Le fracas du choc se répandit dans la salle d'entraînement, et tout le monde tourna la tête vers Klaus.
Presque aussitôt, une voix féminine cinglante trancha net sa stupeur : « Qu'est-ce que vous fichez ? »
Klaus, que sa propre force avait laissé abasourdi, tourna les yeux vers la voix.
Elle était fine et musclée, sa peau hâlée tranchant avec la veste noire passée par-dessus une brassière de sport moulante et un short. Ses cheveux bruns et courts étaient coupés en un carré net qui frôlait le haut de ses épaules.
Elle s'avança vers Klaus à grands pas, les mains dans les poches de sa veste, son regard perçant rivé sur lui.
Tandis qu'elle approchait, Klaus jeta un coup d'œil aux autres et les vit tous détourner les yeux comme si elle était une sorte de monstre.
'C'est qui, ce garçon manqué ?' se demanda-t-il.
[Analyse de la cible.]
'Oh ? Ça, c'est nouveau.'
[Données trouvées. La personne devant vous est Trina Frost. Une héroïne renommée qui a sauvé des centaines de personnes pendant l'apocalypse. On suppose qu'elle possède un trait Or. Pourtant, pour une raison inconnue, je ne sens aucun mana en elle.]
'Évidemment que tu n'en sens pas.'
[Hôte, c'est votre chance.]
'Ma chance de quoi ?'
[Votre chance de ne plus être un célibataire désespéré.]
Avant qu'il puisse répondre au système, une ombre tomba sur lui.
Son regard se posa en plein sur les abdominaux bien dessinés de Trina, et il murmura malgré lui : « ... Putain. »
'Une maman mus... Mais à quoi je pense ?!'
Elle regarda la machine et pensa : 'Comment un type comme lui a fait ça ?'
Même si Klaus était devenu plus fort en montant de niveau, il avait toujours le corps d'un homme ordinaire. Ni muscles sculptés ni allure d'athlète.
Sentant son regard lui fouiller le ventre, elle baissa les yeux sur lui et lança avec une pointe de fierté tranquille : « Vous avez assez regardé ? »
'Merde ! J'ai regardé trop fort ?'
[Oui.]
'Une héroïne renommée, hein... J'ai intérêt à être en bons termes avec elle.'
Il croisa son regard et entrouvrit les lèvres pour s'excuser. Après tout, c'était lui qui avait dérangé tout le monde.
Mais avant même qu'il ait dit un mot, elle le coupa : « Quand on ne sait pas se servir du matériel, ce ne serait pas plus raisonnable de demander à quelqu'un, au lieu de mettre mal à l'aise tout le monde autour de soi ? »
'Pourquoi elle me fixe comme ça ?'
Il en resta sans voix. Il était prêt à reconnaître sa faute, mais la façon dont elle le regardait de haut ne lui plaisait pas, sans qu'il sache trop pourquoi.
Il avait cependant assez de bon sens pour ne pas causer davantage d'ennuis.
« Désolé. Franchement, je ne m'y attendais pas », dit-il d'un ton contrit.
Elle le jaugea longuement, puis se retourna.
« Je m'appelle Trina Frost, responsable désignée de la salle. »
'C'est elle qui s'occupe du matériel... Pas étonnant qu'elle soit furieuse.'
« Suivez-moi », dit Trina en se dirigeant tranquillement vers la porte de la salle.
L'expression de Klaus s'assombrit.
'Elle me met dehors ?' Il avait beau avoir la carte VVIP, il ne savait pas quel poids elle avait vraiment.
Un écran holographique bleu se matérialisa devant son visage.
[Elle est impitoyable. Elle vous correspond parfaitement.]
« Arrête d'essayer de me caser. Je veux juste être en bons termes avec elle », grogna-t-il en se levant de la machine.
Trina s'arrêta près de la porte et demanda, l'air agacé : « Qu'est-ce que vous attendez, planté là ? »
« J'arrive. »
Il se traîna vers elle, la mâchoire serrée.
'Je ne peux pas me faire virer, je dois nouer des liens avec les futurs héros.'
Ils quittèrent tous deux la salle d'entraînement, et Trina s'enfonça dans le couloir.
« Vous ne me mettez pas dehors ? » demanda-t-il en penchant la tête, visiblement perplexe.
