Quand je me mis à foncer directement vers la capitale, le mana des poursuivants convergeant vers ma position commença lui aussi à changer de direction. Cet ajustement instantané signifiait que les poursuivants possédaient également une capacité de détection de mana considérable. C'était tout naturel puisque le mana indiquait que le grand aîné de la Tribu du Papillon, Arpen, participait à la poursuite.
Pourtant, leur vitesse de réaction en me suivant me parut étrangement rapide. Était-ce mon imagination ? Non, dans ce genre de situation, mieux vaut se méfier. Je voulais rejoindre la capitale sans utiliser de magie si possible, mais je n'avais pas le choix.
« Démons dans l'ombre, qu'ils portent le reflet du miroir et apparaissent. Doppelganger. »
Un clone fait de magie apparut juste à côté de moi, partageant mon apparence. Il ressemblait fortement à la magie de clone que j'avais utilisée lors de la « conversation normale entre membres de la famille » avec ma tante.
« Je me dis toujours que c'est pas une belle gueule. »
« Je me dis toujours que c'est pas une belle gueule. »
Le clone et moi dîmes la même chose sur le même ton. Même s'il s'agissait d'un clone que j'avais créé, je n'étais pas ravi de savoir qu'un double exact de moi-même se baladait.
Chaque fois que j'utilisais cette magie, j'éprouvais une étrange sensation d'inquiétude, comme si j'entrais dans un labyrinthe de miroirs et voyais une douzaine de versions différentes de moi-même. Si la version mineure de cette magie équivalait à me regarder dans un miroir, le doppelganger donnait l'impression d'être vraiment moi. Néanmoins, il fallait que ce soit une magie de niveau assez élevé pour tromper les sens de mes poursuivants.
Le doppelganger n'était pas seulement réaliste, il possédait aussi le même mana et la même présence que moi. Bien sûr, ce n'était pas à 100 % de ma puissance, seulement environ 80 %. Même ainsi, il pouvait copier la plupart de ma magie, donc il devrait pouvoir battre un madosa moyen sans difficulté.
« Toi, tu vas au nord et tu fais le maximum de grabuge. »
« Ehew, c'est chiant. D'accord. » Le doppelganger soupira, changea de direction et s'envola, agacé.
Je ressentis un bizarre sentiment de déplaisir face au comportement du doppelganger, mais tant pis. En premier lieu, le doppelganger n'était pas juste une créature mais une intelligence artificielle (IA) haute performance qui me copiait. En fait, le doppelganger était l'une des magies noires inscrites dans les invocations du Roi Démon, qui servait de bois de feu pour les patates douces dans le bureau de mon père.
Comme je n'avais pas de mana noir, je le recréai grossièrement en utilisant l'alchimie et la magie ancienne, mais les résultats furent bien meilleurs que prévu. Il ne disparaissait pas tant que le mana qui lui était fourni n'était pas épuisé et restait fidèle à mes ordres. Parfois, son comportement si identique au mien me mettait si mal à l'aise que j'en avais la chair de poule.
Peu après que le doppelganger et moi nous séparâmes, les poursuivants qui me suivaient se divisèrent en deux. « Comme je le pensais, leur réaction est d'un demi-temps plus rapide que prévu. Est-ce qu'ils auraient par hasard le vieux Weger-nim avec eux ? »
Si l'Aîné Weger cachait vraiment son mana et sa présence, il serait normal qu'il échappe à mes sens. Cependant, voyant mon grand frère vider des bouteilles dans la salle de banquet, je pensais que l'Aîné Weger, l'escorte de Hestia noona, ne la quitterait pas.
Était-ce peut-être un ordre de ma troisième sœur ? Ce ne serait pas étonnant qu'elle donne un tel ordre. Mes pensées devinrent confuses un instant. C'était dangereux d'avoir affaire à l'Aîné Weger dans une ville aussi animée que la capitale.
« Huh ! » À ce moment, le mana que je croyais être celui du grand aîné accéléra à une vitesse folle et commença à m'approcher.
Comment savait-il que j'étais le vrai ? Non, ce n'était pas important. Il faut que je m'enfuis vite. J'essayai d'accélérer davantage, mais il était trop difficile de le semer car j'étais déjà épuisé. Il va me rattraper !
« Arrête-toi ! » J'entendis une voix familière derrière moi.
