L'affrontement entre Percival et Asmona dura plus longtemps que prévu, tous deux restant à se fixer. À l'origine, cela semblait dû au fait qu'Asmona restait immobile, conformément à sa tactique consistant à employer une armure légère et un grand bouclier.
Cependant, la raison de cette confrontation prolongée tenait surtout à ce que Percival s'adaptait à son nouveau corps et faisait preuve de prudence. Les aventuriers présents dans la salle d'entraînement pour observer se mirent à bâiller et à râler d'ennui tandis que le face-à-face s'éternisait.
C'est alors qu'une voix familière vint de derrière. « Hé, d'où sort ce monstre ? »
Rosellis apparut soudain derrière moi et avala sa salive en regardant l'aura de Percival. Elle parut surprise de ressentir cette lutte pour la domination qu'aucun autre aventurier ne percevait.
« Oh, te voilà. J'imagine que tu as fini avec cette histoire de démon aperçu dans le coin ? »
Rosellis acquiesça légèrement à ma question sans pouvoir détacher les yeux de la salle d'entraînement. La bataille entre les auras martiales invisibles était d'une telle intensité. « Ouais, on démonte et on récupère les sous-produits au Marché Asteria. »
Après un moment de réflexion, Rosellis me lança un coup d'œil et demanda : « J'ai entendu dire que c'est toi qui as amené ce monstre. Comment le connais-tu ? »
« C'est juste quelqu'un de proche d'un de mes parents. »
Bon, ce parent date de 500 ans. Je continuai avec un léger sourire : « C'est juste un vieux ronchon qui est resté coincé dans un coin de campagne si longtemps qu'il ne sait rien du monde. »
C'était un vrai dormeur qui était resté bloqué pendant 500 ans. Mes recherches montraient que lorsque j'ai mis les pieds dans les ruines, il avait passé 500 ans à demi-scellé par une magie de gel du temps.
Rosellis ricana et rit de mon jugement sans pitié. « Ça se tient, qu'il ne connaisse rien au monde s'il est resté claquemuré en campagne à s'entraîner jusqu'à ce niveau. Mais il a pas l'air d'un dormeur. »
Alors qu'elle parlait, l'âpre bataille d'auras prit fin et Percival se mouva le premier. Il réduisit rapidement la distance et abattit son épée sur la tête d'Asmona.
Kang !
Asmona leva son bouclier, bloquant l'épée de Percival, et de l'épée qu'elle tenait de l'autre main, elle la porta le long du bouclier pour transpercer l'abdomen de Percival sans hésiter. Percival déplaça son corps vers le bouclier et se cacha dans l'angle mort causé par le grand bouclier. Asmona, cependant, chargea violemment avec son bouclier, habituée que d'autres se cachent dans son angle mort.
Percival évita aisément la charge d'Amona en reculant. « Ton bouclier est solide. J'ai un ami qui utilise aussi un bouclier solide. »
Aux mots de Percival, Asmona parut à la fois nerveuse et excitée. « Ah bon ? D'habitude, ce sont seulement les soldats au bouclier qui en utilisent un, et c'est rare d'en trouver un qui s'en sert bien. J'aimerais bien rencontrer ton ami. »
« Haha, si tu veux le rencontrer, tu ferais mieux de le lui demander, pas à moi. » Percival acquiesça et me sourit.
L'ami de Percival qui utilise un bouclier faisait probablement référence à Gwalchavad, qui était la deuxième statue de pierre. Selon les souvenirs des statues, Gwalchavad était un phénomène qui fracassait l'ennemi avec un bouclier croix bourré de puissance divine.
*Tu pourrais éviter de dire des trucs inutiles ?* *Hahaha, désolé.*
Percival s'excusa docilement à mon avertissement.
En observant les mouvements du corps de Percival, j'étais sûr qu'il était assez talentueux, mais il y avait un problème s'il parlait librement comme ça. Cependant, si je supprimais son âme, il ne pourrait pas montrer ses compétences et son efficacité chuterait.
Bon, je n'ai pas le choix, il faut que je fasse attention.
