Les paroles de Dean Huai Ruhe ne suscitèrent pas grande agitation.
Tous les participants dans la salle de conférence acceptèrent ce fait avec rationalité.
Mais cela ne signifiait pas que l'humeur de l'assistance pût demeurer calme.
Qu'ils veuillent y croire ou non, le fait était posé devant eux. Il fallait désormais réfléchir à comment protéger la vie et les biens des civils de l'Abri face à cette réalité cruelle ? Voire la pérennité de la civilisation humaine ?
Peut-être encore porté par une lueur d'espoir, un conseiller municipal en costume fit part de son doute : « Les événements en surface ne sont que la version de l'adjoint Lu, n'est-ce pas ? L'authenticité a-t-elle été vérifiée ? »
Une petite discussion reprit sur place, entraînant de nombreux acquiescements.
On ne pouvait dire que la nature humaine menait parfois à l'auto-illusion.
Le Dragon Borgne se leva et monta sur l'estrade : « Mesdames, Messieurs, chefs, collègues, le chef du campement de Neuf Lieux est sous la surveillance de notre Deuxième Équipe. Nous avons mené des auditions de routine, et la conclusion est que l'authenticité du renseignement ne fait aucun doute. »
« Très bien, dans ce cas je n'ai pas d'objection. »
Le conseiller municipal en costume se rassoit un peu hébété, manifestement encore incapable d'encaisser ce coup lourd.
Il convient de noter qu'après l'évocation de Lu Bai par ce conseiller, bon nombre de participants dans la salle tournèrent effectivement leur attention vers Lu Bai.
La grande majorité de l'humanité ne songerait pas à l'avenir lointain et connaît son propre poids, sans désir de porter la civilisation plus loin.
Ils étaient donc en réalité assez satisfaits de leur vie actuelle — sans privation, avec un statut social suffisamment élevé.
Même en sachant qu'il existait la civilisation Mo Na au-dessus de l'humanité, qu'est-ce que cela avait à voir avec eux ? On n'avait jamais entendu dire qu'un magistrat de district fût mort de faim.
Ils avaient à l'origine un chef au-dessus d'eux ; il y en avait simplement un de plus maintenant, ce qui n'affectait pas leurs vies confortables.
Pas mal de gens partageaient cette idée, beaucoup échangeaient des regards en secret, trouvant un consensus sans mot dire.
Le dernier conseiller municipal, à la chevelure méditerranéenne, s'enquit : « L'influence de ce conflit peut-elle être résolue par la diplomatie ? »
En parlant, son regard restait fixé sur Lu Bai.
Même sans le dire explicitement, tous comprenaient qu'il demandait si livrer Lu Bai pourrait apaiser la colère de la civilisation Mo Na.
« Hem, hem… »
La personne âgée ne se leva pas de son fauteuil roulant, se contentant de tousser deux fois dans le micro devant elle.
Après avoir attiré tous les regards de la salle de conférence, elle dit d'une voix un peu raide : « Procédons à un vote à main levée. Ceux qui approuvent la proposition du conseiller Jin, levez la main. »
Tous dans la salle se regardèrent, et bientôt une partie leva la main — environ un quart.
Voyant cela, un homme d'âge moyen en veste administrative au premier rang pressa son oreillette : « Notez la liste. Lancez l'opération d'arrestation à la fin de la réunion. »
C'était Zhu Taihong, ministre du Département de la Défense et de la Sécurité de l'Abri n°9, qui pouvait nominalement gérer toutes les forces armées de la ville souterraine sauf Cheng Zhi Wu.
La personne âgée, comme si elle ignorait les intentions du ministre Zhu, leva la main et fit un geste vers le bas, signalant à tous de baisser les leurs.
Elle se leva ensuite du fauteuil roulant avec quelque difficulté et, soutenue par le personnel médical, gagna le podium.
