Après être revenu de la récupération de ses hommes ligotés près de l'entrée de la barrière, Malecia demanda prudemment : « Est-ce qu'on peut vraiment partir comme ça ? »
Aries sourit faiblement. « Même s'il y a une barrière, si vous faites n'importe quoi comme ça, il n'y a aucun moyen que le vieux excentrique de la Tribu du Papillon ne le remarque pas. »
Les disciples d'Aries furent légèrement surpris. À leurs yeux, la barrière était si parfaite qu'il était impossible de savoir ce qui se passait à l'intérieur.
Pourtant, Aries regarda la barrière avec intérêt. « C'est dommage. La dernière reine semble encore se battre contre l'existence inconnue du monde inversé. »
Aries détourna la tête de la barrière, claqua de la langue et rebroussa chemin en hâte. Si Arpen apprenait que le château antique était apparu depuis le monde inversé et lui avait été caché, il n'y avait aucun moyen qu'il ne soit pas furieux. C'était un phénomène magique qui ne se produirait qu'une seule fois !
« Si la dernière reine de la Tribu Sainte est encore en vie, il y aura une autre chance d'obtenir le savoir. » Cependant, s'ils ne quittaient pas cet endroit, ses subordonnés et ses disciples mourraient sans aucun doute. Plutôt que d'affronter quelqu'un qui gardait rancune longtemps comme Arpen, mieux valait l'éviter.
« Je veux un chou à la crème à la fraise. » Aries regarda les étoiles dans le ciel nocturne avec des yeux remplis de nostalgie.
* * *
Je suis foutu. Je n'aurais jamais cru qu'Aînée Mirpa apparaîtrait ici.
J'ai instinctivement essayé d'ouvrir mon espace de poche pour sortir mon casque, mais mon mana dispersé n'a pas du tout obéi à ma volonté. Merde, je le savais ! Je pensais qu'Aries avait abandonné la dernière reine trop facilement, mais il a fui parce qu'il savait que ces deux-là arrivaient !
« Lumière ! » Arpen projeta de petites perles de lumière haut dans le ciel, et une quantité énorme de lumière se déversa depuis les perles, rendant les environs aussi lumineux que le jour.
Arpen scruta les alentours illuminés, rit joyeusement et cria : « Hahaha, toi, le Spécialiste de la Malédiction ! Tu as dû avoir un combat inhabituellement rafraîchissant ! Sors d'ici ! Tu crois que je ne peux même pas sentir ton mana ? Sors tout de suite ! »
Il ne me regarda même pas parce que je n'avais pas de mana à détecter. Si je me cachais maintenant, ils ne me trouveraient probablement pas, mais le combat entre la dernière reine et moi avait transformé toute la zone en une plaine parfaitement plate.
« Hooh ! Tu es doué pour cacher ton mana ! »
Le seul endroit où me cacher était le château antique, à moitié détruit et partiellement réduit en gravats. Dans l'état actuel de mon corps, il me faudrait 30 minutes pour courir jusqu'au château. C'était dû aux courbatures sévères et à la force physique réduite par le contrecoup de la disparition de mon mana.
« Si tu ne sors pas, j'irai te chercher en premier ! Vous, putain de bon à rien ! Je vous tuerai aujourd'hui ! » Arpen rassembla son mana et lâcha de la magie dans toutes les directions.
Aînée Mirpa frappa alors Arpen à l'arrière de la tête avec sa baguette magique. « Arrête ! Si tu ne peux pas sentir son mana à ce stade, ce type asocial est probablement déjà parti depuis un moment ! »
Arpen se mit en colère, se caressant l'arrière de la tête. « Utilise tes mots. Pourquoi tu me frappes, vieille sorcière ! Keu ! Tu crois que les autres ne savent pas que tu viens de la Tribu du Corbeau ?! Ça fait un mal de chien ! »
Aînée Mirpa soupira en voyant Arpen pleurer alors que des larmes apparaissaient dans ses yeux. « Putain de vieux ! Ça fait des décennies que cet animal est mort, et tu es encore comme ça ! Autant de rancœur, c'est une maladie ! Vieux gâteux ! »
« Ferme-la ! Cet animal était le cadeau d'anniversaire de mon fils aîné pour ses huit ans ! Et tu l'as utilisé comme cobaye et tu l'as tué ? Tu sais à quel point Bendis était déçu à l'époque !? »
« Toi, ferme-la ! Vieux con ! Ton fils aîné a déjà des enfants ! Je vais t'en foutre plein la gueule ! Ne sois pas un putain de con ! Fais ton âge ! »
Wow, ça fait longtemps que je ne l'ai pas entendue jurer.
