C'est bon, livraison de repas. En tout cas, il avait déjà connu un départ en prison, donc aux yeux de Lu Bai, ce genre de départ était déjà plutôt pas mal — du moins, il y avait cette chambre en location pour servir de point d'appui.
Lu Bai baissa les yeux sur l'heure affichée sur son téléphone portable ; il était juste dix heures passées.
Il venait d'arriver dans cette Arène Mortelle, et son énergie était encore assez haute.
Il réfléchit un peu et décida de sortir d'abord pour voir la situation.
Lu Bai saisit la clé accrochée au mur, mit ses chaussures et poussa la porte pour sortir.
Comme prévu, la chambre en location où il habitait était bien un sous-sol aménagé ; pour rejoindre le sol, il fallait encore monter quelques marches.
D'après la situation qu'il comprenait actuellement, cette Arène Mortelle devait aussi être un monde à décor moderne, légèrement plus avancé que le précédent monde de gangsters, possédant même des logiciels comme la livraison de repas et les VTC.
Mais ce qui était un peu étrange, c'est que clairement dans une ville modernisée, dix heures du soir ne devraient pas encore compter comme le cœur de la nuit.
Pourtant, le quartier résidentiel où se trouvait Lu Bai était déjà tombé dans le silence.
En levant les yeux vers les immeubles, à peine un ou deux foyers avaient encore leurs lumières allumées.
Il appuya sur le bouton de déverrouillage du vélo électrique sur le trousseau, et avec deux bips, il retrouva rapidement son vélo électrique.
Après avoir fait deux tours du quartier résidentiel en scooter électrique, il sembla que des résidents dans les immeubles avaient commencé à épier par les fenêtres.
« La conscience de sécurité est aussi forte que ça ? » Lu Bai serra le guidon des deux mains et cligna des yeux.
Sans continuer à tourner dans le quartier, il tourna la poignée d'accélérateur et fila tout droit le long de la route.
Il fallait dire que c'était d'un silence inquiétant tout du long.
Au début, il crut que l'endroit où il habitait était trop excentré, avec peu de voitures.
Mais après avoir roulé cinq ou six kilomètres en scooter électrique, c'était toujours le silence total, et le nombre de voitures croisées sur le chemin se comptait sur les doigts d'une main.
Sachez qu'il n'était que juste dix heures passées.
Dans une si grande ville, pas seulement à dix heures — même à quatre heures du matin, la circulation n'aurait pas dû être aussi absurdement clairsemée.
Il passa involontairement près d'un commissariat à côté d'un parc ; le policier de faction dans la guérite écarquilla les yeux de stupeur en le voyant, et si on regardait de près, on remarquerait que ce policier rentrait même inconsciemment la tête dans les épaules.
« Qu'est-ce qui se passe dans cette Arène Mortelle ? »
Lu Bai fronça les sourcils.
Il roula encore un peu, remarquant que la batterie du scooter était à moins de la moitié, avant de décider de faire demi-tour et de rentrer par le même chemin.
Quand il repassa devant ce commissariat, il ressentit soudain un malaise diffus.
Cette anormalité subtile, comme si quelque chose l'observait.
Lu Bai ralentit et regarda dans la direction qui le mettait mal à l'aise.
Ce regard indescriptible semblait venir précisément du parc en face de ce commissariat.
La végétation du parc était effectivement dense, mais pas d'un noir d'encre ; sous l'éclairage de quelques réverbères, la visibilité était en fait assez bonne.
Lu Bai hésita un instant, gara le scooter au bord de la route et marcha à pied vers les profondeurs du parc.
Il n'était même pas onze heures, mais les alentours étaient silencieux comme s'il se trouvait dans un monde sans son.
Lu Bai comprit vite le problème : ce parc… n'avait ni chants d'insectes ni chants d'oiseaux.
Il prit une grande inspiration, s'appuyant sur ses plusieurs capacités, et rassembla son courage pour continuer d'avancer.
Au fur et à mesure qu'il avançait, cette sensation bizarre d'être observé devenait plus dense.
S'il devait la comparer à quelque chose, c'était comme un homme ordinaire marchant sans préparation dans la savane africaine, ayant toujours l'impression qu'une bête jaillirait la seconde d'après pour lui prendre la vie.
