L'air dans un rayon de cent mètres gela progressivement, et le sol se couvrit d'une couche de givre.
Finalement, plus d'une vingtaine de maîtres de la Voie Démoniaque se rapprochèrent, pénétrant dans un périmètre de cent mètres autour de Chen Xiaorong. Celui qui les menait était Su Ying, le même homme dont les subordonnés avaient été tués par . Un large sourire avide était plaqué sur son visage.
« Immortelle Chen, si vous aviez battu en retraite directement, je crains que nous n'aurions vraiment pas pu vous rattraper. Mais puisque vous avez choisi de marcher dans les bras de la mort, nous accepterons votre cadeau avec gratitude. »
« Je n'ai jamais pensé à battre en retraite ou à partir. Je suis venue ici pour tuer jusqu'au dernier d'entre vous. »
Le ton de Chen Xiaorong était léger, pourtant il portait le froid d'un jour d'hiver rude, comme un vent glacial. Des couches de cristaux de glace se propagèrent depuis ses pieds tandis qu'elle consumait le peu de Mana qu'il lui restait.
Ces cultivateurs de la Voie Démoniaque avaient dévoré sans vergogne le sang des civils de la Ville de Roche Rouge, fauchant leurs vies. Ils figuraient depuis longtemps sur la liste des cibles à abattre de Chen Xiaorong, c'est pourquoi elle ne choisirait ni la retraite… ni la fuite.
En un instant, plus d'une vingtaine d'Artefacts Magiques volèrent vers Chen Xiaorong depuis la distance. Dans le même temps, toutes sortes de Talismans incroyablement vicieux s'abattirent sur elle, pleuvant en une barrage dense.
Ils savaient tous que Chen Xiaorong était condamnée à mourir aujourd'hui, mais ces cultivateurs de la Voie Démoniaque ne formaient pas un front uni. Aucun d'eux ne voulait sacrifier sa propre vie, aussi leur stratégie principale était-elle l'usure.
Tout comme une meute de loups dans une forêt chassant un ours blessé, ils n'avaient pas besoin de lui infliger une blessure majeure. Ils n'avaient qu'à l'épuiser et l'empêcher de guérir, et elle finirait par mourir de saignement.
Par conséquent, le seul plan de la Voie Démoniaque était de faire traîner les choses.
Chen Xiaorong comprit naturellement leurs intentions. C'est pourquoi elle avait pris l'initiative d'approcher l'ennemi, espérant les écraser avec la force de la foudre en un seul éclair décisif.
« Au cœur de l'hiver, givre et Froid Extrême… Gel Extrême de l'Hiver. »
Elle balança sa terne Épée Longue Suwen. Une rafale glaciale se propagea depuis le tranchant de son épée, balayant la foule. On eût dit qu'ils avaient été instantanément transportés vers le pôle Nord glacial. Les divers Talismans qui arrivaient les premiers furent solidifiés par un étrange courant d'air froid bleu, se transformant en boules de glace qui tombèrent du ciel.
Même les flammes bouillonnantes ne firent pas exception. Il semblait que le monde entier gélait progressivement. Ses ennemis eurent l'impression d'avoir été jetés dans les Neuf Enfers ; leur Sang Qi et leur Mana semblaient sur le point de geler, et une couche de givre bleu recouvrait leurs corps.
La zone de cent mètres était enveloppée dans une brume bleue étrange. Des cristaux de glace poussaient constamment depuis le sol, ainsi que des flocons de neige de formes et de couleurs diverses. On eût dit que cette partie du monde s'était soudain transformée en hiver — un hiver extrêmement froid.
Mais ce n'était que le début. Un courant terrifiantement froid s'engouffra dans leurs corps par leurs pores, menaçant de geler leur sang même, comme d'innombrables aiguilles de fer froid perçant leurs os.
Su Ying mobilisa tout le Sang Qi et tout le Mana de son corps pour protéger ses organes internes, laissant sa peau et sa chair geler. Tremblant de manière incontrôlable, il parla avec incrédulité.
