Le cours du temps ne fléchit sous la volonté de personne.
La lumière diffusée par l'Écran Ciel Holographique de la couche supérieure faiblit, signalant que l'après-midi était déjà bien entamé.
Lu Bai se leva du canapé fraîchement acheté et battit des mains en direction du frère et de la sœur.
« C'est l'heure de partir. »
« Attendez un peu… »
Une voix quelque peu embarrassée parvint de la chambre : « Attendez-moi encore quelques minutes. »
Entendant cela, Lu Qingyan, son téléphone portable à la main, retroussa les lèvres et soupira d'un air vieillot : « Tu vois, les femmes, c'est que des ennuis. »
Il n'avait pas baissé la voix exprès, et récolta naturellement un avertissement teinté de honte et de colère.
« Lu Qingyan, ferme-la ! »
Lu Bai ne participa pas à la dispute des frères et sœurs, attendant tranquillement.
Une dizaine de minutes supplémentaires s'écoula avant que Lu Ziyi n'ouvre la porte de la chambre et en sorte.
◈◈◈
Ce n'était pas particulièrement éblouissant ; après tout, vu leurs conditions familiales d'avant, Lu Ziyi n'avait jamais appris le maquillage ni quoi que ce soit de ce genre.
Elle s'était contentée de troquer sa tenue pour un T-shirt blanc rafraîchissant et un jean, le haut en coton assez souple pour faire pleinement ressortir la vitalité juvénile qui allait avec son âge.
Lu Bai hocha la tête : « C'est très bien, on y va. »
Le domicile de Pu Xueli ne se trouvait naturellement pas dans un endroit comme la ville de Yiju, mais dans le Secteur Central de l'Abri.
Après tout, dans tout l'Abri, il n'y avait que quelques directeurs du Campus de l'Arène Mortelle, et leur rang administratif comme leur statut social n'avaient rien de comparable avec ceux des gens ordinaires.
D'après ce que Lu Bai en savait, la superficie du terrain de la maison de Pu Xueli suffisait amplement à ériger un autre immeuble Yiju, capable d'accueillir aisément plus de mille personnes.
« Grand frère, est-ce qu'on pourrait habiter dans une maison comme celle-là, nous aussi ? »
Après être entrés dans le Secteur Central de l'Abri, à voir les villas individuelles somptueusement décorées des deux côtés, pourvues jusqu'à d'espaces verts privatifs.
Même un gamin comme Lu Qingyan, qui n'avait guère le sens de la hiérarchie, ressentit nettement le fossé, ses émotions moins vives que lorsqu'ils étaient à Yiju City.
« Alors bosse dur. »
Lu Bai répondit distraitement en marchant.
Le regard de Lu Qingyan s'alluma : « Du moment que je bosse dur pour gagner de l'oseille, je pourrai habiter dans une maison comme celle-là ? »
« Non, du moment que tu seras assez bosseur, tu seras trop crevé pour penser à ce genre de choses. »
…
La cruelle réalité fit visiblement retomber Lu Qingyan.
Voyageant cela, Lu Bai songea que parler aussi franchement était effectivement un peu trop dur pour un enfant.
Il réfléchit un instant, puis reprit : « En fait, pas la peine de trop réfléchir. Tu devrais savoir que souvent, ces boutiques sans prétention au coin de la rue préparent de vrais délices, alors que ces grands restaurants clinquants, tout en lumières et en faste… »
Lu Qingyan crut que Lu Bai allait lui servir une leçon de morale, et tira une longue face, désintéressé : « Ceux-là, c'est cher et sans goût, que de la taxe sur l'intelligence, non ? »
Lu Bai marqua une pause, puis acheva la phrase : « …je n'y ai jamais mis les pieds. »
Lu Qingyan : « … »
Le gamin se tut à nouveau, avec l'impression persistante que son grand frère se moquait de lui.
« Pourquoi y a-t-il tant de monde, qu'est-ce qu'ils font ? »
Lu Ziyi regarda la Place de la Tour de l'Horloge devant le Bâtiment Administratif, le visage dubitatif.
Bien qu'elle vînt rarement dans le Secteur Central de l'Abri, elle savait que des civils ordinaires ne venaient pas d'ordinaire flâner aux abords du Bâtiment Administratif.
Pourtant, à présent.
La Place de la Tour de l'Horloge, dallée de tuiles, était noire de monde.