« Je vais être sérieux maintenant. »
Disant cela, Percival réduisit à nouveau la distance et leva son épée haut. Asmona tenait son bouclier et se préparait à arrêter l'épée qui allait s'abattre. Cependant, Percival ne frappa pas avec son épée et sauta haut à la place. Il marcha sur le bouclier d'Asmona et visa son dos. Asmona energisa tout son corps de mana et fit tournoyer le grand bouclier.
Kang !
Percival mit de l'aura d'épée sur son épée et frappa vers le haut depuis sous le bouclier en se penchant pour l'éviter. Puis, il transperça Asmona au plexus solaire.
Kang !
Asmona utilisa le poids de son bouclier pour pivoter et bloquer le coup de Percival avec. Pourtant, Percival releva l'épée bloquée et visa le menton d'Asmona.
À cet instant, l'épée de Percival se fêla. Percival recula en claquant la langue. « Mince. On dirait que c'est ma défaite. »
L'épée fêlée fit un bruit de craquement et se brisa en deux. C'était naturel que la durabilité de l'épée ne tienne pas. Après tout, il avait utilisé l'aura d'épée sur une arme déjà en piteux état et frappé continuellement ce solide bouclier.
« Non, c'est ma défaite. Moi, j'avais une arme correcte, mais pas toi. » Asmona semblait penser que sa défaite était certaine si cette épée était restée intacte.
« Je pense que c'est juste une question de temps quand l'équipement est pourri. Donc ma défaite est justifiée. » Percival claqua la langue en regardant l'épée brisée en deux. L'état de l'épée semblait avoir été encore plus catastrophique que je ne le pensais.
« À voir ta forme au combat, on dirait que tu as l'habitude de te battre dans une solide armure lourde, mais tu ne portes qu'une armure légère qui couvre tes points vitaux », dit Percival.
« Tu t'en es rendu compte ? »
Percival acquiesça. « D'après ce que j'ai ressenti, ton corps semblait trop léger, et ton mouvement était environ un huitième plus rapide que prévu, créant un petit écart. »
« Haha, c'est exact. »
Les dessins animés décrivent souvent le poids excessif comme un sceau qui cache la force, mais au contraire, un poids supportable peut devenir une arme puissante. Et si tu t'es normalement entraîné avec ce poids, l'enlever est en fait préjudiciable.
Percival grinça quand Asmona confirma sa pensée. « C'est une question d'habitude, donc ça sera probablement dur à corriger. Bon, ce n'est pas un défaut assez significatif pour qu'il faille le corriger. L'armure est la bouée de sauvetage d'un chevalier sur le champ de bataille. Mais si tu veux réduire l'écart, tu peux le faire en alourdissant tes vêtements avec de la magie. »
Asmona était sérieuse et acquiesça au conseil de Percival. « Il me faudra trouver un bon enchanteur. »
Percival jeta un coup d'œil dans ma direction quand Asmona parla.
*Pourquoi ? Qu'est-ce que tu regardes ?* *J'aimerais offrir des vêtements dont elle a besoin à la fille avec qui je me suis entraîné.*
Je restai coi devant les mots de Percival.
*Tu me laisses ça ?*
Percival lécha ses lèvres.
*C'est pas ça, mais c'est pas une tâche difficile pour toi, Maître.* *Ah bon ? Tu me parlais de haut en me traitant de type maléfique. Depuis quand tu m'appelles « Maître » ?* *Bah, c'est ma faute. Je te servirai sincèrement à partir de maintenant. Je persuaderai et mènerai mes collègues pour qu'ils suivent bien Maître.*
Percival me regarda avec des yeux brillants d'empressement.
« D'accord, c'est pas difficile. Je m'en occupe tout de suite. »
Bon, puisque c'était la première fois, ce serait mieux sur le long terme de lui tendre une carotte plutôt que le bâton. [1]
— Merci. Ah, et je voudrais une vraie arme au lieu de ce morceau de ferraille qui ne mérite même pas le nom d'épée. Je pense qu'une épée en mithril serait meilleure qu'en adamantium. Une en os de dragon ne serait pas mal non plus.
Percival sourit largement en me tendant l'épée brisée en deux.
