Rentré à la maison, j'ai posé les haltères et le reste du matériel de musculation dans l'entrée, puis je suis parti vers le donjon avec le sac qui contenait tout mon équipement de protection.
« Kuro, je suis rentré ! »
Pendant que je saluais Kuro et que je sortais l'équipement du sac, Kuro, intrigué, s'est approché de moi.
« Ça, c'est l'équipement de protection. »
Kuro l'a reniflé avec insistance, mais une fois qu'il en a eu fait le tour, il a eu l'air satisfait et il s'est couché sur la couverture.
... J'aurais peut-être dû rapporter un petit cadeau à Kuro aussi ?
Je vais ouvrir une bonne boîte pour me faire pardonner...
« Bon, je vais l'essayer tout de suite. Je reviens avant midi, d'accord ? »
Après avoir enfilé tout l'équipement que j'avais sorti, j'ai prévenu Kuro et je me suis dirigé vers l'escalier du deuxième niveau.
Les rats sont trop faibles pour servir de test, alors je zappe le premier niveau.
Arrivé au deuxième niveau, j'ai bu une potion d'un trait et j'ai mis la protection faciale.
« ... D'abord, essayons de recevoir une attaque. »
Je voulais tester plein de choses, comme à quel point l'équipement gênait mes mouvements, mais j'ai décidé de vérifier d'abord qu'il remplissait bien son rôle de protection.
Pile au bon moment, j'ai entendu au détour d'un couloir les pas d'un seul animal.
Peu après, un lapin est apparu, et je l'ai attendu de pied ferme, le bouclier levé.
... Bon, cette fois, ce n'est pas moi qui attaque en premier, hein.
« Hm hm. »
J'ai encaissé toutes sortes d'attaques du lapin avec le bouclier et les protections, et le résultat était excellent.
Même ses morsures n'ont laissé que quelques petites marques sur l'équipement, sans le percer ni rien.
« Je sens le choc, mais il est bien amorti, et surtout, ça ne fait pas mal. »
Et surtout, le plus important, c'est d'avoir pu vérifier que je ne subissais aucun dégât digne de ce nom.
Quant à savoir à quel point mes mouvements étaient gênés, il n'y avait pratiquement aucun problème.
L'équipement, qui me paraissait lourd quand je l'ai acheté, ne me gêne plus du tout une fois dans le donjon.
« Ça marche ! ... Mais je vais quand même reprendre mes chaussures. Il y a un truc qui cloche, et pas qu'un peu. »
Seules les chaussures faisaient exception.
J'avais essayé de me battre avec les chaussures militaires, mais comme je n'y étais pas habitué, je n'arrivais pas à bouger correctement.
Pour les chaussures, j'ai décidé de garder mes chaussures de montagne actuelles.
Si je tombais bêtement, ce ne serait pas drôle du tout.
Bon, j'ai pu vérifier l'état de l'équipement, il faut que je rentre un moment.
Je dois aussi déjeuner, et surtout, je veux voir comment va Kuro.
Pour l'instant, Kuro n'a pas l'air de souffrir.
... Mais ça, c'est seulement à l'intérieur du donjon : une fois revenu à la surface, Kuro est dans un état où il n'arrive même plus à marcher normalement.
Devant Kuro, je fais de mon mieux pour me comporter normalement, mais au fond, je suis rongé d'inquiétude...
« Je suis rentré ! »
Quand je suis revenu à l'aire de repos, Kuro est venu m'accueillir.
Quand je descends seul dans le donjon, j'ai l'impression que mes nerfs se mettent peu à peu à vif, comment dire... que je flanche.
Mais quand je suis avec Kuro, comme ça, tout ça s'envole.
... C'est peut-être parce que Kuro s'en rend compte qu'il fait ça.
Je me fais peut-être des idées, mais ça me fait vraiment plaisir.
« Le résultat est bon. Après le déjeuner, je compte aller au troisième niveau. »
Quand je lui ai dit ça, Kuro m'a de nouveau fixé le visage.
Il s'inquiète pour moi, je crois. Mais je ne peux pas ne pas y aller.