« Qui s'arrêterait juste parce qu'on lui dit d'arrêter ! »
À mon cri, le grand aîné injecta du mana dans sa baguette magique. « Vierge de Glace ! »
Des aiguilles de glace jaillirent de toutes parts et me tinrent en respect. Tch, la capitale était à deux pas. Je dressai une barrière épaisse et fonçai tout droit, percutant les pics de glace.
« Hein, t'as déjà vu un dingue pareil ? » Le grand aîné me poursuivit avec admiration. J'utilisais la magie en forçant mon circuit de mana déjà surmené.
« Champ de mines ! » Je continuai à poser des mines transparentes en avançant.
Après avoir détecté les mines transparentes, le grand aîné ralentit et tira des balles de mana partout, faisant exploser toutes les mines que j'avais posées.
Kwaaaaaang- !
J'accélérai encore en utilisant le vent du champ de mines qui explosait derrière moi.
« Hé ! On peut pas juste parler une seconde ? » J'entendis vaguement la voix du grand aîné à travers le bruit de l'explosion, mais je l'ignoris et continuai d'avancer.
Alors, comme s'il ne voulait pas perdre, le grand aîné accéléra et me colla aux basques. « Hé, masque blanc ! J'ai dit, on peut pas juste parler une seconde ? »
Pour quelqu'un qui veut juste parler, tu émets pas un mana un peu trop chargé d'intentions meurtrières ?
« Hé ! J'ai dit arrête-toi ! » Comme je ne montrais aucun signe d'arrêt, le grand aîné s'enragea, et le mana bleuté qu'il chargea d'un attribut se mit à tourbillonner comme une tornade autour de sa baguette.
« Le loup de glace portant le vent du nord ! La marche de la légion défendant la reine ! Ceci est la terre de glace ! Apparaïs, château de glace ! »
Un motif de mana que je croyais avoir déjà vu balaya les lieux et commença rapidement à former des châteaux de glace autour de moi. Puis, en un clin d'œil, je me retrouvai à l'intérieur de l'énorme château de glace construit par le grand aîné. Je dus freiner brutalement et atterris dans un vaste espace à l'intérieur du château de glace.
« Ahahahaha ! C'est pas génial ? C'est de la magie faite par ma petite-fille ! » Le fanfaronnage du grand aîné me rappela où j'avais vu cette magie.
Ce château de glace était une copie mineure de la magie de proclamation de domaine que Yuria avait tentée à l'examen d'entrée de l'école de magie. En effet, l'échelle était énorme quand un grand madosa comblait les parties défectueuses. D'un coup d'œil, c'était un château de glace presque aussi grand que le palais impérial.
Clap clap clap ! « C'est impressionnant. Vous avez une petite-fille talentueuse. »
« Uahahaha, hein ?! Ma petite-fille est la meilleure, non ? Uahahaha ! »
En voyant le grand aîné vanter ouvertement sa petite-fille, je me demandais s'il fallait retirer mon masque. Je pensais que si je retirais mon masque et expliquais la situation, il me laisserait peut-être aller à la capitale. Pourtant, si mon identité était révélée, même si ce n'était pas maintenant, je risquais d'être harcelé par une salve de questions plus tard. Contentons-nous de trainer un peu.
« Mais comment avez-vous su que j'étais le vrai ? À une telle distance, il n'aurait pas dû être possible de faire la différence entre moi et le leurre. »
Le grand aîné ricana à ma question. « Comment je suis censé le savoir ? Il me suffit d'aller aux deux endroits vite fait. »
Je pensais qu'il pourrait avoir sa propre méthode de détection en tant que grand madosa, mais c'était une tactique plus brutale que je ne le croyais. Cependant, compte tenu de la vitesse de vol du grand aîné, ce plan était probablement réalisable, ce qui était encore plus flippant.
« Ne me regardez pas comme ça. D'habitude, les méthodes brutales sont les plus efficaces. »
« Bon, je suis d'accord avec ça. » Parfois, les méthodes brutales sont les plus efficaces.
Le grand aîné hurla, plein d'intentions meurtrières, sa baguette pointée sur moi. « Maintenant ! Allons-y, discutons calmement ! »
Le château de glace réagit au cri du grand aîné, et du mana vint de toutes parts m'entourer. Ma magie n'était pas exactement perturbée, mais j'avais l'impression que le château de glace était prêt à attaquer à tout moment selon la volonté du grand aîné.
Je n'eus d'autre choix que de lever les deux mains. À moins d'être au top de ma forme, affronter un grand madosa de front était trop pour moi.
