Deux disciples de la Secte des Immortels, encore engagés dans un duel d'incantations, s'immobilisèrent net, tournés vers l'horizon, le visage stupéfait.
« C'est… »
Alors que le Saint Fils aux Écailles d'Or libérait son aura sans retenue, tous les disciples de la Secte des Immortels sur la montagne Ziyun perçurent distinctement l'intention meurtrière féroce qui émanait de cette direction.
Cette aura porteuse d'une saveur de destruction ressemblait tout bonnement à une bête sauvage antique brisant son sceau pour fouler le monde des mortels.
Le Vrai Disciple de la Secte Tai Shi, qui marchait seul dans la forêt dense, marqua l'arrêt, le regard porté vers la provenance de cette aura féroce, une pointe de peur au cœur : « C'est le Saint Fils aux Écailles d'Or, est-ce encore la Technique de Répression du Mal aux Écailles d'Or ? »
« Qui a encore provoqué ce type ? »
Le disciple buveur marmonna, puis reporta son regard sur le jeune homme qui marchait devant lui.
Le Disciple Porte-Épée de cette génération du Pavillon de l'Épée n'exprima aucun avis sur la question, demeurant silencieux comme une pierre.
◈◈◈
Lu Bai perçut cette aura et se contenta de la scruter d'un coup d'œil de travers.
À ses yeux, quelle que fût l'intensité des combats entre ces disciples de la Secte des Immortels, cela ne le concernait en rien.
Il maintint sa vitesse de vol sans hâte, sur le point d'atteindre sa destination.
En tant que plus haut sommet de la zone centrale de la montagne Ziyun, il ne portait en réalité aucun nom officiel et était généralement appelé la Montagne Sans Nom.
Mais en raison de la position de la Montagne Sans Nom, de nombreux disciples de la Secte des Immortels convergeaient dans cette direction, toujours plus nombreux à s'y assembler.
Des silhouettes floues se devinaient dans la forêt dense, et des disciples choisissaient parfois de survoler la zone.
Pourtant, ils n'étaient pas aussi fluides que Lu Bai ; presque tous se faisaient attaquer avant de pouvoir atterrir.
Il est vrai qu'opter pour un moyen aussi tapageur que le vol à ce moment-là prouvait que ces disciples avaient une belle confiance en eux, et leur force n'était pas faible.
Or, tous ceux qui se rassemblaient maintenant à la Montagne Sans Nom étaient les jeunes élites de Xuan Zhou — qui se croyait très inférieur à ses pairs ?
À moins d'être des génies monstres reconnus comme les Vrais Disciples des Grandes Sectes ou les Saints Fils des Terres Saintes, ils finissaient inévitablement par être défiés.
Bien que Lu Bai parût en surface n'être qu'un disciple de la Secte Qingwang, sans aucune dissuasion.
Mais après l'incident où il avait vaincu Xi Ao Yan d'un seul coup, tout le monde avait relevé son niveau de menace au second rang, juste sous les Saints Fils et les Vrais Disciples, si bien que personne n'osait plus agir à la légère contre lui pour l'instant.
Bien sûr, au fil du temps et à mesure que de plus en plus d'aura puissantes apparaissaient, Lu Bai, qui restait tranquillement en périphérie, finit par être ciblé.
« Tu es Lu Bai ? »
Un jeune homme à l'expression indifférente, aux coins des yeux étroits, s'avança vers Lu Bai, le toisant d'une posture supérieure.
Lu Bai cligna des yeux : « Non, tu te trompes de personne. »
Le teint de Ling Yi s'assombrit légèrement : « Tu crois que cette blague est drôle ? »
« Puisque tu me connais, pourquoi demander ? »
Le visage de Lu Bai arborait encore un sourire amical, donnant une impression de sincérité absolue.
« Tout ce que tu sais faire, c'est courir la gueule. »
Ling Yi plissa les yeux, et sous l'effet de ses coins déjà étroits, il parut encore plus glaciale ment froid : « Xi Ao Yan est mon ami ; puisque tu veux te servir de lui comme marchepied pour gagner en renommée, ne m'en veux pas de ne faire montre d'aucune pitié. »
En tant que fort de la jeune génération, même si Lu Bai restait là sans rien faire, pas mal de gens continuaient de l'observer.
S'il n'y avait pas de grande rancune au départ, l'Assemblée de Commencement du Dao n'allait normalement pas jusqu'à un degré aussi mortel ; perdre signifiait juste perdre, et l'ambiance générale n'était pas particulièrement tendue.
