Galak se tenait sur un champ situé au cœur du Territoire des Démons et souriait tristement, regardant l'horizon envahi par les buissons.
Zendia se tenait à côté de Galak, portant un masque bleu. Dans sa main se trouvait l'Esprit de l'Épée, l'une des Quatre Épées Divines.
« À qui as-tu vendu l'épée magique que tu as obtenue en détruisant le QG de l'organisation adoratrice du Roi Démon ? » demanda Galak.
Zendia lui répondit par un sourire carnassier. « Je l'ai cassée en jouant avec mon plus jeune petit-fils. »
Galak acquiesça, une puissante aura enveloppant ses deux mains. « Je vois. Il a vraiment beaucoup grandi. Si cet enfant avait été en état normal, j'en aurais moi aussi bien bavé. »
« As-tu rencontré Denburg ? » demanda Zendia.
« Oui. Parce que cet enfant possède "La Prophétie de la Tribu Sainte" », répondit calmement Galak.
Zendia fronça les sourcils et demanda : « Tu n'as pas fait de mal à Den, j'espère ? »
« Ahahaha, c'est plutôt moi qui ai été amoché, alors ne t'inquiète pas. En plus, au final, Doomstone est intervenu et a mis ma vie en danger. »
Zendia fut soulagé de voir Galak parler sur le ton de la plaisanterie et dit : « Alors tant mieux. »
« Ayy, Père est triste parce que son fils unique ne s'inquiète pas pour lui », exagéra Galak. Zendia sourit en retour. Juste à ce moment, Galak parla sérieusement, comme si leur moment de détente était terminé. « Fils, le savais-tu ? En fait, ce n'était pas un champ, mais un bassin étroit encerclé de montagnes escarpées. »
« Vraiment ? » demanda Zendia. Il connaissait parfaitement l'aspect de cet endroit, mais fit semblant de l'ignorer.
Galak acquiesça et répondit avec une nostalgie teintée d'émotion : « Oui. J'ai livré bataille au Roi Démon ici, la vie en jeu. Fraham et Del Tri sont morts ici. »
Galak se rappela le Capitaine de la Division de la Garde Impériale, qu'il avait traité de vieux grincheux ; et son ami le plus proche, le grand guerrier de la Tribu des Chasseurs. Puis il regarda la forêt de roseaux et continua : « Là, Arpen a eu un trou dans l'estomac et a failli mourir. Sans le médicament de ce gamin alchimiste qui habitait à côté, il serait vraiment mort. »
Galak désignait tranquillement Mirpa Ainsmall comme une « gamine alchimiste ». En fait, il riait en disant que si elle avait été un peu plus âgée, elle serait partie avec lui quand il était allé vaincre le Roi Démon. Il continua : « Et là, le vieux Drachen a perdu son bras droit. Selon Arpen, il a été envoyé dans le monde inversé ? »
La bataille revint à l'esprit de Galak avec une vivacité comme si elle datait d'hier. « Et là, Marsen a tranché le Roi Démon et détruit le château derrière lui. C'était un coup d'une absurdité sans nom. »
C'était l'endroit où Galak Blade, acclamé comme un héros, avait combattu désespérément contre le Roi Démon aux côtés de ses camarades.
« Là, Marco et... Wayne sont morts. » Galak désigna un immense cratère qui devait faire des dizaines de kilomètres de diamètre. « Marco était si doué pour survivre qu'on l'appelait cafard, mais il est mort en maintenant le Roi Démon au sol. Il était bien plus digne d'être appelé héros que moi. »
Galak sortit lentement un masque blanc de sa poche de poitrine et le mit, disant d'une voix tremblante : « Wayne... »
Zendia retira son masque bleu et acheva la phrase que Galak n'avait pu terminer. « À ce moment-là, pendant que le Roi des Mercenaires maintenait le Roi Démon, elle s'est sacrifiée pour le sceller à nouveau. »
« C'est exact. » Galak sourit tristement et acquiesça. « Beaucoup de gens sont morts. C'étaient des gens malheureux d'avoir péri ainsi. »
« Même en le sachant, ta détermination à briser le sceau du Roi Démon n'a pas changé ? » demanda calmement Zendia.
Galak sourit et répondit : « Ouais. »
« Je ne te demanderai pas pourquoi. De toute façon, tu ne me le dirais pas », remarqua Zendia.
Galak répondit : « Tu me connais bien. »
Zendia dit avec une colère subtile dans la voix : « Père est un égoïste qui ne pense qu'à lui-même. »
« Je sais », dit Galak.