Trina lui jeta un coup d'œil et répondit : « Je ne vous mets pas dehors. C'est normal que les débutants fassent ce genre d'erreur. »
Il cligna des yeux à plusieurs reprises ; la femme dure de tout à l'heure avait maintenant des airs de grande sœur sévère mais gentille, ce qui était bizarre, puisqu'elle était sans doute plus jeune que lui.
[Elle est prévenante. Elle vous correspond parfaitement.]
Il fusilla le système du regard et serra le poing.
'Pourquoi ce système s'acharne à me fourrer sous des jupes... ou sous un short, pour celle-là ?'
On aurait dit que le système avait vraiment été conçu pour un glandeur en quête d'une excuse pour se monter un harem.
[D'après les données, j'ai été conçu spécialement pour vous.]
'Il n'existe aucune donnée là-dessus ! Tu racontes n'importe quoi.'
[Je ne suis pas conçu pour entretenir les délires.]
'Tss.' Il claqua la langue intérieurement, puis entra dans une pièce avec Trina.
Comme la première salle d'entraînement, celle-ci contenait des machines et du matériel de musculation, mais ceux-là semblaient faits pour des athlètes de haut niveau et des professionnels.
« Pourquoi on est ici ? » demanda-t-il en regardant autour de lui.
Trina retira sa veste, dévoilant des bras toniques et un dos bien dessiné. Puis elle la jeta sur un portant tout proche et répondit d'un ton neutre : « Les autres ne sont pas à l'aise en ma présence, alors je m'entraîne ici. »
« Je vois », marmonna-t-il, avant de se désigner du doigt. « Mais pourquoi je suis ici, moi ? »
Pour la première fois, elle lui adressa un léger sourire et répondit : « Je vais vous apprendre à vous servir de tout le matériel de la salle. »
« Ah, d'accord. » Klaus hocha la tête. Il ne comprenait pas pourquoi elle se donnait tant de mal pour un inconnu, mais il n'était pas du genre à refuser une telle faveur.
Trina s'arrêta à côté d'une machine à écartés. « On commence. »
« Vous aviez mis la charge maximale, c'est ça ? » demanda-t-elle d'un ton neutre en réglant le poids.
« Ouais. » Il s'installa sur la machine et saisit les poignées.
« Redressez le dos et poussez les épaules vers l'extérieur. »
« Merci. » Il suivit ses instructions.
« Essayez », dit-elle, les mains sur les hanches.
Klaus expira profondément et se dit : 'Je devrais me retenir un peu.'
Il écarta les bras et repoussa les poignées loin de lui, mais contrairement à la fois précédente, la machine opposa une résistance bien plus forte que ce qu'elle aurait dû.
'Hein ?'
Il poussa de toutes ses forces, et ce n'est qu'alors que les poignées arrivèrent en bout de course.
« Pourquoi c'est si différent de l'autre ? » demanda Klaus, curieux.
Le poids était le même sur les deux, mais celle-ci était franchement dure à manœuvrer.
« Les machines d'ici sont trafiquées comme ça. Elles sont faites pour les athlètes, après tout », expliqua Trina en montrant une autre machine. « Passons à une autre. »
'Il est bien meilleur que je ne le pensais.'
Elle avait beau faire de son mieux pour le cacher, Klaus parvint quand même à surprendre le pli de ses lèvres qui se relevaient.
Un frisson lui remonta le long du corps, comme un mauvais pressentiment.
Mais il n'était pas du genre à renoncer. Il durcit sa volonté et se leva de la machine.
« D'accord. »
Environ deux heures passèrent tandis qu'elle lui apprenait à utiliser les machines une par une, et quand ils eurent terminé, Klaus était trempé de sueur.
Il avait le corps un peu courbaturé, mais se sentait quand même revigoré.
« Merci », dit Klaus, ravi.
« Pas de quoi », répondit Trina, d'une voix bien plus douce qu'avant.
'Elle est trop gentille', se dit Klaus.
Trina reprit sa veste et l'enfila. « On se voit demain. »
« Hein ? » La perplexité envahit son visage. « Comment ça ? »
Elle tourna la tête vers lui et répondit d'un ton amer : « La plupart des athlètes s'entraînent avec leur propre équipe. Les rares qui viennent ici abandonnent après une séance, ou alors ils m'évitent. »
Elle sourit. « Mais maintenant, je peux vous avoir comme partenaire d'entraînement. Alors ? Ça vous dit de vous joindre à moi ? »
[Ainsi, l'hôte comptait se rapprocher d'elle depuis le début ? Votre clairvoyance me surprend.]
'Pour être honnête, je suis aussi surpris que toi.'