« Comment pouvez-vous encore manipuler la Puissance du Ciel et de la Terre alors que vous avez clairement chuté du Royaume de l'Établissement des Fondations ? »
Des sculptures de glace humanoïdes étaient déjà apparues autour de lui. Face à la Puissance du Ciel et de la Terre que contrôlait Chen Xiaorong, seuls les quelques cultivateurs à la Grande Perfection de la Cultivation du Qi pouvaient utiliser leur Mana pour se protéger et espérer survivre. Quant aux autres, ils étaient depuis longtemps gelés solides dans cet enfer de glace.
Malheureusement, Chen Xiaorong ne lui répondit pas. Elle continua son assaut, l'épée étincelant alors qu'elle visait directement la tête de Su Ying. Au moment critique, Su Ying libéra le Sang Qi caché en lui. Son corps retrouva rapidement sa mobilité, et il balança violemment son Sabre de Sang Souillé pour bloquer.
CLANG !
Les armes s'entrechoquèrent. Su Ying fut projeté en arrière de plus de vingt mètres. Bien que son corps fût sévèrement blessé, il était, après tout, encore en vie… Il avait réussi à bloquer la frappe rapide de Chen Xiaorong.
Son attaque ayant échoué, Chen Xiaorong baissa la tête et cracha une bouchée de sang. Son expression restait aussi déterminée que jamais tandis qu'elle prenait une grande inspiration, inhalant la brume bleue glaciale environnante.
Su Ying resserra sa prise sur son Sabre de Sang Souillé. Son aura monta soudainement — la Technique Secrète de Combustion du Sang !
À cet instant, il ne pensait à rien d'autre. Ces cultivateurs errants sont une nuisance, mais je sais que si nous n'utilisons pas nos cartes maîtresses au risque de nos vies maintenant, nous mourrons absolument aux mains de Chen Xiaorong.
« Vraiment un génie sans pareil, une fois par millénaire, des treize royaumes environnants, » marmonna Su Ying.
CRAC, CRAC.
Deux sculptures de glace bleues près de lui commencèrent à se fissurer. Mo Bolan et Gu Lingshan se libérèrent de leurs entraves glaciales. Ils étaient les trois seuls maîtres parmi les cultivateurs de la Voie Démoniaque encore en vie. Après avoir encaissé de plein fouet l'attaque explosive de Chen Xiaorong… ils souffraient tous d'engelures.
« Plus de retenue, » dit Su Ying, le visage dépourvu d'expression. Il ne parvenait plus à sourire.
« Je pensais qu'il serait simple pour vingt-quatre d'entre nous de tuer une cultivateuse du Stade de l'Établissement des Fondations qui a chuté de son Royaume. Je n'imaginais pas qu'elle en anéantirait vingt-et-un d'un seul coup. »
« Ne vous inquiétez pas, Frère Su. Elle ne peut réunir la force que pour une seule attaque de cette magnitude, » dit Mo Bolan en regardant le visage pâle de Chen Xiaorong. Une pointe d'excitation apparut sur le sien. Ce pourrait être la seule chance de ma vie de traquer un génie comme elle.
« Battons-nous. Jouons tout. Pour nous-mêmes, » déclara Gu Lingshan. Les os de tout son corps laissèrent échapper une série de craquements tandis que son aura s'intensifiait abruptement. Il avait clairement activé une Technique Secrète au risque de sa vie également.
Sur le champ de bataille, les trois hommes utilisèrent leurs propres techniques, s'engageant dans une bataille féroce. Il était clair que les blessures de Chen Xiaorong étaient extrêmement graves ; elle ne pouvait plus manipuler la Puissance du Ciel et de la Terre pour attaquer. Cependant, comptant sur son Art de l'Épée exquis et la Puissance de la Glace, elle parvint encore à maintenir les trois hommes fermement sous pression.
