En voyant le porte-parole Xiao entrer, tous les présents se turent aussitôt.
Sous les regards de l'assemblée, le porte-parole Xiao Zhengyan ne se déconcerta pas et, d'un ton direct, fit un exposé général de la situation actuelle de la Ville Souterraine.
Ces gens n'étaient pas de simples civils, ils comprenaient donc plus ou moins les informations de ce genre.
C'est pourquoi ils étaient bien conscients que ce n'était que l'amuse-gueule ; la vraie chose qu'on voulait leur notifier n'avait pas encore été dévoilée.
Le Chauve intervint à propos pour couper la parole au porte-parole Xiao Zhengyan, feignant le détachement : « Porte-parole Xiao, le vieux Jiang n'y comprend rien à ces affaires, dites directement ce que vous avez à dire. »
Le porte-parole Xiao Zhengyan jeta un coup d'œil au Chauve, son regard portant une once d'approbation pour le bon sens de ce dernier.
« Très bien, alors je vais le dire directement. »
Le porte-parole Xiao Zhengyan tourna la tête pour faire signe au secrétaire de fermer la porte du salon.
Ce n'est qu'une fois cette porte en bois massif entièrement close qu'il continua.
Mais dès sa première phrase, ce fut pour tous comme un coup de tonnerre dans un ciel serein.
« Mesdames, Messieurs, l'Association de la Ville a décidé d'abandonner l'Abri n°9. »
À peine ces mots prononcés, hormis Lu Bai, tous les présents manifestèrent inévitablement de vives réactions émotionnelles.
Ce n'était absolument pas une décision qu'on pouvait prendre à la légère.
Il faut savoir que cela faisait plusieurs siècles que l'humanité était officiellement entrée dans l'ère de la Ville Souterraine.
Cette durée était amplement longue du point de vue d'un individu ordinaire — assez pour que la génération actuelle ait complètement oublié à quoi ressemblait la vie en surface.
Même une seule personne aurait du mal à prendre une telle décision, a fortiori un groupe politique entier.
« Hum, je ne plaisante pas. »
Le porte-parole Xiao Zhengyan leva la main pour consulter sa montre et ajouta : « À l'heure qu'il est, les cadres fonctionnels à tous les échelons devraient déjà avoir commencé à agir dans le but d'évacuer l'Abri n°9. »
Le salon plongea brièvement dans le silence, comme si chacun s'efforçait de digérer cette nouvelle.
Après un moment de calme, Pu Xueli finit par soupirer : « Assez tranché. »
D'un point de vue logique, aller en surface n'était d'ailleurs pas un choix démesurément absurde.
D'un côté, l'explosion du réacteur à éléments lourds signifiait que la Ville Souterraine manquerait d'énergie et ne pourrait plus supporter l'actuelle population de près de deux cents millions d'habitants.
Pour éviter que la Ville Souterraine ne s'effondre sous le poids de sa population hypertrophiée, il fallait trouver un exutoire à ce surplus de plus de cent millions de personnes.
De l'autre, l'Association de la Ville préparait déjà depuis le départ la guerre contre les gens de Mona.
Et dans le contenu de cette préparation, dès le début, il n'avait jamais été question de placer le champ de bataille dans la Ville Souterraine.
L'explosion du réacteur à éléments lourds, d'un certain sens, donna au contraire un coup d'accélérateur pour aller en surface.
Quant aux autres raisons, elles paraissaient relativement secondaires et ne valaient pas qu'on s'y attarde outre mesure.
Après le soupir de Pu Xueli, celui-ci posa précisément une question clé : « Combien de personnes restent dans la Ville Souterraine ? »
« Prévu à cent mille pour l'instant. »
Le porte-parole Xiao Zhengyan n'avait aucune intention de le cacher.
Oui, le soi-disant abandon de l'Abri n°9 n'était qu'une façon hautaine de présenter les choses.
Compte tenu de la situation actuelle de l'abri, même sans le réacteur à éléments lourds, il n'aurait aucun mal à soutenir près d'un million de personnes.
N'importe qui pouvait se douter au doigt mouillé que, comparé à la surface inconnue et à la guerre imminente,
rester dans la Ville Souterraine serait en réalité bien plus sûr.
« Les quotas pour ces cent mille personnes sont déjà fixés, n'est-ce pas ? » Le Chauve caressa son crâne lisse, l'expression inchangée.
« Naturellement. »
Le regard du porte-parole Xiao Zhengyan balaya l'assemblée ; il ne pensait pas que qui que ce soit aurait des objections.