Zendia serra puissamment la main et réduisit en miettes le masque bleu qu'il tenait. Comme pour déclarer que la conversation était terminée, il dégagea une intention meurtrière. « J'ai fini de essayer de te convaincre. À partir de maintenant, je vais essayer de te tuer de toutes mes forces, Père. »
Galak sourit sincèrement et radieusement face à l'intense intention meurtrière qui avait même stoppé les insectes volants du champ dans leur battement d'ailes. Il dit : « Comme c'est rassurant. D'accord, essaye de me tuer, fils. » Une aura martiale explosa vers l'extérieur de lui, répondant à l'intention meurtrière de Zendia.
Les deux se fixèrent en silence, luttant pour le contrôle de l'espace avec un mana intangible. Soudain, ils se ruèrent l'un vers l'autre sans un mot.
Boum !
Alors que la puissance des deux combattants entrait en collision, la zone que la nature avait reconquise au cours des 120 dernières années fut bouleversée. C'était comme si la bataille pour soumettre le Roi Démon qui s'était déroulée sur cette terre était recréée.
Un coup de poing labourait le sol et faisait d'un tas de terre une montagne. Une taille transformait un champ plat en canyon. La topographie du sol changea maintes fois, et les nuages dans le ciel furentoccasionnellement tranchés tandis que la bataille se poursuivait.
Le combat renversait ciel et terre et ébranlait le monde, tandis qu'ils se battaient l'un contre l'autre sans fin en vue.
« Huhuhu, toujours monstrueux. » La Sorcière de la Cupidité, Selina, volait tranquillement dans le ciel en observant la bataille, évitant le champ de bataille qui s'étendait tout en le scrutant. Tout en regardant, un hibou vola vers elle.
Il était impossible qu'un hibou ordinaire vole avec des ailes vives en plein jour, au-dessus d'un tel champ de bataille où une intention meurtrière brutale et une aura martiale allaient et venaient. D'un coup, Selina attrapa le cou du hibou et demanda, regardant dans ses yeux : « Qu'est-ce qui se passe, Libra ? »
— Toux ! Toux !
Voyante que Libra ne pouvait même pas parler correctement après qu'on eut saisi le cou de son hibou, Selina lâcha l'oiseau sans merci et dit sarcastiquement : « C'est pathétique de ne même pas pouvoir parler quand on étrangle ton familier. »
— Toux ! Hou ! Hou ! Silence ! Comment oses-tu me traiter ainsi alors que tu savais que c'était mon familier ?! Je ne te laisserai pas faire !
Selina éclata de rire en voyant la colère de Libra. « Puhahaha ! C'est la meilleure blague que j'ai entendue ces cent dernières années. »
La face du hibou se crispa en réponse au rire de Selina.
— Tu crois que je plaisante ?!
« Hein ? Ce n'était pas une blague ? Peut-être si tu'étais le chef d'il y a trois générations de l'organisation religieuse, qui a invoqué le Roi Démon Ma il y a 120 ans… Mais il n'y a aucune chance que tu puisses me tenir tête. »
Comme Selina l'avait dit, elle était une grande madosa qui avait vu les limites de la Voie de la Magie, mais Libra n'était qu'un madosa. S'il utilisait l'un des outils magiques spéciaux contenant du mana noir, il pourrait brièvement tenir tête.
Cependant, la plupart de ces outils avaient été pulvérisés par Galak il y a 120 ans, et même le dernier outil restant, l'Épée Démoniaque, avait été volé par Zendia quand il avait attaqué la base principale de l'organisation.
— Du moment que notre Dieu revient sur cette terre !
« D'accord, d'accord. Que diras-tu de me le dire quand tu reviendras ? » répondit Selina avec dédain et un rictus, et le familier de Libra serra son bec jusqu'à risquer de le casser. Elle demanda : « Alors, qu'est-ce qui se passe ? »
Selina semblait demander à Libra de se repentir du crime d'avoir interrompu sa visite divertissante. En l'entendant, le familier de Libra’ouvrit nerveusement son bec.
— J'ai trouvé la personne qui a la dernière lettre.
Les mots de Libra suffirent à stimuler l'intérêt de Selina, qui répondit : « Oh, et alors ? »
— Pour moi, il est difficile de toucher cette personne imprudemment. Pour être exact, c'est le monstre qui se tient aux côtés de celui qui possède « La Fin de la Tribu Sainte ».
« Qui est-ce ? » demanda Selina avec intérêt.
Le familier de Libra parla lentement.
— La lettre est dans la tête de Denburg Blade, l'arrière-petit-fils du héros. Et le Corbeau de la Mort le garde.
Selina avala sa salive. « Ce fléau céleste le garde, dis-tu ? Alors c'est impossible. Ce serait probablement plus facile et plus sûr de percer le cercle magique du palais impérial à corps perdu. C'est du suicide. »
— Tu ne peux pas mourir de toute façon. Sacrifie juste ta vie encore quelques fois.