Ses doigts dansèrent, faisant apparaître des lames de glace bleues en plein air. Elles tranchèrent l'air avec un sifflement aigu, volant directement vers le blessé Su Ying.
Sa silhouette était rapide et agile. Elle esquiva habilement les attaques de ses adversaires, brandissant vivement son épée longue pour contrer. Chaque frappe, chaque forme, était d'une précision impeccable, ne laissant entrevoir aucun indice de ses blessures. Une couche de givre se condensait autour d'elle, ralentissant les explosions de vitesse de ses ennemis et les forçant à diviser leur attention pour lutter contre l'aura glaciale.
Les trois hommes firent une pause pour reprendre leur souffle, fixant Chen Xiaorong avec circonspection. Mis à part son talent terrifiant, les compétences de combat et la tolérance à la douleur qu'elle démontrait dépassaient de loin leur imagination. Ils ressentirent même un sentiment de honte face à leur propre insuffisance.
De l'autre côté, le regard de Chen Xiaorong était froid et résolu, comme s'il contenait un qi glacé terrifiant. Elle chargea à nouveau vers Su Ying, sa main droite brandissant l'épée longue alors qu'elle parlait une fois de plus.
« Givre d'Hiver. »
C'était une technique d'Art de l'Épée qu'elle avait développée pendant le Stade de Cultivation du Qi. Elle était moins puissante et dominatrice que le Gel Extrême, mais c'était le coup le plus fort qu'elle puisse utiliser dans son état actuel. Sa silhouette bleu étrange flamba, comme un elfe de glace dansant dans un monde de neige et de givre. C'était un spectacle tragiquement beau, imprégné d'une grâce qui semblait transcender tout.
Dans l'environnement glacial, la silhouette de Chen Xiaorong apparaissait et disparaissait, et même son aura devint faible et difficile à localiser. Bien qu'elle se mue par à-coups, son assaut était fluide et sans effort.
Une lumière d'épée bleue s'épanouit. Su Ying regarda avec stupeur la lame sortant de sa poitrine. Avant même qu'il ne puisse réagir, Chen Xiaorong semblait avoir ignoré la distance de trente mètres qui les séparait pour porter le coup.
« Comment est-ce possible… »
PTHOO.
Après avoir retiré sa lame, Chen Xiaorong cracha une bouchée de sang. Elle planta son épée dans le sol pour se soutenir. Avoir utilisé témérairement la Puissance du Ciel et de la Terre avait jeté ses Méridiens dans un chaos inextricable, ne lui laissant que la force pour une dernière frappe.
« Hahaha, elle est finie ! » Mo Bolan et Gu Lingshan ne s'approchèrent pas de Chen Xiaorong à la légère. Ils savaient qu'elle devait encore avoir la force pour un dernier coup, et aucun des deux ne voulait être le malchanceux qui encaisserait ce dernier… coup.
« Tu étais le génie avec la meilleure chance en mille ans d'Ascension à l'Immortalité. Pourtant, tu t'es fait une ennemie d'innombrables personnes pour le bien de ces roturiers, de ces fourmis, et tu en es même arrivée là… Est-ce que ça en valait la peine ? » exigea Mo Bolan, cherchant manifestement à gagner du temps.
« Tousse, tousse… » Chen Xiaorong cracha encore plus de sang. Le liquide cramoisi tacha la surface glacée, épanouissant comme un lotus rouge sang devant elle. Elle se redressa, son regard oscillant entre Mo Bolan et Gu Lingshan. « Sur qui dois-je utiliser ma dernière frappe ? » songea-t-elle.
Quant à la question de l'ennemi, elle ne daigna pas y répondre. « En ce monde, personne ne me comprend. »
« Bien sûr que ça en vaut la peine. C'est la direction de ma volonté, la guidance de mon cœur, et le fondement même de ma Voie. »
À plus de vingt mètres de là, , tenant son Sabre Long Flamme Noire, répondit gravement.