Après avoir pleuré longtemps en contemplant le journal de mon père, j'ai ajouté une ligne à la fin de la lettre que j'essayais de cacher.
Même si je sais que c'est un vœu égoïste—.
Papa, je t'aime.
Je souhaite que papa continue à vivre heureux, même dans un monde sans moi.
Je voulais que mon père, qui disait pouvoir tout faire pour moi, écoute ma dernière requête.
****
Le lendemain.
Bureau de l'empereur Nicholas.
« Demain, j'espère revoir le visage de ta fille après si longtemps. »
Nicholas appela Enoch et lui expliqua la situation.
« …Pour quoi faire ? »
Enoch fut surpris, mais demanda avec l'air le plus détaché possible.
« Tu connais Franz, n'est-ce pas ? »
Franz von Pavilion.
Il a six ans cette année. C'est le nom du treizième prince.
« Oui. »
« J'ai ouvert le noyau l'autre jour, mais vu comment il utilise ses capacités, on dirait que Primera est apparu. »
Les yeux d'Enoch s'écarquillèrent à ces mots.
Et il se souvint, quelques jours plus tôt, d'une conversation qu'il avait eue avec Joseph, le stratège.
« Primera pourrait bientôt apparaître au sein de la famille impériale. »
« Quoi ? »
« Ah, ne sois pas surpris. Ça ne s'est pas encore produit, mais il n'y a aucune raison que ça surgisse tout d'un coup, et je craignais qu'ils ne finissent par inventer un faux. »
L'absence de Primera, la révélation divine, l'incident de la bête sacrée…
Afin de relever l'autorité de la famille impériale, tombée au plus bas dans une série de situations simultanées.
Joseph vit qu'il n'y avait qu'une seule issue pour l'empereur.
C'est-à-dire l'avènement du prochain Primera issu de la famille impériale.
« Malheureusement, nous n'avons aucun moyen de savoir s'il est faux ou non. »
« Merdre. Ça compliquerait les choses. »
« Enfin, je dois gérer Primera, mais je ne pensais pas que ce serait facile et rapide. Ceci dit, vu de loin, c'est bon pour nous. »
Joseph s'en tira plutôt bien.
« Pour ne pas révéler l'identité du faux Primera, l'empereur doit constamment utiliser des capacités à sa place. »
Les faux Primera ont la même espérance de vie que les gens normaux, donc ils grandissent de la même façon.
Donc, pour ne pas qu'on découvre que c'est un faux, il devait montrer qu'il continuait à utiliser ses capacités d'autant.
« Le treizième prince, qui a maintenant six ans, serait la personne idéale à présenter comme un faux. »
Un âge où il est impossible de dire s'il est vrai ou faux en se basant sur le taux de croissance visible.
Ayant élevé Lilith, Enoch connaissait le taux de croissance de Primera.
Il est difficile de les différencier quand ils viennent de naître.
Grandir comme des gens normaux…
Vers l'âge de trois ans, la croissance commence à ralentir.
« La capacité à utiliser pour les faux de toute façon, l'empereur l'utilisera pour rallier l'opinion. Alors l'autorité de la famille impériale remontera. Mais… »
« Ouais. Tu peux voler l'espérance de vie ? »
« Exact. Si ça se passe vraiment comme je le pense, c'est probablement le dernier coup de l'empereur. »
Joseph rit.
« Même s'il doit se couper la chair pour la manger, il voudra achever l'unification du continent le plus vite possible avant de mourir. »
« Joseph… Tu vises juste au-dessus de la tête de l'empereur. »
Enoch tira la langue.
« Je me disais qu'il serait bien de faire se rencontrer Franz et ta fille. »
« Hein ? »
Enoch fronce les sourcils sur-le-champ.
L'intention était évidente.
« Haha, vraiment. Inutile de faire une tête si effrayante. Quel genre de personne es-tu, et est-ce que je voudrais emmener ta fille dans la famille impériale ? »
« … »
« Comme prévu, l'amour de lord Enoch pour sa fille doit être reconnu. »
Nicholas ajouta comme s'il ne pouvait s'en empêcher.
« Si le prince se manifeste, les autres allumeront leurs yeux et feront tout un cinéma pour pousser leur fille sur le siège à côté de lui. »
« Moi… »
« Ah ! Je sais, je sais. »
Nicholas sourit et leva les mains comme s'il abandonnait.
