Dans le hall du bureau d'état-major, les murs étaient fissurés, tables et chaises renversées, et, où que l'on posât le regard, c'était un chaos total.
Des membres sectionnés gisaient un peu partout, et même les documents tombés au sol étaient trempés de sang.
L'odeur de sang qui saturait l'air était si épaisse qu'elle semblait sur le point de se condenser en substance.
Depuis que Lu Bai avait percé l'encerclement, en quelques minutes à peine, il ne restait plus que cinq ou six personnes debout, çà et là, sur le terrain.
Yan Zhiquan contempla les cadavres, serra les dents et cria : « Lu… Frère Lu, peut-on discuter ? »
« ? »
Lu Bai stoppa son mouvement et leva lentement la paire d'Eagle de sa main gauche, la pointant sur Yan Zhiquan.
Son visage conservait un sourire : « Si les neuf balles qui restent dans mon chargeur s'enrayent toutes, alors on pourra discuter. »
Face au trou noir du canon, le cœur de Yan Zhiquan s'effondra instantanément.
Bien qu'il eût remarqué que le Mauser C96 se trouvait parfois à sec, neuf enrayements consécutifs étaient irréalistes, sous n'importe quel angle.
Cette phrase n'était donc évidemment, aux oreilles de Yan Zhiquan, qu'un refus.
« Hmph… » Yan Zhiquan ricana froidement, maintint l'état [Corps Astral] et recula de deux pas vers la Porte : « Tu esquivais tout à l'heure, probablement parce que tu n'avais aucune chance de me terrasser, non ? »
Bang !
Lu Bai lui répondit directement par un tir.
Un filet de fumée verte s'éleva du canon, et l'acre odeur de poudre put encore être humée.
La balle pénétra la chair, Yan Zhiquan chancela d'un pas en arrière, haletant de douleur.
Après tout, la faille du [Corps Astral] était trop flagrante ; sans compenser le manque de souplesse, il n'était souvent pas plus utile que des capacités de rang Argent dans bien des cas.
« Idiot ! Tu n'es plus qu'une cible vivante. »
Fei Xiao ne put le supporter plus longtemps et maudit avec colère.
Il se tourna vers Lu Bai et dit : « Frère Lu, c'est ça ? Je ne demande pas grand-chose, laisse-moi juste partir, et je garantis que je ne ferai plus un geste contre toi. »
En parlant, il tira Xiao Xueyin plus près devant lui, signifiant qu'il avait un otage.
Lu Bai ne daigna même pas jeter un coup d'œil à Fei Xiao, continuant de tirer sur Yan Zhiquan sans arrêt, se décalant tout au plus de quelques pas vers la fenêtre.
Ce ne fut que lorsque Yan Zhiquan fut criblé de trous et s'effondra mollement au sol que son index cessa d'appuyer sur la détente.
Une fois cet homme réglé, Lu Bai se retourna tranquillement vers Fei Xiao près de la fenêtre.
« Désolé, je n'ai pas bien entendu ce que tu viens de dire, donc je compte refuser. »
Les paupières de Fei Xiao tressaillirent, sentant que la logique de ces paroles clochait.
Mais la situation était plus forte que les individus, il réprima donc de force son mécontentement, pinçant le cou de Xiao Xueyin pour le rappeler : « Il devrait être ton camarade, non ? »
Bien qu'il ne le dît pas explicitement, ce que Fei Xiao s'apprêtait à faire ensuite était évident.
Lu Bai acquiesça, face au sourire, d'un ton très calme : « Je t'en prie. »
« Bien, bien, bien. »
Fei Xiao rit de rage extrême et fit mine de tuer Xiao Xueyin en premier.
Lu Bai jaillit soudain, penchant son corps en avant tout en gardant le dos droit.
[Saut Temporel] s'activa silencieusement, tout alentour se figea, jusqu'au temps qui devint stagnant ; lui seul pouvait encore bouger librement.
Il franchit cette distance à une vitesse extrême, 0,5 seconde s'écoula en un instant.
Lu Bai donna de la taille, fit pivoter son corps à demi pour lancer l'épée, ne laissant que la pointe du sabre Han à huit pans fendre vers le bras droit de Fei Xiao.
Vwoush~
L'éclat de l'épée passa, soulevant un bruit de déchirement d'air.
Privé d'appui, le bras de Fei Xiao et Xiao Xueyin tombèrent au sol presque simultanément ; Xiao Xueyin était déjà grièvement blessé, et ce coup le mit à peu près au niveau où un avis de 상태 critique pouvait être émis.