Thud~ Thud~ Thud~
Soudain,
Lu Bai entendit un bruit qui se rapprochait de loin en près dans ses oreilles.
Le rythme du bruit n'était pas très régulier ; la seule chose certaine était que quoi qu'il en fût à l'origine de ce mouvement, il s'approchait progressivement de lui.
Lu Bai s'arrêta net en silence et attendit tranquillement que l'autre apparaisse.
Plus près !
Rustle~
Un léger tremblement apparut dans la forêt dense au bord de la route.
Lu Bai retint son souffle, prêt à agir à tout moment.
Cependant, la seconde d'après.
Un vieil homme aux cheveux grisonnants, s'appuyant sur une canne, émergea de la forêt dense.
La barbe grise du vieux dépassait dix centimètres, ses yeux étaient un peu troubles, on dirait qu'il avait de la presbytie.
Il regarda à gauche et à droite avec sa canne, avant de fixer finalement son attention sur Lu Bai.
« Hé, toi, les jeunes, comment tu t'es retrouvé ici tout seul. »
Le vieil homme avait une attitude assez amicale, se contentant de s'enquérir auprès de Lu Bai avec doute.
Lu Bai relâcha un peu sa vigilance, affichant inconsciemment un sourire aimable sur son visage : « J'arrivais pas à dormir chez moi la nuit, vieux monsieur, et vous ? Pourquoi êtes-vous ici tout seul ? »
« Hein, je suis vieux. »
Le vieil homme s'appuya sur sa canne pour s'asseoir sur un banc public au bord de la route, levant la main pour tapoter légèrement ses genoux deux fois.
Puis, contemplant le ciel nocturne, il soupira : « Plus je vieillis, plus je regrette d'avoir perdu tant de gens au fil des ans… »
Cette scène, aux yeux des autres, était emplie d'une mélancolie crépusculaire.
Lu Bai s'apprêtait juste à le consoler en disant que des maladies comme Alzheimer pouvaient être soignées ou atténuées.
Avant qu'il n'ait le temps d'organiser ses mots pour parler, le vieil homme continua : « …peut-être qu'être guide touristique n'était pas une bonne idée. »
Lu Bai : « … »
Un drapeau triangulaire couleur sang apparut de nulle part dans la main du vieil homme, et il souriait encore aimablement : « Puisque tu es venu, marche avec moi ; je vais te faire visiter le parc. »
« Je refuse. »
Lu Bai secoua la tête.
S'il n'avait toujours pas réalisé que le vieil homme avait un problème, ça aurait été bizarre.
« Jeune, ne résiste pas. »
Le vieil homme s'appuya sur sa canne et se leva du banc public.
Les yeux de Lu Bai se plissèrent progressivement : « Je déteste le plus les guides qui font du forcing dans les sites touristiques. »
……
Dans le commissariat à l'extérieur du parc.
Après être rentré en catimini de sa pause cigarette, en découvrant un vélo électrique garé devant le parc, le policier de faction dans la guérite paniqua sur le champ.
Il se dépêcha de hurler dans le talkie-walkie : « Ra… rapport, il semblerait qu'un citoyen soit entré par erreur dans le parc. »
Zzz~
Un bruit parasite vint du talkie-walkie, suivi par la voix d'un homme d'âge mûr.
« Ne dis pas "semblable" — confirmez qu'un citoyen est entré par erreur ? On n'a pas envoyé des annonces à tous les citoyens des environs ? »
Le policier de faction répondit un peu gêné, ne voulant pas avouer qu'il avait glandé.
« Probablement… »
À mi-mots, il remarqua le modèle du scooter électrique, se rappelant soudain avoir vu quelqu'un le chevaucher passer plus tôt, et ajouta vite : « Pas d'erreur, je peux confirmer qu'il y a eu quelque chose qui est entré par erreur dans le parc, mais je ne sais pas si c'est une nouvelle anomalie. »
« Depuis combien de temps est-il à l'intérieur ? Pourquoi n'as-tu pas signalé plus tôt ! »
En entendant l'explication du policier de faction, l'homme d'âge mûr à l'autre bout du talkie-walkie parla avec une colère oppressante : « Tu ne sais pas à quel point le guide touristique âgé de la Séquence 183 est dangereux ? Vraiment… oublie, tiens ton poste, j'amène du monde tout de suite. »