« Me suspendre ? Pourquoi ? »
Xu Qiang resta un instant coi, puis sembla songer à quelque chose et força un sourire en répondant : « Inutile de t'inquiéter pour moi. Il n'y a en réalité pas tant de pression que ça. Comment les nominations et révocations du personnel pourraient-elles être influencées par l'opinion publique ? »
« Je ne m'inquiète pas de savoir si tu tiendras le coup. »
Lu Bai se leva, alla à la fenêtre et jeta un œil au ruban jaune barrant le bas du service d'hospitalisation.
D'un ton presque factuel, il dit : « À présent, non seulement je ne crains pas que la hiérarchie fasse pression, mais je soupçonne même que, si tu voulais me virer, elle ne l'approuverait pas. »
Au bout du fil, Xu Qiang tomba immédiatement dans le silence. Formulé si clairement, il ne pouvait pas ne pas comprendre ce que Lu Bai voulait dire.
En résumé, cette vague avait déjà placé le Bureau des Affaires Spéciales face aux civils.
Les débats sur internet portaient sur la posture, l'émotion et le volume, pas sur la vérité.
Après tout, la vérité n'avait aucune importance dans l'arène de l'opinion.
Les civils étaient convaincus que les agissements du Bureau des Affaires Spéciales étaient troubles, que c'était un service gangrené par la bureaucratie.
Du moment que tout le monde sur le net le disait.
Même si ce n'était pas le cas, ça le devenait.
Avec le temps, si Lu Bai n'était pas limogé, le ressentiment des civils envers Lu Bai, et même envers le Bureau des Affaires Spéciales, ne ferait que grandir jour après jour.
D'ici là, si du matériel encore plus incendiaire était lâché, porté par des civils exaltés, hors de contrôle, qui savait ce qui arriverait.
« Donc me virer en premier, notre réaction est un peu lente. »
Lu Bai ajouta calmement : « J'espère me tromper. »
Se lever maintenant pour clarifier ou s'excuser était déjà trop tard.
Au début, il avait cru que le maire montait l'opinion seulement pour forcer le Bureau des Affaires Spéciales à le virer sous la pression.
À présent, il semblait avoir été un peu négligent.
Il n'avait vraiment pas prévu que l'organisme parasite utiliserait ce genre de tactique ; il n'avait pas envisagé cet aspect du tout.
Bien sûr, plus probable encore, ce Bureau lui-même impliquait des Combattants de la Mort.
……
Lu Bai raccrocha.
Il tira machinalement la chaînette, ouvrant les stores au maximum pour bien voir le dehors.
Yao Yi le vit finir l'appel et demanda avec impatience : « Frère Lu, qu'a dit le chef Xu ? »
« Tu n'as pas entendu ? Je lui ai dit de me virer en premier. »
Lu Bai pivota légèrement, le ton toujours aussi doux.
C'était sans doute un avantage de ce corps — du moins, il ne tirait aucune émotion irritable de quoi que ce fût, ce qui lui permettait de rester calme en toute circonstance.
« Pourquoi ? Les autres ne savent peut-être pas, mais le chef Xu, lui, sait ? Personne dans tout le Bureau des Affaires Spéciales n'a abattu plus d'organismes parasites que toi. Pourquoi te virer ? »
Yao Yi ne saisissait pas la situation et pensait que Xu Qiang avait dit au téléphone qu'il ne tenait pas la pression, d'où la décision de Lu Bai.
Lu Bai plaisanta : « Je veux juste démissionner, et la hiérarchie pourrait même ne pas l'approuver. »
Yao Yi : « Ah ? »
À cet instant.
Bang~ Bang~ Bang~
On frappa à la porte, et Tong Shujuan l'ouvrit en apportant une pile de thermos.
Elle fixa Yao Yi qui jouait sur son téléphone dans son lit d'hôpital et s'exclama mécontente : « La chambre a été transférée au septième étage et tu ne m'as même pas prévenue ? Tu veux encore manger le midi ? »
« Tu m'apprends à faire mon travail ? »
Yao Yi répondit l'air impassible.
Pourtant, à ces mots, les yeux de Tong Shujuan s'écarquillèrent sur-le-champ.
You Yi se recroquevilla instantanément : « Euh, enfin, j'étais occupé à défendre Frère Lu en ligne, non ? »
Tong Shujuan, du fait de son travail au Bureau des Affaires Spéciales, connaissait naturellement l'affaire depuis longtemps.