Mais, au final, il lui restait encore ce dernier souffle.
« Tu sais vraiment esquiver. »
Lu Bai enjamba Xiao Xueyin au sol, regardant Fei Xiao avec intérêt.
En fait, il avait d'abord visé le cou, retenant simplement un peu de force pour changer de coup.
Effectivement, au moment où il activa [Saut Temporel], il vit l'image figée de Fei Xiao relâchant sa prise pour tenter de reculer.
C'était une prédiction exagérée, une réaction faite dans les dixièmes de seconde qui précédaient l'activation de [Saut Temporel] par Lu Bai.
Dans un combat normal, elle aurait complètement dominé avec une telle prédiction.
Malheureusement, face à une capacité comme [Saut Temporel] qui défiait les règles à ce point, même la prédiction la plus forte ne pouvait qu'éviter de justesse une mise à mort au premier regard.
Fei Xiao grogna, se retenant de force de crier de douleur.
La perte de son bras droit signifiait que le sort en était jeté ; il ne put que lancer à Lu Bai un regard meurtrier, disant mot à mot :
« Je m'en souviendrai. Cette fois… compte-toi chanceux. Tu ferais mieux de prier pour ne pas me croiser la prochaine fois. »
« D'accord. » Lu Bai répondit par un sourire bienveillant.
Vwoush !
Fei Xiao afficha une expression résignée, puis cracha soudain un Noyau de Datte, visant le front de Lu Bai.
Clang~
Le sabre Han à huit pans claqua vers le haut, frappant précisément le Noyau de Datte, la collision jaillissant en quelques étincelles.
Puis, prolongeant le mouvement d'un coup descendant, il élimina Fei Xiao du match.
« Ne t'ai-je pas dit ? Les attaques sournoises sont inutiles. »
L'expression de Lu Bai ne changea pas, comme s'il n'était pas surpris le moins du monde.
Il tenait le sabre Han à huit pans à l'horizontale, l'essuya sur les vêtements de Fei Xiao, puis se tourna pour relever Xiao Xueyin.
Bien qu'il n'eût pas connu Xiao Xueyin longtemps, à ses yeux c'était un accessoire de soutien utile, alors naturellement il ne le laisserait pas mourir.
Il vérifia simplement les blessures de Xiao Xueyin ; les plaies allaient, c'était principalement une perte de sang excessive.
La transfusion était hors de portée de Lu Bai ; il regarda autour de lui.
Yan Zhiquan gisait sur le dos, criblé de balles ; seule sa poitrine qui se soulevait légèrement indiquait que ce type était encore en vie.
L'Homme au Tatouage de Chauve-souris et l'Homme au Gilet Noir se tenaient ensemble, n'esquissant ni attaque ni fuite, se contentant de regarder en silence.
En bas, le « Géant Vert » se battait toujours férocement avec Er Bao, avec de fréquents rugissements et bruits d'effondrement.
« Au fait, vous avez des capacités de soin ? »
Lu Bai se tourna soudain vers l'Entrée et demanda.
Liu Yue, cachée à l'Entrée avec seulement la tête qui dépassait pour observer en secret, frémit immédiatement.
Elle sortit prudemment la moitié de son corps derrière la porte : « Hein ? Ça, j'ai juste fait ce que tu as dit et surveillé l'Homme de Fer pour toi, je ne sais rien. »
Lu Bai : « … »
Il réajusta son émotion et répéta la question.
Liu Yue était manifestement encore sous le choc extrême, répondant de façon incohérente : « Tu parles de moi ? Je n'ai pas, pas de capacité de soin, tu ne le sais pas ? C'est Saut Immortel, échange de position… »
Lu Bai n'écouta pas jusqu'au bout et se tourna vers le duo dans le coin du hall.
L'Homme au Gilet Noir était assez calme et secoua la tête : « Très peu de Combattants de la Mort choisissent des capacités de soin. »
C'était vrai ; les Duels Mortels étaient essentiellement des compétitions individuelles, on privilégiait normalement le renforcement de sa propre puissance de combat.
Au pire, on choisissait quelque chose comme [Régénération Supérieure] qui améliorait la tolérance personnelle aux fautes.
Les capacités surnaturelles de soin n'étaient clairement pas à espérer.
Alors soyons pragmatiques.
Lu Bai arracha le vêtement supérieur de Xiao Xueyin, ne se souciant pas du risque d'infection, et fit simplement un traitement hémostatique et un bandage.
À cause de ses gestes maladroits, Xiao Xueyin avait déjà perdu connaissance sous la douleur pendant ce temps.
