Le réaménagement urbain conçu par des professionnels avait considérablement amélioré l'efficacité au travail et la qualité de vie des civils.
Sur la grande artère large d'une dizaine de zhang, chars, chevaux et piétons s'écoulaient sans discontinuer.
Les boutiques des deux côtés venaient toutes d'ouvrir, rangées dans un ordre impeccable.
Un instant, Lu Bai crut presque être arrivé dans une autre Arène Mortelle.
« Petit daoïste, que souhaitez-vous acheter ? »
Dès que Lu Bai pénétra dans une fruiterie, le commerçant d'âge moyen l'accueillit avec un enthousiasme immédiat.
Ce dernier portait une chemise courte en haut et un jean en bas, association qui parut extrêmement incohérente à Lu Bai.
Étrangement, depuis son entrée dans la ville, il en avait croisé plusieurs de ces tenues mélangées ; manifestement, personne n'y trouvait à redire, et l'on jugeait même cela plutôt tendance.
« Je regarde seulement. »
Lu Bai jeta un œil au commerçant, puis changea de sujet en souriant : « Patron, votre tenue est assez unique. »
La vie s'améliorait, son humeur ne pouvait donc être mauvaise ; le commerçant d'âge moyen pouffa et ne se pressa pas pour vendre.
Il se baissa et tira sur son pantalon pour l'exhiber : « Nouveau modèle du Vénérable Céleste, pantalon de marche, à l'origine réservé aux Émissaires du Vénérable Céleste. »
Le commerçant se redressa et dit avec émotion : « Le vieux Zhang au bout de la rue est malin ; il a étudié la chose et découvert que la loi du Vénérable Céleste n'interdit pas à tout le monde de porter du jean, tant que ce n'est pas exactement identique, ce n'est pas une contrefaçon. »
« Du coup, ce vieux Zhang a ouvert une boutique de jeans ? »
« Pas seulement, le bonhomme a un cœur d'ours et une bile de léopard, il a directement emprunté pour louer une usine de confection, il s'en met plein les poches ; je me suis fourni chez lui. »
Bien que le commerçant dise cela, son ton ne semblait guère envieux.
Souvent, ce n'est pas la rareté qui fait souffrir, c'est l'inégalité.
Mais le problème, c'est que de un à cent, ou de un à mille, les deux sont des changements qui bouleversent le monde.
Ils venaient juste de passer d'« esclaves » à êtres humains ; pour ce genre de vie qu'ils n'osaient même pas rêver, ils étaient comblés, et ne ressentiraient pas de jalousie à court terme.
« Il y a même histoire de contrefaçon ? La loi du Vénérable Céleste a l'air un peu trop stricte. » Lu Bai dit en souriant négligemment.
Inopinément, à peine eut-il parlé que le visage du commerçant s'assombrit, et il se mit à le chasser sans cérémonie : « Comment parlez-vous ? Dégagez, ma boutique ne vous veut pas ! »
Avant que Lu Bai n'ait pu s'expliquer, le commerçant continua d'invectiver : « Insatisfait du Vénérable Céleste au fond de vous, vous voulez juste nous marcher dessus à nouveau ? J'en ai vu plein, des petits cultivateurs comme vous. Dehors, dehors ! »
Il n'avait pas baissé la voix exprès, et les boutiques voisines entendirent ses paroles.
Bientôt, des commis sortirent en courant, hurlant avec des mines hostiles.
« Qui est-ce ? Qui ose manquer de respect au Vénérable Céleste ? »
« Vraiment un cœur d'ours et une bile de léopard. »
« N'ayez pas peur tout le monde, j'ai déjà envoyé quelqu'un prévenir les officiels ; les gens du Bureau du Vénérable Céleste arrivent. »
Comparés aux paysans qui travaillent les champs, ces gens déjà recrutés pour tenir boutique passaient pour plus futés.
Ils savaient fort bien d'où leur venait leur vie présente, et soutenaient la gouvernance de Lu Bai bien plus que les diverses sectes immortelles.
Le remue-ménage attira aussitôt l'attention des passants ; apprenant qu'on insultait le Vénérable Céleste, ils se ruèrent sans hésiter.
Ils ne craignaient pas que ce cultivateur qui insultait le Vénérable Céleste se mette à massacrer ; quand la loi fut promulguée, il y eut bien quelques cultivateurs démoniaques qui tuèrent des mortels à tout va.
Mais après quelques mois, c'était devenu quasi inexistant.
Après tout, avec la loi en place, insulter le Vénérable Céleste et blesser volontairement quelqu'un étaient deux concepts totalement différents au niveau de la peine.
