Crescent était pleinement concentrée, attendant sa réponse, quand —
« J'ai faim. »
« … »
« Si tu m'achètes quelque chose de bon, je te dirai. »
Grincement.
Crescent serra les dents.
Un pâle sourire étira les lèvres de Cyrillote.
Cette expression d'une insouciance totale embrasa les poings de Crescent de fureur.
'Croirait-il que je plaisante, à l'instant même ?'
« Espèce de démon maudit ! »
Boum !
Elle lança un poing de toute sa force, frappant Cyrillote en plein visage.
Avec un grognement bref, Cyrillote vola à travers la ruelle pour s'écraser contre le mur du fond.
Et puis —
Ding !
[ Félicitations ! ]
[ Quête Spéciale — Attaque Préemptive Réussie ! ]
[ En récompense pour avoir porté le premier coup, vous obtenez « Objet Spécial (1) » ! ]
'Mais qu'est-ce que c'est encore que ça ?'
La colère de Crescent flamba tandis qu'elle dévisageait la notification surgie sur la fenêtre système.
Elle se fichait éperdument des objets ou des récompenses pour l'instant.
Elle était au-delà de la furie.
'C'est absolument insupportable !'
***
Soupir.
'C'est absurde.'
'Dans quelle situation suis-je, bon sang ?'
Dans un restaurant miteux d'une ville animée, j'étais assise en face de Cyrillote, attendant que les plats commandés arrivent.
J'avais rabattu ma capuche bas sur mon visage par précaution, mais le tenancier m'avait déjà dévisagée plus tôt.
Ses yeux s'attardaient aussi sur Cyrillote, assis en face de moi, comme s'il cherchait à percer son visage à force de le fixer.
'Ont-ils découvert que je suis la fameuse Chevalière Sacrée Crescent ?'
La simple idée que des rumeurs puissent courir — aperçue en train de manger seule avec un homme aux cheveux bleus — me donna mal à la crâne.
Serre les dents, je me penchai en avant et sifflai d'une voix basse : « Si ça ne tenait qu'à moi, je te laisserais crever la faim plutôt que de te regarder manger. Franchement, si je pouvais, je ne te laisserais même pas une gorgée d'eau pendant un an. »
« Dans ce cas, je crèverais probablement en un mois. Pour affamer quelqu'un vraiment, il faut lui donner juste ce qu'il faut pour le maintenir en vie, et lui refuser le reste. »
« Argh, contente-toi de manger et de me dire ce que je veux savoir. »
Je le fusillai du regard de toute la haine dont j'étais capable, marmonnant entre mes dents serrées.
Pour comble d'exaspération, Cyrillote avait insisté : il ne me parlerait de ma mère que si nous partagions un repas.
C'était fou de faire confiance à la parole d'un démon, mais je n'avais pas le choix.
D'abord, arracher ce que je pouvais sur ma mère. Ensuite, dans la limite des quarante-huit heures, le tuer.
Bientôt, les plats arrivèrent sur la table : un ragoût de viande et de pommes de terre, accompagné de légumes frits.
Tout avait été commandé par lui.
Je n'y jetai même pas un regard ; mon appétit était enterré six pieds sous terre.
« Allez, mangeons ensemble. »
« Mon estomac n'est pas assez costaud pour ça, merci bien. »
Comme si j'allais m'asseoir là à manger avec le fanatique de démons qui m'avait volé mon père.
Je tournai la tête et restai parfaitement immobile.
Cyrillote poussa un soupir regrette et saisit une fourchette.
« Du coup, je suppose que tu te fiches complètement de connaître ta mère, après tout. »
« … »
Ses mots me firent lentement reporter mon regard sur lui.
La colère que je refoulais commença à remonter à la surface.
'Devrais-je le tuer maintenant ?'
'Je mourrais peut-être dans l'opération, mais au moins je mourrais satisfaite.'
« Si tu continues, je partirai. Maintenant que j'y pense, je n'ai pas vraiment besoin de savoir qui est ma mère. J'ai vécu dix-huit ans sans le savoir, alors quelle différence ça ferait maintenant ? »
« … Désolé. Je vais manger », dit Cyrillote en s'éclaircissant la gorge, gêné, avant d'avaler une cuillerée de ragoût.
Incapable de supporter le spectacle, je tournai à nouveau la tête et laissai échapper un profond soupir.
'Qui était ma mère, vraiment ?'
Ce n'était pas une question sur laquelle j'avais beaucoup réfléchi auparavant.
J'avais toujours été heureuse avec mon père et moi. Il ne nous manquait rien.
Mais maintenant que j'avais enfin la chance de connaître ma mère biologique, je ne voulais pas la laisser passer.
S'il existait un moyen de le savoir, je voulais le savoir.
« Crescent. »
La voix de Cyrillote prononça soudain mon nom.
Je jetai un regard distrait de son côté, me demandant ce qu'il voulait encore.
Mais mon environnement avait complètement changé.
Au lieu de l'intérieur du restaurant, je contemplais désormais l'extérieur animé de la ville.
« ? »
'Qu'est-ce que… ?'
Une calèche roulait sur la route.
De l'autre côté du trottoir, quelques passants flânaient, parasols ou cannes à la main.
