Les chefs de campement présents se regardèrent, consternés.
Un chef de campement à la barbe hirsute, peut-être inquiet que le silence ne s'éternise et ne déplaise à Lu Bai, leva la main en tremblant.
Ce n'est qu'après avoir obtenu la permission de Lu Bai qu'il parla : « Grand Frère, ces grosses pointures extraterrestres ne nous diront certainement pas ce genre de choses… »
Bien que Lu Bai arborât toujours un visage souriant, ce chef de campement à la barbe hirsute ressentit un frisson dans le dos et se hâta d'ajouter : « Mais je sais combien il y a au total de soi-disant Guerriers Mona. »
Au début, l'existence des Guerriers Mona relevait davantage du monument que le Peuple Mona dressait activement pour prouver à l'humanité que les suivre apporterait de beaux jours.
Bien sûr, par la suite, le Peuple Mona découvrit aussi que ces Guerriers Mona étaient en réalité fort utiles.
Après tout, le seuil d'entrée était si élevé que même parmi les Combattants de la Mort, ils formaient l'élite de l'élite.
En écarter un lot des meilleurs éléments de l'humanité pouvait, en un certain sens, freiner le développement de l'humanité.
C'est pourquoi le système des Guerriers Mona fut maintenu, et chaque fois qu'un nouveau Guerrier Mona naissait, la nouvelle était notifiée à chaque campement, ce qui revenait essentiellement à une « annonce serveur entier ».
Cela satisfaisait le besoin d'honneur des Guerriers Mona tout en attisant le désir des civils des campements de devenir à leur tour Guerriers Mona.
Il convient de noter que, si exagéré que fût le Fanatisme des Convertis de ces Guerriers Mona, le Peuple Mona lui-même restait méfiant envers l'humanité.
Ainsi, le nombre de Guerriers Mona dépassait rarement les trois chiffres sur l'année.
Une fois leur nombre en hausse, on en prélevait une partie pour en faire des Réplicants, qu'on consommait ensuite « raisonnablement ».
Bien sûr, pour ne pas entacher l'image majestueuse de la Civilisation Mona dans l'esprit de ces Guerriers Mona, on ne le formulait jamais explicitement.
« En excluant les trois Guerriers Mona que j'ai éliminés avant, il en reste donc soixante-dix-huit au total maintenant ? »
Lu Bai acquiesça pensivement.
D'après ces chefs de campement, les Guerriers Mona étaient essentiellement des fanatiques qui méprisaient leur condition humaine, ce qui les rendait plus difficiles à approcher que de vrais Mona.
À moins d'imprévu, Lu Bai devrait assurément faire face à cette chair à canon du Peuple Mona.
Cependant, tant qu'ils ne se rassemblaient pas d'eux-mêmes, Lu Bai n'avait vraiment aucun intérêt à traquer un par un ces soi-disant Guerriers Mona.
Après tout, vu la taille de la Terre, avec ces Guerriers Mona disséminés aux quatre coins du monde, il risquait de marcher des milliers de kilomètres sans avoir la moindre chance d'en croiser un seul.
Lu Bai patienta encore une heure environ, mais à sa surprise, le calme persista pendant ce laps de temps.
Il semblait que la perte d'un Vaisseau spatial eut vraiment blessé le Peuple Mona, aucun nouveau mouvement n'apparaissant.
Las d'attendre le Peuple Mona, Lu Bai embarqua simplement tous les présents et les emmena.
À bord de plusieurs Voitures volantes encore fonctionnelles, ils regagnèrent le campement où Grand Biao Ge était à l'origine basé.
Durant ce temps, Lu Bai restait sur ses gardes contre d'éventuelles attaques du Peuple Mona.
Pourtant, il n'y en eut toujours point ; non seulement aucun Mona ne se montra, mais même ces Guerriers Mona que le Peuple Mona jugeait sans valeur ne firent pas leur apparition.
Dans cette situation, même si Lu Bai avait voulu trouver des Mona pour s'enquérir de la situation, il n'en eut pas l'occasion.
Usant de [Chevauchée du Vent] pour gagner le sommet du Stade et s'y asseoir, le soleil était déjà couchant.
À cet instant, Lu Bai avait quelque peu cerné le problème.