« Faisons juste se saluer les gamins. Je sais très bien que l'avis de ta fille est ce qui compte le plus pour toi. »
« … »
« Alors à demain. »
Enoch serra les poings, cachant ses mains tremblantes vers le bas.
Peu lui importaient les intentions sordides de l'empereur.
En revanche, la situation où il doit montrer Lilith…
C'était la seule chose qui lui faisait peur.
* * *
« …Au fait, princesse, tu ne crois pas que tu seras malade demain ? »
Qu'est-ce qui d'autre pourrait me rendre malade ?
J'étais allongée sur le lit et je me grattais la joue en ruminer les paroles de mon père.
L'empereur a dit qu'il me présenterait au treizième prince.
« On dirait qu'il pense déjà à monter un faux Primera. »
Je posai l'index sur ma tempe et me pressai la tête.
Le treizième prince, non, le futur prince héritier, était aussi connu sous le nom de Primera dans l'œuvre originale.
La pluie tombait sur le territoire meurtri par la sécheresse, et il calmait d'un seul geste les monstres qui faisaient rage partout…
Une personne qui grandissait comme un être normal alors que son espérance de vie aurait dû être doublée.
En tant que tel, c'était un saint qui usait généreusement de sa vitalité et était aimé de son peuple.
Bien sûr !
Ce n'est que dans le dernier chapitre qu'il a été révélé que tout cela provenait de mes capacités, moi, la fille d'Enoch Rubinstein.
« Afin de rétablir l'autorité impériale, qui est maintenant au fond du trou, le prochain Primera doit apparaître. »
Donc, en tant qu'empereur, c'était un choix inévitable.
Mais, contrairement à l'histoire originale, il n'y a pas de moi pour qu'ils pompent ma force vitale cette fois-ci.
Par conséquent, s'il veut continuer à présenter le prince héritier comme un faux Primera…
« L'empereur doit utiliser sa force vitale, n'est-ce pas complètement bénef ? »
Je me couvris la bouche et rigolai.
« Princesse ? »
« Oh, eung ! »
« Princesse, faisons que tu sois malade demain. »
« Je ne suis pas malade… »
« Même si tu ne l'es pas, faisons que tu le sois ! »
La raison pour laquelle l'empereur voulait me voir.
« Bon, c'est évident. Pour me lier au prince héritier. »
Si ça arrive, l'empereur pourrait bien enlever ses vêtements et danser dans la capitale.
Parce qu'au moment où je deviens un membre de la famille royale, il s'assure un otage et tient la laisse du personnage principal bien serrée.
« Pfiou. »
Je soupiai en pensant à l'empereur qui avait une tête pas si mal faite.
Si tu es un méchant, fais rien comme un méchant et reste là bêtement à dire « Argh ! Moi… ! Je suis en colère ! »
Comme pour l'affaire de la bête sacrée, c'est pénible qu'il continue à essayer d'utiliser son cerveau.
« Tu es sûr que l'auteur ne connaît pas les tendances des romans de genre de nos jours ? »
Le cider n'est-il pas populaire dans les romans de genre ?
Les lecteurs détesteraient qu'un méchant use de son cerveau et leur donne des patates douces comme ça.
« …J'irai. »
« Eung ? »
Papa, qui était devenu pensif, se leva.
« Bien sûr que je dois y aller. Sa Majesté l'empereur m'a appelé, alors si je n'y allais pas… Si je tombe soudainement malade, tout le monde pensera que je l'évite… »
« Eung, c'est ça. Ouais. C'est comme ça. »
Papa soupira et se toucha la tête.
« Mais si je dis juste que la princesse ne se sent pas bien… »
« Non. J'irai. »
Si l'empereur avait décidé de me marier au treizième prince, il m'appellerait encore et encore, même si ce n'était pas cette fois-ci.
Et si je l'évite à chaque fois ?
« Bien sûr, les gens me soupçonneraient. Comme ce serait bizarre si je disais que je ne veux pas voir sa figure chaque fois qu'on me convoque. »
S'il découvrait mon identité.
Je ne voulais laisser aucune place au doute—.
« Haa. »
Papa soupira à nouveau.
Il semblait inquiet.
