Je fixai la fenêtre du Système, complètement abasourdie.
Les noms de Sylvester, Gabriella et Astina m'étaient tous familiers.
C'étaient les PNJ saints du jeu La Conquête du Monde Démoniaque.
Dans ma vie précédente, quand je jouais au jeu, ces personnages apparaissaient pour donner des conseils.
Mieux encore, ils étaient populaires auprès des joueurs parce qu'ils accordaient du cash ou des objets spéciaux en récompense.
Sylvester, en particulier, était un personnage saint qui avait autrefois été un pape de l'Antiquité. Il était si prestigieux que les joueurs de bas niveau ne le croisaient presque jamais. Et pourtant...
Quoi ?
Ils attendaient avec impatience que je termine le tutoriel ?
« Vous vous fichez de moi ! Vous avez effacé mes souvenirs et fait vivre l'enfer à une enfant, et maintenant, ça ? Si j'étais coincée dans un jeu, vous auriez au moins pu me prévenir ! »
[ « Sylvester le Tueur de Dragons » dit qu'il vous a bien prévenue, mais que votre mémoire a été effacée ensuite. ]
« Pourquoi vous avez fait ça ?! »
[ « Gabriella, la druidesse fan de yuri » dit que l'impact est plus fort si vous vivez tout sans savoir. ]
[ « De servante à sainte : Astina » vous assure que l'effacement de la mémoire était le meilleur moyen de devenir pleinement Crescent Delight. ]
« Waouh ! Bande de psychopathes ! »
Malgré mon éclat, la fenêtre du Système resta muette.
En y repensant, je me souvenais vaguement d'avoir accepté l'effacement de ma mémoire, mais à quoi bon, maintenant ? Ce n'était pas comme si j'avais vraiment eu le choix : on me l'avait pour ainsi dire imposé.
Je me sentais trahie, même par celle que j'avais été.
[ « Sylvester le Tueur de Dragons » s'excuse et dit que tout vivre intensément, comme une vraie personne, renforce votre motivation. ]
Comment pouvaient-ils dire ça, alors qu'ils n'avaient aucune idée de la souffrance que j'avais endurée après avoir perdu mon papa ?
Tandis que je boudais, je sentais la gêne qui émanait des sponsors du Système.
Bon, si leur but était de me faire croire pour de bon que j'étais Crescent en effaçant mes souvenirs, alors félicitations : c'était réussi.
Mon esprit n'était déjà plus occupé que par une seule pensée : sauver mon papa.
La présence du Système me l'avait confirmé : j'étais bel et bien la fille du Grand Roi Démon Baal. Et dans ses derniers instants, c'était moi qu'il avait réclamée.
Quelque part au fond de son cœur, mon papa, le vrai Lloyd Delight, existait encore.
'Il faut que je retrouve Papa. Je le ramènerai tel qu'il était.'
Non seulement je sauverais mon papa, mais je sauverais aussi le monde.
Cette pensée me calma un peu.
Mais je savais que ce plan allait complètement à l'encontre de l'histoire originale : c'était une voie absurde dans le cadre de ce monde.
J'essuyai mes larmes, me levai et fusillai du regard la fenêtre du Système.
« Je suis vraiment en colère. Vous vous rendez compte que j'ai passé douze années misérables à me démener comme une gamine ? Comment osez-vous m'enlever mon papa, me le rendre, puis me l'arracher encore ? Vous avez intérêt à... me donner un dédommagement ! »
'Et ça a intérêt à être quelque chose de bien, espèces de prétendus saints !'
[ ... ]
[ ... ]
« Pourquoi vous ne dites plus rien ? J'ai subi la maltraitance, l'abandon et la faim quand j'étais enfant, sans même savoir que c'était un tutoriel ! Tout le village m'a mise à l'écart, m'a traitée de fille du Roi Démon, et m'a même jeté des pierres ! J'ai arrêté de compter les jours où j'ai eu faim. Franchement, si j'étais morte plus tôt, j'aurais fini le tutoriel plus vite ! »
Je m'étais battue bec et ongles pour survivre, rien que pour pouvoir revoir mon papa.
Et à la fin, j'étais morte en essayant de sauver le protagoniste masculin qui avait tué mon père.
« Et puis autre chose ! »
[ « Sylvester le Tueur de Dragons » essuie une sueur froide. ]
[ « Gabriella, la druidesse fan de yuri » objecte que vous avez accepté ce cadre, et qu'aucun dédommagement n'est donc dû au-delà des récompenses standard du tutoriel. ]
« Qu'est-ce que vous venez de dire ?! »
[ « Gabriella, la druidesse fan de yuri » concède que, puisque vous avez supporté le tutoriel mieux que prévu, une récompense bonus appropriée sera envisagée. ]
[ « Sylvester le Tueur de Dragons », « Gabriella, la druidesse fan de yuri » et « De servante à sainte : Astina » se concertent ! ]
'Bien ! C'est la moindre des choses !'
« Et ne croyez pas que vous allez vous débarrasser de moi avec un truc minable... »
Je laissai les larmes me monter aux yeux pour appuyer ma demande de compassion.
Enfin, la fenêtre du Système réapparut.
[ Les récompenses de fin de tutoriel ont été accordées ! ]
[ 5 milliards de cash ont été ajoutés ! ]
[ 10 tickets de téléportation ont été ajoutés ! ]
[ 1 Ticket de Vœu de Sponsor a été ajouté ! ]
C'étaient les récompenses de base que j'aurais dû recevoir de toute façon.
