Pendant que Percival et moi discutions, les éclaireurs et Asmona, qui étaient entrés les premiers dans l'entrée des Alpes, revinrent.
Asmona amena le cheval qu'elle montait à côté de notre chariot et demanda : « De quoi parliez-vous si sérieusement ? »
Je répondis en haussant les épaules. « Rien de bien grave. C'est juste qu'Asmona est le premier am… beu‑beu ! »
Percival, embarrassé, se hâta de me clouer le bec. « Keup ! Non ! Ce n'est pas ça ! »
Je forçai sa main à lâcher ma bouche et criai : « Qu'est-ce que tu veux dire par non ! Je sais tout, j'en suis sûr, beu‑beu ! »
« Ferme-la, ferme-la ! »
Percival essaya par tous les moyens de me faire taire. Je l'ai créé, mais la force de Percival était telle que je ne parvins pas à écarter ses mains de ma bouche. Tenait-il à ce point à cacher le fait qu'Asmona ressemblait à son premier amour ?
Asmona sourit légèrement en voyant Percival et moi nous débattre dans le chariot. « Vous deux, on dirait que vous êtes sur de bons termes. »
Percival protesta contre le commentaire d'Asmona. « Moi, avec ce type ? »
« Beu‑beu‑beu ! Beu‑beu ! »
Tandis que Percival maintenait ma bouche close, je lui assénai un violent coup de coude dans l'estomac. « Ouk ! »
« Jusqu'à quand tu vas me bâillonner ! »
Percival s'effondra sur le côté, se tenant le plexus solaire.
Argh, je suis sûr que ce corps est factice, alors pourquoi est-ce que ça fait mal ?
Percival m'envoya une pensée, toujours la main sur le plexus, et je souris avec fraîcheur.
C'est juste que sans douleur, tu ne peux pas bien gérer le danger. La douleur et la peur sont des mécanismes de défense pour protéger le corps. Ah, c'est ça ?
Percival se rassit, touchant doucement son plexus.
Oh, mais ne t'inquiète pas. J'ai fait en sorte que tu ne ressentes pas la douleur face à une force excessive. En effet, ça ne devrait pas faire mal si on te perce un trou dans le ventre.
La douleur de mon coup de coude était le maximum possible. C'était conçu pour que si on frappe plus fort, la douleur disparaisse.
Donc, un corps qui peut réagir correctement au danger mais aussi combattre sans relâche.
Percival hocha la tête, satisfait de mes explications.
Si je peux me battre selon mes compétences même blessé, je pourrai sauver plus de camarades, donc c'est un corps acceptable.
Je demandai à Asmona, laissant là un Percival satisfait : « Tout va bien dans les Alpes ? »
Asmona hocha la tête. « Comme d'habitude. La différence, c'est qu'il y a moins de monstres que d'habitude, mais ce n'est pas étrange vu qu'il n'y a que deux mois depuis le déferlement des démons. »
« Il y avait des monstres ? »
C'est bizarre. J'avais calculé que les ruines émanant du mana se trouvaient dans les Alpes, mais il n'y avait aucun signe d'anomalie ? Bon, c'était aussi étrange que les monstres n'aient pas péri et soient restés quand le monde inverse a percuté le monde réel. J'avais l'impression qu'il se tramait quelque chose de louche, comme si quelqu'un essayait de cacher le phénomène du lieu scellé qui remontait à la surface.
Percival. Qu'est-ce qui ne va pas ? J'ai un mauvais pressentiment.
Si autant que quatre cents élèves de l'école de chevalerie devenaient un fardeau, je ne pourrais pas gérer la situation seul. Bien sûr, dans le pire des cas, je devrais fuir avec le groupe auquel appartenait Lisbon.
Percival le remarqua et demanda vite.
Est-ce que tu réveilles les autres chevaliers ? Exact. J'allais réveiller les autres après ton réglage, mais je pense qu'il faut en réveiller un de plus. Alors, niveau alchimie avec moi, je suggérerais Gwalchavad ou Boaz, et s'il doit agir seul, je recommande Tristan.
J'hésitai sur la demande de Percival. Le commandement des élèves relevait des instructeurs, je ne pouvais pas m'en mêler. Du coup, mieux valait réveiller le spécialiste de la guérilla.
‑ Je vais réveiller Tristan. Il faudra que je prépare un arc.
***
Deux heures après être entrés sérieusement dans les Alpes, des centaines d'orques nous attaquèrent.
