Klaus sortit du cabinet Miracle Law Firm avec une expression bien plus détendue que lorsqu'il y était entré.
Il avait enfin compris ce qui le rongeait.
Ce n'était pas qu'il était soudain devenu incapable de prendre des décisions, ni que ses plans étaient devenus impossibles à réaliser d'une quelconque manière.
Il avait simplement commencé à douter de lui-même à cause de son premier véritable échec.
Victor avait refusé de le rejoindre, et Klaus avait laissé ce seul échec affecter sa confiance bien plus qu'il n'aurait dû.
Il marcha vers la route et sortit son téléphone en attendant un taxi.
Klaus y jeta un coup d'œil avant qu'un autre message n'apparaisse.
*Veux-tu que je gère la suite moi aussi ?*
Un faible sourire apparut sur le visage de Klaus.
Il tapa une courte réponse.
*Occupe-toi de tout.*
Carl répondit presque immédiatement.
*C'est ce que je voulais entendre.*
Klaus remit son téléphone dans sa poche.
Il n'avait aucune raison d'intervenir.
Carl était parfaitement capable de gérer l'ascension fabriquée, et Klaus lui avait déjà donné tout ce qu'il fallait pour que leurs achats restent cachés.
D'ailleurs, il y avait autre chose qu'il voulait faire.
Il avait passé assez de temps à réfléchir à l'argent, aux organisations, aux gens et à l'avenir.
Maintenant, il voulait se tester.
Un taxi s'arrêta devant lui, et Klaus en ouvrit la portière avant de monter à l'intérieur.
« Où allez-vous ? » demanda le chauffeur.
Klaus lui donna une adresse.
Le chauffeur acquiesça et repartit dans la circulation.
Klaus s'adossa et regarda par la fenêtre.
Il avait déjà appris à se battre à mains nues, et ses capacités physiques le rendaient bien plus fort et plus rapide que n'importe quel humain normal.
Mais il y avait quelque chose qu'il n'avait jamais vraiment envisagé.
La force, c'est utile, mais une arme peut amplifier la force de façons dont le corps humain est incapable.
Une épée, une lance, un arc, un pistolet, ou même quelque chose d'aussi simple qu'un couteau peuvent complètement changer la façon dont une personne aborde le combat.
Et si le monde se dirigeait vraiment vers quelque chose d'aussi dangereux que l'apocalypse pour laquelle il s'était préparé, alors apprendre à utiliser le plus d'armes possible n'était pas une mauvaise idée.
Le taxi continua sa route à travers la ville, et après près de vingt minutes, il s'arrêta devant un grand centre d'entraînement privé.
Une simple enseigne au-dessus de l'entrée indiquait :
Académie de Combat Vanguard.
Klaus paya le chauffeur et descendit.
Le bâtiment n'avait rien de particulièrement impressionnant de l'extérieur, mais les bruits venant de l'intérieur attirèrent immédiatement son attention.
Il poussa la porte vitrée et entra.
La réceptionniste leva les yeux et sourit.
« Bienvenue. Êtes-vous ici pour un cours ? »
« Oui. »
« Qu'aimeriez-vous apprendre ? »
Klaus marqua une pause.
« Tout. »
La réceptionnista cligna des yeux.
« Tout ? »
« Toutes les armes que vous enseignez. »
Elle le fixa quelques secondes avant d'afficher un sourire gêné.
« C'est... beaucoup. »
« J'ai le temps. »
Elle le regarda à nouveau, puis attira une tablette vers elle.
« Nous enseignons plusieurs formes de combat armé, incluant épées, lances, bâtons, arcs, couteaux, haches et armes à feu. Nous avons aussi des instructeurs pour plusieurs armes spécialisées. »
Klaus acquiesça.
« Bien. »
« En avez-vous déjà utilisé auparavant ? »
« Non. »
L'expression de la réceptionnista devint encore plus confuse.
« Aucune ? »
« Aucune. »
Elle le regarda comme pour déterminer s'il plaisantait.
Puis elle soupira et commença à remplir le formulaire d'inscription.
« Très bien. Nous pouvons organiser une séance d'initiation d'abord, et si vous souhaitez continuer ensuite, nous pourrons établir un planning d'entraînement plus long. »
« Ça marche. »
Quelques minutes plus tard, un grand instructeur s'avança vers lui.
