Une fois passé le portail, je suis vraiment arrivé au premier niveau.
... Non, ce n'est pas que j'avais des doutes, hein, mais vous voyez, j'étais un peu inquiet... Bref, peu importe, Kuro d'abord.
« Kuro ! Désolé pour l'attente ! »
Dès que j'aperçois Kuro, je l'appelle, surexcité.
Apparemment, Kuro était en train de boire de l'eau : il est resté figé, le bout de la langue sorti.
Ah, sa queue a gonflé comme celle d'un raton laveur.
... Il a dû avoir peur en me voyant surgir de nulle part.
« Pardon de t'avoir fait peur. Maintenant, on peut faire l'aller-retour directement entre ici et le cinquième niveau, je crois. »
Je m'excuse auprès de Kuro et je lui explique la situation : il se remet à boire avec un air de « franchement, toi alors ».
Bois tranquillement, va... Non, attends !
« Plus important : regarde ! J'ai trouvé des potions, alors bois, bois. »
C'est pas le moment de boire de l'eau !
Il faut vite faire boire les potions à Kuro !
J'ouvre en hâte le bouchon d'une potion, je la verse dans son écuelle et je la pose devant Kuro... mais Kuro ne se décide pas à boire.
« Kurooo... »
C'est vrai que cette potion a une couleur qui ne met pas en appétit... D'ailleurs, pourquoi est-ce que c'est un liquide d'un violet et d'un vert aussi criards, franchement ?
La prochaine fois, je dirai au maître du donjon qu'il devrait peut-être changer la couleur.
Bref, Kuro, je t'en supplie, bois-la...
« ... I-il l'a bue. »
Il a dû sentir à quel point j'étais désespéré : avec un air de « bon, puisqu'il le faut... », Kuro se met à boire la potion à contrecœur.
Et quand il a enfin fini une fiole entière, il me fixe d'un regard lourd de reproches.
... Ça, c'est...
« ... Comme tu as bu de l'eau tout à l'heure, tu ne veux plus rien boire ? Fais un effort, bois-en encore... juste celle-là, ça suffira. »
Je crois que c'est ça : il vient de boire de l'eau, il est rassasié, alors il n'a plus envie de liquide.
Celle qui rajeunit de trois ans, il l'a déjà bue, il ne reste plus que celle qui soigne les maladies... Même s'il faut y passer du temps, il n'y a pas d'autre solution que de la lui faire boire.
Ensuite, Kuro a mis une dizaine de minutes à finir la potion qui soigne les maladies.
Voilà, je peux être rassuré... Et une fois rassuré, les larmes me sont montées aux yeux.
Ah... Heureusement.
Je reste un moment à caresser Kuro, l'esprit vide, et peu à peu, la vague d'émotions s'apaise.
Et puis j'ai terriblement sommeil.
« Il en reste encore une, mais celle-là, on la boira demain, d'accord ? »
Il reste encore celle d'un an, mais ce sera pour demain, je pense... Kuro n'aura sûrement pas envie de boire avant un moment.
Je pourrais la laisser dans l'écuelle, mais si l'effet s'estompe avec le temps, ce serait embêtant. Bon, on ne m'a rien expliqué de tel, donc je ne pense pas que ce soit le cas. Sans doute.
Ensuite... Je vais préparer à manger pour Kuro.
« Il paraît que ce médicament donne faim, alors des croquettes, et... comme pâtée, il ne reste que celle-ci et celle-là. Il faudra en acheter demain. »
Il restait pas mal de croquettes, alors j'en remplis une écuelle à ras bord.
Il ne restait que deux boîtes de pâtée. Je les mets aussi dans une écuelle et voilà... Il est déjà tard, aujourd'hui, alors demain, il faudra aller en acheter dès l'ouverture des magasins.
... N'empêche, j'ai sommeil.
« ... Bonne nuit, Kuro. »
Je souhaite bonne nuit à Kuro et je me laisse tomber par terre comme une masse.
Le sommeil me gagne aussitôt, et je perds bientôt conscience.
... Le contact tout doux sur mon visage, juste avant de m'endormir, c'était sûrement Kuro.
Ce jour-là, pour la première fois depuis longtemps, j'ai pu dormir profondément sans être tourmenté par des cauchemars.
Combien de temps ai-je bien pu dormir ? Je suis réveillé par un contact moelleux contre ma joue.
« ... Hngh. »
Quand j'ouvre les yeux, Kuro est là, juste devant moi, à me regarder de haut.
Le contact moelleux, apparemment, c'étaient les coussinets de Kuro.
« Bonjour, Kuro... Hm, quoi, à manger ? »
Kuro me répond d'un « mia ».
J'avais vu juste, apparemment : quand je regarde son écuelle, elle est complètement vide.
« Ouah, tout est vide... »
Pas étonnant qu'il m'ait réveillé.
Il y en avait pourtant pour deux bons jours, je ne pensais pas que son appétit aurait augmenté à ce point... Voyons, quels magasins sont ouverts à cette heure-ci... Hmmm ?
« Il est plus de midi !? »
Comment ça, j'ai dormi une demi-journée ?
Je manquais à ce point de sommeil... Bon, plus important, il faut aller acheter à manger, et d'abord, prendre une douche.
