La nuit précédente avait été d'une dangerosité extrême. Il avait failli être tué par Zhou Wushuang.
Mais il ne pouvait en vouloir à personne. Quand ils avaient planifié leur attaque, ils avaient complètement négligé la possibilité que leur cible appelle du renfort. Ou plus exactement... la possibilité qu'il puisse appeler un renfort qu'ils ne pourraient pas gérer.
soupira intérieurement. « Au final, je n'ai pas été assez prudent. »
« Alors... Frère cadet , le poison a-t-il été efficace ? » demanda Liu Heng avec hésitation.
« Tout ce que je peux dire, c'est qu'il n'a pas servi à grand-chose. »
Au début du combat, et n'avaient même pas eu l'occasion d'empoisonner leurs ennemis. Quand ils y étaient parvenus, l'effet était décevant. Mieux que rien, je suppose.
D'une part, Wu Fadu lui-même avait une forte résistance au poison. D'autre part, la plupart du poison s'était évaporé au fil de l'affrontement, perdant sa puissance.
« Je vois. Dans ce cas... » commença Liu Heng, sondant prudemment.
« Je te rembourserai les Pierres d'Esprit pour le poison », coupa court , allant droit au but de la pêche aux informations de Liu Heng. Bien que la mission ait été périlleuse, les objets qu'il avait récupérés valaient au moins quinze mille Pierres d'Esprit. D'ailleurs... il n'avait pas l'intention de revenir sur sa parole pour une misère de deux mille cinq cents Pierres d'Esprit.
« Haha, ce n'est pas ce que je voulais dire », rit Liu Heng, gêné.
« Laissons-en là. » n'insista pas. Il n'avait pas grandes attentes ni exigences envers Liu Heng. Tant qu'il remplissait ses tâches assignées, cela suffisait.
Inutile d'être trop exigeant sur le reste. Après tout, ce n'était pas comme s'il lui versait un salaire.
se leva, alla à la cuisine préparer un petit déjeuner simple, puis enfil une Robe Taoïste grise propre et quitta sa demeure. Il comptait se rendre au Marché pour acheter des matériaux d'avancement pour sa Perle d'Eau Source.
Quant aux Pierres d'Esprit qu'il devait à Liu Heng, il s'en occuperait après la forge réussie de son Artefact Magique sur mesure.
Quelque temps plus tôt, avait déposé une demande auprès de la Salle du Feu Terrestre des Disciples Intérieurs pour l'achat d'un Artefact Magique de Grade Supérieur. Il n'avait plus qu'à attendre trois mois avant qu'il ne soit à lui.
Après avoir quitté son domicile, le Mana afflua dans le corps de , et le Masque aux Cent Changements modifia immédiatement ses traits en un nouveau visage.
Le Marché Moyun était aussi animé que d'habitude, avec un flux constant de cultivateurs allant et venant. Aujourd'hui, le sujet brûlant était le combat de la nuit précédente : Chen Xiaorong avait tué l'un des deux seuls Vrais Disciples de la Secte du Flot Sanglant, mettant un terme définitif au chaos semé par les Cultivateurs Démoniaques.
écouta un instant et réalisa qu'il faisait partie de l'histoire qu'on racontait. Dans cette version, il jouait un rôle crucial — faisant fi de sa propre sécurité, il avait servi d'appât pour attirer le Vrai Disciple de la Secte du Flot Sanglant.
« Un Vrai Disciple de la Secte du Flot Sanglant a été tué par la Vénérable en Chef de la Salle des Châtiments, qui a combattu à travers un Grand Royaume entier pour y parvenir. Cette affaire est loin d'être terminée. »
s'arrêta net, ayant surpris une conversation qui attisa sa curiosité.
Les deux interlocuteurs étaient des vieillards au Stade Final de la Cultivation du Qi, tous deux paraissant avoir une soixantaine-dixaine d'années. La culture, c'est comme ramer à contre-courant ; quand le Qi et le Sang du corps commencent à se dégrader avec l'âge et que les Méridiens s'atrophient, la Cultivation régresse naturellement.
Ils n'étaient clairement plus aussi puissants que dans leur jeunesse. Couplé à leur longue absence des champs de bataille, ils avaient perdu une partie de leur conscience de l'environnement, ce qui expliquait pourquoi ils n'avaient pas détecté quelqu'un qui les écoutait à proximité.
« La mort du Vrai Disciple de la Secte du Flot Sanglant donne à la Voie Démoniaque un prétexte légitime pour s'en prendre ouvertement à la Vénérable en Chef Chen », dit le plus petit des deux anciens en soupirant. « Ils enverront certainement un expert de l'Établissement des Fondations au Stade Moyen pour la provoquer en duel, sous prétexte de vengeance. »
« En effet. Ce genre de chose... arrive tous les quelques décennies. Un talent prometteur, sur le point d'atteindre le Royaume du Noyau d'Or, détruit par leurs machinations », regretta l'autre, sans élaborer sur l'ancienne affaire.
« La Voie Orthodoxe s'affaiblit. Je ne pense pas que cette paix durera encore longtemps. »
En écoutant la conversation des deux anciens, fit le lien avec ce que Chen Xiaorong avait dit sur le fait de ne pas rester dans la Chaîne Yunlan pour le moment. Il commençait à tout comprendre.
Chen Xiaorong prévoyait d'accepter le duel et d'affronter un ennemi d'une Cultivation supérieure... Elle avait dû prévoir cette conséquence avant de tuer Zhou Wushuang, pourtant elle avait choisi d'agir quand même.
Elle était prête à risquer sa vie pour défendre ses principes.
