Le grincement de la porte de l'armurerie se fit entendre, et la poupée recommença à bouger, accompagnée par le son d'une mélodie.
Même pour la deuxième fois, Crescent trouva cela fascinant tandis qu'elle et Meteor sortaient de la boutique.
Ils avaient passé un peu plus de temps à flâner dans l'armurerie de Cyrillote avant de finalement en repartir.
Cyrillote les raccompagna jusqu'au devant de la boutique.
« Votre Grâce, vais-je vous revoir ? Et, bien sûr, votre bel frère aussi. »
Maintenant qu'il était l'heure de partir, les yeux noir de jais de Cyrillote étaient emplis d'une réticence évidente.
Serrant contre elle l'arme soigneusement enveloppée, Crescent répondit : « Bien sûr. Nous devons tous les deux retourner au Saint-Palais, donc je ne sais pas quand je reviendrai, mais je passerai de temps en temps. »
« Mon dieu. Si des chevaliers comme vous, occupés à combattre les Magi, prenez le temps de me rendre visite, ce serait vraiment du gâchis. Envoyez-moi simplement une lettre s'il y a le moindre souci avec l'arme. J'irai vérifier moi-même. »
« Ah, d'accord. Merci. Je m'entraînerai dur avec celle-ci et je m'assurerai de vaincre le Roi Démon. »
« Haha. »
Cyrillote rit doucement.
Crescent partagea également un bref sourire avec lui.
Au moment de monter dans la calèche, Cyrillote s'approcha de Meteor.
« Ce fut vraiment un honneur de vous recevoir aujourd'hui, cher client. »
« Je ne suis pas venu ici dans l'intention d'être un client.... »
Meteor marmonna en serrant la main que Cyrillote lui tendait.
Après une brève poignée de main, Meteor et Crescent se dirigèrent vers la calèche.
« Merci pour tout aujourd'hui, Cyrillote. À la prochaine. »
« Prenez soin de vous, Votre Grâce. »
Ce fut à cet instant.
Cyrillote tendit la main et saisit légèrement celle de Crescent.
Crescent écarquilla les yeux, se demandant ce qu'il faisait. Meteor tressaillit aussi légèrement. La raison devint claire immédiatement.
Cyrillota porta la main de Crescent à ses lèvres et déposa un doux baiser sur le dos avant de la relâcher.
C'était un geste formel, celui qu'un gentleman adresse habituellement à une dame.
Cependant, Crescent, qui n'avait pas l'habitude de ce genre d'attentions, hésita légèrement et retira sa main.
« Ah, pardon. Ça m'a surprise. »
« Haha. Si vous devez vivre en tant que dame de la noblesse, il faudra vous y habituer. »
« Enfin, je passerai probablement plus de temps en tant que chevalière qu'en tant que dame de la noblesse. »
« Vous parlez comme une vraie chevalière quand vous le dites comme ça. »
« C'est parce que je suis une vraie chevalière. Bref, merci encore. Je dois y aller. »
« D'accord. »
Sur l'au revoir de Cyrillote, Crescent et Meteor montèrent dans la calèche.
La portière se referma, et avec un claquement, la calèche se mit en mouvement.
Dès qu'ils furent en route, Crescent déballât avec empressement le cadeau. Le pistolet argenté étincela au soleil.
Bien que la sensation ne fût pas tout à fait la même que lorsqu'elle avait reçu l'héritage familial de Reuben enfant, l'excitation d'acquérir une nouvelle arme était indéniable.
« Merci infiniment, Meteor. J'étais dans un mauvais pas tout à l'heure, mais tu m'as tirée d'affaire. »
« Ce n'est rien. »
Meteor répondit distraitement, le regard perdu par la fenêtre.
Qu'était-ce que ce sentiment ?
Depuis qu'il était entré dans l'Armurerie Ciel jusqu'à maintenant, il ressentait une inquiétude inexplicable.
Était-ce depuis qu'il avait vu Cyrillote, le propriétaire de l'armurerie, pour la première fois ?
Apprendre qu'il avait fréquenté le même orphelinat que Crescent était surprenant. L'idée que le propriétaire de l'armurerie la connaisse semblait plutôt soudaine.
Mais au-delà de cela, autre chose le troublait.
Un malaise indéfinissable.
Il provenait entièrement de Cyrillote.
Meteor fut un instant confus, incapable de comprendre pourquoi ses instincts étaient en alerte.
Puis, comme si quelque chose lui venait soudain à l'esprit, il demanda : « Comment vas-tu appeler ce pistolet ? »
« Hein ? »
« Je veux dire le nom. Même notre héritage familial a un nom bizarre, non ? »
« Ah, un nom ? »
Exact, il lui fallait un nom.
Crescent n'y avait pas pensé jusqu'à présent.
« Hmm, notre héritage s'appelle Pinky parce qu'il a une gemme rose, et ce pistolet est argenté, donc... je l'appellerai Silver Grace ! Bonjour, Silver Grace ! »
« ...Bien sûr. »
Crescent tapota affectueusement Silver Grace, visiblement satisfaite d'elle-même.
Meteor laissa échapper un faible soupir et se tourna à nouveau vers la fenêtre.
Même si le propriétaire de l'armurerie le mettait mal à l'aise, voir Crescent si heureuse lui procurait à nouveau des sentiments mitigés.
***
La calèche s'éloigna de la ville animée pour atteindre un village voisin.
Comme prévu, nous explorions les lieux à la recherche de traces de Magi.
Meteor et moi marchions ensemble le long d'un charmant sentier forestier. Nous parlions peu en avançant.