Arpen resta coi face à toutes ces insultes. « Wow, c'est quoi ça ? Cette vulgarité... Je n'ai jamais entendu ces termes avant, mais c'est accrocheur. »
« Je sais pas. Mon plus jeune élève utilise ces jurons, mais ils sont accrocheurs. »
Pendant que ces deux-là discutait aimablement, je portai la dernière reine sur mon dos et m'enfuis vers les abords de la barrière. Je ne pensais pas qu'ils me remarqueraient car il ne restait plus de mana dans mon corps. Pour les magiciens qui détectaient généralement la vie en sentant le mana de quelqu'un, ils étaient souvent aveugles aux créatures en mouvement qui manquaient de magie.
« Là ! » Arpen me barra la route en tirant une longue lance de glace près de moi.
Je suis pris ! Bien que je n'aie pas de mana, il semble qu'ils aient quand même réagi au mana de la dernière reine.
« Hein ? C'est l'aura d'Oryana ? Non, c'est différent. Plus pur que ça ? »
« Plus pur qu'Oryana ? » À l'évaluation d'Arpen, Aînée Mirpa regarda vers moi par pure curiosité.
« Denburg ? »
Merde, je suis découvert ! On m'a trouvé — le pire moment possible pour se faire prendre ! C'était quand mon mana était complètement dispersé, et que je ne pouvais utiliser aucune magie.
Aînée Mirpa et Arpen volèrent vers moi alors qu'Arpen disait : « Haha, regardez ça. Ça fait un moment, gamin. »
Je saluai Arpen avec un sourire gêné. « Ça fait longtemps, monsieur. »
Aînée Mirpa me regarda de haut comme pour dire « regarde ce gamin ». Puis, elle demanda : « Tu te fiches même de ton maître, que tu n'as pas vu depuis un moment ? »
« Ahaha, comment ça pourrait être ? Vous allez bien ? Cet élève salue Maître-nim. Comme Maître-nim l'a dit, je me suis dévoué à travailler dur pour améliorer mes fondations et ne pas être paresseux... »
Aînée Mirpa renifla en coupant court à mes longues salutations. « Tu dois avoir de gros ennuis maintenant, vu comme tu parles beaucoup. »
Je riais, disant la vérité : « Hahaha, c'était si évident ? »
Aînée Mirpa hocha la tête comme pour dire que c'était clair. « Oui, j'entends tes pensées jusqu'ici. Tu crois que je t'ai vu grandir pendant combien d'années ? »
« Iya, mince. Te rencontrer ici dépasse de loin mes attentes. »
« Je suis sûr que ce n'est pas seulement me rencontrer ici qui était inattendu, mais aussi me rencontrer dans cet état. »
C'était exact.
« Je ne sens aucun mana de toi du tout. Quelle magie t'a donné cet effet secondaire ? » Aînée Mirpa me regarda avec un intérêt purement académique.
« Hmm, dans cet état, tu as autant de mana qu'un cadavre. » Arpen m'examina aussi avec intérêt. Je me sentais mal à l'aise car j'avais l'impression d'être un animal de laboratoire.
« C'est rien de spécial. Juste les effets secondaires d'une combinaison d'arts martiaux et de magie... »
« Magie mélangée aux arts martiaux ?! »
Les yeux d'Aînée Mirpa brillèrent de folie. Je pensai que je finirais capturé si ça continuait, alors je la pris de vitesse. « Tu veux savoir ? »
« Bien sûr ! Si tu utilises bien cette combinaison, tu pourras atténuer les aspects mortels de compétences comme la Danse des Lucioles ! »
Aînée Mirpa m'attrapa par l'épaule dans son excitation et me secoua. Ce n'était pas que je ne comprenne pas son excitation. La combinaison réussie de la magie et des compétences martiales pouvait non seulement changer la vision de la magie au village, mais aussi permettre au village de faire des bonds en puissance à l'avenir.
Aînée Mirpa, bien qu'excitée, parla calmement, ses yeux brillant de folie. « Bien sûr, ce n'est pas gratuit, hein ? »
« Haha, comme prévu, Maître-nim me connaît très bien. »
À mon acquiescement, Aînée Mirpa retira ses mains de mes épaules. « Très bien, j'ai beaucoup de questions, mais commençons par tes conditions. »
J'étais nerveux à l'intérieur et posai les conditions les plus importantes. « Tout d'abord, garantissez ma liberté à partir de maintenant. Bien sûr, je ne vous demanderai pas d'arrêter les activités de mon père ou quelque chose d'impossible comme ça. »
Si mon père décidait de se battre, il était évident que même Aînée Mirpa ne pourrait pas tenir très longtemps.
