Cinq jours plus tard, deux sujets étaient sur toutes les lèvres dans les Royaumes de la Cultivation des royaumes voisins.
Le premier concernait Chen Xiaorong, un génie qu'on ne voit qu'une fois par millénaire, dont la chute de royaume était désormais confirmée. La plupart des méridiens de son corps étaient endommagés, et les Motifs Spirituels de son Épée de Liens de Vie étant totalement détruits, elle avait perdu tout espoir de retrouver un jour le Royaume de l'Établissement des Fondations.
La génie d'un millénaire était tombée en disgrâce.
Le second sujet était Li Ge, le plus grand génie de la Secte Moyun de la dernière décennie. Il avait grièvement blessé Xue Wuxing — un expert à l'Établissement des Fondations Parfait de la Secte du Fleuve Sanglant — dans la Chaîne Yunlan. On soupçonnait désormais que Li Ge possédait la plus grande force sous le Royaume du Noyau Doré, remplaçant Chen Xiaorong comme figure la plus en vue des Royaumes de la Cultivation des trois royaumes environnants.
De plus, Li Ge était très différent de Chen Xiaorong. Il possédait déjà la force de combat d'un cultivateur au sommet de l'Établissement des Fondations Parfait. À une époque où les maîtres du Noyau Doré se neutralisent mutuellement, on ne pouvait pas le piéger et l'éliminer aussi facilement.
Voyageant jour et nuit pendant cinq jours au total, et revinrent au Marché Moyun. Ils s'arrêtèrent d'abord dans une maison de thé pour glaner des nouvelles. Quand il apprit que Chen Xiaorong avait été ramenée saine et sauve par son maître, poussa un soupir de soulagement.
Toute la course, les tueries, les combats et les épreuves du voyage lui semblèrent d'un seul coup immensément satisfaisants. Il avait participé au choc entre la Voie Orthodoxe et la Voie Démoniaque, et bien que son propre pouvoir fût mince, il avait influencé l'issue finale. Surtout, ses gains avaient été substantiels.
Bien sûr, le prix avait aussi été élevé.
« Maintenant que tu as confirmé qu'elle est en sécurité, on peut rentrer dormir ? » demanda , sa voix un peu aigre et teintée d'épuisement. Ils avaient à peine dormi pendant tout ce temps. Même les cultivateurs n'étaient pas en fer ; eux aussi finissaient par fatiguer et avoir sommeil après si longtemps sans repos.
« Allons-y. On rentre. » se leva, posa sa tasse à l'envers sur la table. Il sortit quelques Pierres d'Esprit et les lança au propriétaire de la maison de thé en guise de pourboire. Après tout, il était de bonne humeur aujourd'hui.
« Tiens donc. Le soleil doit se lever à l'ouest. » le chambra immédiatement,though son expression n'était pas tout à fait amicale.
« Allons-y. »
Une dizaine de minutes plus tard, tous deux étaient de retour à leur résidence du district central. Ils convinrent de partager leurs gains après s'être reposés, et monta dans sa chambre au deuxième étage.
regagna la sienne. Grâce au Réseau de nettoyage, la pièce n'était pas couverte de poussière malgré sa longue inoccupation. Bien sûr, il était aussi possible que la Propriétaire Shen la nettoyait régulièrement.
Il enleva ses bottes en cuir pour les remplacer par une paire de chaussures en tissu amples et respirantes. Il utilisa ensuite un Talisman de Nettoyage pour éliminer l'odeur de ses bottes et de ses pieds. Après tout, il ne les avait pas ôtées depuis plus de dix jours. La peau sur le dessus de ses pieds était quelque peu blême, ne reprenant un peu de couleur qu'au bout de quelques minutes.
Il remua les orteils, savourant la sensation de liberté et de détente. Il sorti la Cigale Printemps-Automne de sa robe, une lueur de douleur et de réticence dans les yeux, et appuya doucement sur l'option d'amélioration.
Une boule de lumière grise familière se déploya. La première chose à s'en détacher fut un peu du Qi du Temps qu'elle contenait. Il se scinda en une multitude de faibles points de lumière verte qui se mirent à réparer les fissures à la surface de la Cigale Printemps-Automne. Simultanément, il se transforma en filaments de rosée sucrée, réveillant la Vitalité en son sein au fur et à mesure que les crevasses se refermaient.
Son corps terne se mit à émettre une Lumière Spirituelle, et put même sentir une aura vibrante, comme s'il était allongé sur l'herbe, baignant dans le doux soleil, caressé par la brise tiède, profitant de la beauté de la nature.
La Vitalité sur la Cigale Printemps-Automne grandissait. Des points de lumière dorée convergeaient vers son cœur. supposa qu'il s'agissait du second Sceau Spirituel en gestation, mais d'après ce qu'il en savait, il ne finirait probablement de se former que lorsque la Cigale Printemps-Automne passerait de Trésor Magique à Artefact Spirituel.
prit une respiration superficielle, la retint, concentra son Esprit pour observer la transformation de la cigale. À mesure que l'Énergie d'amélioration affluait, les motifs sur ses ailes devenaient encore plus complexes, développaient même des strates, et une once de spiritualité émergeait.
L'amélioration ne dura pas une éternité, mais ne fut pas brève non plus. Tout en regardant, apprenait, vivait les changements de la Cigale Printemps-Automne et la croissance naturelle de ses motifs dorés, tentant de comprendre ce qui se cachait derrière.
C'était peut-être le sommet de la Voie du Raffinage d'Artefacts, mais hélas, ne parvint pas à saisir les mystères profonds qui s'y trouvaient.
Au fil du temps, la boule de lumière grise parut prendre vie, pulsant comme un cœur. À chaque contraction et expansion, elle absorbait la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre pour laver et baptiser la Cigale Printemps-Automne.
Une fois tout terminé, ’ouvrit la main, et la Cigale Printemps-Automne retomba dans sa paume. La Lumière Spirituelle qu'elle émettait se retira progressivement. Désormais, toutefois, son extérieur était totalement exempt de fissures. Sa forme était même devenue plus raffinée — exquise, d'un travail ingénieux.
L'interface transparente familière se matérialisa graduellement devant ses yeux.
Les changements apportés par cette amélioration n'étaient pas significatifs. La durée de vie supplémentaire offerte chaque semaine n'avait augmenté que légèrement. Clairement, plus cette capacité défiant les lois naturelles du Ciel et de la Terre était améliorée, plus elle exigerait de ressources.
[ Niveau : Trésor Magique de Grade Moyen +2 · Cigale Printemps-Automne ]
[ EXP : 2344/8000 ]
[ État : Non améliorable ]
[ Motif Spirituel : Substitution ]
« Dommage. Il ne reste plus qu'un filament de Qi du Temps. »
Normalement, une amélioration ne consommait pas de Qi du Temps. Cette fois cependant, il avait servi à réparer les dégâts subis par la Cigale Printemps-Automne en bloquant une attaque fatale, d'où ce coût supplémentaire.
La Cigale Printemps-Automne ne stockait plus maintenant qu'un unique et dernier filament de Qi du Temps, bien insuffisant pour l'élever au rang de Trésor Magique de Grade Supérieur. Quant à la source du Qi du Temps…
« Puisqu'il est répertorié dans les ouvrages du Pavillon des Écritures, je peux définitivement obtenir du Qi du Temps ailleurs. Pour cette raison, j'espère ne pas devoir m'en procurer à nouveau auprès de . Mais parfois… les choses ne se passent pas comme prévu. »