« Je reviens un moment en fin d'après-midi. »
J'ai caressé la tête de Kuro pour le rassurer, et je suis reparti vers l'escalier.
La prochaine étape, c'est le troisième niveau.
Si j'arrive à me battre sans problème au troisième niveau, la conquête deviendra beaucoup plus facile.
Je pourrai aussi avancer plus vite.
À l'inverse, si ça ne passe pas au troisième niveau, il faudra que je chasse des lapins sans relâche au deuxième niveau pour monter de niveau.
Je perdrais énormément de temps, et ça, je veux à tout prix l'éviter.
Pendant que je réfléchissais, j'étais arrivé au troisième niveau.
« Bon... on y va. »
Il suffit d'avancer un peu pour tomber tout de suite sur un grand lapin.
Je me remotive et j'avance.
« Le voilà. »
Peu après, contact avec un grand lapin.
Comme au deuxième niveau, j'ai d'abord vérifié si je pouvais parer les attaques du grand lapin.
Un choc violent dans la poitrine. Mon souffle s'échappe.
« ... Le choc est plutôt costaud, mais pas de dégâts... ça passe, ça passe même au troisième niveau ! »
C'était l'attaque qui m'avait cassé des côtes la dernière fois, mais la plaque glissée au niveau de la poitrine l'avait annulée.
Pour les autres attaques aussi, quand je les parais, je ne subissais aucun dégât. J'avais assez de marge pour parler tout en encaissant ses attaques.
« La prochaine fois, si possible, deux, ce serait bien... »
Après avoir achevé le grand lapin, je me suis remis à avancer dans le donjon.
Si je m'en sors contre deux, ça voudra dire que, pour l'instant, je peux me débrouiller à ce niveau.
« Et voilà, à peine dit, ils arrivent. »
J'ai trouvé deux lapins tout de suite.
Dès qu'ils m'ont repéré, les grands lapins ont foncé sur moi pour m'attaquer.
J'ai d'abord bloqué l'attaque du premier avec mon bouclier.
« Hop ! »
Puis, en y mettant toute ma force, j'ai repoussé le bouclier.
Ce n'était pas vraiment un coup de bouclier, mais le grand lapin a été projeté quelques mètres en arrière.
En échange, l'autre m'a attaqué, mais celui-là, je l'ai paré non pas avec le bouclier, mais avec la protection de mon bras. Puis j'ai abattu ma serpe comme pour lui renvoyer sa patte.
La serpe avait entaillé la patte du grand lapin. Ce n'était certainement pas une blessure superficielle.
Et de mon côté, aucun dégât.
« Ouf. »
La suite du combat s'est terminée sans le moindre danger.
Les deux grands lapins gisent au sol.
Comme je le pensais, quand j'encaisse avec le bouclier, bien sûr, mais aussi avec les protections ou les parties rembourrées, je ne subis presque aucun dégât : je me suis dit que ça passait. Si je ne me précipite pas, je peux parer même contre deux.
... D'abord, remplir la carte autant que possible sans passer par les petites salles ; d'ici là, j'aurai sans doute gagné des niveaux, alors je viserai ensuite les petites salles où ils sont peu nombreux.
En avançant comme ça, étape par étape, il est même possible qu'en trois jours je conquière ce niveau.
« Allez, c'est parti ! »
Je me remotive et je m'enfonce dans le donjon à la recherche du prochain ennemi.
Ensuite, j'ai continué à abattre des grands lapins sans accroc, et quand je suis revenu à l'aire de repos en fin d'après-midi, j'étais capable de battre sans problème trois adversaires à la fois. En plus, je n'avais consommé que trois potions : un résultat franchement satisfaisant. D'ailleurs, j'avais aussi trouvé des coffres au trésor pendant l'exploration, alors côté potions, je rentrais dans mes frais.
« Je suis rentré ! Kuro, tu dois avoir faim, on va manger ! »
En réunissant mon équipement de protection, la conquête était d'un coup devenue bien plus facile.
Débarrassé de la plus grande partie de mes inquiétudes, je suis entré tout content dans l'aire de repos et j'ai appelé Kuro.
Kuro était apparemment en train de boire de l'eau : il s'est figé, la langue encore sortie. Pardon de débarquer d'un coup aussi surexcité.
