Je mis mes soucis de côté pour l'instant et entrai dans le bureau, poussant la porte avec mon coude.
« Tout le monde, j'ai apporté des goûters », annonçai-je d'une voix enjouée en tendant la boîte de choux à la crème, mais l'ambiance dans le bureau était glaciale. Qu'est-ce qui se passe ?
« Ah, te voilà ? » Malgré tout, Fiona m'accueillit avec un sourire gêné.
Honnêtement, je pensais que Demuir serait aux anges à l'annonce des goûters, mais Demuir se tenait la tête, les yeux fermés.
Je demandai à Flam à voix basse : « Qu'est-ce qui se passe ? »
On aurait dit qu'il s'était passé quelque chose de grave pendant mon absence.
« Oh, en fait… » Flam sourit maladroitement, comme Fiona.
« Laisse-moi expliquer. » Fiona se leva et s'approcha de moi avec des documents qui ressemblaient à des comptes rendus de réunion.
« Pour l'instant, pose les goûters que tu as apportés et prends ça. Ce sont les documents pour cette réunion. »
Sur ses instructions, je posai la boîte de choux à la crème, pris les documents et les parcourus rapidement.
« Comme tu peux le voir dans les documents, l'école de chevalerie dit qu'elle va effectuer son entraînement par ici. »
« Oui, c'est ce qui est écrit. »
Je savais déjà que l'école de chevalerie allait s'entraîner par ici car j'en avais entendu parler par Lisbon avant d'arriver. Le document détaillait longuement comment l'entraînement serait dirigé. Selon le document, ils étaient programmés pour s'occuper de monstres à l'entrée des Alpes. Cet endroit était un paradis pour les monstres et désigné comme territoire interdit.
« Les Alpes. Ce sera plutôt difficile pour l'école de chevalerie. »
Les Alpes étaient assez dangereuses pour être désignées comme terre interdite. On les appelait le paradis des monstres, et c'était un endroit où même les chevaliers avaient du mal. Même s'ils ne restaient qu'à l'entrée, je pensais que ce serait trop difficile pour des élèves.
Mais pourquoi ces données se trouvent-elles dans le bureau de la guilde des aventuriers, qui n'a rien à voir ? Le renseignement de l'école de chevalerie serait un secret militaire de deuxième classe, ou au minimum de troisième classe.
« Et comme tu peux le voir à la dernière page, l'école de chevalerie a demandé de l'aide à notre guilde des aventuriers. »
Bon, dans ce cas, ça expliquait que ces documents soient là. Le cursus de l'école de chevalerie incluait de travailler comme chevalier libre en collaboration avec la guilde des aventuriers ou les alliances de mercenaires. Ainsi, l'école de chevalerie et la guilde des aventuriers avaient une relation assez étroite. Cette demande pouvait simplement être considérée comme une demande d'assistance dans ce cadre.
« Voyons voir. » Après que Fiona eut parlé, je regardai le document.
Selon les documents, ils demandaient de l'aide dans divers domaines administratifs et logistiques, notamment le soutien aux approvisionnements militaires et l'apprentissage de conseils pour les gérer.
En continuant ma lecture, je m'arrêtai à un certain passage et fronçai les sourcils. « Ça, c'est quoi ? »
Fiona soupira et hocha la tête à ma question.
L'affirmation de Fiona me choqua car c'était tellement absurde. « Le doyen de l'école de chevalerie a-t-il encore toute sa tête ? »
« Den ! Le doyen de l'école de chevalerie est un soldat, mais aussi un général et un noble avec le titre de vicomte ! » Fiona fut surprise et me fit la leçon pour que je surveille mon langage.
Les détails de la demande étaient si ridicules que mes pensées intérieures étaient sorties toutes seules. Selon le document, il essayait d'embarquer des fonctionnaires non-combattants de la guilde des aventuriers vers les Alpes.
« Hahaha, c'est juste que c'est tellement ridicule. » Tout le monde, du quartier général et de la succursale d'Asterium, acquiesça en chœur.
