À l'extérieur de la Baie de Chikan.
Troupes d'opération militaire spéciale.
Un centre de commandement de combat temporaire aménagé à partir de deux véhicules de transport de troupes garés côte à côte.
« Rapportez la situation actuelle. »
Le Directeur Ours était assis sur un tabouret.
Derrière lui, un écran composite affichait les informations connues, tandis que les techniciens de l'équipe de renseignement s'activaient devant l'écran.
À l'extérieur du centre de commandement temporaire, des rangées de gardiens de prison étaient alignés en formation impeccable, équipe après équipe.
Le chef de secteur Haide, le directeur Misa et le chef de secteur Hong Zhu se tenaient à la tête des équipes de gardiens.
« Le mal qui ronge la Baie de Chikan a atteint un point où il faut le purger. Rien que les grands maîtres confirmés dépassent la dizaine, et le nombre de martial artists en dessous de ce niveau est incalculable.
L'entrée de la route principale sera nettoyée en tapis par les personnels des équipes A et D. L'équipe B percera par le flanc selon le plan. L'heure de début de l'opération sera déterminée en fonction de la situation sur le terrain… »
Le gardien qui exposait la situation n'avait pas fini son rapport lorsqu'il fut interrompu par un membre du personnel qui fit irruption dans la salle de commande.
« L'évacuation des habitants est terminée. »
À cette nouvelle, le Directeur Ours se redressa enfin.
Il tourna la tête vers les chefs de secteur postés hors du véhicule de transport et distingua nettement les visages avides et excités de Haide et Misa.
Il saisit immédiatement le talkie-walkie à portée de main : « Vous avez entendu, non ? Passez à l'action ! »
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Un véhicule blindé après l'autre allumèrent leurs phares en cascade, tandis que les gyrophares rouge et bleu au sommet des véhicules se mirent à flasher aveuglément en même temps.
Les véhicules avancèrent lentement, roulant vers l'entrée de la rue.
Le directeur Misa fit craquer sa nuque deux fois, puis pivota et agita vigoureusement la main, emmenant une équipe de gardiens sur les traces des blindés.
Le chef de secteur Haide, lui, conduisit les personnels de l'équipe D à se disperser en petits groupes, s'infiltrant rapidement dans la Baie de Chikan pour gagner les points hauts.
À cet instant, si quelqu'un avait regardé depuis les hauteurs, il aurait vu une foule dense de personnels en mouvement constant au sol.
La différence entre l'armée régulière et les forces criminelles réside dans l'écart d'équipement, criant.
Les forces criminelles doivent se procurer pistolets et fusils par divers canaux, et même dans leurs excès les plus fous, elles n'alignent au mieux que quelques fusils de précision lourds.
En bref, elles n'ont définitivement aucune artillerie lourde.
L'armée régulière, c'est autre chose ; même le plus humble des gardiens a son pistolet d'ordonnance.
Dans une opération militaire spéciale comme celle-ci, les gardiens sont armés jusqu'aux dents, jusqu'à s'encombrer d'objets inutiles comme des gilets pare-balles.
Les personnels de l'équipe A, menés par le directeur Misa, chargèrent dans la Baie de Chikan aux côtés des blindés.
Avec un grand maître d'une telle puissance en tête, les gardiens derrière lui ne purent s'empêcher de gagner en assurance.
◈◈◈
De l'autre côté de la Baie de Chikan, rue Heping.
Xiao Xueyin menait des milliers de membres de Tous les Méchants vers le territoire de l'Association Nanxing.
À l'origine, il entraînait ces membres à la discipline comme il l'avait dit, veillant au minimum à ce que ces voyous ne se transforment pas en bande dispersée au premier accroc.
Bien qu'il n'eût franchi que tout juste le seuil de martial artist, cette force suffisait amplement pour instruire ces voyous.
Malheureusement, il n'avait passé qu'une matinée à leur faire comprendre ce que signifiait une discipline de fer quand il apprit que le Lycée Ojima était venu semer le trouble dans la Baie de Chikan.
En tant que faction directe de Lu Bai, le porte-parole de la Baie de Chikan, ils devaient absolument amener du monde pour appuyer l'effort face à un tel événement soudain.
« Accélérez ! »
Xiao Xueyin hurla, mais la vitesse de marche de la troupe ne changea guère.