Une pointe de culpabilité transperça . C'était lui qui avait utilisé le Jade de Communication pour l'appeler à l'aide, l'entraînant dans ce bourbier et la chargeant d'un destin qui pouvait mener à sa mort.
En vérité, quand il avait appelé au secours, il n'avait pas songé une seconde aux ennuis que cela pourrait causer à Chen Xiaorong. À cet instant, sa seule pensée avait été la survie.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« Non. »
La culpabilité dans son cœur s'écrasa contre son état de Calme Constant comme une marée déchaînée contre une falaise dressée, faisant résonner des échos tonitruants dans son esprit.
Mais la falaise était un rempart inébranlable. Bien vite... retrouva son sang-froid, dissipant toutes les émotions négatives en son cœur.
Puisqu'il y avait très peu de choses qu'il pouvait faire à présent, la seule voie qui restait était de se concentrer sur le fait de devenir plus fort.
entra d'un pas rapide dans le Pavillon des Trésors Spirituels. Qing Ci, qui se trouvait libre de tout client, vint immédiatement l'accueillir.
« J'ai besoin d'acheter cinq Objets Spirituels d'Attribut Eau de Grade Inférieur. Ils doivent pouvoir nourrir le corps, soigner les blessures, ou entretenir mes Méridiens et mon Dantian », énonça rapidement .
« Pour soigner les blessures, je recommanderais la Pierre de Source d'Eau, le Cristal de Source... »
Une vingtaine de minutes plus tard, avait finalisé son achat. Il dépensa trois mille sept cents Pierres d'Esprit pour cinq types d'Objets Spirituels d'Attribut Eau de Grade Inférieur. Trois avaient des propriétés curatives, les deux autres servaient à Nourrir le Corps. Il n'en trouva aucun capable d'entretenir ses Méridiens ou son Dantian.
Qing Ci dit à que la plupart des Objets Spirituels pour entretenir les Méridiens étaient d'Attribut Bois, et leurs effets assez faibles — pas même aussi bons qu'un Artefact Magique de Soutien de Grade Inférieur comme un Pendentif de Jade Cœur Pur...
possédait déjà un Pendentif de Jade Cœur Pur de niveau Artefact Magique de Grade Supérieur, il n'avait donc naturellement pas besoin d'en acheter un autre.
Le reste de son trajet fut sans histoire. traversa le Réseau de Brume et pénétra dans la forêt, où la lumière du soleil tombait comme une tapisserie entrelacée de lumière et d'ombre. Des rayons dorés perçaient à travers les interstices des feuilles, mouchetant le sentier.
Les enseignements des ancêtres de la Secte Moyun étaient gravés dans les Pierres Noires bordant la route.
Après avoir quitté la route principale de la Secte Extérieure, parvint sur les sentiers sinueux de la Secte Intérieure. Là, sous une massive Pierre Noire gravée des enseignements d'un prédécesseur, il aperçut Chen Xiaorong.
Elle avait la tête renversée en arrière, observant avec attention la volonté contenue dans les entailles de sabre sur la Pierre Noire. Ses yeux étaient d'une clarté frappante, et sous le soleil, sa peau blanche comme neige semblait irradier une lumière dorée, la faisant ressembler à une jeune immortelle descendue du Royaume des Immortels.
Bien qu'elle se tienne là, elle paraissait à des mondes de distance. Il ne percevait aucune de l'aura acérée d'une Cultivatrice à l'Épée ; à la place, elle avait l'air aussi pure et douce que la fille d'à côté.
Pour une raison quelconque, eut le pressentiment que Chen Xiaorong l'attendait.
« Ces Pierres Noires ne sont pas seulement gravées des enseignements de nos prédécesseurs », expliqua doucement Chen Xiaorong. « Elles contiennent aussi leurs techniques les plus fières et leurs Véritables Héritages. »
leva les yeux vers la Pierre Noire et vit que l'inscription était très simple.
« Justice Suprême Sous les Cieux. »
Les caractères ne comptaient que quelques traits, dispersés comme hachés à la hache, pourtant ils possédaient une harmonie parfaite. Une aura puissante émanait de leur surface, mais malheureusement... ne pouvait pas percevoir le Véritable Héritage caché dans cette aura.
« Il y a trois Coups d'Épée dissimulés à l'intérieur », dit Chen Xiaorong. « Je les étudie depuis longtemps sans être parvenue à les apprendre... »
« Alors ce doit être un Sabre incroyablement profond pour te mettre en échec », dit sur un ton léger, détournant son regard de la Pierre Noire.
« Pas exactement... Les trois Coups d'Épée sont très simples. La difficulté réside dans la volonté qu'ils contiennent. »
L'Intention de Sabre est une forme spéciale d'Énergie née de l'esprit. C'est comme une variante de la Pensée Divine qui aurait pris un certain attribut, la rendant plus offensive et tranchante.
Malheureusement, cette transformation ne peut être enseignée ; on ne peut la comprendre que par soi-même. Par conséquent... il n'y a pas deux Intentions de Sabre identiques au monde, tout comme il n'y a pas deux flocons de neige identiques.
Chen Xiaorong s'était longuement exprimée. C'était le plus grand nombre de mots qu'elle lui avait adressés depuis leur rencontre, et tout cela juste pour le réconforter.
« Je t'attendais ici parce que je voulais te dire... J'avais l'intention de tuer le meneur de cet incident de Cultivateurs Démoniaques dès le début. La Voie Démoniaque a monté tout ce complot pour me tuer. Même si tu ne m'avais pas contactée, l'issue n'aurait pas été différente.
« Par conséquent, tu n'as pas à te sentir coupable ou à t'en vouloir. »
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