« Oho, vous êtes prêt à discuter maintenant ? »
Quoi que j'en pense, le mana que le grand aîné émettait n'indiquait pas qu'il voulait simplement parler.
« Non. Fuite d'urgence ! » Je me téléportai hors du château de glace.
« Tu oses ! » Alors que je commençais à disparaître, le grand aîné tenta de perturber ma téléportation avec son mana, mais je piratai le château de glace et le fis l'attaquer.
« Quoi ! »
Je fis un signe de main au grand aîné décontenancé. « Une magie incomplète comme ça- »
La vue changea complètement, et il y avait un énorme château de glace au loin. « -ne devrait pas être utilisée à la légère. »
S'il avait s'agit d'une vraie proclamation de domaine, je n'aurais pas osé tenter la téléportation. De plus, le château de glace de Yuria était loin d'être complet. Peut-être le grand aîné ne le complétait-il pas exprès, mais l'utiliser avec arrogance dans un vrai combat, c'est comme ça qu'il s'est fait retourner la situation.
Bien sûr, je n'ai pu le pirater que parce que j'avais vu le château de glace de Yuria auparavant et connaissais ses vulnérabilités. Cela dit, ça a dû être extrêmement déconcertant pour le grand aîné.
« Bon, est-ce que je repars vers la capitale maintenant ? »
Il faudrait du temps au grand aîné pour gérer le château de glace piraté, donc je devais rejoindre la capitale vite. Heureusement, la capitale était vraiment à deux pas maintenant, car je pouvais voir les remparts extérieurs. Pour m'infiltrer dans la capitale, j'en franchis les murs en supprimant ma présence au maximum et en brouillant la détection de mana de l'armée impériale.
« Ehew, maintenant je peux souffler. » Une aura d'épée fondit soudain sur moi alors que je poussais un soupir de soulagement et franchissais les remparts en douce.
Kwang !
Je dressai rapidement une barrière et bloquai l'aura d'épée. Puis, je cherchai la personne qui me l'avait envoyée.
« Cela fait longtemps, Jeune Maître. » Sur le rempart, l'Aîné Weger me regardait avec un doux sourire et une lame d'aura enveloppant son épée.
… C'est foutu.
* * *
Hestia fredonnait en quittant la salle de banquet. Le ministre des Affaires étrangères avait dit qu'il serait son escorte, mais Hestia refusa, disant qu'une personne avec de l'intuition politique devait rester à la salle de banquet. À la place, elle attrapa l'oreille de Gallahad. Il en était à sa cinquième bouteille de vodka quand elle l'emmena comme escorte.
« Oww, Hestia. Ça fait mal. »
Gallahad demanda à être relâché avec un visage rouge d'ivresse, et Hestia soupira. « Qui t'a dit de boire comme ça ? Pff, je sais pas si tu te rends compte que t'es là en tant qu'envoyé du village. »
Alors qu'Hestia secouait la tête, Gallahad fit la moue brutalement et marmonna. « Tch, c'est juste cinq bouteilles de vodka. Ça va. Peut-être qu'avec dix bouteilles de plus, ça irait pas. »
Hestia tira de nouveau l'oreille de Gallahad pendant qu'il se léchait les lèvres, pensant à la vodka qu'il avait laissée au banquet. « C'est pour ça que je t'ai traîné dehors à la cinquième bouteille. Si tu te saoules plus, mes plans vont partir en vrille. »
« Plan ? » Gallahad regarda Hestia avec un air bête, mais Hestia se contenta de sourire et se dirigea vers l'écurie où les Chevaliers Dragon Rouge avaient laissé leurs dragons.
« Blackie ! » Arrivée à l'écurie, Hestia appela Cerbère qu'elle avait amené.
Cerbère, qui dormait dans l'écurie, courut vers Hestia en démolissant l'écurie.
« Assis. » Au commandement d'Hestia, Cerbère s'assit tout de suite, haletant.
« Bien joué. » Hestia lui lança un morceau de jerky fait d'ogre.
« Oppa, s'il te plaît, apporte-moi la selle. »
Gallahad acquiesça à la demande d'Hestia. « D'accord, mais pour les trois types qui nous suivaient maladroitement ? »
Hestia sourit en regardant les cheveux blancs et or qu'on apercevait entre les bâtiments. « T'as pas à t'en faire. Vous jouiez souvent au jeu de la filature quand vous étiez jeunes, non plus. »
« Hmm, c'est vrai. » Gallahad acquiesça et se dirigea vers les décombres de l'écurie, démolie par Cerbère, pour récupérer la selle.