Les disciples de la Secte des Immortels aux alentours remarquèrent vite l'atmosphère tendue entre eux, tous tournant vers les deux des regards interrogateurs.
« C'est qui ce type ? Il ose vraiment s'avancer pour défier Lu Bai. »
« Il ne connaît pas son propre poids ? La rumeur court que Lu Bai de la Secte Qingwang a franchi le stade du Noyau d'Or. »
« Même si la rumeur est fausse, pouvoir battre le Xi Ao Yan du stade final de Fondation en un coup prouve que Lu Bai peut dominer absolument au royaume de l'Établissement de la Fondation. »
Les disciples des alentours discutaient avec animation.
D'après leurs propos, il était clair qu'ils ne favorisaient pratiquement pas Ling Yi, jugeant que ce personnage avait probablement perdu la raison de base rien que pour gagner en notoriété.
Ling Yi n'ajouta pas de parole dure, actionnant en silence la technique de cultivation de sa famille, comme s'il attendait quelque chose.
Lu Bai, lui, examinait Ling Yi dressé devant lui, son expression devenant progressivement quelque peu étrange.
« On dirait que ton maître ne t'a jamais dit. »
La situation en apparence paisible ne dura pas ; Ling Yi sembla avoir enfin rempli une condition et ne cacha plus sa suffisance : « Permets-moi de me présenter : je suis le Vrai Disciple de la Vallée des Myriades de Vers, Ling Yi. »
Lu Bai inclina légèrement la tête, l'invitant à continuer.
Se sentant sans doute certain de la victoire, Ling Yi n'hésita pas à révéler son origine.
« Les disciples de la Vallée des Myriades de Vers diffèrent des cultivateurs orthodoxes qui mobilisent l'énergie spirituelle du ciel et de la terre pour les combats d'incantations ; ce que nous cultivons principalement, ce sont des vers gu, et grâce à une technique spirituelle appelée ver gu natal, nous possédons des moyens inimaginables pour les cultivateurs orthodoxes. »
À cet instant, Ling Yi marqua une pause, sur le point de poursuivre son explication, lorsque la voix rieuse de Lu Bai l'interrompit brutalement.
« Comme utiliser des vers gu fins comme la poussière pour pénétrer dans mon corps par l'air, comme ça ? »
À ces mots, l'expression de Ling Yi se figea involontairement, une inquiétude vague montant en lui.
Il se força au calme : « Tu as remarqué ? Malheureusement, c'est déjà trop tard. »
« Trop tard ? Pourquoi n'essaies-tu pas de contrôler ces vers gu ? »
Tout en parlant, Lu Bai leva la main droite.
Ling Yi tenta instinctivement comme Lu Bai le suggérait, pour constater qu'il avait bel et bien perdu le contrôle des vers gu, son visage pâlissant instantanément.
Pour des cultivateurs d'insectes comme eux, quatre-vingt-dix pour cent de leurs moyens reposaient sur les vers gu ; sans eux, il n'avait aucun courage pour affronter Lu Bai.
Heureusement, Lu Bai n'était pas si cruel et ne comptait pas laisser l'autre souffrir trop longtemps dans la peur.
Une immense puissance magique se condensa instantanément en une empreinte de paume d'énergie spirituelle.
Il était vrai qu'un seul tour pouvait servir partout ; avec un royaume de cultivation surpassant de loin la jeune génération des Sectes des Immortels, Lu Bai n'avait encore rencontré aucun disciple capable de résister à ce genre d'attaque de sa part.
L'énorme empreinte de paume d'énergie spirituelle semblait aspirer l'air sur son passage, s'abattant sur Ling Yi avec une puissance terrifiante.
Clairement, Ling Yi avait employé tous les moyens pour résister, mais ne parvint qu'à ralentir légèrement la chute de l'empreinte, avant que son corps physique ne soit pulvérisé en un tas de chair hachée.
Face à cette scène, les disciples de la Secte des Immortels aux alentours affichèrent tous des mines horrifiées.
Mais avant qu'ils ne puissent pousser un cri, ils virent une silhouette dorée foncer rapidement, la pression qu'elle dégageait semblable à celle d'une bête sauvage humanoïde.
« Lu Bai ! »
Lu Bai se tourna sur le côté, vit le visage du nouveau venu, confirma qu'il n'en avait aucune impression, et il était trop tard pour demander.
Impuissant, il ne put que se retourner pour faire face directement au venu.
Clang !
Un choc comme pointe d'aiguille contre pointe de blé, comme un coup de tonnerre sourd fendant le ciel.
Le bourdonnement métallique assourdissant fit mal aux tympans de nombreux disciples présents sur place.