« Lilith ! »
Un pressentiment funeste.
Cheshire enlaça urgemment le petit corps de Lilith et le secoua.
Mais elle ne réagit pas, comme si elle était morte.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'y a-t-il ? »
Axion, surpris par le vacarme, accourut.
« Lilith, Lilith est bizarre. »
« Quoi ? »
En se penchant hâtivement sur elle, on aurait dit qu'elle dormait profondément. Pourtant, même en lui secouant le corps et en lui touchant la joue, elle n'ouvrait pas les yeux.
« Pourquoi… »
Le cœur d'Axion fit un bond.
…
Fièvre Sacrée.
Diagnostic posé par un prêtre du service des soins, appelé en urgence.
Une maladie qui touche ceux dont la puissance sacrée est excessivement élevée.
« … Y a-t-il un moyen ou pas ? Ne peut-on pas réveiller l'enfant avec le noyau d'une bête magique ? »
Axion regarda Nordic interroger le prêtre, le visage pâle.
« Est-ce parce que le mana de l'enfant est trop faible — comme pour Theo, ne serait-il pas possible d'augmenter son niveau de puissance magique avec une arme nucléaire ? »
Une voix qui tremblait de désespoir.
Il ne pouvait imaginer ce que l'on ressent face à sa petite-fille qui ne se réveille pas.
« Les effets de la Fièvre Sacrée et du choc de mana sont différents. Après que le jeune maître Antrace a surmonté le conflit de mana grâce au noyau de bête magique, notre service des soins a appliqué le même traitement à un patient atteint de fièvre sacrée, mais… »
Le prêtre secoua la tête.
Au même instant, Nordic trébucha et s'effondra près de Lilith. Axion le regarda, stupéfait.
« Je vais devenir fou. »
Nordic n'était pas le seul pris au dépourvu par cette situation soudaine.
Cheshire, immobile à côté du prêtre.
Son regard vitreux fixé sur Lilith semblait dénué de focus, dangereux.
À ce moment-là,
Bang — !
Enoch fit irruption, enfonçant la porte comme pour la pulvériser.
« Lilith ! »
Enoch s'approcha de l'enfant sans hésiter, ne sachant que faire, puis lui agrippa les épaules et la secoua.
« Qu'est-ce que… Pourquoi ? Princesse… »
Un regard empreint d'une tristesse contemplative.
« Réveille-toi. Pourquoi, pourquoi es-tu comme ça ? Hein ? »
« Arrête. »
Axion stoppa Enoch, qui continuait de secouer l'enfant inerte.
Le prêtre parla avec précaution.
« Duc, si elle est en état de fièvre sacrée, vous ne pouvez pas la forcer à se réveiller. Il faut attendre que cela se produise naturellement. »
…
Enoch fixa Lilith, hébété.
Elle semblait dormir paisiblement comme à l'accoutumée.
Mais peu importe à quel point il la réveillait, elle ne se réveillait pas.
« Fièvre Sacrée ? Pour Primera ? »
Une fièvre qui frappe ceux dont la puissance sacrée est excessive.
C'est un phénomène qui se produit quand une puissance sacrée excessive consume le peu de puissance magique et tente d'occuper le noyau.
Mais comment une enfant qui ne possède que de la puissance sacrée peut-elle souffrir de fièvre sacrée ?
« Le temps pendant lequel elles peuvent survivre grâce à la magie est d'environ une semaine. En général, elles se réveillent dans la semaine. Cependant, si la fièvre la prend bientôt, elle sera gravement malade pendant son sommeil. »
Le prêtre hésita avant d'ajouter.
« Toutefois, les jeunes enfants ont des corps fragiles, donc les choses tournent souvent mal pendant qu'ils sont malades… »
« Ah ! »
Nordic, qui écoutait, fut saisi d'effroi et se serra la poitrine.
Le prêtre, gêné, s'empressa d'ajouter pour Enoch.
« Duc. Je me demande s'il est convenable que je vous dise cela, mais pourquoi ne pas informer Sa Majesté l'Empereur de la situation de la princesse ? »
…
« Avec le pouvoir de la Primera, il peut réveiller même ceux qui sont en fièvre sacrée. Ce n'est pas une autre famille, c'est Rubinstein. Sa Majesté l'Empereur vous aidera, bien sûr. »
Enoch réfléchit aux paroles du prêtre, mais ne quitta pas Lilith des yeux.