Après tout, les proches de gens comme eux obtiendraient sûrement des quotas.
Tout comme lors de la réunion précédente, ce n'était pas qu'on n'avait pas proposé d'autres plans, mais au final, c'était le plan rencontrant le moins de résistance en réunion qui pouvait être mis en œuvre.
Quant à ces plus de cent millions de civils qui devaient quitter l'abri ?
Qui leur avait dit de ne pas venir faire entendre leur avis eux-mêmes en réunion.
Voyant que tous comprenaient et acceptaient rapidement cette nouvelle, un faible sourire apparut sur le visage du porte-parole Xiao Zhengyan.
Il voulut détendre l'atmosphère du salon, battit des mains, et demanda ensuite négligemment, comme en discutant : « À propos, c'est l'un de vous qui a éclairé la Ville Souterraine, n'est-ce pas ?
Bien joué. Sans ce coup, l'Association de la Ville n'aurait probablement pas pu contrôler la situation aussi vite. Rien que cela vaut un grand mérite. »
Tous dans le salon acquiescèrent.
Voyant que Lu Bai n'avait pas d'objection, le capitaine de la Sixième Équipe expliqua : « Selon les dires du lieutenant Lu, cet éclairage peut être maintenu indéfiniment tant qu'il le souhaite. »
Entendant le titre de lieutenant Lu, l'expression du Chauve se figea instantanément.
Dans Cheng Zhi Wu, le lieutenant nommé Lu n'était que celui du Dixième Détachement.
« C'est donc la capacité du lieutenant Lu ? »
Le porte-parole Xiao Zhengyan parut assez proche de Lu Bai et dit aimablement : « J'ai entendu Xiao Xueyin parler de vous ; comme prévu, vous êtes le premier talent de notre Ville Souterraine. »
« Xiao Xueyin ? »
Lu Bai se souvenait encore de ce type à la peau pâle jusqu'au maladif.
Le porte-parole Xiao Zhengyan fit deux pas en avant et tapa encouragement l'épaule de Lu Bai : « J'ai vu le rapport du capitaine Yan. Réussir à capturer le président de la Société Can et détruire la planque de la Société Can — ces deux faits suffisent pour que vous soyez admissible au poste de capitaine. »
À côté, le Chauve avala sa salive en silence et repensa à ce qu'il venait de dire devant Lu Bai, qu'il était là pour se dorer la pilule, si honteux qu'il aurait voulu s'enfouir dans un trou.
Il valait la peine de noter que les regards des autres présents sur Lu Bai portaient aussi une forte stupéfaction.
Un bon nombre parmi eux s'étaient heurtés au président de la Société Can, ce hors-la-loi, et savaient parfaitement à quel point le président était coriace.
Donc le fait que Lu Bai ait pu capturer le président les empêchait vraiment de le sous-estimer.
« Bon, assez bavardé. »
Le porte-parole Xiao Zhengyan se retourna, le visage reprenant une expression sérieuse : « Pour que les travaux de migration se déroulent sans accrocs, tout le monde doit encore unir ses efforts. »
Qu'il s'agisse de donner du visage à ce porte-parole Xiao ou parce qu'ils comptaient vraiment s'y mettre sérieusement, en tout cas tous dans le salon répondirent solennellement.
Le porte-parole Xiao Zhengyan appuya sur quelque chose de son équipement de communication, la porte du salon s'ouvrit à nouveau, et deux secrétaires entrèrent dans le salon tenant des tablettes.
« L'Association de la Ville a déjà attribué les tâches à chacun. J'espère que vous pourrez les exécuter au plus vite. J'ai d'autres affaires, je pars donc en premier. Pour toute question, vous pouvez demander à mes deux secrétaires. »
Sur ces mots, le porte-parole Xiao Zhengyan s'avança pour partir.
Cependant, juste à ce moment.
L'un des secrétaires tenant une tablette dit soudain avec surprise : « Porte-parole Xiao, le Secrétaire général a envoyé un nouveau message. »
Le porte-parole Xiao Zhengyan s'efforça de contrôler son expression mais ne put cacher une pointe de panique.
Il avait préalablement chargé son Secrétaire général de protéger Xiao Xueyin. Ce Secrétaire général était à ses côtés depuis si longtemps et savait qu'il serait très occupé ensuite ; à moins que ce ne soit quelque chose de majeur, il n'aurait absolument pas envoyé de message pour le déranger.