Lorsque Bloody arriva sur le lieu de l'explosion, il vit les chevaliers qui gardaient la zone gisant au sol, blessés. William était seul, engagé dans un duel de magie contre un vieil homme portant un masque doré.
« William ! »
Bloody lança une aura d'épée et repoussa la personne au masque noir qui attaquait William.
« Ahahaha ! On dirait que ton collègue est là ! Homme de la Tribu du Papillon ! »
« Oui, on dirait bien, Leo ! »
William protégeait ses alentours les yeux fermés. Voyant William les yeux clos, concentré sur l'ouïe, Bloody s'approcha de lui et fit face aux personnes masquées.
« Tes yeux ! »
« Désolé, j'ai fait une erreur. »
Les yeux de William avaient été temporairement aveuglés par la magie de Leo pendant l'intermède où son attention s'était détournée vers les chevaliers blessés par l'explosion. Même dans de telles circonstances, face à l'attaque conjointe de dix personnes masquées et de Leo, il était parvenu à les bloquer sans blessures majeures.
Il serait plutôt exact de dire que les personnes masquées n'avaient pu faire face à William que parce qu'il avait perdu la vue au même moment que l'attaque surprise.
« C'est bon, finissons-en vite. »
Bloody restait obsédé par le voleur au demi-masque blanc qui s'était enfui, et voulait régler cette situation rapidement pour retourner à l'école de magie.
« D'accord, merci. » William déploya sa magie. « Flèche gelée ! »
La magie de William s'envola vers une personne masquée, mais l'autre l'esquiva aisément. Ne pouvant voir et devant percevoir les mouvements de l'ennemi à travers le mana, il était difficile de prédire et de contrecarrer ses déplacements. Cependant, tant que Bloody était là, peu importait qu'il ne voie pas.
Bloody fonça vers la personne masquée en synchronisation avec la magie de William.
« Pas sous ma surveillance ! » Leo lança un sort.
Bloody recula face au sol qui se soulevait soudainement, et une flèche vola vers l'endroit où il s'était replié. Autoriser le corps à corps contre un Corbeau relevait du suicide. Bien conscients de ce fait, les personnes masquées maniaient des armes de longue portée.
Lorsque Bloody abattit la flèche de son épée, Leo fit s'effondrer le sol surélevé dans sa direction. Alors que la terre s'effondrait sur Bloody, une barrière de glace se forma entre eux et la bloqua. C'était la magie de William.
Bloody fonça vers Leo, se faufilant par une faille créée par la barrière de glace. Une pluie de flèches fut déversée sur lui, mais il les bloqua avec son épée.
Leo planta son bâton dans le sol, et des chaînes blanches en jaillirent pour s'enrouler fermement autour de Bloody.
Réflexivement, Bloody brisa les chaînes de toute sa force, mais elles bondirent et s'enroulèrent à nouveau sur les maillons brisés.
« Vous osez ! »
Au moment où il tirait la flèche de glace, William usa de sa magie pour trancher les chaînes magiques de Leo. Comme ce dernier était occupé à parer la flèche de glace par sa propre magie, il ne put se concentrer sur les chaînes ; Bloody s'en libéra et attaqua.
Clang ! Paf !
Une personne masquée fit bouclier contre l'épée de Bloody qui fonçait vers Leo.
Kuaaahhh !
L'épée de la personne masquée fut coupée en deux tandis que l'épée de Bloody s'enfonçait dans son corps. L'homme hurla en agrippant fermement l'épée de Bloody pendant que ses camarades tiraient des flèches vers ce dernier.
Bloody tenta de retirer son épée du corps de la personne masquée pour dévier les flèches, mais l'autre la tenait désespérément et l'empêcha de la libérer.
« Lâche ! »
« Je ne peux pas faire ça ! »
Pressé par les flèches qui pleuvaient sur lui, Bloody renonça à retirer son épée et saisit la personne masquée par le col pour s'en servir de bouclier.
Kulok !
La personne masquée devint un hérisson à la place de Bloody, mais malgré sa mort, l'épée ne put toujours pas être retirée de son corps.
Bloody abandonna son épée et ramassa l'épée à moitié brisée de la personne masquée.
« Me salir les mains… »
Bloody claqua de la langue face à cette attaque qui méprisait la sécurité de leur camarade, et bondit à nouveau sur Leo.
C'est alors qu'il ressentit une forte vague de mana en provenance de la direction de l'école de magie.
« Non ! William ! »
Bloody pâlit à la pensée du voleur inconnu au demi-masque blanc. Il rumine sans cesse le fait de ne pas l'avoir poursuivi parce qu'il n'avait ressentie aucune hostilité de sa part pour une raison quelconque.