Pour être honnête, si le doyen était une personne sensée, il n'essaierait pas d'embarquer ceux qui n'ont pas d'entraînement militaire professionnel constant et qui sont essentiellement des faibles, pas différents de civils. Les Alpes étaient un endroit où les chevaliers pouvaient devenir de la nourriture pour monstres s'ils baissaient leur garde. Même s'il nous emmenait avec lui, nous ne saurions même pas monter à cheval correctement et ne serions qu'un fardeau.
« Ehew, je suis d'accord avec ça, mais fais attention. »
« Haha, d'accord, je ferai attention. » Au soupir de Fiona, je souris humblement et hochai la tête.
« Donc la raison pour laquelle l'ambiance est si déprimante, c'est le choix des gens qui partent aux Alpes ? »
Fiona hocha la tête.
« C'est bizarre, quand même. Le directeur de la guilde aurait ignoré ce genre de demande ridicule », m'étonnai-je.
Dano répondit avec un visage fatigué : « Le directeur de la guilde aurait ignoré la demande si elle avait été simplement envoyée par le doyen de l'école de chevalerie, mais le chef du quartier général de la capitale l'a fait approuver directement par Sa Majesté l'Empereur et a transmis la demande à la guilde des aventuriers. »
« Quoi ? »
Je feuilletai le document jusqu'à la fin sur les paroles de Dano. Il y avait un sceau impérial apposé dessus. Dans ce cas, ce n'était une demande que de nom, mais c'était en réalité un ordre impérial. En d'autres termes, le moment où on n'obtempérait pas, on allait droit à la guillotine.
« Ha-a, normalement, si le département administratif et l'armée veulent travailler ensemble, cela nécessite l'approbation de Sa Majesté l'Empereur. » Fiona soupira profondément.
Comme l'avait dit Fiona, la raison pour laquelle ces entreprises nécessitaient l'approbation de l'empereur était simple. Cette régulation visait à freiner le pouvoir administratif au cas où les nobles inciteraient certains administrateurs à se révolter.
D'un autre côté, elle servait aussi à châtrer le pouvoir administratif de l'armée en contrôlant l'administration, qui détient les droits budgétaires de l'armée, au cas où certaines forces militaires impériales se révolteraient. C'était une sorte de séparation impériale des pouvoirs législatif, administratif et judiciaire.
« En ce sens, nous sommes sous l'administration. »
Comme je traitais avec des aventuriers et manipulais beaucoup d'objets ressemblant à des armes, je me sentais plus comme une partie de l'armée impériale que de l'administration. En fait, une si petite demande était généralement traitée de manière informelle par la signature du premier valet de chambre de l'empereur.
Mais j'ai eu la malchance que le bâtard lui-même s'occupe des documents. Peut-être parce qu'il était ignorant et avait accédé au pouvoir par la politique et non le combat, il poussait les non-combattants sur le champ de bataille.
« Tch, c'est pour ça qu'il n'est pas bon d'avoir des supérieurs qui ignorent la situation. »
Quelqu'un de la succursale d'Asterium claqua de la langue et se lamenta. C'était une lamentation qui pouvait être interprétée comme une insulte à la famille impériale, mais tout le monde ici acquiesça en signe d'accord.
Attends, est-ce que ça ne voulait pas dire que si je me portais volontaire, je pouvais naturellement sortir d'Asterium où se trouve Oncle Bloody ?
« Bon, tout le monde a l'air réticent, donc je m'inscris. » Quand je parlai sur le ton de la confidence, les fonctionnaires du bureau me regardèrent avec surprise.
« Attends ! Den, ne parle pas de ça comme si c'était rien ! Tu sais à quel point les Alpes sont dangereuses ! » Fiona fut plutôt en colère quand je me portai volontaire.
Bon, c'était célèbre pour être dangereux, donc ils ont dû penser que j'étais grisé par un mental de héros. J'aurais dû faire semblant d'être un peu inquiet ?
« Bon, c'est pas grave. Quelqu'un doit y aller, et je ne pense pas qu'il y aura des candidats. »
Alors, l'un des membres de la succursale d'Asterium, un homme avec une belle moustache, parla sincèrement : « C'est bien de te voir essayer de te sacrifier. Cependant, peut-être parce que tu viens de la capitale, je pense que tu sous-estimes trop une terre interdite. »
Si je me souviens bien, quand il est venu à Asterium à cause de la conscription, et que j'ai vu son grade, il était plus haut gradé que Fiona.