Balayant la salle du regard, elle dit d'un ton solennel : « Je sais, ceux qui n'ont pas levé la main ne souhaitent probablement pas non plus affronter directement le peuple Mona, mais je dois vous rappeler que le peuple Mona ne nous porte aucune bienveillance. Il ne nous a laissé un espace pour survivre que parce qu'il n'a pas encore atteint ses objectifs. »
« Une fois que le peuple Mona obtiendra ce qu'il veut, aucune soumission ne le fera nous laisser en vie. »
« Cette confrontation est inéluctable ; ce n'est qu'une question de temps. »
« Je sais que vous avez peur, que vous êtes inquiets, pensant que subir en silence convient, ne voulant pas que vos vies paisibles soient troublées. »
« Mais je dois vous rappeler que les vies paisibles de l'humanité ont été brisées il y a quatre cent treize ans, quand la flotte du peuple Mona est arrivée sur Terre. Le peuple Mona a alors pris notre patrie et plus de la moitié de nos compatriotes d'une manière à laquelle nous ne pouvions pas résister. L'Abri qui vous offre des vies stables aujourd'hui n'est qu'une cabane d'élevage laissée exprès par le peuple Mona. »
« Ce n'est pas de l'incitation à la guerre, car cette guerre n'a jamais pris fin. »
« Je demande à tous, pour vos enfants et descendants, pour l'avenir de l'humanité, de vous engager pleinement dans cette action. »
« Au moins cette fois, nous ne serons pas aussi passifs qu'alors. »
Franchement, les paroles de la personne âgée n'avaient rien de particulièrement enflammé.
Et du fait des fonctions déclinantes de son corps, ses mots sortaient par à-coups.
Pourtant, aucun des participants dans la salle de conférence ne se leva pour réfuter ou poser question à ce moment ; ils hochèrent au contraire la tête les uns après les autres, impressionnants.
C'était toujours ce point : le régime de cette ville souterraine était loin d'être pourri.
Ceux qui pouvaient siéger en haut lieu n'étaient peut-être pas moralement irréprochables, mais leur cerveau était assurément assez affûté.
Une fois les faits posés, ils savaient tous quelle était la chose juste à faire.
La personne âgée hocha la tête et se tourna vers Lu Bai assis en bas : « Vous menez la suite de la réunion. Donnez une explication détaillée de l'expérience du combat contre le peuple Mona. »
Lu Bai se leva naturellement pour faire une introduction détaillée.
Bien qu'il ne pensât pas que cela eût un effet substantiel.
Mais pour une civilisation, cela avait du sens.
……
Les académiciens de l'institut de recherche prenaient des notes tout en posant parfois des questions.
« Micro-ondes à haute fréquence contrôlables — nous pouvons le faire aussi, mais compte tenu des effets marginaux, nous ne pouvons pas effectuer de frappes précises à une telle distance. »
« Le principe de contrainte peut-il être élucidé ? »
« Temporairement impossible à comprendre. En théorie, l'effondrement gravitationnel ne provient que d'étoiles ou de matière interstellaire, formant in fine des astres compacts comme les naines blanches, les trous noirs et autres corps célestes. Tout le processus est irréversible. »
« Sans soutien de données, difficile de porter un jugement. »
« Je demande à me rendre sur site pour inspection. Je soupçonne qu'il ne s'agit pas d'un vrai désastre gravitationnel. »
« Comment se porte la défense ennemie ? Disons-le ainsi : si la défense de la porte d'isolement devant l'Ascenseur de secours vaut un, combien vaut la défense du vaisseau-mère ? »
« Dans ce cas, nos méthodes d'attaque devraient saturer les vaisseaux ennemis, mais ce n'est que mon avis. Il faut encore la pratique pour confirmer le résultat. »
Au fil de ces échanges entre académiciens, pour une raison quelconque, la peur des autres participants à l'égard du peuple Mona diminua inexplicablement pas mal.
La peur naît souvent de l'inconnu. Quand on lève ce voile de mystère couche par couche, même si l'on sait pertinemment que l'écart reste immense, on peut trouver le courage pour le combat.