« Non, la magie lancée sur l'école de magie est toujours intacte. » William répondit calmement en lançant un sort d'attaque sur Leo. La magie d'isolement phonique n'était pas la seule qu'il avait lancée. Outre une variété de magies défensives, il y avait aussi un sort pour l'alerter en cas d'intrusion. De plus, la princesse portait un bracelet pour lui signaler sa position en temps réel afin qu'il puisse réagir même si elle était enlevée.
Ce furent plutôt Leo et les personnes masquées qui furent déstabilisés.
« Seigneur Leo ! »
Lorsqu'une personne masquée l'appela, Leo hocha la tête.
Selon le plan initial, pendant qu'ils retenaient William et Bloody ici, ceux menés par le subordonné de Leo, Eagle, enleveraient la princesse. Mais une telle vague de mana agressive en pleine exécution ne signifiait qu'une chose : ils avaient rencontré des ennemis en dehors de leurs prévisions.
« Fox ! Gagne du temps ! J'irai moi-même là-bas ! »
« Compris ! » Fox attaqua William en même temps qu'il parlait.
« Tu crois aller où ! »
Lorsque Bloody tenta d'arrêter Leo, cinq personnes masquées attaquèrent simultanément.
Leo profita de l'ouverture pour s'échapper de sa position.
William usa de sa magie pour créer une barrière bloquant l'attaque de Fox et cria : « Bloody ! On y va aussi ! »
« Oui ! »
Bloody recouvrit l'épée à moitié brisée d'aura d'épée et créa une lame de mana d'environ trois mètres pour repousser les personnes masquées. Puis il rejoignit William, le prit sur son dos, et s'enfuit.
Si les yeux de William avaient été en état, il se serait contenté de voler, mais voler aveugle était dangereux.
« Poursuivez-les ! » cria Fox.
Les personnes masquées tirèrent des flèches et menacèrent Bloody qui s'apprêtait à quitter les lieux, mais les flèches rebondirent sur la barrière de William.
Le groupe masqué fut forcé de poursuivre Bloody et se dirigea vers l'école de magie.
-o-
En attendant à la porte arrière de l'école de magie, Malive perçut quelque chose d'étrange et conduisit les personnes masquées vers l'école.
« Eagle 9 ! »
Malive tentait de soigner son collègue lorsqu'il trouva un subordonné qui avait été projeté du toit par Denburg et utilisa un sort de soin.
« Keeuk ! Seigneur Malive…. »
La personne masquée reprit ses sens, mais s'évanouit à nouveau avant de pouvoir parler correctement.
Un Malive grave gravit le mur jusqu'au toit de l'école de magie, le point de départ de l'opération. La scène sur le toit était désastreuse.
« Qui… Qui a fait ça ?! »
Malive était furieux mais garda la tête froide. Il s'approcha du chef de l'unité d'enlèvement, gisant au bord du toit, et lança un sort de soin.
L'état était grave. Le bras droit était sectionné, il ne pourrait plus jamais lever une épée. Son visage nu avait noirci et enflé au point de ne plus être reconnaissable.
« Paladin Mario. » Malive prononça le nom de son collègue avec chagrin.
« Lève-toi, Mario. »
Mario se réveilla, les yeux s'ouvrant à peine, comme si le cœur de Malive l'avait touché.
« Uggh, Malive ? »
Bien qu'il ait repris conscience, Mario gémit de douleur. Malive lui administra un médicament pour engourdir temporairement la douleur.
Voyant le teint de son camarade s'améliorer nettement, Malive jura : « Je ne pardonnerai pas à celui qui t'a fait ça. » Puis il aboya des ordres. « La moitié ramassera et soignera l'équipe Eagle. Le reste accomplira la grande tâche que l'équipe Eagle a échoué à faire. »
Pour l'instant, la priorité était d'accomplir la grande tâche.
« Compris ! »
Selon la reconnaissance préliminaire, la princesse devait encore être dans la salle d'attente.
« Prêts à descendre ! »
« Prêts à descendre ! »
Pour entrer stablement dans la salle d'attente, les personnes masquées attachèrent des cordes aux toits.
« Accomplissez-le d'un coup sans leur laisser le temps de réagir ! »
Clang !
Soudain, Malive trancha intuitivement la flèche magique qui volait vers lui depuis quelque part et cria. « Annulez la descente ! Préparez le combat ! »
Les personnes masquées coupèrent la corde à leur taille, dégainèrent leurs épées, prirent position et se mirent en alerte maximale. Une fois de plus, Malive dévia la flèche magique qui lui était tirée de loin, et repéra le tireur d'élite au loin.
Le tireur portait un demi-masque blanc et tenait leur cible, la princesse, d'une main.
« Le tireur a la cible !
« Poursuivez-les ! »
« C'est noté ! »
Il était clair que cette personne était responsable du sort de Mario.