L'Empereur, oui…
À présent, Enoch était en route pour rencontrer l'Empereur et lui faire part de sa volonté.
« Il est difficile de croire que Dieu, qui a eu pitié des malades dans les lieux les plus bas et les a sauvés, ait donné une révélation pour tuer des humains innocents et s'emparer de leurs terres. »
« Le Grand Prêtre devra prouver que les révélations sont vraies. Avant cela, je ne peux pas suivre les ordres de Votre Majesté. »
Pour une raison quelconque, l'empereur laissa partir Enoch aisément, comme s'il avait prévu une telle attitude.
« Alors, il n'y a rien à faire. Comment pourrais-je vous forcer à faire quelque chose qui pèse si lourd sur votre cœur ? »
La dernière chose qu'il vit en partant fut le sourire serpentins de l'Empereur qui le tracassait.
« C'est donc pour cela. »
Pour faire cette putain de chose.
Enoch rit de désespoir.
L'Empereur.
La Primera…
Même s'il semblait capable de l'attraper et de le tuer facilement, il se sentait démuni face à sa puissance omnipotente.
Comme face à un mur haut et large, sans fin en vue.
Un sentiment de désespoir l'envahit.
…
« Va trouver Sa Majesté et demande-lui une grâce. Le plus vite possible, avant que l'enfant ne tombe malade. »
Nordic, qui ne pouvait même plus marcher correctement sous le choc, bougea à peine et dit à Enoch dès qu'il fut dans sa chambre.
Axion, qui les suivit, se sentit nerveux entre le père et le fils.
« … Je ne peux pas. »
« Quoi ? »
Nordic, qui s'apprêtait à s'allonger sur le lit, se retourna vers Enoch, surpris.
« Il y a eu une révélation de Dieu pour unifier le continent. Sa Majesté m'a ordonné aujourd'hui de préparer l'invasion du royaume de Teneva. »
« Et alors ? »
Nordic tituba vers lui et l'agrippa par le col.
Enoch ajouta calmement.
« Sa Majesté me forcera à participer à la guerre en échange de son aide. »
« Alors fais-le ! »
« Je ne peux pas, père. »
Axion eut un frisson glacé en regardant les deux hommes s'emporter avec tension.
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu ne peux pas ? Qu'est-ce qui te prend ? N'étais-tu pas déjà prêt à ça en revenant à la capitale ? »
« Je l'étais, mais pas maintenant. »
Axion s'étonna de l'attitude déterminée d'Enoch.
« Pourquoi ce type, qui ne se retourne même pas sur les affaires de sa fille, agit-il comme ça ? C'est lui qui serait allé trouver l'empereur en premier, coûte que coûte. »
Nordic laissa tomber faiblement la main qui tenait le col d'Enoch.
« Espèce de gamin… »
Il savait que son fils préparait une rébellion.
« Oui, ta volonté passe en premier. Tu ne sais même pas ce qui est important… »
« Calme-toi, père. »
Enoch ajouta d'une voix froide.
« Je serai ravi si mon enfant peut surmonter cela par elle-même, et même si elle n'y parvient pas, je trouverai certainement un autre moyen. Je ne négocierai pas avec Votre Majesté. »
« T, tu… ! »
Nordic, incapable de contenir sa colère, s'effondra en pointant un doigt accusateur.
« Vieux ! »
Axion, surpris, soutint Nordic.
Mais Enoch quitta la pièce sans se retourner.
« Eh ! »
Axion le rattrapa vivement, le saisit et le fit pivoter. Sous son apparence calme, ses yeux bleus semblaient troublés.
« Tu es fou ? Écoute ton père. Quel autre moyen as-tu ? »
…
« Même s'il y en a un, tu n'as pas le temps. On ne sait jamais quand ça va tourner mal si la fièvre commence. Va trouver Sa Majesté sur-le-champ. »
« Lâche-moi. »
« Tu étais prêt, de toute façon ! Regarde loin. Regarde loin. Tu n'avais pas l'intention de réussir sans tacher ton épée de sang. »
Révolte.
On ne peut pas réussir du jour au lendemain.
Il faut retenir son souffle et préparer lentement, patiemment.
Dans le processus, Axion s'était quelque peu résigné à ne pas pouvoir continuer à défier la volonté de l'empereur.
