En fait, à moins d’être complètement taré, quiconque voyait cela restait prudent et s’écartait sans qu’on ait besoin de le lui rappeler.
La foule recula d’un commun accord loin des deux soldats plantés là au passage, et en l’espace de quelques secondes, un vaste espace vide se dessina autour d’eux.
Dans ce contexte, Lu Bai, qui prenait les devants pour s’approcher, se détachait avec une brutalité toute particulière.
« Maître Lu, vous sentez la donne ? » demanda le ministre Zhang.
À cette question, Lu Bai leva simplement la main en retour sans se retourner.
« À peu près. »
S’ils estimaient que Lu Bai ne pourrait pas venir à bout d’une vingtaine d’anomalies simultanément, il leur paraissait raisonnable de croire qu’il suffirait à gérer deux militaires sous son emprise.
Pourtant, la tournure des événements dépassa encore leurs attentes.
Lu Bai ne comptait prendre aucun risque : après s’être rapproché des deux soldats influencés par l’anomalie, il activa sans hésitation [Saut Temporel].
Durant les 0,5 seconde de gel du temps, il appliqha habilement deux talismans jaunes respectivement sur le front des deux hommes, prononça l’invocation d’apaisement et les immobilisa net sur place.
Pour les autres présents dans la salle de réunion, la scène était tout bonnement magique ; ils n’avaient même pas saisi ce qu’il avait bien pu faire.
« C’est terminé ? » Le gros directeur du Bureau Lu Bao fixa les deux soldats arborant des talismans jaunes sur le front, totalement déconcerté.
L’effet du [Saut Temporel] agit comme un saut dans le temps, ne laissant personne le moindre loisir de réagir.
« Cette manœuvre de Maître Lu est bel et bien hors de portée de l’humain. »
Le ministre Zhang poussa un soupir intérieur.
Mais entre deux respirations, il n’oubliait pas d’exhorter Lu Bai à les rejoindre lors de l’évacuation.
« Les équipements électroniques ne sont pas encore totalement hors service, si ? »
Alors qu’il s’apprêtait à ouvrir la bouche, avant même qu’un mot n’en sorte, il fut coupé par Lu Bai qui venait de se tourner.
Devant la question, le secrétaire posté derrière le ministre répondit machinalement : « Oui… oui. Nous n’en avons pas encore cerné la cause précise, mais depuis l’apparition de ces anomalies dans le centre de confinement, certains appareils électroniques fonctionnent encore correctement. »
Le ministre Zhang stationnait depuis un moment devant l’écran géant de la salle de réunion ; il n’y restait évidemment pas figé, les yeux vagues, devant un écran noir.
Et c’était précisément parce que le réseau de communication n’était pas isolé que le poste de commande temporaire pouvait suivre en temps réel les situations à travers tout le centre de confinement.
Lu Bai acquiesça, satisfait, et ajouta : « Redémarrez alors le direct. »
« Maître Lu… » hurla le gros directeur du Bureau Lu Bao, désireux de dissuader Lu Bai d’agir sous le coup de l’impulsion.
« Puisque vous avez pris votre décision, lancez donc le direct. »
D’un ton lent mais péremptoire, le ministre Zhang trancha.
Il s’avança vers Lu Bai et posa une main sur son épaule : « Fais ce que tu dois faire. J’ordonne à mon équipe de te prêter toute l’aide nécessaire. »
En vérité, le ministre Zhang ne portait pas très haut l’idée de Lu Bai ; son propre ton était alourdi par un pessimisme certain.
À ses yeux, refuser l’évacuation équivalait à planifier son propre sacrifice.
Sachant qu’il ne pourrait pas fléchir sa résolution, il estimait que la seule chose valable restait de l’accompagner jusqu’au bout.
Une fois sa décision prise, sa posture s’assagit. Il tourna la tête vers les autres membres de la salle et éclata d’un rire franc : « Les moins de quarante ans poursuivent l’évacuation. Ne gaspillez surtout pas l’hélicoptère de secours spécialement dépêché. »
Il fit une pause : « Quant à nous, les vieux camarades qui restent, on tient le coup et on apprendra aux anomalies leur métier. On va tout de même pas se laisser botter les fesses sans riposter, non ? »
Le gros directeur du Bureau Lu Bao se passa une main sur le crâne et soupira d’impuissance.
