.
Mais est-ce à cause du lien entre eux ?
Axion traitait Cheshire comme un vrai fils de sang, et ça me plaisait vraiment.
Alors, pour être honnête, je voulais prendre le parti d'Axion plutôt que celui de mon Papa.
Parce que je comprends totalement ses sentiments !
Qu'importe la taille de l'enfant dans vos bras, il reste un enfant, et quoi que vous fassiez, vous vous inquiétez.
Ce qui est encore pire, c'est qu'il part sur un champ de bataille où la vie et la mort sont en jeu…
« Mais, rentrons d'abord. Mon estomac gargouille. »
« Ah, ouais. »
Il me faut manger quelque chose et réfléchir à nouveau.
Au moment où Cheshire et moi rentrâmes à la maison.
« Ouais, d'accord ! Débrouille-toi tout seul ! »
« Finis la conversation et tire-toi ! »
Nous restâmes figés comme des statues sur le seuil.
Axion et mon Papa se hurlaient dessus au rez-de-chaussée, une veine saillante au cou.
« Tu crois que je vais tout faire ? Je t'ai dit que c'était un peu trop tôt cette fois, et je t'ai demandé de reconsidérer une fois. »
« Y a-t-il une autre voie ? Nous avons déployé le maximum de troupes, et Cheshire était le meilleur parmi eux, alors nous l'avons nommé commandant. Cheshire a bien fait ses preuves. Tu penses vraiment que j'enverrais un gamin là-bas pour qu'il crève ? »
« Je n'en sais rien non plus. Parce qu'il n'est pas ton fils. »
« Quoi ? »
Oh…
Le niveau de langage monte…
Je me couvris la bouche et jetai un coup d'œil à Cheshire à côté de moi.
Il avait une expression étrange.
« Pourquoi un type qui suit d'habitude ne peut-il pas prendre de telles décisions rationnelles ? Tu sais que tu es ridicule. »
« Désolé de ne pas être rationnel. Mais peux-tu l'être tout le temps ? C'est pour ça que tu as déserté ? »
« Quoi ? »
Whoa…
C'est trop fort, vraiment…
« Aurait-ce été pareil si c'était ta fille ? »
« Pourquoi tu parles de Lilith tout d'un coup ? »
« Réfléchis. Si c'était ta fille, l'aurais-tu envoyée devenir commandant dès l'obtention de son insigne d'élite militaire ?
« Ha, les deux sont-ils pareils ? »
« Ouais, je me disais que tu répondrais ça. »
Axion, qui riait soudain, durcit brutalement son expression et pivota sur lui-même.
« … »
Ce n'est qu'alors qu'il me repéra, Cheshire et moi, plantés sur le seuil, et s'arrêta.
« Arrêtez là. C'est un ordre. »
« … Certains désertent, alors désobéir à l'ordre de s'arrêter… »
Sur ce, il rit de ce qu'avait dit mon Papa et partit.
'Whoa, c'est incroyable…'
Papa gloussa vers la porte par où Axion était sorti, puis se retourna furieusement et rentra dans le bureau.
« Q, que dois-je faire… ? »
« … »
Cheshire non plus ne semblait pas savoir quoi faire.
Que faire de cela ?
Cette amitié branlante…