'N'étais-je pas dans le restaurant il y a une seconde ?'
'Comment ai-je pu me retrouver dehors d'un coup ?'
Plus surprenant encore, la rue était celle que Cyrillote et moi avions empruntée plus tôt.
Paniquée, je me tournai sur le côté — et faillis faire un bond hors de ma peau.
À quelques pas à peine, une autre version de moi marchait aux côtés de Cyrillote.
Leur conversation me parvint.
« Pour être honnête, Crescent, même quand on ne pouvait pas se voir pendant longtemps, je te surveillais. Je ne pouvais m'empêcher d'être curieux à ton sujet. »
« C'est du harcèlement pur et simple. »
« Tu n'apprécieras pas, mais je crois que c'est à ce moment-là que j'ai été le plus heureux. »
« Tu es dingue. »
« ? »
'Attends… n'est-ce pas la conversation que je viens d'avoir avec lui tout à l'heure ?'
Les mots étaient exactement les mêmes.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
« Nous avons voyagé dans le temps », la voix de Cyrillote vint derrière moi.
Me retournant, je le vis qui souriait faiblement.
« Hey. Qu'est-ce qui se passe ? C'est ton œuvre ? »
« Oui. »
« Salaud… »
La compréhension me frappa — Cyrillote était le Duc du Temps.
Manipuler le temps était sa spécialité.
Alors… m'avait-il ramenée dans le passé récent ?
« Ne t'inquiète pas. La version de toi là-bas ne nous remarquera pas. Ta mère non plus, si elle est là. Vous ne serez pas repérés. »
« ! »
Mes yeux s'écarquillèrent à ses mots.
'Étais-ce ainsi que j'allais rencontrer ma mère ?'
'C'était ça ?'
'Je n'étais pas prête.'
Entendre parler de ma mère et voyager à son époque étaient deux choses radicalement différentes.
« Bon voyage, Princesse. »
« Hey — »
Avant que je puisse protester, Cyrillote m'offrit un pâle sourire.
Et le monde autour de moi changea à nouveau.
***
'Attends, wait.'
Tout autour de moi était une forêt dense, vibrante de vie.
C'était un brillant après-midi ensoleillé.
'Où suis-je ?'
Un lieu inconnu, quelque part où je n'avais jamais mis les pieds.
Mon cœur se mit à battre la chamade, inattendu.
'À quelle époque ce salaud m'a-t-il envoyée ? Quelle scène vais-je assister ?'
'La première rencontre de mes parents ?'
'Ou peut-être après ma naissance… ?'
Tandis que ces pensées tourbillonnaient en moi, je regardai autour de moi.
Cyrillote n'était nulle part. Il semblait que j'avais traversé le temps seule.
Après un instant d'hésitation, je commençai à avancer le long d'un sentier étroit.
Personne aux alentours, aucun signe de vie.
'Vais-je vraiment pouvoir rencontrer ma mère bientôt ? Et peut-être revoir mon père après si longtemps ?'
Cela faisait dix ans que je n'avais pas vu mon père sous sa forme humaine.
Je continuai de marcher un moment, perdue dans mes pensées.
Puis je m'arrêtai net, saisie par ce que je voyais.
Là-haut, assis sur une branche d'arbre, un genou replié, se trouvait Cyrillote.
« Hey ! Cyrillote ! »
'Qu'est-ce qu'il fait là-haut, tout seul ?'
Il m'a envoyée ici, et maintenant il fait le beau sur un arbre ?
Mais Cyrillote ne semblait pas m'entendre. Son regard était fixé sur un point précis au loin, ininterrompu et intense.
Curieuse, je suivis sa ligne de mire.
À ma surprise, il y avait une maison.
Elle était vieille mais pas petite, de la fumée s'élevant de la cheminée.
'Qui y vit ?'
'Pourrait-ce être… ?'
Boum !
À cet instant, Cyrillote sauta légèrement de l'arbre.
Son expression était grave, comme s'il assistait à quelque chose de crucial.
Je m'approchai vite et prudemment.
« Hey ! »
« … »
« Hey ! »
« … »
'Mais qu'est-ce qui lui prend ?'
Cyrillote agissait comme si j'étais invisible, m'ignorant totalement alors que j'étais juste devant lui.
'Il ne m'entend pas ? Ah…'
Ça finit par cliquer. Ce Cyrillote n'était pas celui du présent avec qui j'étais tout à l'heure — c'était le Cyrillote de cette époque. Puisque je ne faisais pas partie de cette ligne temporelle, il ne pouvait ni me voir ni m'entendre.
À en juger par son apparence, il était quasi identique au Cyrillote que je venais de voir, peut-être à quelques jours près.
Je poussai un soupir.
C'est alors que ça arriva.
Les yeux de Cyrillote s'écarquillèrent de choc, et de l'intérieur de la vieille maison jaillit un cri perçant.
« Kyahhhhh ! »
« ! »
Cyrillote tressaillit violemment, tout son corps tremblant.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
Saisie, je tournai moi aussi mon regard vers la maison.
Puis, tranchant la tension, un autre son parvint.
« Waaaah ! Waaaahhh ! »
« … »
Les cris puissants d'un nourrisson résonnèrent à travers la forêt.