« Non, je suis conscient des dangers d'une terre interdite parce que je suis né et ai grandi par ici. L'endroit où j'ai grandi borde la forêt d'Olympe. »
Personne ici n'en sait plus que moi sur les terres interdites. Je ne l'ai pas dit parce que ma ville natale est dans la forêt d'Olympe, mais parce que j'ai une connaissance générale de toutes les terres interdites, l'Aînée Mirpa m'ayant forcé à apprendre toutes sortes de matériaux magiques. J'avais aussi des connaissances sur les matériaux magiques qui ne peuvent être obtenus que dans les Alpes.
« Tu es né et as grandi dans un endroit aussi dangereux, mais tu te portes quand même volontaire en le sachant si bien ! »
Les gens de la succursale d'Asterium applaudirent et louèrent ma décision. Je ne m'attendais pas à être applaudi pour aller dans un endroit plus sûr que la cour de ma maison natale.
L'homme à la belle moustache hésita et me demanda mon nom. « Comment tu t'appelles ? »
« Je m'appelle Den. »
L'homme à la moustache, ayant entendu mon nom, me dissuada à nouveau sérieusement. « Oui, Den, je comprends ton courage. Mais pendant que tu allais acheter des goûters, nous avons décidé d'exclure les nouvelles recrues de cette mission. Cette mission est trop dangereuse pour des gens sans expérience. »
Pour une raison quelconque, j'ai eu l'impression que si je ne m'étais pas porté volontaire, cet homme à la moustache se serait porté volontaire à contrecœur après une longue réunion. Si j'étais à sa place et que quelqu'un disait qu'il ferait quelque chose de dangereux à ma place, j'aurais dit que c'était une bonne personne et j'aurais laissé tomber. Ce type était vraiment un homme droit.
« C'est exact. On ne peut pas laisser partir Den, surtout parce qu'il est nouveau. » Fiona acquiesça en accord avec l'homme à la moustache.
Cependant, je voulais quitter la ville où se trouvait mon oncle, donc être constamment contré me mettait dans une position difficile.
« J'ai honte de le dire, mais je crois avoir la plus grande expérience dans la gestion des monstres parmi nous tous. »
Ceux du quartier général me regardèrent comme s'ils n'avaient jamais entendu une chose pareille.
« Bien que je sois juste un nourrisson en tant que fonctionnaire, je tiens une épée depuis mes quatre ans et je chasse avec ma famille depuis mes cinq ans. »
Pour être exact, on me jetait aux monstres.
Je pris une dague de bureau sur mon bureau et laissai échapper du mana faiblement. « Grâce à mon éducation, je peux faire au moins ça. »
Fiona parut inquiète en voyant l'aura d'épée bleue et scintillante flotter sur la dague.
L'homme à la moustache, lui, poussa une exclamation. « Huh ! Quel ami impressionnant ! Pour ce que j'en ai entendu, tu as encore seize ans, mais penser que tu peux utiliser l'aura d'épée. Pardonne-moi d'avoir pensé que tu n'avais aucune expérience parce que tu es un nouveau fonctionnaire. »
Je grinai face aux excuses de l'homme à la moustache. « Quel pardon ? Tu n'as rien fait de mal. Donc il n'y a rien de mal à ce que j'y aille, non ? »
L'homme à la moustache acquiesça volontiers. « Avec cette compétence, il serait juste que tu y ailles. »
« Attends ! Mais les Alpes sont quand même trop dangereuses pour les confier à un bleu... »
L'homme à la moustache sourit amèrement aux mots de Fiona. « Oui, Mademoiselle Fiona. Vous avez raison. Même si ce gars sait utiliser l'aura d'épée, ça ne le rend pas beaucoup plus en sécurité. Mais pensez-vous que l'un des gens ici a la capacité de revenir plus sain et sauf que ce gars ? »
Fiona resta sans voix face à l'homme à la moustache. Au final, c'était parce que c'était encore dangereux, peu importe qui y allait.