Elle perdit aussitôt l'envie de taquiner, posa les thermos sur la petite table roulante et regarda Lu Bai, debout dos à tous devant la fenêtre.
« Chef Lu, les choses en étant là, mangeons d'abord. »
……Après avoir mangé et bu à satiété.
Tong Shujuan rangea bols et baguettes dans le thermos, et avant de partir, vit Lu Bai retourner à la fenêtre et y rester planté. Le croyant abattu, elle eut un élan de compassion et le réconforta doucement.
« Chef Lu, ne prends pas ça trop à cœur. On sait tous quel genre de type tu es. De toute façon, internet n'a pas de mémoire. Au pire, tu te mets hors ligne quelques jours. »
Lu Bai lui offrit un sourire innocent, puis tourna à nouveau la tête.
Devant cela, Tong Shujuan soupira en silence, n'insista pas. Elle dit au revoir à Yao Yi et partit seule, le thermos en main.
……
L'après-midi passa vite.
Quoi qu'il en soit, avec Yao Yi qui surveillait, Lu Bai n'avait plus besoin de surveiller l'opinion sur le net et reporta toute son attention sur le panneau du système flottant devant sa rétine.
【00:00:05】
……
【00:00:02】
【00:00:01】
Alors que le décompte s'égrainait seconde après seconde vers zéro.
【Ding !】
【Nœud de l'Arène Mortelle acquis avec succès.】
【Récompense de points doublés chargée.】
【Points actuels : 32, classement actuel 1/187】
Lu Bai expira un souffle vicié et s'assit de nouveau sur le banc.
À partir de cet instant, les positions des « Nœuds » obtenus par tous les Combattants de la Mort s'afficheraient comme la position de Lu Bai.
Sauf imprévu, pas mal de Combattants de la Mort devaient se mettre en mouvement.
Il était en fait assez content de cette situation — pas besoin de chercher spécialement ; les Combattants de la Mort viendraient à lui de leur propre chef.
Voyons Lu Bai enfin s'asseoir, Yao Yi crut qu'il avait tout compris et ne put s'empêcher de dire : « Frère Lu, et si on clarifiait ça en ligne ? »
Principalement parce que sa blessure n'était pas guérie, il ne pouvait pas jouer à des jeux demandant deux mains et ne faisait que scroller les news pour passer le temps.
Yao Yi avait donc assisté en direct à toute l'escalade de l'opinion, et ça ne semblait aller qu'en empirant.
« Comment clarifier ? »
Lu Bai s'étira paresseusement et dit en souriant : « Dire que tu penses que ton chef d'équipe fait mieux le boulot que moi ? Alors tu montes et on essaie ? »
« Euh, mais on ne fait rien du coup ? »
Yao Yi était un peu démuni. Il s'était expliqué pour Lu Bai, mais sans influence, il n'avait pas pu créer la moindre vague.
Pendant qu'ils discutaient, une sonnerie de téléphone retentit soudain.
Lu Bai sortit son portable et appuya sur répondre.
« Tu as peut-être deviné juste. »
Les premiers mots de Xu Qiang portaient une morosité impossible à cacher.
« Ah bon ? »
« Tout comme tu l'as deviné, la suspension a été rejetée par la hiérarchie. »
Xu Qiang ne savait s'il devait rire ou pleurer : « La raison donnée, c'est que l'opinion publique ne doit pas interférer avec les décisions gouvernementales. »
Ayant anticipé ce résultat, Lu Bai ne fut pas surpris.
Il acquiesça pensif : « Alors aide-moi à rédiger une lettre de démission maintenant, et fais en sorte d'en diffuser le contenu au nom du Bureau des Affaires Spéciales. »
Sur ce, il raccrocha.
Le pire scénario, c'est que même cette lettre de démission ne puisse pas être publiée.
Il ne mettrait de toute façon pas tous ses espoirs là-dedans.
De toute manière, il avait déjà obtenu le « Nœud ». Il n'avait plus besoin de rester à l'hôpital, en tout cas pas dans un endroit où trop de gens le connaissaient.
Voyant Lu Bai se lever et marcher vers la porte de la chambre, Yao Yi lâcha : « Quoi ? Tu vas où ? »
Lu Bai agita la main et expliqua négligemment.
« Je sors pour laisser retomber la pression. Appelle-moi s'il y a quoi que ce soit. »