C'était une scène que l'on pouvait voir partout dans les régions du nord.
À cet instant, la popularité de Meteor et de Crescent parmi les chevaliers sacrés atteignait son paroxysme.
On les comparait plus que jamais, leurs différences de statut, de sexe et tout le reste attirant encore davantage l'attention.
Meteor, héritier très bien placé d'une famille prestigieuse, doté d'une puissance divine au sommet de l'échelle des chevaliers sacrés — il était indéniablement considéré comme l'un des meilleurs partis de l'Empire.
À l'inverse, Crescent, une roturière dont la puissance divine était de rang inférieur, pourtant si remarquable pour une chevalière sacrée de son niveau, avait elle aussi acquis une reconnaissance immense.
On débattait avec ferveur pour savoir si ce serait Meteor ou Crescent qui mettrait fin aux apparitions de Magi et vaincrait le Roi Démon.
Si de nombreux chevaliers exceptionnels servaient au Saint-Palais, Meteor et Crescent se détachaient comme les plus populaires, remportant l'admiration des foules.
Surtout Crescent, dont la renommée avait flambé après son adoption par la Maison Ducale Pluto quatre ans plus tôt. Depuis, elle était devenue le sujet d'innombrables récits qui s'étaient répandus à travers l'Empire.
Avec le temps, Crescent avait gagné sa place comme chevalière à l'égal de Meteor.
Aux coins de rue animés, les enfants continuaient de se disputer comme s'ils discutaient de choses futiles.
« Mensonge ! Crescent-sama n'est qu'une Primevère ! Une Primevère ne peut jamais être plus forte que Meteor-sama ! »
« Avez-vous déjà vu une Primevère comme Crescent-sama ? Non ! Meteor-sama est fort parce qu'il est né ainsi, mais Crescent-sama... hein ! »
« Hmph. »
Soudain, l'attention des enfants se porta sur un point plus bas dans la rue.
Quelqu'un était apparu sur la grand-route.
Au moment de son apparition, tous les regards convergèrent vers elle.
Ses longs cheveux dorés brillants cascadaient jusqu'à sa taille, se balançant à chacun de ses pas.
Sa tenue blanche de chevalière sacrée était d'une pureté et d'une distinction telles qu'on la distinguait de loin.
Elle portait une cape terne par-dessus son uniforme, mais le long manteau semblait presque inutile.
Son statut de chevalière sacrée et sa beauté à couper le souffle ne pouvaient être dissimulés le moins du monde.
« Est-ce que c'est... Crescent-sama ? »
« Tu es bête. C'est une chevalière sacrée, et si c'est une femme, ça ne peut être que Crescent-sama ! »
« C'est vraiment Crescent-sama ? »
« Ah ! »
Les enfants restèrent figés, poussant un cri.
Crescent, inconsciente de leur présence, continua d'avancer à son rythme habituel.
Les gens autour d'elle qui la reconnurent haletèrent de stupéfaction. C'était un regard familier.
« Oh mon Dieu, c'est Crescent-sama ! Qu'est-ce qui l'amène ici après tout ce temps ? »
« Mon Dieu... Est-ce vraiment Crescent-sama ? Celle de l'ordre des chevaliers ? »
« Je croyais qu'un ange était descendu. Comment quelqu'un peut-il être aussi divin ? »
« ! »
Tousse !
Elle faillit s'étouffer.
Entendre qu'elle ressemblait à un ange ne vieillissait jamais.
Crescent fit semblant de ne pas entendre et continua de marcher.
C'était une scène courante que les gens la remarquent et chuchotent entre eux, mais cela la mettait toujours un peu mal à l'aise.
Son corps semblait vouloir instinctivement saluer les gens ravis de la voir, mais elle se retenait.
« Reste calme, Crescent. Tu ne veux pas avoir l'air assoiffée d'attention », se rappela-t-elle.
Au vu de tout ce qui lui était arrivé, il n'était pas surprenant que sa célébrité ait explosé.
Par où commencer ?
Le début du buzz remontait à un événement de deux ans plus tôt.
Ce jour-là, Crescent venait de terminer deux années d'entraînement spécial intense et rentrait au temple.
Sur le chemin du retour, elle décida de jeter un œil à un festival qui venait de commencer dans le quartier animé.
À cet instant, un Magi de haut rang massif apparut. Plus de cent personnes furent immédiatement transportées dans le Monde Démoniaque.
Les cris, la terreur et les pleurs des gens résonnèrent dans tout l'Empire.
Malheureusement, Crescent était la seule chevalière sacrée présente.
Bien que de nombreux chevaliers sacrés fussent postés pour la sécurité du festival, Crescent seule fut prise dans le chaos de l'apparition du Magi.
Plus de cent vies dépendaient d'elle seule.