« Je sais ce qui le tracasse. »
Ce serait une catastrophe si je craquais pour le treizième prince et qu'il en faisait tout un plat pour nous forcer à nous marier.
Mais ça n'arrive pas.
Un méchant qui a fait semblant d'être un saint avec ma force vitale et a régné en tant que Primera.
Même maintenant, six ans.
rien que d'y penser me met en colère.
Il aura de la chance si je ne lui colle pas une gifle.
* * *
À ce moment-là, la Tour des Sorciers.
« Beurk. »
Robert, l'assistant, claqua de la langue en voyant Oscar endormi sur le bureau du laboratoire.
« On dirait que tu refais des cauchemars. »
Oskar était en sueur froide.
Robert eut pitié de lui.
Est-ce le prix à payer pour être né génie ?
Oscar, qui ne pouvait fermer les yeux que trois ou quatre heures par jour, n'arrivait pas à bien dormir même pendant ce temps.
Robert était curieux.
Quel est le cauchemar qui fait tant souffrir Oscar…
* * *
Oscar Manuel, 17 ans.
À l'époque déjà révolue, c'était un homme bien plus arrogant qu'à présent.
Au point de pouvoir manquer de respect à l'empereur.
« Je te l'ai dit plusieurs fois, mais Votre Majesté est sacrément têtu. Il y a des centaines et des milliers de formules magiques déjà résolues, alors vous pouvez les utiliser dans n'importe quelle guerre qui vous plaît tant. »
Oscar parla avec hauteur, les jambes croisées.
À cette époque, l'empereur voulait lancer une guerre de conquête entre les deux royaumes.
Pour gagner sans difficulté, une formule de magie d'attaque de haut niveau était nécessaire, et seul Oscar pouvait la fournir.
« Seigneur de la Tour des Sorciers, jusqu'à quand allez-vous rester si peu coopératif ? »
« Je suis un type qui vit comme il veut, mais je connais quand même mon devoir. C'est pas comme si j'étais enfermé dans la Tour des Sorciers toute la journée à trucider des humains et pondre des formules magiques en perdant mes cheveux. »
C'est dur de gagner la guerre sans l'aide d'Oscar. Cependant, le pouvoir de l'empereur ne pouvait pas le forcer.
Parce que l'empereur tenait terriblement à sa vie, et qu'Oscar était un talentueux doté de capacités trop lourdes pour des subordonnés.
Oscar était assez arrogant pour le savoir.
« Puis-je partir maintenant ? »
« La guerre se déroulera comme prévu sans ton aide. »
« Oui, oui. C'est comme ça ? »
« Bientôt Enoch Rubinstein sera de retour. »
« … »
Oscar marqua une pause.
Enoch Rubinstein…
Un nom qu'il avait entendu gamin.
Il ne connaît pas son visage, mais il était très célèbre.
« C'est pas l'type qui a abandonné sa fille ? »
Tout le monde disait qu'il était fou, mais Oscar le comprenait.
Il trouvait même ça plutôt impressionnant.
Qui voudrait que ses enfants vivent comme des soldats-pantins pour ce chef de mendiants ?
« Mais pourquoi es-tu si sûr qu'il va revenir ? »
Oscar était perplexe.
Les pouvoirs de l'empereur pouvaient révéler la position d'Enoch, mais il ne l'avait pas fait jusqu'à présent.
Primera qui doit consommer de la force vitale proportionnellement aux capacités.
Et si Enoch Rubinstein décidait de se cacher ?
L'empereur devait dépenser pas mal de force vitale pour le trouver.
Même s'il le trouve une fois, ce sera vain s'il se cache à nouveau…
« Vu que ta figure est encore lisse, t'as pas utilisé tes compétences ? Comment t'as trouvé Enoch Rubinstein ? »
C'est alors.
Quelqu'un cherchait l'empereur, et deux personnes entrèrent dans le bureau.
Une femme au teint pâle.
Son nom est Selena Rudendorf.
Et une petite fille qui tremble en serrant fort sa main.
« Vous êtes là ? »
L'empereur sourit et dit à Oscar, qui s'interrogeait.
« C'est la fille de sir Enoch. »
Un instant, Oscar parvint à avaler l'injure qui lui montait aux lèvres.
« Il prend sa fille en otage ? »