Splaaach !
Elle a senti une sensation froide sur son visage. Canna a ouvert grand les yeux.
« Jeune Demoiselle, qu'est-ce que vous faites à ne pas vous réveiller ? »
Encore somnolente, Canna est sortie de son rêve et a battu des paupières.
La première chose qu'elle a vue, c'est un plafond haut et coloré, et une longue étendue de soie en ciel de lit.
'Je suis vraiment revenue.'
Ce n'est pas la Corée. C'est la chambre du maître, au manoir Valentino. Quelle malchance !
'Mais qu'est-ce que j'ai sur le visage, là ?'
« Jeune Demoiselle, réveillez-vous ! Vous ne m'entendez pas ? »
'On dirait l'armée.'
Au bord du lit, quand elle a découvert une servante qui tenait un vase, elle a compris ce qui venait de se passer.
La servante lui versait de l'eau du vase sur le visage, lui retirait sa couverture, ou parfois elle giflait Canna, ou plutôt « Joo Hwa », pour la réveiller.
Jusqu'ici, Joo Hwa obéissait docilement à tout et s'est fait maltraiter.
Simplement pour être bien vue du duc.
La servante travaillait depuis longtemps pour la famille Valentino, et elle s'est dit que si elle se battait contre elle, celle-ci répandrait de mauvaises rumeurs.
Alors Joo Hwa a enduré.
'Lee Joo Hwa, tu es vraiment stupide.'
Canna a essuyé son visage mouillé de la main.
« Toi, comment t'appelles-tu ? »
Quelle réaction inattendue. La servante a sursauté.
'Bien sûr que je connais son nom.'
Dans les souvenirs de Joo Hwa, qui a vécu dans le corps de Canna, la servante s'appelle Mary.
Elle a environ quarante ans, travaille pour la famille Valentino depuis très longtemps, et beaucoup lui font confiance.
« Je m'appelle Mary Goldian, Jeune Demoiselle. Vous l'avez oublié d'un coup ? Qu'est-ce qui ne va pas dans votre tête ? »
Mary a répondu du tac au tac et a pressé.
« Arrêtez de dire des sottises et levez-vous immédiatement ! C'est l'heure d'aller saluer la Maîtresse ! »
Les salutations...
Elle a eu mal à la tête un instant.
Les salutations.
'C'est vrai. Maintenant que j'y pense, la belle-mère du duc de Valentino vit dans ce manoir aussi.'
Josephine, la belle-mère du duc actuel, Sylvien.
Elle avait dit à sa belle-fille, Canna, qu'elle devait venir la saluer trois fois par jour. À chaque petit déjeuner, chaque déjeuner et chaque dîner.
'C'est de la folie. Si on était en Corée, cela n'aurait eu aucun sens.'
Cependant, Joo Hwa avait été obéissante.
Parce que cela attirerait peut-être un jour l'attention de Sylvien.
Mais à présent, elle n'a aucune intention de faire la même chose.
« Je n'y vais pas. »
« ...Pardon ? »
« Je ne vais pas aller la saluer, bordel. »
« Jeune Demoiselle, qu'est-ce que vous racontez ? »
« Qui est la Jeune Demoiselle ? Je suis la duchesse de Valentino et la maîtresse de cette maison. Tu devrais m'appeler Maîtresse. »
La servante, Mary, s'est figée. Elle semblait douter de ses oreilles.
C'était différent de la « Canna » qui essayait toujours de gagner l'amour des autres avec un sourire sur le visage.
'Qu'est-ce qu'elle a ? Elle a mangé quelque chose de bizarre ?'
Peu après cette pensée, Mary a réprimé un ricanement.
Elle se comporte comme une aristocrate.
Mais personne ne traite Canna comme une aristocrate.
Qui est Canna ? Une duchesse vaniteuse que même son propre mari, le duc de Valentino, ne traite pas comme une dame.
Et il n'était pas le seul.
Canna a les yeux noirs et les cheveux noirs, symbole du « Brouillard Noir ».
Il y a très longtemps, une brume noire apparue un jour sans prévenir a englouti et détruit tout le sud du royaume.
À cause de cette couleur de mauvais augure, Canna est critiquée par les gens depuis son enfance.
Même sa famille la traitait comme une moins-que-rien !
« La maîtresse de cette maison, c'est la Maîtresse Josephine. C'est la seule Maîtresse pour moi. »
Si la servante l'offense ainsi, elle va simplement rire et se gratter la tête. Comme elle le fait depuis toutes ces années.
Sans surprise, Canna n'a rien dit.
Tout en la regardant, elle a soudain tendu la main.
« Donne-le-moi. »
« Hein ? »
« Le vase. Il reste de l'eau dedans ? »
Canna a pris le vase des mains de Mary et a vérifié combien d'eau il restait à l'intérieur. Puis :
Splaaaach !
« Espèce de garce impudente. »
Ploc. Ploc.