« Bon, c'est bon. J'aime pas que tu aies fugué, mais je suis pour que tu élargisses tes horizons dehors. »
Inattendu, Aînée Mirpa acquiesça facilement. Aînée Mirpa ricana en voyant ma mine surprise. « Quoi ? Pour un magicien, l'expérience est aussi importante que la théorie, surtout si le magicien en question est un gamin comme toi qui n'a qu'un niveau élevé et des connaissances partiales. »
« Oui, je pensais aussi ça ces derniers temps. » Certainement, je sentais que mes vues étaient étroites après ma discussion avec Aries.
Alors que j'allais commencer de vraies négociations, je vis un groupe de gens chevauchant vers moi sur des cerfs verts, de loin. Je leur avais donné l'autorité d'ouvrir et fermer une partie de mon espace de poche, et ils l'utilisaient librement.
« Den ! Tu vas bien ?! »
« Ne meurs pas, Maître ! Je suis là ! »
Tristan et Percival accouraient parce qu'ils s'étaient inquiétés quand le mana connecté à moi avait été complètement coupé. Pour des cas comme ça, j'avais rendu le pouvoir de ces deux-là indépendant de mon mana, donc ils n'avaient aucun problème pour bouger.
« Éloignez-vous de Maître ! » Percival brandit sa lance comme un taureau en colère, et Aînée Mirpa et Arpen bloquèrent les mouvements de Percival avec une chaîne magique. La chaîne magique fut tendue par la grande force de Percival, et plusieurs chaînes se brisèrent.
« Oho, il est fort. »
« Soldat dragon ? Non, est-ce un soldat dent-de-dragon ? C'est toi qui les as faits, mon disciple ? »
Les trois autres s'arrêtèrent aux mots d'Aînée Mirpa.
« Disciple ? »
Je poussai un soupir et hochai la tête. Ce serait une sacrée longue histoire à expliquer à tous.
* * *
Je soupçai après avoir parlé séparément à Aînée Mirpa pendant un long moment. Bien que j'aie réussi à obtenir mon droit fondamental à la liberté par la négociation, pour l'obtenir, j'ai dû promettre de remettre une quantité considérable de matériel de recherche.
« Oho, tu as pas mal bossé. Avec ça, ça va être amusant de faire de la recherche pendant un bon moment. » Aînée Mirpa sourit agréablement, mais ce n'était pas confortable pour moi de devoir livrer mes résultats de recherche.
Toujours, mes matériaux magiques ne m'ont pas été enlevés, et ce n'était pas une perte car j'ai obtenu le dernier article de recherche d'Aînée Mirpa. Comme son niveau d'alchimie était si élevé, la qualité et la quantité de la recherche étaient assez excessives.
« Alors, comment tu vas envoyer les matériaux de recherche ? Tu ne peux probablement même pas ouvrir ton espace de poche comme ça. »
« Je ferai comme j'envoie toujours mes lettres. »
« Tu veux dire ces lettres pleines de mensonges ? Bon, si tu les laisses au Marché Asteria, ce sera pratique pour moi vu que je pourrai aller les chercher quand je veux. »
Je montai sur un cerf et m'assis derrière Hillis comme je l'avais demandé : « Tenez votre promesse. Assurez ma liberté ! »
« Toi, tiens ta promesse. Essaie juste de ne pas m'envoyer les articles et matériaux de recherche ! Je raserai la capitale ! »
La menace d'Aînée Mirpa n'était pas une simple menace. C'était vraiment flippant. C'était une personne qui essaierait vraiment de raser la ville si je me mettais à dos.
Je donnai un coup de talon dans les côtes du cerf et ordonnai de foncer pendant que Percival prenait la dernière reine et suivait derrière. Tristan cacha sa présence et disparut dans la forêt, disant qu'il partait en reconnaissance. C'était presque l'aube alors que le ciel noir virait progressivement au bleu marine, et nous nous dirigions vers le camp de base de l'école de chevalerie.
Ce ne fut que le soir du quatrième jour d'entraînement que l'académie parvint à peine à terminer son emploi du temps et rentrer à Asterium. Sur le chemin du retour, Hillis me posa beaucoup de questions, et je lui dis ce que je pouvais dire avec modération.
La dernière reine était inconsciente même après que mon corps ait complètement récupéré.