Peut-être ma surprise se lisait-elle sur mon visage, mais Dane Walker sourit et lui serra la main.
« Oh, ne t'inquiète pas. Le type disparu a fini par réapparaître un mois plus tard. En tout cas, ceux qui étaient partis explorer ont eu la frousse de leur vie et ont recommencé à chercher. Vu qu'il avait disparu du jour au lendemain. À ce moment-là, tous les gardes ont été mobilisés pour les recherches, et il y a eu un remue-ménage pas possible. » Il rit comme s'il s'agissait d'un bon souvenir.
« Au final, ils n'ont pas retrouvé le disparu, et ceux qui étaient allés fouiller le laboratoire du sous-sol se sentaient coupables et avaient une tête d'enterrement pendant un mois. Mais un mois plus tard, lors de la pleine lune suivante, on l'a soudain retrouvé endormi dans un coin d'un laboratoire. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Donc quand on l'a interrogé de près pour savoir où il avait passé le dernier mois ou s'il était vraiment allé dans l'atelier secret avec le monstre du sous-sol, il a juste répondu qu'il ne se souvenait de rien. »
« Il ne se souvenait de rien ? »
La magie qui efface les souvenirs est assez difficile. Bien sûr, si ce n'est pas de la magie mais un choc physique, c'est différent.
« Ouais. Mes potes et moi, on a pensé qu'il avait dû s'enfuir pour un rencard secret avec une nana dans un café du coin. Il avait une fiancée vu qu'il était un noble de haut rang. S'il se faisait chopper à tromper et qu'ils rompaient, son père l'aurait probablement battu à mort. »
« C'est convaincant. »
Il sourit joyeusement. « Non ? »
C'était un sujet que j'avais lancé juste pour changer de conversation, mais c'était étonnamment intéressant. J'arrivai au bureau du doyen en discutant avec Dane Walker.
-o-
À peine arrivée à l'école, Yuria s'assit à côté de ses amies, Arelia et Milpia, et se mit à papoter.
« Les filles, vous saviez ? Que la personne qui vient de la Guilde des Aventuriers comme instructeur a le même âge que nous ? »
Milpia savait pourquoi Yuria faisait tout ce cinéma, mais demanda habilement, feignant de ne pas savoir : « Vraiment ? S'il a notre âge, quand a-t-il passé l'examen de la fonction publique ? »
À la question rusée de Milpia, Arelia fut sincèrement surprise et admirative.
« Je sais, j'ai entendu dire que l'examen de la fonction publique est plutôt difficile, donc c'est incroyable. Tu ne trouves pas, Alice ? »
« Oui, c'est incroyable », répondit Alice maladroitement en hochant la tête. Elle aurait voulu dire tout de suite qu'elles le connaissaient, mais comme Yuria voulait les surprendre, elle garda le silence.
Milpia et Arelia allaient souvent à la pension et connaissaient Den.
Devant la réponse maladroite d'Alice, Milpia devina ce qu'elle pensait, sourit et dit : « Hmm, en calculant, il a dû être reçu l'an dernier ? Maintenant que j'y pense, Den, qui habite dans la même pension que toi, n'a-t-il pas passé l'examen de la fonction publique comme le plus jeune reçu ? »
Yuria hocha la tête maladroitement, les yeux fuyants. « Oh… ! Oui, c'est ça. »
En voyant Yuria, incapable de cacher son expression, Arelia remarqua elle aussi qui arrivait comme instructeur et sourit en taquinant. « Hmm, maintenant que j'y pense, tu n'as pas dit que Den appartenait aussi à la Guilde des Aventuriers ? »
« Hein ? Comment tu sais ça ? » demanda Alice.
Arelia répondit avec un sourire léger. « Au festival du Nouvel An, mon grand frère a perdu son portefeuille, et Den l'a retrouvé. Du coup, il s'est renseigné sur Den pour pouvoir lui rendre la pareille. Mais je ne sais pas s'il l'a fait ou non. »
« Ho, il s'est passé un truc comme ça ? »
Ce fut Milpia qui réagit aux mots d'Arelia. Elle se réjouissait intérieurement, pensant avoir obtenu une info qu'elle pourrait utiliser contre lui si tout se passait bien.
Pendant que les quatre discutaient, une cloche sonna pour annoncer le début du cours et le professeur entra par la porte de la salle de classe.
« Passons les salutations. Il y aura des cours d'instructeurs invités de la Guilde des Aventuriers à partir d'aujourd'hui. L'un des instructeurs a atteint le niveau de grand madosa, alors ne ratez pas l'occasion d'apprendre. »
Les étudiants furent surpris et bourdonnèrent aux paroles du professeur. Même en cherchant dans tout l'empire, le nombre de grand madosa était extrêmement faible, c'était donc une réaction naturelle.