Mais Fiona et les gens du quartier général me regardaient avec anxiété, alors je souris légèrement et dis : « En fait, j'ai un ami que je connais à l'école de chevalerie, et je me suis porté volontaire parce que j'étais inquiet pour lui. Et ne vous inquiétez pas trop. Il y a aussi des chevaliers qui escortent les élèves de l'école de chevalerie. En plus, est-ce que le directeur de la guilde ne nous donnerait pas vraiment une escorte ? »
Personnellement, ce serait plus pratique s'il ne nous en donnait pas.
« Euh, il semble qu'il soit presque l'heure du dîner. Le directeur de la guilde nous attend. »
Je croquai dans un chou à la crème à la fraise de la boîte. Une saveur rafraîchissante et sucrée se répandit dans ma bouche.
Par contre, je m'inquiète pour ce soir.
* * *
« Chou à la crème à la fraise ? » Aries regarda la caisse d'un air sec. Malecia était nerveux, en sueur froide.
« C'était tout vendu aujourd'hui… » Dès que Malecia prononça le terme « vendu », un mana féroce jaillit d'Aries et pesa lourdement à l'intérieur du manoir.
« Il y a eu une situation… ! »
Au cri de Malecia, Aries retira rapidement son mana. Malecia s'en tira, mais les subordonnés qui étaient en attente à proximité s'agenouillèrent, respirant lourdement.
« Décris. »
Avec ce seul mot court, Malecia parla vite mais sans se presser et décrivit ce qu'il avait vu étape par étape. Heureusement, l'intérêt d'Aries passa du chou à la crème à la fraise à Lupin portant un demi-masque blanc.
« Il y a eu une grosse explosion. Rien n'a été cassé, et personne n'a été blessé. C'est assez compliqué, comme de la magie du dernier héritage de la Sorcière de l'Orgueil », dit Aries.
Malecia demanda : « Une chose si précieuse serait-elle tenue par un voleur minable ? »
« Je ne sais pas. Je ne l'ai pas vu en personne. Et même s'il n'a pas le dernier héritage, une telle magie qui ne cause pas de mal peut être implémentée par la magie spatiale. C'est juste embêtant. »
Aries marmonna en plantant sa fourchette dans le chou à la crème : « Lupin, tu oses prendre mon chou à la crème à la fraise… »
Les rancunes pour la nourriture étaient profondes et durables.
* * *
Tout le monde du quartier général se rendit au château du duc dans une grande calèche envoyée par le duc, semblant nerveux et contents. Peut-être était-ce parce qu'ils étaient invités à un banquet de dîner noble pour la première fois. Cependant, on avait l'impression que tout le monde agissait prudemment envers moi comme s'ils avaient une sorte de culpabilité à propos de mon départ pour les Alpes. Mais bon…
« Est-ce qu'il y a quelque chose sur mon visage ? » Depuis un moment, le Directeur de la Guilde Glont fixe mon visage comme s'il essayait de le percer.
À ma question, le Directeur de la Guilde Glont sourit, couvrant légèrement sa bouche avec seulement son auriculaire. « Ohhoho, non, c'est juste parce que tu es beau. »
Beurk ! J'ai vraiment eu la chair de poule.
« Euh, dites-le-moi verbalement si j'ai fait quelque chose de mal. Je ne sais pas ce que c'est, mais c'est tout de ma faute. »
Quand je m'excusai soudainement, le Directeur de la Guilde Glont fut plutôt décontenancé. « Non, quels torts ! Den n'a rien fait de mal. Hohohoho ! »
Merde, qu'est-ce que j'ai encore fait ?! Soudain, mes pensées devinrent compliquées.
Est-ce que je me suis fait prendre en train de voler des goûters de haute qualité dans le bureau du directeur de la guilde ? Ou en faisant semblant de travailler en laissant une illusion de moi-même et en faisant une sieste dans la salle de garde de nuit ? Ou a-t-il découvert que j'ai fermé les yeux sur le fait que Demuir a cassé la tasse à thé la plus chérie du Directeur de la Guilde en échange de ses goûters pour un mois ?
Il y avait tellement de petites choses que je ne savais pas ce qui avait été découvert. J'entrai dans le domaine du duc avec le regard incompréhensible du Directeur de la Guilde Glont rivé sur moi.