Des gouttes d'eau sont tombées du visage de Mary.
Bien que son visage fût trempé, Mary ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
Non, plutôt : elle n'arrivait pas à le croire.
« Il faut te discipliner. Toi, là, va me chercher un fouet. »
Canna a dit cela à la servante qui regardait depuis le pas de la porte.
La servante, effrayée, ne savait pas quoi faire, alors Canna a élevé la voix.
« Pourquoi est-ce que tu ne bouges pas ? Tu veux prendre des coups toi aussi ? Si tu ne l'apportes pas tout de suite, c'est toi qui seras fouettée la première ! »
« A-attendez ! »
Quelques instants plus tard, après avoir pris le fouet que la servante avait apporté, Canna a donné son ordre à Mary, toujours figée sur place.
« Montre-moi tes mollets. »
Le visage de Mary s'est aigri.
Comment osait-elle faire cela ! Elle n'arrivait pas à croire que Canna ferait cela à elle, qui avait servi les Valentino pendant si longtemps !
« Qu'est-ce que vous croyez faire, Jeune Demoiselle ? Vous avez oublié qui je suis ? »
« … »
« Je travaille depuis longtemps dans ce manoir, et de plus, la Maîtresse me fait confiance... ! »
« Une servante. »
Canna l'a coupée froidement.
« Une servante insolente qui a versé de l'eau sur le visage de sa maîtresse. Voilà ce que tu es, Mary. »
« Ça... »
« Et celle qui doit discipliner une telle servante, c'est moi, la duchesse de Valentino. J'en ai l'autorité. Maintenant, montre-moi tes mollets. »
« M-mais... »
« Si tu ne le fais pas, je fouetterai l'autre servante. Et en plus, le majordome devrait être tenu pour responsable de ne pas avoir correctement éduqué une servante. »
« … ! »
« Vas-tu prendre les coups toute seule ? Ou veux-tu que tous les employés de ce manoir en prennent aussi ? »
Le visage de Mary est devenu livide. Même l'autre servante, celle qui avait apporté le fouet, les regardait avec crainte.
Au bout d'un moment, Mary a remonté sa jupe de ses mains tremblantes.
'Elle a peur.'
Il est vrai que Canna se comporte tout d'un coup comme une personne différente et qu'elle va la fouetter. Il y a de quoi l'effrayer.
Canna a penché la tête et a fixé Mary.
Cela suffira, je vais laisser passer... c'est ce que l'on croirait que Canna va dire. Mais.
« Quand tu punis quelqu'un, prends bien soin de t'imposer, Joo Hwa. »
Elle n'avait jamais rien perdu à écouter sa mère, alors cette fois encore, elle va la suivre.
Canna a levé le fouet et a frappé les mollets de la servante.
Clac !
« Ah ! »
Ce n'était encore que le premier coup, mais cela faisait déjà mal.
Une ligne rouge s'est dessinée sur les mollets de Mary.
Son corps a vacillé sous le coup vif et soudain.
Clac !
« Aaahhh ! »
Le deuxième coup était plus douloureux.
Puis le troisième coup.
« J-j'ai eu tort ! »
Elle a reconnu sa faute.
Mary s'est frotté les mains l'une contre l'autre tandis que Canna posait le fouet.
« Pourquoi ? Qu'est-ce que tu as fait de mal ? »
« J-j'ai osé vous verser de l'eau sur le visage... ! »
Canna a gloussé.
« Ce n'est pas tout. Tu me traites mal depuis tout ce temps, n'est-ce pas ? »
Lee Joo Hwa : les gens la prennent pour une idiote hilarante et se moquent d'elle.
Peu importe combien on la brime, elle se contente de rire.
Quand on écrase un ver, il est censé se tortiller ; sinon, on le bat sans qu'il se batte.
'Cela me rappelle le bon vieux temps... Exactement comme avant que mon corps ne soit investi par Joo Hwa.'
« J-j'ai eu tort, Jeune Demoiselle. »
« Jeune Demoiselle ? »
Mary a frémi quand Canna a penché la tête.
« N-non ! Maîtresse ! J'ai eu tort, Maîtresse ! Je ne le referai plus jamais. »
« Tu ferais mieux. La prochaine fois que tu fais l'insolente, cela ne s'arrêtera pas à trois. »
Canna a jeté le fouet et a fait un geste de la main.
« Sors. »
Mary a laissé échapper un gémissement.
Ses épaules se sont affaissées comme si elle était abattue, et pourtant on sentait une forte hostilité émaner de son dos.
'Trois coups de fouet ne suffiront pas.'
Après le départ de Mary, Canna a soupiré et s'est assise sur le canapé.
Joo Hwa. Joo Hwa.
Lee Joo Hwa...
'Lee Joo Hwa. Je t'ai construit une belle vie.'
Elle a étudié dans une université prestigieuse, est devenue médecin et avait un petit ami parfait.
'Alors que toi, tu as gâché la mienne.'