« Je prends une douche et je vais faire les courses. »
Au moment où je m'apprête à remonter à la surface, Kuro va sur sa couverture et s'allonge en roulant sur le flanc.
Il n'y a plus rien de bizarre dans sa façon de faire. Il ne s'est écoulé qu'une demi-journée, mais il a dû rajeunir d'à peu près un mois... L'effet des potions se fait bien sentir.
Maintenant que je sais que ça marche, mon pas se fait tout naturellement plus léger.
Je suis revenu à l'entrée en sautillant, et la voisine m'a vu en plein dedans. La honte.
« Hm... J'ai une tête affreuse, moi. »
En prenant ma douche, je me suis bien regardé dans le miroir : j'avais des cernes terribles. Même après une demi-journée de sommeil, j'en suis encore là... Pour Kuro aussi, il faudra trois semaines avant que les potions fassent tout leur effet, alors je vais peut-être me reposer un moment, moi aussi.
Je pourrais emporter de quoi manger et tout un tas de trucs dans le donjon et m'y enfermer un moment. Et si je m'achetais une batterie portable, tant que j'y suis ?
Bon, on verra ça plus tard. Et me voilà au rayon animalerie.
« Alors, laquelle je prends... Je vais en prendre autant que je peux. »
Il y en a de toutes sortes, on ne sait pas laquelle choisir.
Tant qu'à faire, j'ai décidé d'en prendre autant que je pouvais. Avec l'appétit décuplé de Kuro, je ne pense pas qu'il en restera.
« ... Et moi, je mange quoi ? »
J'avais oublié ma part.
Pour l'instant, je vais fouiller le frigo.
Il me semble que j'y avais fourré un peu de tout.
« Ah, il y a les œufs de cabillaud de grand-père. Pour le reste, je vais réchauffer du riz au micro-ondes et me faire des onigiri. »
Dans le congélateur, il y avait des œufs de cabillaud envoyés par mon grand-père, celui qui est pêcheur.
Ils sont congelés, mais si j'en fais des onigiri, ils finiront bien par décongeler.
Je prépare les onigiri en vitesse et je me dépêche de rejoindre l'aire de repos où m'attend Kuro.
« Désolé pour l'attente, Kuro ! »
Quand j'entre dans l'aire de repos, Kuro vient m'accueillir.
Il miaule bien plus fort que d'habitude, il doit avoir très faim.
Je verse aussitôt sa pâtée dans son écuelle, et au passage, je lui mets la potion de rajeunissement dans l'écuelle à eau. Ah, celle d'un an.
« Mange bien. Et bois aussi ce médicament, d'accord ? »
Dès que je dis ça, Kuro se met à manger.
Ces derniers temps, je ne l'avais jamais vu se jeter sur sa nourriture comme ça. C'est sans doute aussi parce qu'il chassait ses proies lui-même, mais la vieillesse devait y être pour beaucoup...
Rien que de regarder Kuro manger de bon appétit, je suis heureux.
Je ne peux qu'être reconnaissant que ce donjon soit apparu.
« Ils sont bons, ces onigiri aux œufs de cabillaud. »
Les onigiri, c'est délicieux.
« Hm, tu vas faire la sieste ? »
Kuro, qui a dû avoir sommeil après s'être bien rempli la panse, pousse un grand bâillement puis se met à gigoter sur sa couverture.
« Je vais régler une petite affaire. Je reviens en fin d'après-midi. Je te laisse à manger, alors si tu as faim, mange, d'accord ? »
Moi, j'ai une petite affaire à régler... Je dois aller voir le maître du donjon. Je préviens Kuro et je me dirige vers le portail, dans le coin de la pièce.
« Ah, bienvenue. »
« Désolé pour l'attente. »
Il devait savoir que j'allais venir : le maître du donjon... Amatsu, assis sur une chaise, me fait signe d'approcher. Sur la table sont disposés ce qui doit être du thé et des gâteaux.
« Mais non, mais non, de toute façon, je m'ennuie, alors aucun problème. Plus important, Kuro, c'est ça ? Il a l'air d'aller beaucoup mieux. »
Il s'ennuie... C'est vrai que pour l'instant, il n'y a que moi qui explore le donjon, et comme je suis en pause, il n'a peut-être rien à faire.
D'ailleurs, il sait comment va Kuro. Il surveille l'aire de repos du premier niveau... ou plutôt, il la regardait en douce ? Il doit vraiment s'ennuyer.
« Oui ! Grâce à vous, il va beaucoup mieux... Merci infiniment. »
« Oh, ce n'est rien. Moi, je n'ai fait que préparer ce lieu qu'on appelle un donjon. Si tu as pu obtenir les potions, c'est entièrement grâce à tes efforts. »
Mais ça ne me déplaît pas qu'on me remercie, ajoute Amatsu en riant.
« Bien. Si tu es venu ici, c'est pour entendre la suite d'hier, n'est-ce pas ? »
À Amatsu, qui reprend ainsi le fil, je réponds d'un hochement de tête.
Hier, je n'ai presque rien pu entendre, alors il faut que j'écoute bien...
« Parfait. Alors, parlons. »
Amatsu affiche un grand sourire, ouvre largement les bras et commence à parler.