*Est-ce que je devrais juste lui donner le bâton à la place ?*
* * *
Juste après midi, après l'entraînement d'Asmona et Percival, 400 élèves et instructeurs de l'école de chevalerie arrivèrent à Asterium en train. À peine descendus du train, les élèves étaient excités par le nouvel environnement et discutaient entre eux.
« Silence ! Vous êtes là pour jouer !? » Les élèves bruyants fermèrent leurs bouches sous les réprimandes de l'instructeur autoritaire.
Dano s'approcha de l'instructeur avec un léger sourire. « Bon travail. »
Quand Dano salua et parla, l'instructeur rit aussi. « Hahaha, c'est toujours pareil. Plutôt, ceux de la guilde en bavent à cause de nous. »
Puis l'instructeur regarda les élèves et hurla : « À partir de maintenant, vous servirez de soldats à l'école de chevalerie ! Vous avez compris ?! »
« Oui ! »
« Les aventuriers qui nous aident sont clairement vos supérieurs en grade ainsi que des instructeurs qui vous enseigneront ! Vous avez compris ?! »
« Oui ! »
« Quiconque manquera de respect, les instructeurs vous transformeront personnellement en nourriture pour monstres ! C'est compris ?! »
« Oui, monsieur ! »
Quand les élèves de l'école de chevalerie répondirent avec force, l'instructeur hocha la tête d'un air satisfait. « Alignez-vous et dirigez-vous vers les hébergements désignés ! »
« En avant ! »
Suivant les ordres de l'instructeur, les élèves de l'école de chevalerie marchèrent au pas. Au bout de la file, je pus aussi voir Lisbon et Alphonso. Alphonso me vit et me fit un signe de main joyeux, mais il fut vite réprimandé par l'instructeur.
Après avoir regardé les élèves quitter la gare, l'instructeur salua Dano et moi. « Ravi de vous rencontrer. Je suis Aldante, instructeur général à l'école de chevalerie de rang moyen. »
« Je suis Dano de la Guilde des Aventuriers. »
« Je suis Den, aussi de la Guilde des Aventuriers. »
L'instructeur qui entendit mon nom me regarda avec un air apologétique. « Ah, vous allez aux Alpes à cause de nous. Je suis désolé. À cause de notre supérieur… »
Je fis un signe de main à l'excuse de l'instructeur. « C'est bon. On va tous les deux en baver. »
On dirait qu'eux aussi se font bien avoir à cause de leurs supérieurs.
« Merci de dire ça. Nous ferons de notre mieux pour protéger votre sécurité. »
« Haha, merci. »
Pour ma part, j'espère qu'il n'y aura pas besoin que je les protège.
* * *
Aries suivit ses disciples dans les Alpes.
« C'est par ici. » Delta, l'un des disciples d'Aries, utilisa le mana qui traversait la forêt comme guide.
Malecia suivait derrière Aries, et tandis que Delta menait la marche, il demanda : « On doit marcher alors que tu es un madosa ? Ce serait pas plus facile de voler ? »
Delta soupira. « C'est pour ça que ceux qui ignorent la magie sont bons à rien. L'espace ici est distordu par un mélange du monde inverse et du monde matériel. Si vous volez imprudemment dans un tel endroit et rencontrez une particularité de l'espace, vous pourriez atterrir au bout du continent. »
Aux mots de Delta, Iota sourit amèrement. « Ce serait déjà de la chance si vous n'étiez que téléporté quelque part. Si quelque chose tourne mal, vous pourriez être aspiré dans le monde inverse. Si ça arrive, c'est la fin. Impossible de revenir à moins d'être un monstre capable de forcer l'ouverture du monde inverse. »
« Bon, si vous êtes aussi doué en magie spatiale que le spécialiste de l'espace du Royaume de la Magie, vous pourriez avoir une chance de revenir. »
Même en disant cela, les madosas jetaient des regards prudents vers Aries car ils se sentaient amateurs face à un maître. Aries regardait devant lui comme s'il appréciait que ses disciples agissent prudemment en le regardant.
« Nous sommes arrivés », dit Aries.
Tous regardèrent devant eux. La scène qui s'offrait à eux était un vaste château dressé dans un espace distordu. L'ancien château, oublié même dans la littérature, revenait à la réalité.
1. Mieux vaut donner une carotte à un cheval pour le motiver que le battre avec un bâton.