« Silence. Commençons le cours. Ouvrez le manuel à la page 179. »
Sur l'instruction du professeur, les étudiants se turent et ouvrirent leurs manuels.
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En entrant dans la salle du doyen, un magicien qui ressemblait à un magicien tout droit sorti d'un conte intemporel, avec une longue barbe, nous accueillit.
« Bienvenue à tous. Dane Walker, je n'ai pas besoin de me présenter à toi, mais comme je n'ai jamais vu ce jeune ami là-bas, je vais faire les présentations. Je suis le doyen de l'école de magie, Polarisia von Pelereon. »
Je baissai légèrement la tête et rendis la politesse. « Enchanté. Je suis Den von Mark, ici en tant qu'instructeur du siège de la Guilde des Aventuriers cette année. C'est habituellement M. Roseland qui vient, mais avec sa promotion, bien que je sois insuffisant, j'assurerai le rôle d'instructeur cette année. »
Le doyen agita la main avec un joli sourire. « Pas du tout. Qu'est-ce qui est insuffisant ? J'ai entendu dire que vous êtes un alchimiste de premier plan. »
« Je suis encore bien trop insuffisant pour être appelé le premier. »
« Ahaha ! Comme vous êtes modeste. C'est vous qui avez soigné le fou à côté de vous, non ? »
« Oh, ça... »
Quand je bredouillai, le doyen s'appuya contre le dossier de sa chaise et sourit.
« Et j'ai regardé votre dossier parce que votre nom m'était familier, et l'an dernier, vous avez sauvé le directeur Pelgrant lors de la tentative d'empoisonnement en créant un antidote sur le champ et vous avez grandement contribué à l'arrestation du criminel. »
« J'ai juste eu de la chance. »
Pourquoi parle-t-on de l'an tout d'un coup ? Mes sens se mirent en alerte maximale.
Le doyen me regarda et sourit largement. « C'est impossible de savoir quel était le poison et de fabriquer un antidote précis avec juste de la chance. Après avoir entendu votre histoire, j'ai appris que le chef de l'alchimie a même essayé de vous contacter. Apparemment, il a abandonné parce qu'il a entendu que le général Asilante et Son Altesse le Premier ministre s'étaient disputés à votre sujet. »
Ils se sont disputés pour moi ? C'était la première fois que j'en entendais parler. Ça voulait dire que si les choses avaient mal tourné, j'aurais pu être traîné au Trésor, que j'avais floué.
J'eus des sueurs froides.
« À ce propos, avez-vous pensé à entrer à l'école de magie ? Je vous offrirai une bourse complète pour un étudiant transféré par admission spéciale. »
C'était pour ça que le doyen parlait de mes faits d'armes depuis tout à l'heure. Heureusement, ce n'était pas une raison majeure.
Je souris un peu et parlai comme si j'étais déçu exprès. « C'est un grand honneur et je vous remercie pour vos paroles, mais je suis satisfait de mon travail actuel. »
Le doyen fit claquer sa langue et caressa sa barbe. « Hmm, c'est comme ça ? C'est dommage. Bon, ne prenez pas de décision tout de suite. Oh ! C'est vrai. Pourquoi ne pas assister à un cours en auditeur libre quand vous n'avez pas de cours à donner ? » Il recommanda, disant que c'était une bonne idée.
Je ne savais pas qu'il serait si direct. Ce n'est pas bien de trop refuser, alors j'acquiesçai. « Oui, d'accord. »
« Alors je le dirai au chef des étudiants. Ce ne sera pas une mauvaise expérience. »
Puis, il nous demanda de bien assurer les cours par pure formalité et nous renvoya, Dane Walker et moi.
En sortant du bureau du doyen, Dane Walker siffla brièvement.
« Quel gâchis, pourquoi tu as dit non ? C'est pas une opportunité courante. »
« Je sais pas. J'étais pas vraiment tenté. »
Bien sûr, ça aurait été une proposition très attractive pour un magicien ordinaire. Contrairement à l'école de chevalerie, où la plupart des frais de scolarité sont pris en charge par l'État, les étudiants de l'école de magie doivent payer eux-mêmes leurs frais de scolarité exorbitants.
Bien sûr, les matériaux magiques sont si chers que ça coûterait cher même si l'État en couvrait une partie.
« Le fait que le doyen dise ça, je pense qu'il a une haute opinion de votre talent. »
Dane Walker fit claquer sa langue et regretta qu'une opportunité ait été manquée. Comme il est gentil.
En termes d'opportunité au départ, la proposition de passer sous les ordres du duc d' était une plus grande opportunité que d'entrer à l'école de magie.
