« Tu es vraiment un Chevalier des Pouvoirs Supérieurs ! » Le lycéen dévisagea Lu Bai avec des yeux brillants d'éclat.
« Pour être honnête, je ne connais aucun Chevalier des Pouvoirs Supérieurs. Mon époque de naissance remonte bien plus loin que ça. »
Lu Bai buta sur une gorgée d'Eau Happy Fat House et répondit d'une voix presque monocorde : « À l'aube des temps, alors que le Chaos séparait encore le ciel de la terre, vaste et brumeux, sans âme qui vive à l'horizon… Depuis que Pangu brisa l'Hongmeng, le Créateur transforma peu à peu la boue en clarté… »
Les deux lycéens s'assirent sur de petits tabourets, leurs visages se teintant d'une excitation croissante.
Bien qu'ils ne saisissent pas parfaitement le sens de ces mots, ils sentaient surtout Lu Bai devenir encore plus mystérieux et puissant.
« Et après ? Et après ? » Le lycéen n'y tint plus et demanda avec impatience.
« …Je marchais sur la Terre et j'aperçus ce monde humain en ruine. Je pris donc le nom de Desolate pour prêcher l'Évangile aux anciens peuples. Peu à peu, ils finirent par m'appeler Grand Empereur Céleste… »
…On peut dire que moi, le Grand Empereur Céleste Desolate, j'ai déçu tous les habitants de la Forêt Géante Xingdou, sauf Yun Shan. Tout cela parce que Yun Shan organisa ce mariage, forza Yun Ling à épouser Xiao Wu, poussant Tang Shan à dérober l'anneau d'âme millénaire de Shi Hao pour sauver cette dernière ; sinon, Shi Hao aurait été classé neuf rouges et un bleu doré…
…Progressivement, fatigué de ces affaires futiles, je décidai de disparaître aux yeux du monde. Mais ayant scellé un pacte avec les premiers humains, l'Illuminati d'après-coup cacha mes actes et finit par me désigner sous le titre interne unique : le Vieil Empereur.
Les deux lycéens écoutèrent patiemment cette « présentation » de Lu Bai.
Le lycéen surnommé Cou-de-poulet arborait une expression quelque peu étrange.
Il toucha du coude son ami de toujours, dont le visage était rouge d'excitation.
Voyant son ami visiblement persuadé, Cou-de-poulet finit par murmurer une protestation : « Euh… à y réfléchir, c'est quand même complètement absurde, non ? »
Au moins lycéen, et avec d'excellents résultats, il avait beau avoir vu les actes inhumains de Lu Bai, il lui costait d'avaler ce discours.
Pourtant,
« Maître ! S'il vous plaît, je rêve de te prendre comme disciple depuis mon plus jeune âge. Enfin je te rencontre… Prends-moi avec toi ! »
L'autre lycéen absorba toutes ces données sans broncher, si excité qu'il voulait aussitôt tomber à genoux et offrir trois prosternations pour obtenir sa bénédiction.
Lu Bai apprécia énormément cette réaction. Il donna une tape amicale dans les cheveux du lycéen et rit doucement : « On appelle ça quand un immortel te caresse le crâne et t'attache les cheveux pour te donner la longévité. »
Cou-de-poulet vit son ami frémir de part en part, électrisé comme une fine paille au vent, et le tirailla tendrement : « Ya Bo, calme-toi un peu. »
Cependant, avant que Ya Bo ne puisse retrouver son calme, un cri résonna depuis l'extérieur de la boutique.
« Hé ! »
En suivant la provenance du bruit, on apercevait trois personnages qui s'approchaient de l'entrée de cette épicerie.
Chang Tiger s'inclina légèrement vers l'arrière, la main droite tendue à quarante-cinq degrés : « Bonsoir à tous. Vous discutez ? »
Lu Bai saisit avec nonchalance le demi-bidon d'Eau Happy Fat House restant, versa dans le gobelet en papier devant lui et lança un rire grave : « Tu oses encore te présenter devant moi maintenant… C'est du courage louable. »
Le lycéen surnommé Cou-de-poulet n'avait pas encore compris la tournure des événements, mais Ya Bo réagit vite et refréna son ami sur son tabouret.
D'une voix mêlée de peur et d'enthousiasme, il murmura : « Tu vois ? Dès que le vieil Empereur Céleste Desolate montre le bout de son nez, les ennemis accourent. Ces types sont forcément des agents de combat de l'Illuminati qu'on appelle les Combattants de la Mort. »
« Héhéhé. »
Chang Tiger afficha un sourire carnassier : « J'étais vraiment venu contre mon gré, mais il y a quelqu'un qui tenait vraiment à te voir, non ? »
En parlant, il hocha la tête vers l'Homme aux Lunettes à sa gauche, puis recula subrepticement de deux pas.