Après tout, ils n'avaient entraîné qu'une matinée.
Même s'il en avait tué une douzaine pour asseoir son autorité, il ne parvint pas à gommer complètement la nonchalance de ces voyous ; on ne pouvait dire qu'ils étaient que légèrement moins mauvais qu'avant l'entraînement.
◈◈◈
En fait, en dehors de Tous les Méchants, les gens de plusieurs autres factions majeures de la Baie de Chikan convergeaient aussi vers le territoire de l'Association Nanxing.
Passons sur l'union sacrée pour défendre l'honneur de la Baie.
Mettons les choses au pire : leurs propres patrons étaient sur place ; ils n'avaient pas le choix.
Bien sûr, les premiers sur place furent encore les gens du Corbeau.
Après une nuit de combat, le Corbeau n'avait plus que sept ou huit personnes capables de se battre, mais ces membres étaient tous des martial artists Xiantian, une force significative n'importe où.
« Commandant ! On est là ! »
Les quelques hommes du Corbeau hurlèrent en chargeant dans les lignes du Lycée Ojima, soulageant grandement la pression sur les effectifs restants de l'Association Nanxing.
À cet instant, le chef du Corbeau n'avait pas l'énergie de répondre à ses sbires ; face à ce général de la Faction Weidao au gros bras tatoué, il basculait progressivement dans le désavantage.
Les situations de Shi San Yao, Noah Zoro et Lou Yunyi n'étaient guère plus reluisantes.
Comparés aux généraux de la Faction Weidao qui se battaient au quotidien, ces chefs de factions majeures qui passaient l'année à ramasser l'argent en dormant étaient déjà d'un cran plus faibles.
De plus, l'épuisement de la bataille de toute la nuit n'était pas résorbé ; tenir le coup était déjà difficile, gagner hors de question.
Heureusement, le Troisième Maître Liu et Frère Kong, ces deux vétérans grands maîtres, faisaient office de pompiers ; sinon la situation se serait effondrée depuis longtemps.
Après avoir mis Dao Zheng Mu au sol et boosté le moral de Weidao, Simba ne daigna pas accorder la moindre attention au reste, les yeux rivés sur Lu Bai.
Le Roi Chauve-souris aux Sourcils Blancs et Xiao Fengze se tinrent respectivement à la gauche et à la droite de Simba ; avec le précédent de Dao Zheng Mu, ils n'osèrent manifestement pas s'approcher à la légère.
Simba les ignora comme s'ils n'existaient pas et fit un nouveau pas vers Lu Bai, l'invectivant d'une voix grave.
« Allez ! Tu devrais savoir que leurs combats n'ont aucune importance. Ce n'est que quand toi et moi aurons départagé le vainqueur que cette guerre prendra fin ! »
Lu Bai poussa un soupir résigné, inclina la tête et fit un petit geste d'ours qui hausse les épaules.
« Pourquoi t'obstines-tu à te fixer sur moi ? Trois grands maîtres comme adversaires, ça ne te suffit pas ? »
« Tu es le porte-parole de la Baie de Chikan ; toi seul es digne de m'affronter en duel ! »
En parlant, Simba accéléra le pas.
Après avoir comblé la distance vers Lu Bai en un éclair, il lança un direct en plein visage.
C'était le rituel de salutation entre grands maîtres du plus haut niveau, ou une mise à l'épreuve.
Mais même en simple test, la force équivalait peu ou prou à un coup à pleine puissance d'un grand maître ordinaire.
Après cet échange, ils sauraient en leur for intérieur à quel niveau d'adversaire ils avaient affaire.
Simba anticipait le choc avec Lu Bai, mais à sa stupéfaction, la silhouette de Lu Bai disparut soudain de son champ de vision.
Comme une projection, comme si cette personne n'avait jamais existé.
Il scruta gauche et droite, cherchant la trace de Lu Bai.
« On dit souvent que si tu aimes quelqu'un, tu dois lui donner sa liberté. »
La voix douce de Lu Bai surgit soudain derrière Simba : « Tu as l'air un peu trop extrême. »
Les instincts de Simba, affûtés à l'extrême, réagirent instantanément, ripostant par un coup de coude à une vitesse supérieure à sa propre pensée.
Pourtant, il frappa encore le vide.