« Aîné, pourriez-vous m'indiquer la technique pour réduire la vitesse de circulation du Mana ? » demanda directement.
« Absolument pas. »
Quelques minutes plus tard, quitta la plateforme. Après un refus aussi franc de la part de l'Aîné Wang, il ne vit aucune raison de rester. C'était exactement ce qu'avait dit Liu Heng ; en dehors des cours prévus, l'Aîné Wang ne révélait aucune connaissance sur le Raffinage d'Artefacts.
n'était pas allé bien loin que l'Aîné Wang sortit une grue en papier pour appeler le disciple suivant, semblant incroyablement occupé. Cette rencontre fit réaliser à que l'opinion de beaucoup sur l'aîné était injuste. « S'il était vraiment seulement avide, songea-t-il, raffiner des Artefacts Magiques de Grade Moyen pour gagner des Pierres d'Esprit serait un bien meilleur moyen d'y parvenir. »
Cependant, avait une certitude : il n'aurait pas besoin de revenir apprendre à raffiner des Artefacts Magiques de Grade Moyen de sitôt. La bonne voie pour lui était d'abord d'apprendre et de maîtriser la Technique de Fusion-Coulée.
Au moment où il reprit le chemin du retour, le ciel avait déjà commencé à s'assombrir. Les nuages à l'ouest étaient teintés de cramoisi, et le nombre de Grues Immortelles survolant la zone avait diminué. Un froid mordant imprégnait désormais la forêt.
Un pressentiment soudain poussa à se hâter vers sa Demeure-Grotte, où il trouva une Grue Spirituelle, pliée dans du papier blanc, flottant à l'extérieur de son Réseau de Brume.
Il tendit la main. La Grue Spirituelle déploya ses ailes, fit un tour au-dessus de sa tête, et finit par se poser dans sa paume.
« Ami, je suis ta voisine dans la Demeure-Grotte à cinq cents mètres sur la droite. Si tu as un moment, n'hésite pas à me rendre visite. Nous sommes tous deux montés ici sans l'appui d'une secte ; il n'y a pas de mal à nous serrer les coudes. »
Une douce voix féminine, comme une source chaude ou une brise légère, résonna à l'oreille de . Il'ouvrit le portail de sa Demeure-Grotte et jeta négligemment la Grue Spirituelle sur une table. « Je n'oserais pas mettre un objet d'origine inconnue dans mon Sac de Rangement. »
Il commençait à réagir au mot « voisin ». D'abord, le voisin d'en face avait été massacré par un Cultivateur de Tribulation, ne laissant aucun corps intact. Ensuite, Xue Liang, un voisin qu'il avait appris à connaître, avait tenté de le tuer. Et par-dessus ça, il y avait Lin Hao et Qingmeng, ce frère et cette sœur « modèles », qui avaient fait montre d'une chaleur apparente tout en complotant secrètement de l'assassiner lui aussi.
Parfois, en venait même à soupçonner qu'il n'y avait pas une seule bonne personne dans tout le Royaume de la Cultivation.
« La Voie Immortelle n'est que lutte. Puisque tout le monde est un concurrent, comment pourrait-il y avoir beaucoup de bienveillance ? » Un sourire sincère apparut sur le visage de tandis qu'il sortait son Jade de Communication.
« Ce monde peut être terrible, mais et Chen Xiaorong sont de véritablement bonnes personnes. »
« J'ai trouvé des informations qui pourraient t'intéresser », dit dans le Jade de Communication.
Il n'eut pas à attendre longtemps.
« Tu as des informations sur ces Cultivateurs Démoniaques ? » demanda , une pointe de surprise agréable dans la voix.