Compte tenu de l'importance que le Peuple Mona accordait au Système de l'Arène Mortelle, ils ne toléreraient assurément pas une existence imprévue comme Lu Bai.
Pourtant, voilà qu'il avait passé près d'une demi-journée en paix, et il semblait que ce calme allait se prolonger.
C'était très étrange.
La puissance qu'il avait montrée n'était pas faible, mais restait loin du niveau où le Peuple Mona n'oserait pas agir.
Sous le prétexte de cette importance, pourtant sans la moindre action, il ne semblait y avoir qu'une seule explication.
« Bon, il semble… »
Lu Bai posa distraitement son regard sur le ciel étoilé, comme s'il voyait à travers l'incroyable distance la Flotte interstellaire du Peuple Mona fondre à toute vitesse : « …la puissance que le Peuple Mona a déployée sur Terre n'est pas bien grande. »
« Grand Patron. »
Grand Biao Ge porta une échelle de structure en bois, grimpa jusqu'à la position de Lu Bai et demanda prudemment : « Grand Patron, nos vivres commencent à manquer. »
La Mona en robe blanche gouvernait les Neuf Campements.
Or, les chefs de ces Neuf Campements suivaient désormais tous Lu Bai, si bien que tout problème devait naturellement lui être soumis.
Aux yeux de ces chefs de campement, la vengeance et le jugement du Peuple Mona pouvaient attendre un peu.
L'urgence était de régler d'abord la question de la nourriture.
Neuf Campements, aux populations variables.
Mais le plus petit comptait plus de mille habitants, et la population totale des Neuf Campements s'élevait à plus de vingt mille, près de trente mille personnes.
Autant de bouches à nourrir, même en rationnant drastiquement, la quantité de nourriture consommée par repas était vertigineuse.
Surtout, comme la Mona en robe blanche fournissait le Grain ponctuellement et ne leur permettait pas de le collecter ou de le cultiver eux-mêmes, les civils de ces campements n'avaient pas l'habitude de faire des réserves de Grain.
Même s'ils pouvaient tous devenir instantanément les plus professionnels des vieux paysans, avec suffisamment de Semences, les vivres actuels ne tiendraient pas jusqu'à la maturité et la récolte du Grain.
Entendant cela, Lu Bai acquiesça également.
Il ne pouvait certainement pas faire apparaître autant de nourriture de rien, mais il savait où se procurer du Grain.
Il dit à Grand Biao Ge : « Tu vas convoquer tous ces chefs de campement, j'ai quelque chose à leur dire. »
……
« Grand Patron, est-ce que j'ai bien entendu ? Vous voulez dire qu'on doit migrer ensemble toutes les populations des campements ? »
Le chef de campement à la barbe hirsute affichait une mine soucieuse.
Après une demi-journée de contact, Lu Bai avait appris le nom de ce type ; tout le monde l'appelait généralement Lao Huang, et le campement qu'il contrôlait était le plus grand des Neuf Campements, avec près de dix mille personnes.
Cela dit, ces chefs de campement présents n'étaient pas surpris par l'ordre de Lu Bai ; s'ils avaient été à sa place, leur première réaction aurait aussi été de rassembler en un seul lieu le pouvoir qu'ils contrôlaient.
Mais cela impliquait tout de même de déplacer plus de dix mille personnes, ce qui constituait indubitablement un projet colossal pour eux, sans parler de le faire en période de pénurie de Grain.
Lu Bai sourit : « Je vous demande juste de faire passer le message vers le bas ; pour vous, j'ai d'autres arrangements. »
Son regard était très doux, mais en balayant ces chefs de campement, il les effraya au point qu'ils baissèrent la tête les uns après les autres, évitant ses yeux.
« Puis-je demander, Grand Patron, ce que vous nous emmenez faire ? » Au bout du compte, Grand Biao Ge s'avança pour donner la réplique.
« N'avons-nous pas dit que la nourriture manquait ? Je compte vous emmener en chercher. »
« Où peut-on encore trouver autant de nourriture ? »
Lu Bai baissa les yeux vers le Sol, comme s'il débitait quelque littérature absurde.
« Là où on peut en trouver, on ira la chercher. »