Le Maître conserva son silence, ne daignant pas répondre à quoi que ce soit de la part de Lu Bai.
Pourtant, Lu Bai agissait comme s'il n'avait nul besoin de réplique de la part du Maître, rendant l'échange entier plus proche d'un monologue où il se posait et se résolvait ses propres questions.
« Suivant cette logique, réaction contrôlée d'éléments lourds, circulation écologique interne — ces technologies, y compris la science des matériaux avancée et autres technologies noires, vous les auriez donc fournies à l'humanité, vous les Réplicants, à l'époque. »
Laissant de côté les conditions nécessaires à la construction de la Ville Souterraine évoquées plus tôt, comment une discipline comme la science des matériaux, avec son aléa total, aurait-elle pu percer précisément au moment où elle était le plus indispensable ?
Lu Bai sourit sans intention : « En y réfléchissant, c'est logique. Ces technologies noires visent presque toutes à assurer la survie et la pérennité de l'humanité sous terre. »
Il retira la main qui caressait la tête du Maître, comme s'il appréciait une sculpture d'argile.
« En recoupant ces éléments connus, on peut formuler une hypothèse raisonnable. »
Il poursuivit, une pointe d'amusement dans la voix : « Votre niveau technologique, à vous les Réplicants, est effectivement très élevé, capable d'écraser l'humanité, mais il ne dépasse absolument pas le degré du Système de l'Arène Mortelle. »
« Partant de cette hypothèse, vous voulez maîtriser le Système de l'Arène Mortelle ou en tirer le pouvoir dont vous avez besoin, mais vous manquez de la qualification pour devenir Combattants de la Mort, vous ne pouvez donc employer que cette méthode détournée des Réplicants pour sauver la mise, ce qui vous oblige naturellement à ne pas laisser l'humanité être complètement éradiquée. »
À mi-chemin de son exposé, Lu Bai eut soudain une pensée.
« Hein ? C'est vrai, cela veut dire qu'utiliser des Réplicants de la sorte doit comporter pas mal de restrictions ; sinon, vous auriez pu simplement garder l'humanité tout entière en cage, au lieu de laisser cette marge de manœuvre qu'on observe aujourd'hui. »
À mesure que les renseignements s'accumulaient, sa pensée se clarifiait.
« Cela tient la route. Après tout, votre niveau n'a pas dépassé le Système de l'Arène Mortelle, vous craignez donc légitimement que l'humanité n'y obtienne un pouvoir susceptible de vous menacer, d'où la division compréhensible de toute la tribu humaine. »
Les humains vivant dans l'Abri souterrain sont physiquement isolés, incapables de se relier véritablement entre eux.
De surcroît, l'espace vital d'un Abri reste borné ; une population totale d'un ou deux cents millions est déjà la limite pour un seul Abri.
Quant aux humains vivant en Surface, ils n'ont pas rompu tout contact entre eux, et l'espace vital est assez vaste, mais ils ne peuvent pas développer la technologie — leur alimentation est même contrôlée —, si bien qu'ils n'ont d'autre choix que de s'inféoder aux Réplicants et de lutter pour survivre.
Pour ces deux catégories d'humains aux conditions de vie si différentes, les hauts responsables des Abris savent pertinemment que ces gens ont été abandonnés par leur camp, aussi tout contact avec eux s'accompagne-t-il de lourdes réserves.
L'autre côté n'est même pas besoin d'en parler ; les deux camps se regardent avec hostilité, ce qui rend toute véritable union quasi impossible.
Lu Bai estimait que sans sa propre existence déraisonnable, cette structure aurait pu se maintenir jusqu'à ce que les Réplicants obtiennent ce qu'ils veulent et éliminent l'humanité, ce danger latent, une bonne fois pour toutes.
Même si la lie humaine ne supportait plus la vie difficile et décidait de se révolter, de renverser la superstructure, quel qu'en soit le résultat, aux yeux des Réplicants ce n'est qu'une auto-destruction interne de l'humanité, rien de grave.
Sans compter que les Réplicants peuvent encore tirer les ficelles, orienter aisément la situation dans la direction qu'ils souhaitent voir advenir.
« Tch. »
À cette pensée, Lu Bai se frotta le menton, légèrement impressionné : « Quelle pitié, vous êtes tombés sur moi. »
« Pfft~ »
Le Maître face à lui ricana avec mépris.