L'homme avait le crâne rasé, de larges épaules et une longue cicatrice traversant son sourcil gauche.
Il détailla Klaus de la tête aux pieds avant de lui tendre la main.
« Je m'appelle Adrian. Je m'occuperai de votre séance d'initiation. »
Klaus serra sa main.
« Léo. »
Adrian acquiesça.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Je veux apprendre les armes. »
« Une raison particulière ? »
« J'aime pas être ignorant face à des trucs qui peuvent me tuer. »
Adrian le fixa un instant avant de rire.
« C'est en fait une sacrée bonne raison. »
Il fit un geste vers la zone d'entraînement.
« Venez. »
Klaus le suivit.
Ils entrèrent d'abord dans une grande salle remplie d'armes d'entraînement en bois.
Adrian s'approcha d'un râtelier et en sortit une épée en bois.
« Commençons par celle-ci. »
Il la tendit à Klaus.
Klaus examine l'arme.
Elle était plus légère que prévu, et l'équilibre lui parut étrange dans la main.
Adrian remarqua son expression et sourit.
« Ne vous souciez pas d'avoir l'air impressionnant. Habituez-vous juste au poids. »
Klaus acquiesça.
Il saisit l'épée correctement.
« Comme ça ? »
« Oui. »
Adrian se plaça derrière lui et corrigea sa prise.
« Gardez votre main forte ici, desserrez légèrement l'autre, et ne verrouillez pas vos coudes. »
Klaus suivit chaque instruction.
Puis Adrian recula.
« Maintenant, frappez. »
Klaus leva l'épée.
Il n'utilisa pas sa force augmentée.
Il la fit simplement tournoyer selon ce qu'Adrian lui avait montré.
La lame en bois fendit l'air.
Il frappa à nouveau.
Puis il changea de position et exécuta une autre frappe.
L'expression d'Adrian changea progressivement.
« Vous apprenez vite. »
Il était concentré sur l'arme.
Son corps s'adaptait naturellement à chaque mouvement, et après plusieurs coups, la maladresse disparut.
Il décalait ses pieds, ajustait sa prise, et effectuait une taille horizontale.
Puis une autre, puis une estocade.
Adrian l'observait attentivement.
« Vous n'avez vraiment jamais utilisé d'épée auparavant ? »
« Non. »
« Alors vous avez un sens du mouvement absurdement bon. »
Klaus esquissa un faible sourire.
« Peut-être. »
Il frappa à nouveau.
Au moment où l'épée en bois achevait son premier coup net, un familier écran bleu apparut devant lui.
[L'hôte a terminé son entraînement quotidien aux armes !]
Klaus se figea.
Son épée s'arrêta à mi-chemin du mouvement suivant.
Adrian fronça les sourcils.
« Tout va bien ? »
« Je viens de réaliser un truc. »
« Quoi ? »
Klaus regarda l'épée.
« Je veux toutes les apprendre. »
Adrian leva un sourcil.
« Toutes ? »
« Oui. »
« Vous êtes sérieux ? »
« Très. »
Adrian pouffa.
« D'accord, alors voyons jusqu'où vous mènera cette ambition. »
Ils passèrent à la section suivante.
La deuxième arme était une lance.
Adrian montra la position de base, expliquant à Klaus comment la tenir et comment utiliser sa portée.
Klaus l'imita.
La première estocade fut maladroite.
La deuxième mieux.
À la cinquième, son mouvement était devenu fluide.
Il fit pivoter la lance dans ses mains et porta une estocade contrôlée.
Adrian acquiesça.
« Bien. »
Klaus regarda l'arme pensivement.
La lance était complètement différente de l'épée.
C'était moins une question de mouvements au corps-à-corps que de contrôle de la distance.
Il tenta une autre estocade.
Puis il changea d'appui.
Ils passèrent à la suite, et le bâton arriva ensuite.
Il était étonnamment polyvalent, et Klaus découvrit rapidement qu'on pouvait l'utiliser pour frapper, bloquer, balayer, et même contrôler les mouvements de l'adversaire.
Vint ensuite la hache.