En réalité, le style décontracté de Chang Tiger masquait une extrême prudence : il laissait toujours une sortie de secours bien huilée.
Il n'avait aucune confiance en l'Homme aux Lunettes, même s'ils étaient officiellement partenaires.
L'Homme aux Lunettes en était parfaitement conscient et n'en manifestait aucune inquiétude, allant même jusqu'à avancer délibérément.
Il souleva tranquillement ses paupières et parla d'un ton ni humble ni arrogant : « L'opinion publique en ligne, les vidéos et les photographies qui te visent, ainsi que les pressions exercées sur le Bureau des Affaires Spéciales par les canaux officiels… Tout cela est le fruit de ma direction. »
L'Homme aux Lunettes observa minutieusement le visage de Lu Bai, cherchant la moindre fissure émotionnelle.
Aucune ne se présenta.
On dit que les yeux sont la fenêtre de l'âme.
Pourtant, du début à la fin, il ne détecta le plus infime mouvement dans le regard de Lu Bai.
Seulement une lueur très fugace de joie sincère ?
Putain, ce Pur-Sourire a encore infiltré le cercle alphabétique !
Guan Shen ajusta ses lunettes au niveau du pont nasal, reprit son sang-froid et continua : « Je dois admettre que ta force dépasse l'entendement rationnel, ce qui m'a contraint à unir tous les autres Combattants de la Mort restants afin de te venir à bout collectivement. »
Le sourire aux lèvres de Lu Bai s'adoucit davantage.
Il posa son coude sur la vitrine en verre de l'épicerie, paume soutenant son menton : « Eh bien, qu'allons-nous faire maintenant ? »
Guan Shen répondit posément : « Près de quarante Combattants de la Mort ont encerclé cette épicerie. Tu peux essayer de voir si tu arrives encore à voler. »
Comme pour faire écho aux paroles de Guan Shen.
La seconde suivante, une télékinésie invisible pulvérisa entièrement le toit et les quatre murs de l'épicerie, suivie d'une fluctuation étrange qui transforma les briques et les tuiles broyées en poussière.
Une énorme quantité de gravats tomba selon des trajectoires chaotiques. En à peine quelques instants, l'épicerie s'était transformée en kiosque ouvert.
En balayant du regard les alentours, on distinguait les silhouettes d'au moins vingt Combattants de la Mort, et plus encore, tandis que des ombres fluettes vacillaient sur certains toits.
Affirmer près de quarante combattants n'était probablement pas exagéré.
Lu Bai se suspendit expérimentalement quelques instants et sentit une force lourde l'écraser vers le bas ; plus il montait haut, plus l'oppression pesait lourdement, trahissant clairement la présence dans ce secteur d'un pouvoir anti-vol.
Conscient de la chose, il retomba sur le sol, pivota brusquement la tête vers Guan Shen et Chang Tiger, dents serrées, effaré à l'extrême, la voix tremblante d'incrédulité : « Ma… Masaka ! »
À cette vue, Chang Tiger ouvrait déjà la bouche pour se moquer lorsqu'il remarqua que l'expression de Lu Bai retrouvait son habituel visage souriant et bienveillant, accompagnée d'un rire grave qui disait :
« Blague à part, puisque nous sommes tous là… »
Dès que le temps de recharge des Cinq Immortels Sollicitent la Grâce atteignit zéro, il transféra rapidement le point d'ancrage sur Ya Bo.
En une fraction de seconde, une puissance sans fin jaillit telle une marée furieuse.
« Arrête tes jeux de tours ! »
Chang Tiger ignorait d'où venait cette assurance tranquille de Lu Bai, aussi décida-t-il simplement de frapper pour sonder.
Sa main gauche condensa une hache d'os de plus de deux mètres de diamètre, reliée par une bande de chair charnue, qu'il projeta haut dans les airs avant de s'abattre implacablement sur Lu Bai.
Lu Bai leva la main droite, et Long Fang fit sortir une lame depuis sa paume fermée.
Clash !
Un fracas strident d'or et de fer retentit.
Cette lame fine parvint effectivement à stopper net le choc écrasant de la gigantesque hache d'os, toute la scène baignant dans un sentiment de dissonance qui défiait toutes les lois physiques.
Lu Bai agita son poignet, déviant la hache massive, et fit un pas en avant.
Instantanément, le ciel passa du clair à l'obscur, des vents violents hurlèrent et des nuées sombres roulaient à l'horizon.