[ Des récompenses supplémentaires de fin de tutoriel ont été accordées ! ]
[ 20 milliards de cash supplémentaires ont été ajoutés ! ]
« Quoi ? 20 milliards ?! »
Je me frottai les yeux et les ouvris tout grands pour vérifier.
[ 10 tickets de téléportation supplémentaires ont été ajoutés ! ]
[ 300 options de classe supplémentaires ont été débloquées ! ]
[ Choisir une classe pendant la Quête d'Avancement de Classe vous garantira une promotion au niveau 10, sans condition ! ]
« C'est quoi, ça ?! »
Ces récompenses extravagantes me faisaient tourner la tête.
Pour avoir joué à ce jeu d'innombrables fois dans ma vie précédente, je savais à quel point ces bonus étaient d'une générosité absurde.
Même la fille du PDG de la société qui éditait le jeu n'aurait pas eu droit à un tel traitement.
Et ce n'était pas fini.
[ L'accès à l'inventaire a été accordé à titre exceptionnel ! Rangez vos objets en toute commodité ! ]
[ La carte de l'Empire de Sientri a été débloquée ! ]
[ Pendant les trois prochaines années, l'épuisement de l'endurance et la malnutrition seront évités ! ]
[ Toutes les récompenses de base et supplémentaires du tutoriel ont été accordées ! ]
« Waouh... »
La distribution des récompenses était enfin terminée.
J'en restai sans voix.
Jamais je ne m'étais attendue à ce que le Système me couvre de récompenses aussi abondantes.
Savoir que je n'aurais à m'inquiéter ni de l'endurance ni de la malnutrition pendant trois ans me rassurait tout particulièrement. Au moins, je n'aurais plus à vivre dans la peur constante de mourir.
[ « Sylvester le Tueur de Dragons » vous demande d'un air suffisant si vous êtes satisfaite. ]
[ « Gabriella, la druidesse fan de yuri » dit que c'est entièrement grâce à votre résilience pendant les douze années du tutoriel. ]
[ « Gabriella, la druidesse fan de yuri » ajoute que le bonus récompense aussi le sauvetage du protagoniste masculin, qui était inattendu. ]
[ « De servante à sainte : Astina » applaudit ces récompenses bonus sans précédent ! ]
« Merci ! Vous êtes vraiment des Saints Gardiens ! »
Je joignis poliment les mains et leur adressai un sourire reconnaissant.
Rien qu'à voir le chiffre de 25 milliards de cash, j'avais déjà l'impression d'être rassasiée. À ce stade, j'étais riche comme Crésus. J'étais sûrement la plus jeune milliardaire de ce monde.
Savoir que l'argent ne serait plus un obstacle me donnait confiance.
En relisant la liste des récompenses, une idée me vint.
« Au fait, chers Saints... »
[ « Sylvester le Tueur de Dragons » a l'air curieux. ]
« Ce Ticket de Vœu de Sponsor, je peux l'utiliser maintenant ? Mon vœu est simple. Ramenez-moi mon papa. C'est tout ce que je veux... »
[ « Gabriella, la druidesse fan de yuri » vous informe avec regret qu'un tel vœu est impossible. ]
[ « De servante à sainte : Astina » propose de vous donner plus de cash à la place. ]
« ... »
Je savais bien que ce ne serait pas si facile.
Un peu gênée, je marmonnai : « Oh, ce n'est pas comme si je m'attendais vraiment à ce que ça marche. Merci quand même... »
Je me forçai à esquisser un petit sourire. Au moins, les récompenses étaient assez conséquentes pour adoucir le coup.
***
Après cette généreuse averse de récompenses, rafraîchissante comme un bain de soda, je m'autorisai enfin un moment de satisfaction.
Les 25 milliards de cash et les autres bonus que j'avais reçus ressemblaient à une sorte d'indemnité d'assurance vie. Pourtant, ils n'effaçaient pas la douleur et les souffrances que j'avais endurées ces dernières années.
Ce qu'ils m'apportaient, c'était un soulagement : savoir que le voyage pour retrouver et sauver mon papa serait désormais bien plus facile.
Cela seul me donnait, en cet instant, une force immense.
Laissant derrière moi le trou béant dans le mur, je montai à l'étage.
« Ça fait quatre ans que je ne suis pas venue ici, hein ? »
Cela faisait si longtemps.
À peine quelques instants plus tôt, j'avais eu l'impression que la maison était encore remplie des traces de la vie heureuse que Papa et moi avions partagée.
J'entrai enfin dans la chambre de Papa.
Comparée à la mienne, elle était bien plus simple et plus petite. À l'image de Papa, la chambre était nette et impeccable.
Je me souvenais lui avoir demandé un jour pourquoi sa chambre était si dépouillée. Qu'avait-il répondu ?
« Papa n'a besoin de rien d'autre que de notre petite Crescent. »
Voilà ce qu'il avait dit.
Il disait toujours ce genre de choses, comme si c'était sa devise.
Les larmes me montèrent aux yeux et je me mordis la lèvre pour les retenir. Lentement, j'ouvris son placard.
À l'intérieur, il n'y avait qu'environ cinq tenues suspendues : ses vêtements pour sortir.
Enfant, je croyais que Papa ne s'intéressait tout simplement pas aux vêtements. Mais ce n'était pas ça. Il ne s'achetait rien parce qu'il voulait dépenser davantage pour moi.
« Papa... »
Enfin, les larmes jaillirent. Serrant fort l'une de ses vestes contre moi, j'y enfouis le visage et sanglotai.