De plus, le Bureau du Vénérable Céleste ne resterait certainement pas les bras croisés ; il arriverait absolument sur place au plus vite pour régler l'affaire.
En un instant, la foule fut furieuse, et de plus en plus de gens s'amassèrent devant la boutique, la rendant impraticable.
Si Lu Bai n'avait pas utilisé sa puissance magique, il n'aurait même pas pu sortir de la boutique.
C'étaient des civils qui le soutenaient ; Lu Bai ne porterait naturellement pas la main sur eux.
Il admit sa faute avec une attitude des plus aimables : « Patron, calmez-vous ; c'est un dérapage de ma part. Que diriez-vous que j'achète deux jin de fruits pour vous les offrir maintenant ? »
Le teint du commerçant se détendit légèrement, mais son ton resta raide : « Qui sait ce que vous pensez vraiment ; en tout cas, ma boutique ne fera pas affaire avec vous. »
« C'est bien dit, vieux Deng ; nous non plus on ne fera pas affaire avec ce type. »
« Exact, personne dans notre rue ne lui vendra rien. »
Les gens massés dedans et dehors acquiescèrent en chœur.
Pour le dire crûment, la loi du travail dans la loi fixait la rémunération et les conditions, garantissant que les gains hebdomadaires d'un ordinaire suffisaient pour un mois.
Plus la journée de travail stricte de huit heures, logé nourri, quatre jours de travail et trois de repos.
Dans cette situation, les envies de consommation des civils étaient fortes, et les revenus des boutiques augmentaient naturellement en conséquence.
L'allocation des moyens de production était réglée de force artificiellement ; tout le monde prospérait ensemble, donc personne ne manquait de ce bout de revenu, préférant gagner un peu moins pour évacuer sa colère.
« Tout le monde faites place, faites place. »
Un son énorme, comme un haut-parleur, vint de l'extérieur de la foule ; clairement, les gens du Bureau du Vénérable Céleste étaient arrivés.
Deux Émissaires du Vénérable Céleste se frayèrent un chemin dans la foule et entrèrent dans la boutique : « Nous avons reçu le signalement ; quelle est la situation exacte ? Qui insultait le Vénérable Céleste ? »
Avec de plus en plus de Bureaux du Vénérable Céleste construits, les disciples des diverses sectes immortelles de Xuanzhou n'étaient certainement pas assez nombreux.
Sur cette base, de nombreux Bureaux du Vénérable Céleste en ville recrutaient des cultivateurs errants pour travailler.
Pour beaucoup de cultivateurs errants de faible niveau, avoir un poste officiel était en fait pas mal — pas besoin de se battre et tuer dans des duels de sorts, et statut social élevé.
Lu Bai leva la main pour signaler, attirant immédiatement l'attention de ces deux Émissaires.
Ces deux cultivateurs errants n'avaient naturellement jamais vu Lu Bai en personne, mais son portrait pendait dans le hall du bureau ; on pourrait dire qu'ils le voyaient tous les jours.
L'un des deux, un peu plus âgé, le trouvait de plus en plus familier à force de le regarder ; il arrêta instinctivement son collègue et demanda à voix basse : « Xiao Li, regarde ce suspect… senior, il ne ressemble pas un peu… à celui-là ? »
Xiao Li n'eut même pas besoin de regarder de près ; la simple remarque le rendit quelque peu incertain.
Devenant respectueux sans s'en rendre compte, son dos se courba légèrement : « Puis-je demander votre nom honorable, senior ? »
Ils ne doutaient pas un instant qu'il s'agisse d'un déguisement ou d'une transformation ; au Stade Mahayana, ce royaume d'immortel humain, non seulement personne ne pourrait imiter son apparence, mais simplement prononcer son nom produirait une sensation subtile.
Lu Bai dit : « Je suis Lu Bai. »
Quelqu'un s'exclama sur-le-champ ; ce nom ?!
Ces deux Émissaires du Vénérable Céleste s'agenouillèrent plus fluidement qu'on ne respire, s'écrasant au sol.
« Li En et Shi Fei, Émissaires de Niveau Trois du Bureau du Vénérable Céleste de la ville de Yunchang, saluent le Vénérable Céleste Lu ! Nous n'avons pas reconnu la montagne Tai ; nous prions le Vénérable Céleste Lu de nous pardonner ! »
Le commerçant d'âge moyen à côté pâlit un instant, rougit l'instant d'après.
« C'est, c'est vraiment le Vénérable Céleste en personne ?! »
Whoosh !
La foule encerclant la boutique explosa en tumulte.
Nul ne sut qui commença, mais les cris finirent par se fondre en deux mots.
« Loyal ! Honnête ! »