Une fois fini, Lu Bai regarda ses mains couvertes de sang et les essuya négligemment sur le pantalon de Xiao Xueyin.
Voyant cela, Liu Yue, debout à côté, se sentit légèrement soulagée.
Elle avait bien été choquée par la terrifiante puissance de combat de Lu Bai au début, mais elle n'était pas réellement incohérente pour autant.
Cette apparence effrayée venait surtout du fait qu'elle ne saisissait pas les intentions de Lu Bai, alors elle joua le jeu.
« Je me souviens que vous deux êtes du Bataillon d'exploration, non ? »
Lu Bai se frotta les mains et leva les yeux vers le duo dans le coin.
La sous-entendu était naturellement de demander ce que ces deux-là comptaient faire en n'attaquant pas et ne fuyant pas.
À ces mots, l'Homme au Tatouage de Chauve-souris et l'Homme au Gilet Noir échangèrent un regard.
Puis l'Homme au Gilet Noir dit gravement : « Nous comptons te suivre. »
L'Homme au Tatouage de Chauve-souris pesa ses mots et ajouta : « Si tu as fait attention, tu as dû voir que je n'ai même pas attaqué. »
Lu Bai inclina légèrement la tête, les invitant à continuer.
« Tu comptes accomplir la Mission Cible, non ? »
Ne voyant pas de réfutation de la part de Lu Bai, l'Homme au Tatouage de Chauve-souris continua : « Il y a deux façons de terminer le Duel Mortel. Puisque tu as choisi de sauver des gens, tu ne comptes probablement pas passer par la voie consistant à éliminer tous les Combattants de la Mort. Si tu accomplis la Mission Cible, je pense que tu n'auras rien contre quelques aides de plus.
Inutile de t'inquiéter de mes arrière-pensées ; tout le monde sait que je n'ai jamais aimé Duan Jianhui et que je n'ai jamais rejoint sincèrement ce putain de Bataillon d'exploration… »
Il en dit long, mais l'idée centrale restait de rejoindre vu qu'il ne pouvait pas le battre.
Après tout, ils avaient suivi Duan Jianhui avant ; tant qu'on était assez fort, changer de Patron ne leur posait pas de problème psychologique.
Lu Bai réfléchit deux secondes et dit : « Duan Jianhui est encore en vie. »
L'Homme au Tatouage de Chauve-souris : « … »
L'Homme au Tatouage de Chauve-souris toussa gauchement deux fois, recomposa son expression au bout d'un moment, et dit sérieusement : « Même si Duan Jianhui était là, je dirais la même chose. »
Après cette interruption, l'atmosphère entre eux se détendit pas mal.
Lu Bai afficha inconsciemment un sourire, sans aucune moquerie ni froid glacial, paraissant plein d'énergie positive.
À leurs yeux, cela devint naturellement une acceptation.
L'Homme au Gilet Noir sourit avec obséquiosité et se glissa près de Lu Bai, disant à propos : « Mais Frère Lu, ne devrions-nous pas d'abord trouver comment éliminer Duan Jianhui ? »
« Euh… ouais, ce facteur d'incertitude doit être éliminé vite. » Yaluo était quelque peu maladroit ; il était encore jeune et ne pouvait pas être aussi effronté que l'Homme au Gilet Noir d'âge mûr pour se faire bien voir.
« Pas de problème, je suis terrifiantement fort maintenant. »
Lu Bai se leva, confia l'inconscient Xiao Xueyin à Liu Yue, et marcha rapidement vers Zhou Zongming qui respirait à peine, s'accroupit : « Toujours en vie ? Commandant Zhou ? »
Il y avait deux façons d'accomplir la Mission Cible ; si possible, Lu Bai préférait encore le choix de rétablir l'ordre.
Et pour rétablir l'ordre, Zhou Zongming était évidemment un excellent point d'entrée.
Ne voyant aucune réaction du commandant Zhou, Lu Bai le retourna comme une crêpe.
« Urgh… » Zhou Zongming laissa échapper involontairement un grognement rauque.
Le fait qu'il puisse survivre tenait largement à ce que Liu Yue eût attiré à temps l'attention du « Géant Vert ».
Cependant, les signes vitaux de Zhou Zongming restaient extrêmement inquiétants.
Fractures multiples sur tout le corps, lésions internes obscures ; sans aide, il ne pourrait probablement même pas bouger.
Espérons juste que les médecins de cet Abri temporaire aient des compétences médicales superbes.
Lu Bai regarda autour de lui, puis démonta le plateau d'un Bureau relativement intact, se tournant vers le duo : « Désolé de vous déranger, vous deux. »