Les deux jours suivants s'écoulèrent dans le calme.
Le matin du troisième jour, Carl lui tendit enfin la liste des personnalités influentes de Golden City et de leurs ennuis.
La liste comprenait des hommes d'affaires, des restaurateurs, des artistes de premier plan, des sportifs professionnels, des médecins, des avocats, et j'en passe.
Klaus la parcourut avec une expression surprise mais calme. Elle était assez détaillée pour ressembler au travail d'une grande chaîne médiatique après une enquête approfondie, mais il n'allait pas montrer à quel point il l'était réellement.
S'il la louait maintenant, il devrait à Carl la faveur promise, et Klaus n'était pas prêt à passer cet appel.
Il ne savait pas s'il le serait un jour.
Ils ne s'étaient pas séparés en bons termes, après tout.
La simple pensée d'elle fit naître des frissons sur tout son corps.
'Je n'ai pas envie d'avoir affaire à cette dingue,' songea-t-il en dévisageant Carl, qui le fixait d'un air hautain.
Après avoir survolé la liste sur son téléphone intraçable, il le baissa et dit d'un ton impassible : « C'est correct. »
Une faille apparut dans l'air hautain de Carl, qui marmonna avec une ombre de désespoir dans les yeux : « Donc ce n'est pas génial... ni bien... juste correct ? »
Klaus haussa les épaules et se dirigea vers la porte menant à l'escalier. « Ça dépendra de son utilité. »
Carl se tourna vers lui et demanda, les épaules affaissées : « Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Il poussa la porte et répondit : « Je vais rencontrer ces gens et essayer de régler leurs problèmes. »
Carl fronça les sourcils. « Tu sais à quel point ce serait dangereux, non ? Ils se méfieraient de rien que pour le fait que tu en sais autant sur eux. »
'C'est sûr,' acquiesça Klaus intérieurement.
Il savait à quel point c'était dangereux, et c'était précisément pour ça qu'il le faisait. Il ne pouvait pas rester assis à attendre que les choses tournent en sa faveur ; il devait gagner en influence, et quel meilleur moyen que de devenir le sauveur de gens déjà influents ?
'Avec mes stats actuelles, ce n'est pas comme si une personne ordinaire pouvait me faire grand-chose de toute façon.'
Il ricana et tourna la tête vers Carl.
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
« Oui, » répondit Carl sur un ton sincère.
Klaus cligna des yeux, surpris ; il s'attendait à ce qu'il nie.
'On dirait qu'il s'attache à moi—'
« Tu pourras faire ça après m'avoir obtenu l'autographe. »
Les pensées de Klaus s'effondrèrent instantanément ; il lança à Carl un regard mort.
'Je suis con d'avoir ne serait-ce que pensé que ce type a un cœur.'
Carl se gratta la joue et fronça les sourcils, gêné : « Quoi ? »
Klaus secoua la tête d'un air déçu et marmonna en quittant la pièce : « Si je crève, ce sera de ta faute et de celle de ta liste. »
La mâchoire de Carl tomba, et il marmonna : « Mais qu'est-ce qui te prend ? »
Il se rua vers la porte. « Dépêche-toi de me chercher cet autographe ! »
À son grand malheur, Klaus avait déjà quitté les lieux.
*
Comme à son habitude, Liliana Palmer était assise dans son bureau, lisant articles et rapports pour le journal télévisé du soir. Être l'anchorwoman la plus fiable de Golden City apportait la célébrité, le pouvoir, une immense responsabilité et une pression tout aussi grande.
Avec ses sourcils en lame affûtés, froncés, et ses longs cheveux d'un rouge profond s'étalant sur le bureau, elle lisait les rapports, mais son regard ne cessait de dériver vers les cendres dans la corbeille.
Elle se renversa sur sa chaise et fixa le plafond, un air tourmenté sur son visage anguleux.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Depuis dix jours, elle recevait des lettres anonymes de quelque pervers parlant de ses photos explicites.
Au début, elle avait cru à une sale blague et n'y avait pas prêté attention, mais aujourd'hui elle avait reçu une photo avec la lettre.
La photo était évidemment truquée ; c'était indéniable, mais elle était trop réaliste. Elle-même n'arrivait pas à faire la différence entre elle et l'image.
Pour une présentatrice aussi connue qu'elle, c'était très embarrassant. N'importe quelle rumeur pouvait ruiner son image ; après tout, ce que les gens aiment plus que de voir quelqu'un s'élever, c'est de le voir chuter.
Et pour couronner le tout, elle n'avait personne en qui avoir confiance. Elle était sûre que l'auteur était au moins un employé de la chaîne ; sinon, il n'aurait même pas pu entrer dans son bureau.
Elle se frotta le front du bout des doigts et marmonna : « J'aurais pas dû leur demander de virer les caméras. »
Elle les avait fait retirer parce qu'elles lui donnaient l'impression d'être piégée, mais maintenant cette décision lui paraissait très stupide.
« Haah... » Elle poussa un soupir fatigué.
Au même moment, la porte de son bureau s'ouvrit, et un homme portant une casquette noire et un masque chirurgical entra.
Le voyant envahir son bureau sans même frapper, Liliana plissa les yeux et demanda froidement : « Tu te crois chez toi ? »
L'homme masqué la regarda avec des yeux souriants et tendit la main vers elle. « Pourquoi si sérieuse ? Calme-toi un peu. »
Elle regarda sa main, et la sienne se porta au bouton d'alarme sous le bureau. « Dégage, ou j'appelle la sécurité et je me fais jeter ton cul dehors. »
L'homme masqué ricana et s'appuya sur son bureau.
« Tu es bien sûre de vouloir faire ça ? »
« Putain, oui, » dit-elle, les yeux vifs de confiance.
« Très bien, alors. » L'homme masqué fit demi-tour et marmonna en se dirigeant vers la porte : « Aurais-je eu tort de penser qu'elle veut découvrir le pervers qui lui envoie des lettres ? »
Les yeux de Liliana s'écarquillèrent, et elle marmonna d'une voix sombre : « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Il s'arrêta et tourna la tête vers elle, puis regarda devant lui et continua vers la porte.
« Rien. Oublie-moi, » dit-il en levant l'index et le majeur en signe de paix.
Liliana se redressa d'un bond et l'appela : « Attends ! »
Il s'arrêta net et lâcha sur un ton agacé : « Quoi encore ? »
Elle fixa son dos, les yeux tremblants, le cœur battant la chamade contre sa poitrine.
« C-Com... comment sais-tu pour les lettres ? »
'C'est bon.'
Il se tourna vers elle et demanda à plat : « Tu tiens plus à ça qu'à découvrir qui se cache derrière ces lettres ? »
L'homme masqué n'était autre que Klaus Murrow.