Brise enfin le silence qu'il entretenait de propos délibéré, il ricana : « Je dois l'admettre, ton intuition frôle la vérité, mais tu fais preuve d'un excès d'arrogance. Tu crois vraiment qu'à toi seul tu peux nous menacer ? »
« Tu penses qu'en ces centaines d'années, personne d'autre n'a deviné la vérité ? »
Le Maître leva l'index, le secoua avec dédain : « Pour employer vos termes humains, tu es comme un rat qui vient de sortir de l'égout, croyant avoir vu l'immensité du ciel, sans te douter que n'importe quel passant dans la rue peut t'écraser d'un pied. »
Les sourcils de Lu Bai tressaillirent légèrement.
Puisque l'autre parlait si peu, il n'allait pas l'interrompre sur une impulsion, se contentant de lui céder la parole en silence.
Il afficha la stupeur sur son visage : « Que veux-tu dire ? »
La panique parfaitement dosée dans son regard offrit au Maître une satisfaction émotionnelle complète.
« Ton erreur a été de t'exposer trop tôt. Si tu avais continué à te cacher, tu aurais peut-être vraiment grandi un jour jusqu'à nous causer des ennuis — de simples ennuis, cela dit. »
À ce stade, le Maître se leva réellement, s'adressant à Lu Bai à hauteur d'yeux, voire en surplomb : « Tu ne trouves pas que j'ai raison, l'intelligent Malphite ? »
Une expression d'horreur que Lu Bai s'efforçait de réprimer mais ne pouvait cacher apparut sur son visage.
Voyant cela, le Maître se sentit aussi revigoré que s'il croquait une bouchée de pastèque glacée par une journée de canicule ; il en rajouta pour se défouler : « Pendant que tu te pavanais, j'avais déjà signalé ton anomalie à la hiérarchie. Nous avons passé ton passé au peigne fin. »
« Tu n'as traversé que six manches de Duels Mortels ; quand bien même tu serais un génie, tu n'as maîtrisé au maximum que six capacités. »
« Pour te le dire, dans le Classement des Combattants de la Mort du Système de l'Arène Mortelle, la liste des manches cumulées compte soixante-dix pour cent du top cent qui appartiennent à nos gens ; le Top Ten nous revient entièrement. La Liste des Capacités, la Liste des Talents, et même la Liste des Titres présentent un écart à peine plus grand. »
« Même sans recourir à aucune création technologique que tu ne peux comprendre, le seul fait de s'appuyer sur des Combattants de la Mort suffit à clouer sur place un petit rat comme toi. »
Le Maître leva les yeux vers le plafond, son regard semblant traverser les couches de béton de l'immeuble pour voir le ciel hors de l'hôtel : « On dirait que les nettoyeurs sont presque là. Rassure-toi, on ne gaspillera pas un talent comme le tien. Profite de tes derniers instants. »
Le Maître ramena son regard sur le visage de Lu Bai, espérant y lire une expression de désespoir qui apaiserait son humiliation précédente d'avoir dû ruser.
Pour sa surprise, il ne perçut pas la moindre tension chez Lu Bai.
L'horreur et la panique d'à l'instant n'avaient été que de pures illusions.
Non seulement il ne retrouvait plus trace de ces émotions négatives, mais il lui sembla vaguement que l'amusement dans les yeux de Lu Bai s'était même intensifié.
Pour une raison quelconque, ce Maître ressentit inexplicablement une certaine inquiétude.
Mais logiquement, il ne parvenait vraiment pas à imaginer où quoi que ce soit pourrait mal tourner.
Même si les six capacités de Lu Bai étaient toutes de rang Couleur, face à la faction entière, cela ne changeait rien.
Quant à fuir ?
Sous la surveillance orbitale satellitaire totale, rien en Surface n'échappe à leurs yeux ; une fois verrouillé, Lu Bai ne pourrait jamais s'échapper de sous leur nez.
Ou bien Lu Bai serait-il assez fort pour les affronter de front ?
Cette pensée traversant l'esprit, le Maître ne put s'empêcher de pouffer, suspectant s'il n'avait pas été trop longtemps réprimé au point de perdre un peu la raison.
Un simple Combattant de la Mort n'ayant traversé que six manches de Duels Mortels surpasserait les efforts acharnés d'innombrables générations des leurs ?
Quelle blague.