Les paroles de Lu Bai tombèrent abruptement, mais son ton restait aussi doux que jamais.
Les prisonniers autour d'eux, tous intimidés par la prestation du directeur Misa, se retournèrent instinctivement pour le regarder, le reconnaissant presque tous comme celui qui avait forcé l'entrée de la prison la première fois.
La remarque soudaine de Lu Bai fit pourtant arrêter net le directeur Misa dans son geste.
Non par peur ni quoi que ce soit de tel ; simplement parce qu'il trouva cet intermède fort intéressant.
Il jeta un coup d'œil à Dao Zheng Mu, déjà haletant non loin, puis reporta son attention sur Lu Bai, d'un ton un peu étrange : « Tu dis, me donner un peu de face ? »
Lu Bai acquiesça et ajouta, un sourire joyeux aux lèvres : « Après tout, chargé de cette mission par quelqu'un, je dois au moins faire sortir ce vieux vivant, non ? »
« Oh ? Ce bordel, c'est toi qui l'as causé. »
Le directeur Misa détailla l'uniforme de gardien de prison que portait Lu Bai, comprit vite la situation, puis fit quelques pas en sa direction.
Son attitude semblait décontractée, pourtant elle glaça d'effroi les prisonniers présents, leur cœur s'emballant follement.
Ceux qui étaient protégés devant Lu Bai s'écartèrent instinctivement, laissant les deux hommes se faire face sans le moindre obstacle.
Le directeur Misa retroussa ses manches, son allure lettrée gagnant une pointe de froideur : « Tu m'as rajouté une sacrée charge de travail ; comment penses-tu que je devrais te remercier ? »
Dans un bruissement, Dao Zheng Mu apparut entre eux deux, les rides déjà marquées de son front se creusant davantage.
Il fixa le directeur Misa et dit sans tourner la tête : « C'est déjà assez délicat ; ne fourre pas mon vieux dans plus d'ennuis. Si tu peux t'enfuir, file vite. »
« Ça ne va pas le faire. »
Lu Bai avança de deux pas pour se tenir épaule contre épaule avec Dao Zheng Mu : « Si je ne te fais pas sortir, je suis venu pour rien. »
« T'as un pète au casque, gamin ? » Dao Zheng Mu ne put s'empêcher de le dévisager de travers.
« Je crois que c'est une forme de confiance. »
Le directeur Misa éclata d'un franc rire, d'un calme olympien.
Même sachant que Lu Bai devait posséder quelque capacité pour s'être infiltré dans la prison, il restait persuadé qu'il ne laisserait aucun prisonnier s'évader.
Après avoir bien ri, il s'élança d'un pas décidé vers Lu Bai et Dao Zheng Mu.
« Bon, la plaisanterie s'arrête là. Puisque vous êtes obstinément bornés, je vais vous expédier sur-le-champ. »
Il serra le poing et lança un coup ; le violent tremblement chassa tout l'air alentour, la force terrifiante du poing portant une oppression écrasante.
« Esquive ! »
Dao Zheng Mu joignit les poings en salut, fit un pas brutal vers l'avant puis s'arrêta net pour frapper du coude — ni une fraction de plus ni de moins, ses jambes mesurant la distance au sol comme une règle.
Boum !
Une brume de sang jaillit aussitôt du coude du vieillard, un os blanc pâle perçant la chair.
Les retombées du choc se dispersèrent irrégulièrement dans toutes les directions ; les lumières, sans exception, volèrent en éclats, plongeant l'espace entre ces deux portes de fer dans la pénombre.
Le directeur Misa réduisit la distance et enchaîna avec un second coup.
Avec un « crac » net, l'articulation du coude de Dao Zheng Mu, trempée par l'énergie interne jusqu'à devenir dure comme l'or et le fer, se brisa net sur le coup.
L'expression de Dao Zheng Mu changea radicalement.
Fort du précédent laissé par le Roi Chauve-Souris aux Sourcils Blancs et les deux autres, il savait que ce junior face à lui était jeune et plein de vigueur.
Il avait donc toujours évité l'affrontement direct avec le directeur Misa, mais se fit pourtant surprendre dans une ouverture.
Il encaissa la douleur, empoigna son bras brisé, songeant à reprendre de la distance pour l'instant.
Mais hélas, Misa ne joua pas la carte de la nonchalance comme avant ; pressant son avantage sans relâche, il le pourchassa d'un troisième coup.