« Lâche-moi. Parce que je n'ai pas le temps. »
Les yeux d'Enoch étaient injectés de sang quand il arracha violemment sa main.
Il disparut quelque part, laissant Axion perplexe, seul.
…
Enoch se hâta vers la Tour des Sorciers.
Tout en priant Dieu, qu'il avait commencé à implorer désespérément à un moment donné.
« S'il te plaît, Dieu. »
La lettre de Lilith était dans sa main.
Printemps 1785.
Le prêtre Zadkiel, 20 ans, souffrait de fièvre sacrée.
Papa, pour qu'une affaire réussisse, un prêtre doit devenir grand prêtre, non ? Donc, à cette époque, il faut réveiller le prêtre.
Il ne peut pas se réveiller tout seul et ça lui fait trop mal ㅠㅠ
Peut-être que je peux le réveiller… Mais peut-être que je ne serai pas là à ce moment-là ?
Je te dirai une autre méthode.
Hihi. C'est la méthode que Papa a cherchée à l'origine avec acharnement. Papa Génial♥
(Je ne sais pas exactement où. Désolée.)
(Mais les ruines sont scellées, donc on ne peut pas les trouver à l'œil nu.)
Cette formule magique ne peut être trouvée qu'à la Tour des Sorciers. À l'origine, le Maître n'a pas aidé Papa… Je ne sais pas comment je l'ai obtenue cette fois-ci.
Mais le Maître t'aidera cette fois !
Alors assure-toi de réveiller le prêtre Zadkiel !
…
À cette époque, la Tour des Sorciers.
« Fais-le pendant que tu manges. »
Un bol fut posé sur le bureau d'Oscar, où il griffonnait fébrilement avec un stylo.
Un sandwich au pain garni de laitue et de jambon.
Oscar jeta un coup d'œil et fronça les sourcils.
« Quelle sorte de merde est-ce que c'est ? »
« … ? Qu'est-ce que tu veux dire, merde ? »
Son aide, Robert, parla comme s'il était déçu.
« Je me sens mal que tu sauttes les repas pour ne travailler que ça, oui ? Mange pendant que tu travailles ! Hein ? C'est un peu maladroit, mais j'ai mis du cœur à l'ouvrage ! »
Oscar posa son stylo et détendit son corps raide.
« Hé. »
« Quoi ? »
Oscar pouffa en voyant le visage triste de Robert.
Robert Quon.
Même s'il le traitait mal chaque jour, c'était encore la personne en qui Oscar avait le plus confiance et qu'il chérissait le plus.
« Pourquoi n'aides-tu pas le duc de Rubinstein ? Tu as peur de l'Empereur ? Y a-t-il une difficulté si tu donnes simplement de la force au Duc ? »
Dans sa vie précédente, Robert ne comprenait pas qu'Oscar n'aide pas Enoch.
Parce qu'il ne savait pas qu'il ne pouvait pas agir librement, subordonné au pouvoir de la Primera…
« Je meurs de frustration ! Je ne comprends vraiment pas pourquoi un homme intelligent ne peut pas se décider ! »
Oscar savait que Robert avait volé secrètement des formules magiques et aidé Enoch à plusieurs reprises.
C'était une trahison évidente, mais une chose remarquable.
Parce qu'il était incapable d'avancer, il passa à l'acte et aida Enoch.
« Tu sais que c'est toi en qui j'ai le plus confiance. »
« De quoi parles-tu tout à coup ? »
Oscar sourit et reprit son stylo là où il l'avait laissé.
« Juste, bon. Je dis juste ça. »
« Tu es vraiment chiant. »
Ce fut à ce moment-là.
« A, attendez ! »
Il sembla y avoir une agitation dehors, puis la porte s'ouvrit violemment.
« On ne rentre pas comme ça… »
« Seigneur de la Tour des Sorciers. »
C'était Enoch.
Les yeux d'Oscar s'écarquillèrent.
Il entra dans son bureau dans un état pitoyable, sans l'avoir contacté au préalable.
Pourquoi tout à coup ?
Sans même avoir le temps de réfléchir, Oscar se leva et s'approcha le premier.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
À ce moment-là, le cœur d'Oscar battait de façon incontrôlable, sentant instinctivement que quelque chose n'allait pas.
Enoch dit d'une voix pâle.
« J… ai besoin de ton aide. »