Je scrurais sans cesse les alentours à la recherche de signes de Magi, et Meteor était tout aussi concentré sur notre environnement.
Au bout d'une dizaine de minutes, je brisai le silence.
« Tu sais, j'ai toujours un drôle de sentiment dans ce genre de moments. Une partie de moi espère que des Magi apparaîtront, mais l'autre ne veut pas qu'ils se montrent. Il vaut mieux qu'ils n'apparaissent pas, non ? Mais quand on cherche et qu'on n'en trouve aucun, on a l'impression d'avoir perdu son temps.... »
« Ne dis pas des choses comme ça. Tu vas le prendre à rebrousse-poil. »
« D'accord, d'accord. Crache, crache, crache ! »
Je mimi le geste de cracher pour conjurer le mauvais sort.
Parmi les Chevaliers Sacrés, on croyait couramment que dire « Pourquoi n'y a-t-il pas de Magi ? » était le moyen infaillible d'en faire apparaître.
C'était comme quand un commis pense « Pourquoi n'y a-t-il pas de clients aujourd'hui ? » pour voir soudain la boutique envahie par la foule.
Nous continuâmes à longer le sentier.
Juste à ce moment, un groupe de personnes tourna le coin devant nous. Je les regardai distraitement, puis je me figeai de surprise.
« Hein ? »
Ils étaient vêtus en Chevaliers Sacrés.
De plus, leurs visages me étaient familiers.
Alors que j'examinais chacun d'eux, Lucas fut le premier à nous reconnaître.
« Meteor ! »
Thud, thud !
Le bruit des pas de Meteor martelant le sol résonna vivement dans l'air.
Surprise, je reculai légèrement tandis que Lucas parvenait à peine à s'arrêter juste avant de percuter Meteor.
Il avait l'air sur le point d'embrasser Meteor mais hésitait, ses bras tressaillant maladroitement. Finalement, il parvint à parler.
« Meteor ! C'est vraiment toi ? J'avais entendu des rumeurs comme quoi tu étais rentré chez toi, mais c'est vrai ! »
Contrairement à Lucas, trop excité, Meteor répondit calmement.
« Tu as beaucoup grandi, Lucas. Cela fait un moment. »
« Et toi aussi, tu as grandi, Meteor — ! Non, tu as tellement grandi qu'on te reconnaîtrait au premier coup d'œil. Tu n'as aucune idée de combien tu as manqué à tout le monde ! »
En y repensant, Lucas était l'un des plus grands admirateurs de Meteor.
Bientôt, les autres chevaliers s'approchèrent. Edgar, Adrian, Alruin, et même Evan étaient là.
Juste au moment où j'allais les saluer, Adrian cria le premier.
« Crescent ! Quelle coïncidence de te rencontrer ici sur ce modeste bord de route ! Ce doit être le destin ! »
« Ce n'est pas le destin, c'est juste une coïncidence. Enfin, que faites-vous tous ici ? »
C'était un groupe étrange.
Je ne les avais jamais vus tous ensemble auparavant.
Alruin était un mentor pour les chevaliers, et Evan travaillait en étroite collaboration avec les cardinaux. Il m'avait même accompagnée au Monde Démoniaque pour affronter le Comte Ismir.
Compte tenu de leurs rôles au Saint-Palais, ce n'était pas le genre de personnes à fréquenter habituellement Lucas, Edgar ou Adrian.
Étaient-ils en patrouille, peut-être ?
Le Saint-Palais envoyait fréquemment des chevaliers en équipes pour patrouiller et éliminer les Magi dans les environs.
Alruin salua Meteor chaleureusement.
« Meteor, ravi de te voir ici. Cela fait un moment. »
« En effet. »
Meteor serra la main d'Alruin, puis salua Evan également. Ma curiosité fut satisfaite quand Evan prit la parole.
« Crescent, j'ai appris que tu es officiellement devenue membre de la famille du cardinal. Félicitations. Nous sommes en patrouille. »
« Ah, je vois ! C'est ce que je pensais. Et merci pour les félicitations. Je ne l'ai su que récemment, au bal des débutantes. »
« Je suis sincèrement heureux pour toi, Crescent. Après tout, une rivale de moins pour ta main est une excellente nouvelle pour moi. »
Un commentaire bizarre retentit. Bien sûr, c'était Adrian.
Je plissai les yeux vers lui, me demandant quelle sottise il débitait cette fois-ci.
Adrian ne manquait jamais une occasion de me courtiser.
Malgré sa popularité considérable dans la haute société, il ignorait toutes les charmantes dames qui se pâmaient devant lui pour concentrer son attention sur moi.
Ah, était-ce parce qu'il pensait qu'en m'épousant, il engendrerait la descendance la plus forte ?
« Quelle rivale ? De quoi parles-tu ? » demandai-je platement.
Le regard d'Adrian se déporta vers quelque chose. En suivant sa ligne de mire, je vis qu'il regardait Meteor.
L'expression de Meteor s'était visiblement assombrie.
« Crescent, je ne peux pas te dire à quel point je suis soulagé que Meteor soit maintenant officiellement ton frère légal. Le Cardinal Reuben t'adorait tellement que j'avais peur qu'il ne fasse de toi sa petite-fille par alliance au lieu de sa petite-fille. Mais maintenant que tu es officiellement sa petite-fille, quel soulagement. Vraiment, une bénédiction. »
« ... »
Soupir. Soupir.
Adrian poussa des soupirs de soulagement exagérés, se tenant la poitrine comme s'il venait d'échapper à la mort.
L'atmosphère devint glaciale.