Liliana glissa sur le siège à côté de Carl et jeta un œil aux deux autres assis près de Klaus.
Quand son regard tomba sur Carl, elle fronce les sourcils et marmonna dans sa tête : 'Un gamin ?'
À cet instant, Carl releva la tête et la regarda.
Leurs yeux se croisèrent une seconde à peine, puis Carl demanda d'un ton plat : « Tu es Liliana Palmer, non ? »
Entendre son nom ne la surprit pas, elle était plutôt connue grâce à son travail.
Mais la phrase suivante, si.
« Tu as vingt-huit ans, tu bosses pour Global Summit News, t'as fait Briscon High, l'université t'a décerné le Mark of Excellence, ton salaire mensuel est de deux cent cinquante mille dollars. J'ai fait une erreur quelque part ? »
La mâchoire de Liliana tomba, et elle le fixa avec une expression de choc total.
Quelques secondes plus tard, elle demanda : « Comment... Comment tu sais ça ? »
Carl reprit son ordinateur portable et dit : « Je viens de vérifier. »
Liliana resta sans voix, et son regard se porta sur Klaus, qui observait Carl avec un sourire fier.
'Dans quel genre de monstres je suis tombée ?' Se demanda-t-elle, ressentant une légère frayeur.
Cependant, avant qu'elle ne parvienne à se calmer, la porte de la pièce s'ouvrit, et un vieil homme entra.
Bien qu'il parût vieux, il ne l'était pas en réalité.
C'était Trenton Schwartz, vêtu d'un costume vert foncé sur une chemise bleue. Ses cheveux étaient plaqués en arrière, ce qui les faisait paraître plus fournis qu'ils ne l'étaient, et un large sourire étirait son visage.
Dès qu'il entra, son regard se posa sur les quatre silhouettes, et il dit maladroitement : « Ah... J'étais sûr d'arriver le premier. »
Puis il s'inclina profondément devant Klaus et dit : « C'est un grand honneur de dîner avec vous, M. Maker. »
Contrairement aux autres, Trenton avait été profondément marqué par son passé, ce qui le rendait presque fanatique envers la seule personne qui lui avait donné de l'espoir.
Klaus lui sourit et désigna de la main ouverte la chaise à côté de Martin en disant : « C'est le vôtre, Trenton Schwartz. Prenez place. »
Trenton acquiesça et jeta un œil aux autres en se dirigeant vers son siège.
Les yeux de Liliana brillèrent de reconnaissance, et elle remarqua intérieurement : 'Trenton Schwartz d'Hephaestus Technology and Powers... Il a l'air bien plus en forme que sur les photos.'
Après l'arrestation de Flinn, elle avait enquêté en secret sur Trenton et découvert qu'il avait retrouvé son ancien niveau et commencé à regagner son influence.
Et penser que tout ça était dû à une seule personne, elle ne put s'empêcher de frissonner.
Trenton fixa Klaus avec un sourire léger, semblant indifférent aux autres.
Sentant son regard, Klaus songea : 'Pourquoi il me mate comme ça ?! Ils doivent déjà croire qu'il est pédé.'
Pour confirmer sa pensée, Martin le regardait avec un air bizarre, amusé.
Pendant quelques secondes, le silence régna dans la salle à manger, puis la porte s'ouvrit à nouveau.
Clyde entra dans la pièce avec son expression hautaine habituelle, mais elle changea dès que son regard tomba sur Liliana.
'Donc Liliana Palmer fait partie des gens de M. Maker ?'
Il la connaissait grâce à son travail de présentatrice.
Il posa son regard sur Klaus et s'inclina. Puis Klaus lui assigna la chaise à côté de Trenton.
« Merci de m'avoir invité », dit Clyde en allant à sa chaise, s'asseyant, et observant les autres d'une expression impassible.
Liliana était la seule personne qu'il connaissait là.
Quand son regard se posa sur Carl, il fronça les sourcils parce que l'adolescent le dévisageait d'un air soupçonneux.
« Y a un problème ? » demanda Clyde.
Carl se pencha légèrement en avant et demanda d'une voix basse : « Comment t'as pas trouvé ces fuites ? C'étaient parmi les plus bêtes que j'ai vus. »
Le froncement de Clyde s'accentua. « Comment tu sais... »
Avant qu'il ne finisse, une pensée lui traversa l'esprit, et ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
« C'est pas possible », marmonna-t-il entre ses dents.
La porte s'ouvrit une fois de plus, et tout le monde se tourna vers elle.
Le bruit de pas résonna tandis que les deux derniers des sept piliers entraient dans la pièce silencieuse, de faibles sourires aux lèvres.
Marcel lança d'abord un coup d'œil aux autres, pendant qu'Erick regardait droit sur Klaus et lui faisait un signe de la main. « Content de te revoir. »
Pile au bon moment, Marcel posa une main sur son cœur et dit : « C'est un honneur de partager ce dîner avec vous, M. Maker. »
Klaus hocha la tête et dit : « Prenez place. »
Marcel et Erick acquiescèrent, et ce dernier regarda les deux chaises avec confusion avant que le premier ne désigne celle de gauche en disant : « Celle-là est la tienne. »
Erick regarda Marcel avec un air irrité et demanda : « Comment tu sais ça ? »
« C'est le seul schéma qui a du sens », répondit Marcel en allant vers son siège.
Voyant leur petit échange, tout le monde fronça les sourcils ou plissa le regard, et soudain Marcel marmonna : « Je savais pas que tu me surprendrais si vite, M. Maker. »
Klaus fronça les sourcils, incapable de saisir le sens de ses mots.
Le regard de Marcel se porta sur Carl, et il dit en le désignant d'un large sourire excité : « Dans tout l'immeuble, cet ado est la seule personne sur qui je ne sais rien... D'où tu sors, le petit ? »
Tout le monde dans la pièce tomba silencieux et fixa Marcel comme s'ils regardaient quelqu'un qui essayait d'avoir l'air plus dangereux qu'il ne l'était vraiment.
Klaus, Martin et Carl, en revanche, furent choqués par sa déclaration.
Après tout, une personne nommée Carl Snitzer n'existait dans aucun registre.
Carl le fixa d'une expression sérieuse avant de dire : « Marcel Levy. Détective à l'agence Mentina Investigation. Né à Sydney le 27 mars 1987. Tu as résolu toutes tes affaires sans échec. Tu as des connexions dans le gouvernement et le milieu. Tu as tué un homme parce que tu croyais que la justice ne suffirait pas. »
Marcel cligna des yeux. Pour la première fois depuis son entrée, son sourire disparut.
Carl s'appuya contre le dossier de sa chaise.
« Quant à moi... »
Ses yeux se rétrécirent légèrement.
« Je viens du Septième Continent. »
Marcel resta silencieux un moment, puis ses yeux s'illuminèrent. « L'Antarctique, hein... »