Xuanzhou bascula tout entier dans le chaos. Les premiers à réagir furent ces Terres Saintes et ces Grandes Sectes qui trônaient au sommet de la niche écologique des Sectes Immortelles.
L'apparition soudaine d'une existence comme Lu Bai affecterait absolument leur statut, aussi durent-ils se préparer au plus tôt.
Une nouvelle aussi fracassante ne pouvait être étouffée. Elle se propagea de haut en bas, gagnant progressivement toutes les Sectes Immortelles de Xuanzhou, grandes et petites, et parvint même aux oreilles des Cultivateurs Errants.
Même si ces événements n'avaient aucun lien direct avec les mortels, ceux-ci sentirent que les Maîtres Immortels qui allaient et venaient jadis haut dans le ciel s'étaient manifestement tendus ces derniers temps.
Sans savoir ce qui s'était passé, incapables de saisir la situation exacte, ils ne savaient qu'une chose : même les Maîtres Immortels avaient peur — ce qui était tout simplement inconcevable.
Aussi, au fil du temps, Xuanzhou tout entier sombra dans une panique collective.
……
Ka~
Au sommet de la montagne enveloppée de brume, une fissure apparut soudain sur l'échiquier posé devant le Vieillard à la Robe Blanche.
« C'est cassé. »
Le Vieillard à la Robe Blanche se réveilla comme d'un rêve, une lueur de terreur traversant ses yeux profonds.
Il sortit alors deux morceaux de carapace de tortue de son Anneau de Stockage, marmonna des incantations, et finit par lancer les deux fragments.
Le Vieillard à la Robe Blanche examina attentivement l'aspect des carapaces, son visage se chargeant progressivement d'inquiétude.
« Les secrets du Ciel sont obscurcis. Qui est exactement cette personne ? »
……
« Monstre, c'est un monstre ! Même les Artefacts Immortels ne peuvent le blesser ! » Un vieillard aux cheveux en bataille hurlait en marchant sur le sol.
Les mortels ou cultivateurs de bas niveau croisés en chemin n'osaient pas avoir la moindre idée de ramasser la mise.
Car, bien que ce vieillard parût fou et dément, il émanait naturellement une puissante pression, au minimum au Stade de la Transformation Divine.
L'écart de niveau de vie était trop grand ; les mortels ne pouvaient s'empêcher de se prosterner en adorant à son approche.
Clairement, ce vieillard était l'un de ceux qui avaient fui la bataille à la Porte de la Montagne de la Secte Qingwang.
En passant près d'une ville, un Cultivateur au Stade de l'Âme Naissante de la ville osa s'approcher pour vérifier.
Il découvrit que le corps physique de l'autre était intact, sans aucune blessure, pourtant l'Esprit Primordial était extrêmement terne, si faible qu'il semblait prêt à se dissiper la seconde d'après.
Après cette découverte, ce Cultivateur de l'Âme Naissante fut immédiatement terrifié au point d'en perdre l'esprit.
Il faut savoir que de telles blessures sur l'Esprit Primordial n'étaient pas rares ; pour faire simple, c'était ce qu'on appelait l'effondrement du Cœur du Dao.
Mais la cultivation de ce vieillard était au minimum au Stade de la Transformation Divine. Quelle terreur avait-il rencontrée pour se retrouver dans un tel état d'Ascension Plumière imminente ?
Le Cultivateur de l'Âme Naissante était un peu paniqué, sentant qu'il avait mis le pied dans un si grand secret et qu'il risquait sa vie.
C'était un Cultivateur Errant de l'Âme Naissante de vieille marque.
Il savait pertinemment que face aux véritables Grands Patrons, le Stade de l'Âme Naissante n'était qu'une fourmi un peu plus grosse.
Ce Cultivateur Errant de l'Âme Naissante eut le pressentiment que quelque chose de grave n'allait pas, fit immédiatement demi-tour vers la ville, dit à son Disciple qu'il entrait en retraite et de ne pas le déranger quoi qu'il arrive.
……
Terre Sainte aux Écailles Dorées, Salle du Lotus Doré.
C'était une zone interdite où les Disciples non directs n'avaient pas le droit d'entrer.
D'ordinaire très calme, mais à cet instant, pas mal de monde s'y était rassemblé.
Le Saint Seigneur et les Anciens étaient tous réunis, tenant une réunion entre hauts responsables.
Parmi eux, deux vieillards aux cheveux et barbes blancs siégeaient en tête ; c'étaient les deux seuls Grands Anciens restants de la Terre Sainte aux Écailles Dorées, véritablement les fondations d'une Secte Immortelle.
« Tout le monde a vu les nouvelles renvoyées par le Troisième, n'est-ce pas ? Quelles sont vos idées ? Parlez. » Le Grand Ancien parla, sans joie ni tristesse.