« Je ne pardonnerai pas. » Malive dégagea une intention de meurtre.
« J'y vais aussi », dit Mario, se relevant malgré un corps vacillant. Malive tenta de secouer la tête, mais lorsqu'il vit l'esprit combatif dans les yeux de Mario, il hocha la tête.
« Je poursuis le premier. Viens à ton rythme. »
« Haha, la mission d'abord. Je ne te laisserai pas distancer. »
Malive et ses subordonnés sautèrent du toit, laissant Mario derrière eux. Mario se soigna d'abord avec un sort de soin.
-o-
Waouh ! Leur réaction était rapide.
S'ils étaient entrés dans la salle de bal, cela serait devenu bien embêtant, alors je leur ai intentionnellement montré la princesse. Les carottes sont le meilleur moyen de faire courir un cheval.
Je commençai à sprinter avec la princesse endormie sur mon dos. Je pensais en revoir pas mal à l'avenir, alors j'y injectai une quantité massive de puissance magique pour à peine endormir la princesse ainsi qu'un triple bouclier protecteur. Avec ça, Arelia ne devrait pas se blesser. Peut-être.
Alors que je commençais à fuir, des flèches se mirent à pleuvoir sur moi par l'arrière. Je les bloquai avec l'épée que le chef masqué m'avait offerte.
Clang !
Comparées aux flèches tirées par Mac, le vice-capitaine du groupe guerrier, on aurait dit qu'ils tiraient des pailles. Bien sûr, même si c'était une paille, ça ferait quand même mal de se la prendre, alors évitons.
« Salaud ! Comment oses-tu toucher cette épée avec tes sales mains ! »
Je levai le majeur vers la personne masquée qui s'emportait soudainement.
« Y'a plus de tien ni de moi de nos jours ! Ton cœur est obstiné ! »
« Salaud ! »
Le bruit de la tension artérielle qui monte semblait parvenir jusqu'ici. D'ailleurs, comment des kidnappeurs peuvent-ils traiter les autres de sales ?
Pour l'instant, je les avais empêchés d'entrer dans la salle de banquet, mais maintenant quoi ?
Si j'envisageais le combat, la princesse sur mon dos était un souci. Cependant, un duel magique serait aussi difficile vu la quantité de mana que j'avais déversée sur Arelia, ce n'était pas une blague. Habituellement, même si endormir quelqu'un coûte beaucoup de mana au début, maintenir le sommeil ensuite n'est pas difficile.
Mais à l'inverse, endormir Arelia coûtait beaucoup de mana, et le maintenir en coûtait encore plus. Toutefois, des mouvements agressifs la réveilleraient sûrement si je levais la magie de sommeil.
Il y avait aussi la possibilité d'une scène « sang qui coule, chair qui explose », et la princesse était trop jeune pour y assister.
Bon, en fait on a le même âge. Bref, elle bouffe un max de mana. C'est presque un hippopotame mangeur de mana.
Peu importe la quantité de magie que j'utilisais depuis mon départ du village, le taux de consommation n'avait jamais dépassé le taux de récupération de mana. Mais maintenant, essayer d'endormir Arelia donnait l'impression qu'un tuyau avait éclaté et que le mana fuyait constamment.
Pour exagérer, si quelque chose m'arrivait aujourd'hui, ce ne serait pas à cause de ces personnes masquées, mais parce que la princesse a drainé ma magie et m'a transformé en momie.
J'ai cours prévu demain au centre d'entraînement, mais je ne suis pas sûr de pouvoir m'y rendre maintenant.
« Salaud… Non, ce masque ! »
L'homme masqué qui m'insultait poussa un cri d'étonnement.
« J'ai déjà eu droit à cette réaction, et ça commence à fatiguer. Je te donne un point. »
D'habitude, quand quelqu'un te copie, tu deviens froid. Au fait, quand je rentrerai, il faudra que je relance la magie sur mon masque. C'était inutile de porter un masque si les gens me reconnaissaient à cause de lui.
« Je te couperai la tête et je la lui donnerai ! »
Le type qui semblait être le chef fonça sur moi rapidement. Je m'envolai aisément.
« Voler ! Beurk, je vais mourir. »
Un gémissement s'échappa de ma bouche. Le mana restant s'épuisait vite. Au secours !
« Dix balles magiques consécutives ! »
En volant dans le ciel, je tirai des balles magiques sur les personnes masquées. Utiliser un champ de gravité pour stopper leurs mouvements puis tirer aurait assuré d'en toucher au moins quelques-uns, mais vu mon manque de mana, ce serait trop demander que d'essayer d'empêcher leurs mouvements. Effectivement, ils les esquivèrent tous avec des mouvements rapides.
Quoi qu'il en soit, fuir était la réponse, peu importe comment j'y réfléchissais.