Klaus cligna des yeux devant les présentations, incapable de les croire pour la simple raison que la personne dont on parlait avait dix-huit ans tout au plus, sinon moins.
Il portait une veste bleue trop large sur un t-shirt noir orné de références au jeu vidéo — logos de consoles, boutons de manette, noms de personnages — et un casque audio autour du cou.
Klaus regarda Martin et demanda, interloqué, en désignant Carl du doigt : « Même les entreprises le craignent ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Les commissures des lèvres de Martin s'étirèrent ; il s'approcha de Carl, posa une main sur son épaule et dit : « Ce type est un démon. Il peut percer les pare-feu les plus solides et pirater leurs données. Évidemment qu'elles le craignent. »
Carl remua sur sa chaise et regarda Klaus à travers la tente de ses cheveux bruns en bataille, des cernes noirs cerclant ses yeux.
Le regard de Klaus croisa celui de Carl et il songea : 'Pourquoi quelqu'un comme lui est là ? Et comment Martin le connaît ?'
Pour l'instant, il décida de chasser ces pensées et interrogea le système.
'System. Tu as dit qu'il est le quatrième mal, c'est ça ? Qu'est-ce que ça veut dire ?'
[Hôte, tu es devenu aveugle aussi ? C'est parfait, maintenant je n'ai plus affaire qu'à un idiot, mais à un idiot qui ne voit rien.]
Des veines gonflèrent sur son front et il grogna intérieurement : 'Réponds à la putain de question.'
[Bien que le monde ne soit plus ce qu'il était. Crois-tu que ceux qui ont pris plaisir à le diriger vont abandonner si facilement ?]
[Non, ils ne le feront pas. Ce qu'ils feront est plutôt simple : ils feront en sorte que le public craigne les pouvoirs transcendants des héros et les transformeront en piliers à la fois d'espoir et de désespoir.]
[Puis ils leur donneront le seul moyen de laver cette peur : rejoindre le Gouvernement Mondial.]
[Mais un groupe ne suivra pas leurs souhaits et sera nommé Méchants, et ses sept dirigeants seront nommés Mals. Tous classés selon leur dangerosité pour l'humanité.]
'Donc tu dis qu'il est simplement quelqu'un qui ne veut pas être le chien du gouvernement ?' Klaus fronça les sourcils.
[Hôte, ce n'est pas si simple. La peur ne naît pas de rien ; elle a besoin d'une raison.]
[Ils donneront au public assez de raisons pour être étiquetés comme Mals. C'est un disciple dévoué de la Dame des Cœurs ; tu ne peux pas le considérer comme quelqu'un qui ne désire que la liberté.]
Loin de dissiper sa confusion, l'explication ne fit que l'accroître.
'C'est qui, cette Dame des Cœurs ?'
[C'est la maîtresse des Méchants et des Mals. La première et la plus dangereuse d'entre eux. Si l'hôte entre en contact avec elle sans avoir éveillé son pouvoir, la seule chose qu'il pourra faire, c'est se suicider parce que sa vie ne lui appartiendra plus.]
Un frisson lui parcourut l'échine.
Quoi ? Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire, la seule chose que je puisse faire c'est me suicider ? Comment peux-tu dire un truc aussi extrême sans que je l'aie affrontée ?
Des perles de sueur perlèrent sur son front, ses épaules tremblèrent.
[Je n'ai pas besoin d'assister à un combat entre un chiot et un lion pour conclure que le lion gagnerait. Sans effort.]
C'est qui, cette putain de femme, et pourquoi ce pervers insiste-t-il pour la faire passer pour un être absolu ?
Il ne savait pas quoi en penser. Mais une chose était sûre : il devait en apprendre plus sur cette femme, et si possible, créer un lien avec elle.
Soudain, cependant, Martin s'approcha de lui et le regarda droit dans les yeux.
« Pourquoi tu trembles ? » demanda-t-il, inquiet, bien qu'une pointe de colère transparaît.
Je ne sais même plus ce qui se passe. Pourquoi Martin est là avec ce type ?
Putain ! faud'que je me calme.
Il souffla longuement et songea : 'Une étape à la fois.'
Il chassa les soucis inutiles. La Dame des Cœurs n'était encore qu'une femme normale, et il avait plus de cinq ans avant de la croiser, donc aucune raison de griller ses neurones pour ça.
Il regarda Martin, puis Carl. « Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu m'as appelé ici ? »
Le regard de Martin s'aiguisa. « J'ai demandé à Carl de fouiller les entreprises que tu m'as indiquées, et à ma grande surprise, tes infos étaient vraies. »
« Ah ? » Un air surpris apparut sur le visage de Klaus.
Ça ne faisait pas plus de quelques jours, et Martin avait déjà vérifié que l'information était exacte. En revanche, il ne comprenait pas comment lui et Carl avaient fait.
« Comment vous avez vérifié ? » demanda-t-il en se frottant le menton, l'air pensif.
Martin et Carl échangèrent un regard, et le premier répondit sur un ton neutre : « On a piraté leurs systèmes et on a vérifié leurs derniers contrats. »
« ??? » Les yeux de Klaus s'écarquillèrent au point d'en tomber.
Devant sa réaction absurde, Carl ricana.
« Putain, quoi ?! » Klaus s'agrippa la tête et hurla : « Vous êtes cons ou quoi ? Pourquoi vous feriez un truc pareil ? »
Gêné, Martin se frotta le dessous du nez avec un doigt et marmonna : « J'devais m'assurer que tu faisais pas n'importe quoi, d'accord ? J'veux pas que t'aies des ennuis. »
Klaus laissait échapper un souffle stupéfait et pouffa, abasourdi. « Tu me prends pour un gamin ? »
Il regarda Carl et dit : « Et maintenant ? Vous comptez investir ou pas ? »
« On n'investira pas », dit Martin, ton sans appel.
« Hein ? » Klaus posa ses mains sur les épaules de Martin et demanda : « T'es con ou quoi ? Pourquoi tu laisses passer une telle opportunité ? »
Une veine battit sur le front de Martin, qui serra le poing.
« C'est dangereux », commenta Carl.
Les lèvres de Klaus s'étirèrent. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Carl s'affala dans sa chaise, attrapa un sac de chips dans son tiroir et se mit à grignoter en expliquant : « Ces entreprises ont toutes reçu de gros financements pour des projets hypothétiques, ce qui veut dire qu'il n'y a aucun moyen de savoir si elles réussiront ou pas. Elles auraient été jouables si c'était de l'IA, mais c'est pas le cas. »
« C'est une fausse hausse orchestrée par ceux du haut pour... » Il attrapa une chip et la croqua. *« Crunch »* « ...virer les cons comme toi du jeu, et si on essaie de devenir l'un d'eux, on raccourcira sacrément notre espérance de vie. »
Martin saisit les bras de Klaus, les posa sur ses épaules et demanda gravement : « Comment t'as eu cette info, Kal ? »
L'expression de Klaus s'assombrit. Martin ne l'appelait Kal que quand il voulait une réponse franche.
'Qu'est-ce que je fais maintenant ?'