« Tout le monde ! Épées ! Chaque groupe, maintenez votre formation ! »
Aux ordres des instructeurs, les élèves, nerveux, dégainèrent leurs épées. Parmi tous les élèves, seuls quelques-uns avaient probablement une réelle expérience face aux monstres.
« Hum, ce nombre est trop faible pour les Alpes », marmonna Percival en calmant les chevaux tranquillement.
« Vraiment ? »
C'était ma première fois dans les Alpes, donc je ne savais pas si c'était beaucoup ou pas. Cependant, le mana et l'aura que je ressentais d'eux n'égalaient même pas un seul cerf de la forêt de mon village. Bien sûr, il n'aurait pas non plus de sens qu'un monstre de niveau intermédiaire comme le cerf de la forêt d'Olympe soit comparable à des orques en dehors de la forêt.
C'est Asmona qui répondit à ma question. « Il y a généralement environ deux mille orques dans une colonie dans les Alpes. On dirait que quelqu'un en a tué beaucoup ou qu'un paquet sont morts du déferlement des démons. »
« Hum, ça correspond à peu près à ce dont je me souviens. »
Je demandai, en regardant Percival acquiescer aux dires d'Asmona.
Tu es déjà venu ici ? La villa du Roi Saint et l'installation de recherche de Merlin étaient à proximité. C'était un château assez solide, renforcé par la magie. À quel point était-il solide ? Même après que l'ancêtre du Maître, Mordred, l'ait attaqué de toutes ses forces, il n'en est resté qu'une égratignure.
Si quelqu'un de mon village faisait des siennes et ne laissait qu'une égratignure, ce n'était pas juste « assez durable », c'était insensé.
« Mais comme ils sont moins nombreux, les élèves s'en sortent bien. »
Dans l'ensemble, les corps des élèves étaient raidis par la nervosité, mais ils bougeaient bien, prouvant que le temps passé à s'entraîner sous les instructeurs n'avait pas été vain. En particulier, le groupe auquel appartenaient Alphonso et Lisbon bougeait assez paisiblement, ayant déjà abattu le cinquième et s'occupant du sixième.
Bien que la force d'un orque soit trois à quatre fois supérieure à celle d'un adulte, ils avaient des armes simples comme une massue en bois. Par conséquent, c'était trop demander aux orques de faire face à des élèves entraînés systématiquement et correctement équipés.
Asmona approuva mon analyse et pointa l'arrière. « C'est rassurant d'avoir les paladins envoyés avec nous pour protéger les prêtres. »
Je regardai le chariot de la Division des Paladins Consacrés, qui avaient soudainement dit qu'ils coopéreraient et nous avaient suivis. Ils n'étaient que treize, mais ils rassuraient car c'étaient des chevaliers renommés et la division de paladins la plus forte. En plus, le pouvoir divin pouvait soigner les instructeurs et les élèves. Leur but était de protéger Hillis, donc elle exploitait pleinement leur valeur.
Asmona et moi regardions les prêtres et les paladins quand Hillis, cachant son identité parmi les prêtres, nous fit signe de la main.
« C'est une connaissance ? » Contrairement à Rosellis, Asmona semblait ignorer l'identité de Hillis. Bon, Rosellis le savait parce qu'elle était liée par le sang au Directeur de la Guilde Glont, donc c'était normal qu'Asmona ne sache pas.
« Oui, c'est mon amie. »
« Hum… » Percival sentit quelque chose d'étrange en regardant Hillis et fronça les sourcils.
Qu'est-ce qui ne va pas ? Non, ce n'est rien. C'est juste que cette fille me semble familière d'une façon ou d'une autre. Familière ?
Je demandai à nouveau à Percival, et il répondit d'une voix un peu sombre.
‑ Oui, on dirait Sa Majesté le Roi Saint, ou le Saint Graal, le bouclier de Gwalchavad, comme l'Épée Sacrée en la possession du Maître.
Percival regarda ma poche intérieure qui contenait l'Épée Sacrée.
Haha, tu savais que j'avais l'Épée Sacrée ? Je ne le savais pas au début. Le Saint Graal ou l'Épée Sacrée ne montrent leur force que si le propriétaire les utilise. L'Épée Sacrée que le Maître possède était en fait l'épée gardienne de la famille royale du Saint Royaume. Son nom est Caladbolg, aussi connue sous le nom d'Épée de la Reine du Lac.
Les mots de Percival firent pousser un petit cri à l'Épée Sacrée. On aurait dit qu'elle se sentait mieux quand on prononçait son nom. Pour être honnête, quand je cherchais la légende de l'Épée Sacrée, je n'ai trouvé que des histoires sur Oryana, l'ancienne sainte, donc je n'avais pas connu son nom jusqu'à maintenant.