Le poids était bien plus lourd que l'épée, et Klaus limita intentionnellement sa force pour ne pas abîmer le matériel d'entraînement.
Adrian montra quelques coups de base.
Klaus les reproduisit.
La hache fendait l'air avec un sifflement lourd.
Vinrent ensuite les couteaux.
Adrian lui tendit deux couteaux d'entraînement en bois.
« Les couteaux, c'est différent », dit-il sérieusement.
« Ce sont des armes de courte portée, donc le jeu de jambes compte plus que les gens ne le croient. »
Klaus acquiesça.
Il suivit les instructions et répéta plusieurs mouvements.
Ses yeux se plissèrent tandis qu'il étudiait les différences entre les armes.
Il enchaîna les postes d'entraînement restants les uns après les autres.
Il essaya un arc et apprit comme c'était difficile de garder une forme correcte en bandant la corde.
Il essaya une arbalète et comprit immédiatement pourquoi c'était plus facile à utiliser mais plus long à recharger.
Il apprit les bases d'une arme à chaîne, même si Adrian le mit en garde à plusieurs reprises de ne pas la faire tournoyer n'importe comment.
Finalement, ils entrèrent dans la section armes à feu.
Une barrière vitrée séparait la salle du reste de l'établissement, et plusieurs instructeurs apprenaient à des élèves à manipuler différentes armes à feu sous stricte surveillance.
Klaus s'arrêta devant l'entrée.
Adrian le regarda.
« Vous n'avez jamais tiré non plus ? »
« Non. »
« Alors on commence par la sécurité. »
Klaus acquiesça.
L'instructeur passa plusieurs minutes à expliquer comment tenir l'arme, comment vérifier son état, et comment rester conscient de la zone environnante.
Klaus écouta attentivement.
Contrairement aux autres armes, les armes à feu avaient une relation entièrement différente avec la force physique.
Une personne normale pouvait en tuer une autre à distance considérable sans avoir besoin de capacités physiques extraordinaires.
Klaus comprit immédiatement pourquoi les armes à feu avaient changé la guerre.
Il s'entraîna d'abord à manipuler une arme d'entraînement non chargée, puis passa au tir réel sous supervision.
Le premier coup résonna dans la salle.
Les yeux de Klaus restèrent fixés sur la cible.
Il tira à nouveau.
L'instructeur regarda la cible, puis Klaus.
« C'est votre première fois ? »
« Oui. »
L'instructeur secoua la tête.
« Je sais pas si je dois appeler ça du talent ou autre chose. »
Klaus sourit et baissa l'arme.
Quand la séance d'initiation se termina, plusieurs heures s'étaient écoulées.
Klaus se tenait au milieu du centre d'entraînement, regardant les diverses armes autour de lui.
Il n'avait fait qu'effleurer la surface.
Il n'avait maîtrisé rien du tout.
Il n'avait même pas atteint un niveau intermédiaire avec la plupart d'entre elles.
Klaus se tourna vers Adrian.
« Je reviendrai demain. »
Adrian sourit.
« Je m'en doutais. »
« Je veux tout apprendre. »
« Alors vous feriez mieux de vous préparer. »
Klaus pouffa.
« Je le ferai. »
Il marcha vers la sortie, mais son téléphone vibra soudain.
Il le sortit et lut le message.
C'était de Carl.
[Tout se passe comme prévu.]
Un autre message apparut.
[Tu veux vraiment pas savoir combien on va se faire de fric.]
Klaus sourit.
Il tapa une courte réponse.
[Continuez.]
Puis il remit son téléphone dans sa poche et sortit dehors.
Le soleil de l'après-midi éclaira son visage tandis qu'il regardait vers la route.
Ses yeux se plissèrent lentement.
Il avait passé la matinée à apprendre à utiliser les armes.
Carl gérait l'argent.
Maker Finance grandissait.
Ses gens préparaient l'avenir.
Et il commençait enfin à comprendre que diriger ne voulait pas dire tout faire soi-même.
Ça voulait dire savoir ce qu'il fallait faire, trouver des gens capables de le faire, et s'assurer que les pièces avançaient dans la bonne direction.
Klaus sourit.
« Ptêt que je finis par grandir. »
Puis il marcha vers la route, pensant déjà à quelle arme il apprendrait en premier demain.