« Wow... Oh, juste après mon entraînement spécial, je me tape une quête pareille. »
Ce ne fut qu'un moment de confusion, mais Crescent garda son sang-froid, parvint à calmer les gens et à les faire échapper à l'influence du Magi.
Miraculeusement, personne ne mourut durant l'attaque.
Tous les journaux de l'Empire couvrirent son héroïsme en détail. Les interviews des personnes prises par le Magi furent interminables.
C'était la première fois que tant de gens étaient aspirés par un Magi en une seule fois.
À partir de ce jour, Crescent devint une star de l'Empire.
Le pays entier l'acclamait et scandait son nom.
Mais ce n'était pas fini.
Un an plus tard, Crescent fut choisie pour garder un événement royal et se rendit à la capitale.
La princesse, la princesse Tinis, avait personnellement choisi Crescent après avoir entendu parler d'elle.
La princesse Tinis était admirée dans tout l'Empire pour sa beauté et son caractère attentionné.
À l'origine, les chevaliers sacrés n'étaient pas appelés à protéger les membres de la famille royale, mais après l'apparition des Magi, ils devinrent nécessaires pour de telles tâches.
À ce moment-là, Crescent et Tinis se retrouvèrent à nouveau prises par un Magi, mais grâce au courage de Crescent, toutes deux survécurent.
En conséquence, la princesse Tinis déclara Crescent sa sauveuse à vie, les larmes aux yeux.
La renommée de Crescent grandit encore davantage.
Elle était devenue une figure aimée tant des roturiers que de la haute société.
« Ah, si je n'avais pas fait cet entraînement spécial, je serais peut-être morte maintenant. »
Pensant cela, Crescent se racla la gorge.
L'entraînement spécial qu'elle avait subi était le même entraînement mortel que Meteor avait suivi.
Des rumeurs avaient couru sur la brutalité de cet entraînement, mais quand Crescent le vécut elle-même, ce fut bien pire que ce qu'elle avait imaginé.
Du moins, cela lui permit d'oublier les diverses pensées troublantes qu'elle affrontait à l'époque.
Le fait que Meteor ait découvert qu'elle était la fille du Roi Démon, les blessures qu'elle avait infligées à Rearwin, son reniement, et sa colère envers Cyrillote.
Pendant ce temps, elle put aussi mettre de côté sa nostalgie pour son père.
Elle avait affronté la douleur et en était ressortie plus forte. En y repensant, elle était contente d'avoir pris la décision de subir cet entraînement.
Avec ces pensées en tête, Crescent continua son chemin. Elle se dirigeait vers un site signalé où des Magi de bas rang apparaissaient fréquemment.
Maintenant qu'elle n'était plus une chevalière stagiaire, elle pouvait aller seule enquêter sur les Magi.
« Où vas-tu ? »
Juste à ce moment, une voix familière perça l'air derrière elle.
Ce n'était pas une voix qu'elle entendait souvent, mais elle la reconnaissait bien — une voix démoniaque inconfondable.
Crescent ne daigna même pas se retourner pour confirmer qui c'était et répondit sèchement.
« Dégage. »
« Je viens juste d'arriver, et tu es déjà dure. »
« Celle qui est dure, c'est toi. Tu es un démon, et c'est déjà trop pour ce monde. »
Après avoir achevé sa phrase, Crescent se tourna pour faire face à la personne.
C'était Cyrillote, marchant à nouveau à ses côtés.
Cyrillote, qui avait disparu quatre ans plus tôt, était réapparu dans le monde humain il y a seulement quelques mois.
Il faisait semblant d'être humain tout en tenant une boutique d'armes.
Crescent avait du mal à le croire. Elle se réveillait même en pleine nuit, incrédule.
« Je t'ai dit. Va loin d'ici et fabrique le médicament pour ramener mon père. Oh, tu l'as vraiment fini ? »
Elle chuchota, les dents découvertes, tout en scruttant les alentours.
Elle vérifiait si quelqu'un pouvait la voir avec Cyrillote, ne voulant pas être vue en train de fréquenter un démon qui cachait sa vraie identité sous celle de marchand d'armes.
Bien sûr, seul Meteor connaissait la vraie nature de Cyrillote, mais ce ne serait pas agréable si Meteor l'apprenait.
« Je t'ai dit, je ne peux pas le faire, Crescent. »
L'expression de Cyrillote devint sincèrement regrette.
Il avait grandi ces quatre dernières années bien plus que Crescent elle-même.
Lui aussi avait mûri comme un humain.
Bien que Crescent ait grandi en taille, la différence de leurs tailles était plus marquée maintenant.
Le voici, un démon déjà complet, faisant semblant d'être humain.
Crescent le fixa un instant avant de se retourner vers l'avant, fronçant les sourcils.
« Pourquoi es-tu encore dans le monde humain ? »
Il avait déjà été démasqué comme un démon, alors pourquoi se montrait-il encore ici ?
Essayait-il de la provoquer, de la rendre encore plus furieuse ?