« Très bien, très bien, on le fait ; ça sera au pire une question de mort. »
Rien n’avait plus besoin d’être ajouté ; avec un seul hélicoptère de secours, la majorité du personnel n’aurait de toute façon pas été autorisée à monter dedans.
De toute manière, les hauts gradés faisant bloc, il n’y avait aucune critique à formuler.
Après cette brève levée de boucliers, la salle de conférence entière dégagea soudain l’aura implacable de combattants acculés et décidés à survivre.
L’équipe technique militaire ne savait peut-être pas comment traiter les anomalies, mais les utiliser pour brancher les réseaux de diffusion relevait de la facilité.
Chacun prit position pour sa mission respective et s’activa aussitôt.
Bientôt, les préparatifs initiaux furent achevés : trois techniciens armés de caméras s’alignèrent derrière Lu Bai, formant l’équipe de tournage.
……
« Pôle des Signaux au Direct du Centre de Confinement, numéro un. »
« Direct du Centre de Confinement, numéro un, parle. Allez-y. »
« Direct du Centre de Confinement, numéro un, selon l’affichage du signal, basculez sur la Ligne 7. Liaison ouverte, direct prêt à démarrer à tout moment. »
« Direct du Centre de Confinement, numéro un, reçu et compris. »
Le capitaine Mao relâcha la touche du talkie-walkie, reposa le téléphone satellitaire dans sa paume, puis leva les yeux vers le ministre Zhang, échangea un regard avec Lu Bai et hocha la tête : « Tout est prêt. »
Ce direct s’adressait à l’ensemble des civils ; par ailleurs, le siège du centre de confinement par les anomalies constituait déjà l’actualité brûlante du créneau horaire.
Ainsi, dès l’ouverture du salon de direct, des milliers d’internautes y affluèrent.
« Comment ça avance, maintenant ? »
« Qu’est-ce qui se passe vraiment ? Je suis à bout de nerfs ! »
« On avait dit qu’il y avait des centaines d’anomalies dans le centre de confinement, quand même. »
« Bêtise, arrêtez de colporter des rumeurs sans vérifier ; d’où diable sortiraient plusieurs centaines d’anomalies. »
« C’est clair, finalement, c’est le Dieu Gardien ! »
« Vite, sauvez-moi ! Je suis dans la tente 1743, zone B du centre de confinement, la Femme à la Bouche Fendue est juste dehors… »
Pas la peine de détailler les statistiques d’audience ; bref, même avec les liaisons renforcées à l’avance, l’écran du direct accusait un retard manifeste.
……
Les commentaires en défilement étaient tout simplement trop nombreux et Lu Bai était trop feignant pour répondre à chacun séparément.
Après tout, il avait activé le direct uniquement afin de rassembler commodément l’énergie de la Spirit Bomb.
S’assurant que le direct tournait enfin, Lu Bai tendit simplement la main vers les trois cameramen et leur indiqua de le suivre.
Le capitaine Mao le talonna en expliquant la situation avec ponctualité : « À l’heure actuelle, le centre de confinement a enregistré vingt-trois rapports d’anomalie, dont dix-neuf ont été confirmées ; celle qui se trouve à proximité immédiate du poste de commande temporaire est localisée en zone A… »
« Je l’ai déjà repérée. »
Lança Lu Bai d’un ton sec.
Compte tenu de ses dimensions, dès le franchissement du seuil de la salle de réunion, ils aperçurent directement l’anomalie à travers la fenêtre du couloir.
Séquence 61 — Le Grand Visage du Haut Fonctionnaire.
L’anomalie affichait un visage gigantesque coiffé d’un énorme bonnet administratif, avec un poids clairement concentré sur la partie supérieure et une démarche tanguante, telle celle d’un ivrogne.
« Eh bien, commençons par toi. »
Lu Bai sortit à grands pas du bâtiment abritant le poste de commande temporaire, gagna la cour découverte qui précédait l’entrée et s’adressa à l’objectif : « Si vous m’accordez votre confiance, prêtez-moi votre force. »
Sur ces mots, il leva haut les deux bras.
« Spirit Bomb. »
Il fallait bien l’avouer, il ignorait précisément quelle place il occupait dans le cœur des civils.
Entre la menace constante des anomalies et le lobbying institutionnel, la grande majorité voyait désormais en lui le véritable Dieu Gardien.
Aussi, lorsqu’il invoqua la capacité [Spirit Bomb].
Dans la nuit noire du centre de confinement, un soleil bleu-blanc jaillit brusquement et illumina tout.