Un coup d'une férocité extrême pulvérisa le bras droit de Dao Zheng Mu par fragments de pouces, à peine maintenus ensemble par une enveloppe de peau gainant os et chair.
« Salaud ! »
Le corps de Dao Zheng Mu se cambra en arrière, prêt à s'effondrer mollement ; heureusement, Lu Bai eut l'œil vif et la main prompte, tendant le bras pour le soutenir et éviter un second traumatisme, comme la nuque heurtant le sol.
Ce vieillard aux cheveux clairsemés affichait une pâleur mortelle, sans la moindre trace de sang ; il peinait à accepter la réalité sous ses yeux et refusait de croire Misa si fort.
« Si ce vieux avait dix ans de moins, je n'aurais... pas perdu ! »
À ce spectacle, les prisonniers présents blêmirent ; même quatre artistes martiaux de niveau grand maître avaient été mis à plat, réduisant l'espoir d'évasion à quasi néant.
Certains prisonniers s'étaient même éclipsés en catimini du groupe, prévoyant de regagner leurs cellules en douce.
« Une défaite est une défaite ; comment peux-tu ne pas l'accepter ? »
Lu Bai déposa doucement le vieillard au sol et le chambra, un sourire joyeux aux lèvres.
Il dégageait une aura inoffensive pour les humains comme pour les bêtes ; même si le directeur Misa savait que Lu Bai devait avoir quelque capacité, inconsciemment il ne se méfiait guère de lui.
Le directeur Misa s'avança tranquillement devant Dao Zheng Mu et Lu Bai, à un seul pas de chacun.
« Si vous saviez que ça finirait ainsi, pourquoi avoir agi de la sorte au départ. »
Misa soupira, leva le pied pour piétiner Dao Zheng Mu allongé au sol, sans même jeter un regard à Lu Bai de tout l'entretien.
« Vous êtes trop près. »
En cette fraction de seconde, Lu Bai esquissa soudain un léger rire.
Saut Temporel s'activa sans bruit ; le monde devant ses yeux parut avoir appuyé sur pause.
L'énergie interne circula pleinement vers sa main droite trempée, puis il serra le poing et l'expédia vers le visage du directeur Misa.
Sous l'infusion d'une énergie interne de niveau grand maître, l'air autour de sa main droite se distordit ; sa chair luisit comme du fer divin forgé mille fois, émanant une aura de puissance dévastatrice tandis qu'il fendait l'air pour frapper la cible.
À cet instant, à peine 0,5 seconde s'était écoulée.
Face à une capacité comme Saut Temporel, d'un niveau illégal, si fort que fût le directeur Misa, il ne put esquisser le moindre geste de parade à une telle distance.
Bang !!!
Comme si l'on poussait un micro à fond puis qu'on s'en fracassait le crâne.
Un bruit de collision massif, sourd et brutal.
Le front du directeur Misa se fissura comme une terre desséchée, des fleurs de sang giclant.
Sous l'impact soudain de cette force massive, la tête du directeur Misa rejeta en arrière, son corps tout entier projeté en arrière hors de contrôle, fracassant la dernière porte de fer au fond du bloc de cellules avant de s'immobiliser.
« Tss… »
« … »
En un instant, le couloir entier tomba dans un silence de mort, si total qu'on aurait entendu une mouche voler.
Chacun des prisonniers présents écarquilla les yeux, comme s'ils voulaient les faire sortir de leurs orbites.
Les trois vieillards de niveau grand maître, y compris le Roi Chauve-Souris aux Sourcils Blancs, restèrent pareillement hébétés, sans le vouloir.
Ce revirement du désespoir à un retournement brutal était vraiment trop surprenant, trop incroyable.
Après tout, Lu Bai n'avait pas l'allure d'un grand maître sous aucun angle.
Pourtant, le fait était là, sous leurs yeux.
De plus, cette « vitesse » si rapide que nul ne put la voir distinctement n'était manifestement pas celle d'un artiste martial grand maître ordinaire.
« Un grand maître aussi jeune ?! »
Dao Zheng Mu, le plus proche, resta bouche bée de stupeur ; au bout d'un moment, il demanda d'une voix rauque : « Qu'est-ce que mon bon fils a bien pu offrir pour qu'un jeune grand maître comme toi prenne un tel risque. »