Après avoir dîné avec Kuro, je suis retourné au troisième niveau, cette fois pour m'attaquer aux petites salles.
« Hooop ! »
D'un coup de bouclier, j'ai renvoyé le grand lapin qui avait foncé en premier sur ceux qui le suivaient.
L'un d'eux n'a pas pu l'éviter et il est tombé ; les deux autres l'ont contourné pour ne pas être entraînés dans la chute et foncent sur moi.
Pour les écraser avant qu'ils attaquent, j'ai réduit d'un coup la distance avec les deux qui me contournaient et j'ai lancé ma serpe en avant.
La serpe s'est profondément enfoncée dans la gorge d'un grand lapin.
J'ai appuyé sur la serpe et je l'ai tournée : il y a eu un craquement sourd, et les quatre pattes du grand lapin ont perdu toute force.
Et l'autre ? Au moment où je me pose la question, un choc me frappe au flanc.
« Ngah ! »
J'avais pris un coup de pied de celui qui m'avait contourné par le côté.
Comme j'ai gagné des niveaux, ma propre résistance a augmenté, et les dégâts ne sont plus aussi graves qu'avant, mais ça fait quand même mal.
L'attention accaparée par la douleur qui refluait peu à peu grâce à l'effet de la potion, j'ai brandi ma serpe face aux trois restants.
Ensuite, le combat s'est terminé plutôt facilement.
Je suis devenu assez fort pour que trois adversaires ne posent plus de problème, même si, sans l'équipement de protection, ce serait une autre histoire...
Bon, grâce à l'équipement ou pas, j'arrive tant bien que mal à me battre même dans les petites salles.
La consommation de potions, qui posait problème, s'en tient à environ une pour trois salles.
D'ailleurs, sans équipement de protection, c'était une sorte de défi imposé, non ? ... Je ne peux pas m'empêcher de me dire que j'aurais dû m'équiper bien plus tôt.
Bon, laissons ça de côté. S'il reste un problème, c'est qu'il est difficile de trouver les petites salles où les grands lapins sont peu nombreux, je dirais.
« Aïe aïe... quatre, c'est encore dur. Ils me passent sur les côtés ou dans le dos... hm ? »
Si c'était un couloir étroit, on pourrait limiter le nombre d'adversaires à affronter en même temps, et ce serait sans problème même contre cinq ou dix, mais dans une petite salle, impossible... Au moment où j'ai pensé ça, une question m'est venue.
Est-ce vraiment le cas ?
J'ai réfléchi en regardant ma carte faite main.
Et quelques idées me sont venues.
« Et si je me bats dans un coin ? Ils ne peuvent pas attaquer à quatre en même temps, non ? Sans doute. L'entrée... difficile à dire. »
Si je m'installe dans l'un des quatre coins de la salle, je pense que je pourrai sans doute limiter le nombre d'adversaires à affronter en même temps.
L'entrée aussi, mais là, pas sûr qu'ils viennent m'attaquer.
« ... Essayons d'abord le coin. »
Le mieux, c'est d'essayer.
D'abord, il faut que je trouve une salle à quatre lapins.
Pour faire court, ça a marché sans difficulté.
« Mais ça passe ! »
Une fois installé dans le coin, trois m'ont attaqué en même temps, mais le dernier ne pouvait pas attaquer, gêné par ses congénères.
Et contre trois adversaires, si je donne la priorité à la défense, le combat n'est pas si dur que ça.
De fait, j'ai terminé le combat de tout à l'heure sans une égratignure.
... Attends, mais c'est super facile, non ?
Bien sûr, quand je dis facile, c'est avec l'équipement de protection, et à condition d'être assez fort pour en battre trois, hein.
Sans équipement, je finirais sûrement massacré, tout simplement.
Décidément, la civilisation, c'est génial !
Comme ça, plus besoin de chercher exprès les petites salles où ils sont peu nombreux.
Je vais pouvoir monter de niveau à toute vitesse.
... Cela dit, entrer d'emblée dans une salle à dix lapins, ça me fait peur.
Je compte augmenter le nombre petit à petit, cinq, puis six, en vérifiant à chaque fois.