Les gens se tenaient par groupes de trois ou cinq, conversant entre eux, et une bonne partie était simplement assise en tailleur par terre, face au Bâtiment Administratif tout proche.
Au milieu de la foule, pas mal de gens portaient des gilets rouges de piètre qualité, circulant parmi eux, le visage illuminé d'une excitation qui frisait le fanatisme.
L'attention de Lu Bai fut elle aussi attirée par cette foule massive, mais [Charger la Partie] ne réagit pas, ce qui signifiait qu'aucun Combattant de la Mort officiel doté de capacités ne se trouvait parmi ces gens, et pourtant il s'agissait manifestement d'une action organisée et préméditée.
Il prêta l'oreille un moment, distinguant vaguement dans la foule des mots comme « Changer le Monde » et « vivre comme des humains ».
Lu Bai se frotta le menton, pensif.
Un coup monté de la Société Can ?
Ayant vécu si longtemps dans ce monde, il savait naturellement que le système social actuel comportait bien des problèmes, et qu'il était tout à fait compréhensible que les gens en soient mécontents.
Le problème, c'est que ces groupes bigarrés étaient en fait en concurrence pour savoir qui était le pire.
La Société Can n'arrivait même pas à la cheville de l'Association de la Ville de l'Abri.
Au moins les conseillers de l'Association de la Ville n'envisageaient pas de vendre l'humanité à bon prix.
D'ailleurs, avec autant de civils rassemblés autour du Bâtiment Administratif, les officiels ne pouvaient pas ne pas avoir remarqué.
En regardant de plus près, on repérait pas mal de reporters caméra à l'épaule dans la foule, interrogeant ci et là sur les raisons et les revendications de ce rassemblement d'ampleur.
Les centaines de personnes assises en silence face au Bâtiment Administratif étaient manifestement les plus fanatiques.
Ils ne cherchaient même pas à communiquer, restaient simplement assis en silence sur la place, exprimant par leur attitude leur mécontentement envers le groupe dirigeant.
Pendant que Lu Bai observait ces foules, Pu Xueli, qui aurait dû l'attendre à la maison, fut lui aussi attiré par la situation sur place.
Le Principal Pu aperçut les trois Lu Bai sur le bord de la route par hasard et vint les saluer.
Lu Bai connaissait les convenances sociales ordinaires et présenta formellement son jeune frère et sa jeune sœur, que Pu Xueli avait déjà rencontrés, à ce principal.
Pu Xueli ne se donna pas d'airs, son attitude était très affable, allant jusqu'à demander à Lu Qingyan s'il avait l'intention de devenir Combattant de la Mort.
Après ces aimables propos, il se tourna légèrement et demanda soudain à Lu Bai : « Qu'est-ce que tu penses de ce genre de rassemblement ? »
Lu Bai haussa un sourcil : « Tu n'as pas l'air très surpris ? »
« Ouais, vu et revu. »
Pu Xueli haussa les épaules et expliqua : « Les rats des égouts de la Société Can adorent monter ce genre de coup. Sans aller jusqu'à une fois par mois, ce genre de rassemblement de protestation survient quelques fois par an.
Ils aiment envoûter les civils, allant jusqu'à les encourager à prendre d'assaut l'Association de la Ville. Sinon, pourquoi croyez-vous que les officiels répriment si sévèrement la Société Can ?
C'est juste qu'un rassemblement de protestation de cette envergure, c'est plutôt rare. »
Grâce à la capacité [Charger la Partie], Lu Bai pouvait juger avec certitude qu'aucun haut responsable de la Société Can ne se trouvait parmi ces foules, mais lui seul pouvait en être sûr.
Il demanda donc, dubitatif : « Alors pourquoi le camp officiel n'intervient-il pas pour arrêter ces gens ? On les laisse juste perturber l'ordre ici ? »
Pu Xueli sourit : « Pas la peine. Les facteurs de déstabilisation sociale ne peuvent pas être entièrement éradiqués. Plutôt que de laisser ces gens mécontents de la société se cacher, mieux vaut les avoir au grand jour, c'est plus facile à surveiller. »
Enfin, ce Principal Pu ajouta : « De toute façon, ces rassemblements, marches et activités de protestation en tout genre sont tous déclarés et enregistrés. »
Après avoir brièvement expliqué la situation à Lu Bai, Pu Xueli se tourna vers le frère et la sœur avec un sourire.
« Bon, d'ici peu ces gens se disperseront d'eux-mêmes. Y a rien à voir, rentrons manger. »