Le Saint Seigneur de la Terre Sainte aux Écailles Dorées réfléchit un instant et dit : « D'abord, il faut confirmer quelles sont les intentions de celui-là. Faire plier toute la Terre Sainte et se soumettre trop facilement risquerait de nous faire utiliser ; une fois la valeur d'utilité perdue, on serait jetés comme de vieilles chaussures. »
Avec le Saint Seigneur qui donnait le ton, les autres Anciens prirent aussi la parole les uns après les autres.
Franchement, ils étaient tous quelque peu mécontents de l'action du Troisième Ancien Suprême ; personne n'aimait qu'on lui trouve soudain un Grand Frère au-dessus de la tête.
Mais certains Anciens avaient découvert les moyens de Lu Bai par divers canaux. Puisqu'ils ne pouvaient pas gagner même en donnant tout, vendre rapidement leur propre secte à bon prix ne semblait pas si mal non plus.
Dans la salle bruyante, un Ancient chuchota : « Tout le monde doit être au clair sur les origines de celui-là. Cultiver jusqu'au Stade Mahayana en si peu de temps, avec tant de moyens qu'on ne comprend pas, l'appeler un Immortel descendu ne serait pas excessif. »
« Nous cultivons, ne cherchant rien d'autre que l'Ascension pour devenir Immortel, la vie éternelle. Maintenant qu'un Immortel est devant nous, choisir la Soumission devrait être la voie naturelle. »
Un Ancient acquiesça : « Souvenez-vous, depuis l'Antiquité, suivre le dragon tôt apporte les plus grands bénéfices. Ne croyez pas que seule la Terre Sainte aux Écailles Dorées a cette idée. »
Pas de hasard.
De telles réunions internes entre hauts responsables se jouaient en divers endroits à travers Xuanzhou.
Les Sectes Immortelles de toutes tailles discutaient des affaires liées à Lu Bai.
Les Sectes Immortelles qui avaient choisi de déménager la secte entière étaient déjà parties et devaient être sur le point de quitter les frontières de Xuanzhou.
Quant à ces Sectes Immortelles réticentes à abandonner leurs fondations ancestrales, elles n'avaient d'autre choix que de considérer comment traiter une existence invincible comme Lu Bai.
Mais,
Ce que personne n'attendait, c'est qu'après la fin de cette bataille, un demi-mois s'était étonnamment écoulé dans le calme.
Lu Bai ne frappa pas le fer tant qu'il était chaud, n'utilisa pas l'élan de la grande victoire pour exiger la Soumission des diverses Sectes Immortelles, mais choisit le silence.
Il relâcha même une partie des Disciples des diverses Sectes Immortelles qui avaient assiégé la Porte de la Montagne à ce moment-là, leur permettant de retourner dans leurs propres Sectes Immortelles.
Les diverses Sectes Immortelles ne comprenaient pas du tout ce que Lu Bai tramait. Quant à dire que Lu Bai s'en fichait complètement et laisserait l'affaire passer par défaut ?
Réalistement, un type féroce qui avait abattu tant d'Anciens et de Figures Renommées d'un coup ne relèverait pas haut pour poser doucement.
L'inconnu est souvent le plus terrifiant.
En attendant que le verdict final tombe, sans savoir à quoi ressemblerait l'avenir, laissant toutes les Sectes Immortelles de Xuanzhou vivre dans la peur constante.
……
Lu Bai, naturellement, ne se souciait pas de ce que pensaient les diverses Sectes Immortelles ; il était occupé à entraîner son « Équipe Disciplinaire ».
À la Porte de la Montagne de la Secte Qingwang, sur la place autrefois utilisée pour l'Examen d'Entrée.
Lu Bai était assis en tailleur sur la Pierre de Quête du Dao haute de deux personnes, au centre de la place, scrutant l'équipe devant lui, composée des hauts responsables survivants des diverses Sectes Immortelles.
En tête se trouvaient naturellement le Troisième Ancien Suprême de la Terre Sainte aux Écailles Dorées et le Chef de Secte Xun de la Secte Tai Shi.
Ne sous-estimez pas cette équipe, qui ne comptait que vingt-sept personnes au total ; leurs cultivations étaient au minimum au Stade de l'Intégration, et il y en avait même quatre au Stade Mahayana.
Ce n'était pas que Lu Bai méprisât les Cultivateurs du Stade de la Transformation Divine ; c'était purement que dans le chaos de l'époque, une fois la pression de l'Artefact Immortel retombée, les Cultivateurs de la Transformation Divine ne pouvaient pas participer du tout et avaient tous été plaqués au sol.
Précisément à cause de cela, la plupart des Cultivateurs de la Transformation Divine avaient survécu et saisi l'occasion pour fuir la Secte Qingwang.
« Senior Lu, nous avons étudié à fond les lois que vous avez formulées et pouvons effectuer le travail de l'Équipe Disciplinaire à tout moment. »
Le Troisième Ancien Suprême s'avança, se tenant droit, complètement dépourvu de la moindre trace de son allure immortelle d'antan.
On ne pouvait dire que son corps physique était dur, mais sa position était passablement souple.