Je mis mes doigts derrière ma tête et souris légèrement. « Et surtout, je suis satisfait de ma vie en ce moment. »
Devant mes mots sincères, Dane Walker comprit qu'il n'y avait rien à faire et acquiesça. « Si tu le dis, c'est bon. » Puis il ajouta comme s'il trouvait encore ça dommage. « Tu peux penser qu'il n'y a rien à apprendre ici, mais si tu restes ici, ça t'aidera grandement à te perfectionner. »
« Bah, j'y réfléchirai. »
Il était clair que ce serait bien en dessous des installations de mon atelier, mais ce n'était pas mauvais de jeter un œil. S'il y a quelque chose de bien, je commanderai à Milpia.
« Bon, j'ai un emploi du temps de cours serré, alors j'y vais en premier. Je te le dis, ça fait un moment que je suis revenu dans mon alma mater, mais il ne fait que m'exploiter. »
Je jetai un coup d'œil à l'emploi du temps de Dane Walker, et contrairement à moi, il avait des cours prévus du matin jusqu'au soir. De mon côté, j'avais un emploi du temps relax, tranquille. Bien sûr, Dane Walker était l'un des rares grand madosa de l'empire et moi juste un fonctionnaire, c'était normal.
En voyant Dane Walker s'éloigner en râlant, je souris.
Quel type marrant.
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À l'école de magie, il y avait un laboratoire public comme une salle des profs aménagé pour les instructeurs visiteurs comme moi et Dane Walker. Peut-être parce qu'il servait habituellement de salon pour les professeurs, il y avait pas mal de cendriers et de collations.
Quand j'eus fini de préparer un cours simple, oubliant les collations du laboratoire public, le professeur, qui était le chef des étudiants, vint me voir. La chef des étudiants était une femme qui semblait assez stricte mais aussi familière.
« Le doyen a demandé d'autoriser l'instructeur à assister aux cours en auditeur libre. Voici un badge d'auditeur libre. Veuillez le porter autour du cou pendant le cours d'auditeur. »
Je reçus le badge d'auditeur libre de la chef des étudiants.
« Oui, je comprends. » Mais où est-ce que je l'ai déjà vue ?
Ah ! Quand Alice et Yuria passaient l'examen d'entrée à l'école de magie, elle était l'une des professeurs qui siégeaient comme surveillantes. Plus tard, j'ai appris que quand Yuria était en retard, c'est elle qui lui a retiré 10 points.
« N'hésitez pas à assister aux cours mais sans les perturber, et sans que cela n'affecte vos futurs cours. »
Maintenant que j'y pense, cette personne n'était-elle pas celle qu'Alice maudissait comme étant stricte et vieille école ? Elle avait 확실히 l'air très stricte.
« Oui. Je ferai attention. »
La chef des étudiants acquiesça satisfaite et prit les devants. « Je vais vous guider vers la salle de classe où vous assisterez. Suivez-moi. »
Je la suivis jusqu'à la salle de classe pour y assister.
« Avez-vous des questions avant d'entrer dans la classe ? »
« Pas particulièrement, oh ! Je m'intéresse aux dernières installations magiques. Est-ce que je peux faire un tour plus tard ? » demandai-je.
La chef des étudiants répondit sans expression : « Ce n'est pas un problème. Vous pourrez probablement les voir naturellement en assistant aux cours. »
« C'est gentil. »
« Maintenant, voici la salle de classe où l'instructeur assistera à l'avenir. À l'origine, vous alliez être avec les étudiants qui viennent d'entrer à l'école, mais j'ai décidé de vous amener ici parce que vous avez affirmé connaître les étudiants des toutes dernières années. »
Connaître ? C'était Yuria et Alice ? Je ne sais pas si c'est une bonne chose ou agaçant.
« Si c'était un mensonge ou si vous ne pensez pas pouvoir suivre la progression du cours, dites-le-moi à tout moment. Je changerai pour vous. »
La chef des étudiants semblait penser que je ne pourrais pas suivre le cours. Bah, les informations personnelles des fonctionnaires sont au minimum un secret de classe 3. En particulier, compte tenu du fait que j'ai le droit d'accéder aux informations confidentielles du siège de la Guilde des Aventuriers, mes informations personnelles étaient probablement classées secret de classe 2.
Le doyen, en tant que chef d'une organisation, avait peut-être l'autorité pour lire jusqu'à la classe 2, mais même si la chef des étudiants occupait un poste élevé, il n'y avait aucune chance qu'un enseignant puisse lire mes informations.
« Merci pour votre considération. »
Je la remerciai avec un sourire, et la stricte chef des étudiants ouvrit la porte de la classe au moment où la sonnerie indiquait l'heure de la pause.