« C'est ce que je pensais », songea . « Puisque les Cultivateurs Démoniaques sont du carburant de choix pour la Technique Secrète du Taotie, était obligée de s'en prendre à eux. Quant à savoir si c'est bien ou mal ? Presque tous les Cultivateurs Démoniaques ont les mains tachées du sang d'innombrables Mortels. Y en a-t-il un seul qui ne soit pas coupable de crimes odieux ? »
« Les Cultivateurs Démoniaques qui ont infiltré l'Atelier Moyun sont des disciples de la Secte du Flot Sanglant. Le plus fort d'entre eux est à la Perfection du Raffinage du Qi, la plupart des autres sont en Période Tardive du Raffinage du Qi, et un petit nombre en Période Intermédiaire. La Secte du Flot Sanglant elle-même compte deux cultivateurs au royaume de l'Établissement des Fondations, mais aucun Vrai Homme au Noyau d'Or », résuma rapidement pour .
« Cette information m'est très utile », dit .
« La Secte du Flot Sanglant est une branche de la Secte du Fleuve Sanglant. Normalement, elles n'oseraient pas provoquer la Secte Moyun. Je soupçonne la Secte du Fleuve Sanglant d'être derrière tout ça, ordonnant à la Secte du Flot Sanglant d'agir pour atteindre un certain but », émit comme hypothèse.
« Logiquement, la Secte du Flot Sanglant n'est pas assez forte pour défier la Secte Moyun. Je ne croirai jamais que la Secte du Fleuve Sanglant ne tire pas les ficelles... mais je n'arrive tout simplement pas à deviner quel est leur objectif. »
« Leur but ultime, c'est soit de tuer quelqu'un, soit de s'emparer d'une ruine ancienne », dit , livrant son analyse. « Les conflits dans le Royaume de la Cultivation portent, avant tout, sur les héritages, et ensuite, sur les voies pour les obtenir.
« Prenons la première possibilité. La Secte du Fleuve Sanglant n'irait pas à tant de peine pour une personne ordinaire. Cela signifie que leur cible doit être quelqu'un d'importance stratégique — quelqu'un qui pourrait même menacer l'équilibre des forces entre nos sectes. »
L'esprit de s'emballa en analysant les paroles de , et il parvint rapidement à une conclusion.
« Pourquoi pas pour une ruine ancienne sur le point d'être découverte ? » demanda , perplexe.
« Cette Veine Spirituelle de Troisième Rang ne s'est formée qu'il y a quelques centaines d'années. Peu après, la Secte Moyun a occupé le rayon de cent milles des montagnes environnantes. Comment pourrait-il y avoir des ruines laissées par un expert puissant ici ? Avant la formation d'une Veine Spirituelle, une zone ne peut pas rassembler la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre. Si la puissance spirituelle était autrefois clairsemée ici, aucun expert puissant ne l'aurait choisie comme terrain d'entraînement ou lieu de retraite. »
« Cela a du sens », dit , suivant sa logique. « Donc leur plan final doit viser une personne précise. Et comme ils utilisent des cultivateurs du Royaume du Raffinage du Qi pour l'exécuter, leur cible n'est probablement pas très forte. »
« C'est ce que je pense aussi, mais c'est une contradiction », dit . « Si la cible n'est pas forte, la Secte du Fleuve Sanglant n'a pas besoin de tout ce cinéma. Ils pourraient juste envoyer quelqu'un pour l'assassiner.
« Un assassinat direct suivi d'un déni plausible, c'est la meilleure façon de gérer ce genre de chose. Depuis des décennies, les grandes sectes maintiennent une façade de retenue, mais les meurtres dans l'ombre n'ont jamais cessé. Tant qu'il n'y a pas de preuves, elles peuvent nier jusqu'au bout. »
« Et si la cible se trouve dans un endroit très sûr où un assassinat est impossible ? » suggéra .
« Si c'est le cas, leur plan actuel n'a aucun sens. À moins... qu'ils soient certains que leur cible sera chargée d'enquêter sur ces Cultivateurs Démoniaques. Ce n'est que comme ça qu'ils auraient une chance garantie de passer à l'acte. »