« Oh, mon Dieu. C'est une demande ridicule. J'aime ça. » Selina sourit agréablement et sortit un balai de son espace de poche. « D'accord. Je ferai ça pour toi. Le gamin me doit bien ça pour m'avoir tuée une fois. Mais je suis la Sorcière de la Cupidité, et je demanderai un prix à la hauteur de ce nom. »
— ...Qu'est-ce que c'est ? J'accepterai n'importe quoi.
« Ohohoho ! Tu es si prêt à écouter ma proposition. Comme c'est rafraîchissant et agréable », dit Selina en lançant un regard inattendu à Libra.
Libra la pressa de lui dire vite quel prix elle voulait, et en réponse, Selina sourit avec cupidité. « Ce que je veux, c'est la pierre magique qui a rassemblé le mana des prières nocturnes des fanatiques, ainsi que leurs vies. Je suis sûre que le mana accumulé au cours des 120 dernières années sera incroyable, non ? »
— Ça... ! C'est— !
« Pourquoi ? Je suis sûre que tu as déjà versé tout le mana nécessaire pour invoquer le Roi Démon dans l'autel. »
Face à la demande ridicule de Selina, le familier de Libra referma son bec. Après avoir ressenti un conflit pendant un court instant qui parut bien plus long, Libra accepta la demande de Selina.
— …D'accord.
Si le Roi Démon pouvait juste être invoqué à nouveau, peu importait ce qui adviendrait de cette quantité de mana.
« Wow, quelle intensité. Pour info, le paiement est d'avance, Client », répondit Selina.
Le familier de Libra grinca des dents. Cependant, Libra ne pouvait pas dire non. Il ne savait pas quand cette sorcière volage changerait d'avis.
* * *
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression d'être en train de me faire embarquer dans quelque chose de chiant en temps réel. Clairement, c'était à cause de l'enveloppe dans ma main. Hmm, est-ce que ce n'est pas ça ?
Je me demandais s'il pouvait y avoir quelque chose de plus chiant qu'ouvrir une enveloppe contenant une demande de Tante Talaria. Je ne savais pas, parce que mon esprit rationnel faisait que mes instincts n'étaient pas aussi affûtés que ceux de mon père.
Encore une fois, les instincts de mon père étaient presque comme des réalisations spontanées venues de la nature sauvage, donc ce serait difficile de juste le copier.
« Ehew », soupirai-je.
« Pourquoi tu soupires ? » demanda Hestia noona, assise à côté de moi, portant un chapeau de paille, une chemise aloha et des lunettes de soleil qui ne collaient pas à la saison. Maintenant qu'on entrait dans l'automne, on dirait des produits qu'elle a achetés en solde quelque part.
« On dirait que tu kiffes ça », remarquai-je.
« Oh mon Dieu, je n'ai pas le corps pour fuguer, contrairement à toi. Puisque je sors comme ça, tu ne trouves pas que je devrais profiter de la culture de la capitale ? » Hestia noona fredonna et croqua dans un macaron. Elle s'exclama : « Mmm ! C'est trop sucré ! C'est presque immangeable. » Malgré ça, elle avait l'air heureuse.
« C'est beaucoup de calories, donc mieux vaut en manger avec modération », dis-je.
« Calories ? Hmm... Ah ! Les calories dont tu parlais quand tu avais quatre ans ? Tu avais dit que la nourriture avec beaucoup de ça n'était pas bonne pour la santé ? » demanda Hestia noona.
« Non, c'est ok si tu fais beaucoup d'exercice, mais c'est le cinquantième que tu sors. Et tu vas faire une hyperglycémie », la mis en garde.
Hestia noona haussa les épaules. « Combien de calories peut bien avoir un si petit en-cas ? »
C'était vraiment élevé. Elle avait probablement bouffé près de huit mille calories jusqu'ici. En plus, elle n'avait pas mangé que des macarons. Elle les trouvait trop sucrés, donc elle mangeait d'autres trucs à côté.
Bon, c'était son choix de grossir de toute façon, alors je décidai de passer à autre chose. Je vis que mon père regardait depuis le côté sans l'arrêter ; il ne semblait pas avoir détecté de problème avec son sixième sens.
« Alors, c'est quoi ce soupir ? » redemanda Hestia noona.
« Eh, la demande de Tante est dedans, mais j'ai pas envie de l'ouvrir », répondis-je.
En réponse, Hestia noona me regarda bizarrement. « Tu as reçu cette demande quand ? »
Ça faisait trois jours, parce que j'avais reçu ces documents dans le train qui montait à la capitale. Je levai trois doigts.
Troisième Sœur me regarda incrédule et demanda : « Qu'est-ce que tu vas faire si Tante s'énerve ? Si Tante pète un câble et essaie de te planter un couteau dans le dos, ce ne sera pas facile pour toi non plus. »
« C'est vrai. » Je soupirai et ouvris l'enveloppe.