Selon la légende sur Caladbolg, le jour où la Reine des Esprits est née dans le lac formé par l'eau coulant dans les racines de l'Arbre-Monde, pour célébrer sa naissance, l'Arbre-Monde… Je m'en fiche de la vieille histoire derrière la création de l'Épée Sacrée. Mais tu as dit que Hillis semblait similaire à l'Épée Sacrée ?
Quand Percival parut sur le point de donner une explication verbeuse, je l'arrêtai et demandai. L'Épée Sacrée cria à en perdre la tête, mais ce n'était pas mon problème.
C'était juste que ça semblait similaire. Ça me donnait un sentiment de nostalgie.
Certainement, Hillis était une sainte, donc ce n'aurait pas été étrange qu'elle semble similaire. Par coïncidence, il se trouva que les élèves de l'école de chevalerie venaient de vaincre tous les orques. Parmi les élèves, les légèrement blessés reçurent des médicaments, et les prêtres se ruèrent vers les grièvement blessés.
« Pour une première vraie bataille, ils ont bien fait. » J'approuvai l'évaluation de Percival. Dans l'ensemble, pour une première bataille, il y avait peu de blessés, et les élèves avaient éliminé tous les orques, donc aucun renfort ne put être appelé.
Les instructeurs ordonnèrent de rassembler les corps des orques en un seul endroit, et menèrent les élèves vers un espace découvert pour installer le camp de base. Au moment où les tentes du camp de base furent dressées, le soleil déclinait progressivement.
Mis à part ceux de service de guet, je devais faire une leçon aux élèves sur la vérification du nombre de provisions, leur emplacement, la lecture et l'écriture de documents standards impériaux, et la distribution des provisions.
***
Après la leçon, je passai du temps avec Hillis, Lisbon et Alphonso, et quand vint l'heure du coucher, nous nous dispersâmes dans nos tentes. Pour une raison quelconque, les camarades de groupe de Lisbon et Alphonso, Gamry et Alain, me regardaient comme s'ils avaient peur. Bon, je me trompe probablement, mais dis-moi pas que c'est parce que j'ai « légèrement entraîné » Lisbon hier.
Allons-y.
À mes mots, Percival se leva comme s'il m'attendait. Le soleil s'était complètement couché, et le ciel était sombre tandis que Percival et moi nous faufilions hors du camp de base, direction un endroit désert.
« Ça devrait suffire. Invocation, Tristan ! » Un cercle d'invocation se dessina dans l'air obscur, et un soldat dent-de-dragon à l'apparence d'un jeune homme au visage agréable en sortit.
« Mets-toi à genoux. »
À mon ordre, le soldat dent-de-dragon s'agenouilla, et je sortis de mon espace de poche le noyau du golem contenant l'âme de Tristan. Quand je touchai l'arrière de la tête du soldat dent-de-dragon, celle-ci se fendit, révélant un espace à l'intérieur.
« Beurk, ma tête s'ouvre aussi comme ça ? » Percival grimça comme s'il avait vu quelque chose qu'il ne voulait pas voir.
« Bien sûr, et ne m'embête pas sur le côté. C'est une opération délicate. »
« Khum ! D'accord. »
Je mis le noyau dans la tête et ordonnai : « Ouvre les yeux, Tristan. »
Le soldat dent-de-dragon obéit et’ouvrit les yeux.
« Kuuuu, ma tête. »
Comme Percival, Tristan se plaignit de vertiges à son premier réveil.
« Reste tranquille. Je synchronise avec mon espace de poche pour que même si ta tête est détruite, le noyau reste intact. »
« Hein. Mo, Modred ? Où suis-je ? Je suis mort sur la colline de Golgoda, keuk ! » Tristan se tenait la tête fermement, et quand la synchronisation fut complète et que la douleur disparut, il prit une grande inspiration.
« Tu reconnais qui je suis ? » demanda Percival.
Tristan sourit en coin. « Haha, quoi, qui ? T'es pas le capitaine qui est devenu une statue même après la mort ? Non, puisque tu as ton visage de vivant, t'es plus une statue de pierre maintenant ? »
« Si c'est à ce point, je pense que ça a marché », dis-je.
Tristan me sourit à mon évaluation. « Hahaha ! C'est pas notre nouveau proprio qui ressemble à Modred ? J'ai hâte de travailler avec toi. »
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression qu'il s'était adapté un peu trop bien.