Une semaine plus tard, je me rendis au village de Shimotsuki pour récupérer l'instructeur d'escrime. Zoro fonça sur moi à nouveau, alors je lui administrai une autre séance de chatouilles en bonne et due forme.
Après ça, je ramenai l'instructeur. Comme l'entraînement en plein champ aurait été difficile, je construisis un bâtiment de dojo à côté de l'orphelinat.
Grâce à l'enseignement assidu de Hina, les enfants et le personnel avaient amélioré leur endurance, donc il n'y eut aucun problème pour commencer l'entraînement à l'escrime.
Quelques mois passèrent, et je reçus un appel d'Iceburg m'annonçant que les navires étaient terminés. Je me téléportai à Water 7 pour aller les chercher.
« Oh~ pas mal. Ils me plaisent. »
Les navires marchands étaient peints dans un mélange harmonieux de blanc et de bleu ciel, avec des liserés dorés çà et là. Le design global était plutôt élégant.
« Je suis content qu'ils vous plaisent. Et comme vous avez mentionné qu'un navire avait été coulé par des pirates, j'ai ajouté un dispositif. »
Sur les indications d'Iceburg, je montai sur le pont pour examiner le dispositif. Pour faire simple, il emmagasinait de la pression pendant le fonctionnement et pouvait la libérer pour un coup d'accélération soudain.
Ce n'était pas suffisant pour faire voler le navire comme le Sunny, mais ça leur permettrait de s'échapper rapidement d'une zone s'ils tombaient sur des pirates.
« Je m'inquiétais pour les pirates, alors merci. »
« Hahaha, pas du tout. On n'a pas eu de clients récemment, alors merci d'avoir commandé chez nous. »
« Je ferai de nouveau appel à vous la prochaine fois. »
Je payai le solde et rangeai les trois navires dans mon inventaire. Iceburg fut surpris, mais quand je dis « Fruit du Démon », il laisse tomber.
Le problème, c'est que je n'avais personne pour manœuvrer ces navires pour l'instant, mais les enfants de l'orphelinat grandissaient, donc on devrait pouvoir les faire tourner dans quelques ans.
Trois ans s'étaient écoulés depuis mon arrivée ici. L'Île des Marchands se développait régulièrement, et comme le travail était trop important pour les drones seuls, je construisis une machine d'emballage automatisée.
Contrairement au satellite, c'était du gros œuvre et je voulais économiser les pièces de mon inventaire, donc ça prit du temps. Les composants de précision surtout, parce que je devais utiliser [Œil de l'Esprit]... et [Manipulation de la Matière] simultanément, ce qui demandait une concentration intense.
C'était encore plus de boulot vu que je devais fabriquer des trucs que j'aurais pu simplement acheter dans le MCU.[Contrôle][Télékinésie]
Pas mal de choses se passèrent pendant ces trois ans. Grâce à l'Île des Marchands, l'économie de Loguetown explosa. C'était proche, donc les marchands s'y arrêtaient souvent se reposer, et pour raccourcir les délais de production sur l'île, je commandai tout ce qui pouvait être fabriqué dans le monde de One Piece directement à Loguetown.
Une partie de nos revenus y afflua du coup. Plusieurs membres du personnel et les veuves qui travaillaient à l'orphelinaient venaient toutes de Loguetown, aussi.
À cause de ça, divers problèmes commencèrent à pointer le nez à Loguetown, et j'entendis dire que Smoker en bavait. Je me contentai de ricaner à la nouvelle.
Trois ans avaient passé, donc les plus grands aidaient aux divers travaux. Pas tous, ceci dit — certains étaient partis poursuivre leurs rêves, d'autres avaient rejoint la Marine par rancune contre les pirates. Ce n'était pas que des gamins qui partaient ; de nouveaux arrivaient sans cesse de partout où les guerres ne cessaient d'éclater.
Du coup, un petit village se mit à se former dans l'espace libre de l'île pour les diplômés de l'orphelinat et le personnel. Je commandai les maisons à Loguetown et installai personnellement les réseaux d'eau, d'égout et d'électricité. Ça risque de devenir étroit un jour, mais pour l'instant on a de la marge.
« Patron Taejin, on manque de vrais sabres. Loguetown en reçoit parfois des corrects, mais le reste est inutilisable. »
« Vraiment ? Je passerai au Dojo Isshin. »
Pour être précis, c'était la succursale du Dojo Isshin construite sur l'île. Je m'y rendis.
« Maître, j'ai entendu dire que la qualité des lames laisse à désirer. »
« Oui, Patron. Regardez. »
Le maître me présenta les sabres. Je les inspectai avec [Œil de l'Esprit] — la qualité du fer était médiocre et le grain irrégulier. S'ils se battaient contre des pirates avec ça, les lames casseraient après quelques utilisations.
« Hmm... compris. Je m'en occupe vite fait. »
On n'avait pas été attaqués par des pirates depuis la création de l'île, donc je n'avais pas pensé aux armes. Maintenant que des diplômés de l'orphelinat apparaissaient, il me fallait leur forger des armes.
Je commençai par aligner les éléments uniformément et utilisai [Manipulation de la Matière] pour forger des sabres. Je gravai le kanji « Avancer » (進) avec style sur la lame. Après quelques coups d'essai pour vérifier, ils semblaient corrects, alors je vins au dojo et demandai au maître de les tester.
« Ça donne quoi ? »
Le maître fit quelques mouvements avec le sabre et claqua la lame du doigt pour en écouter le son.
« Un problème ? »
À ma question, le maître rengaina enfin le sabre et dit :
« Ce sont d'excellentes lames. Tranchantes, fer de haute qualité, et je peux dire combien de fois elles ont été pliées — le grain est uniforme et sans impuretés. C'est comme écouter une belle musique. »
J'eus une bonne critique du maître. J'enchaînai direct avec cinquante lames identiques — trente pour le dojo, dix pour le personnel qui maniait le sabre, et dix en réserve d'urgence.
Tant qu'à faire, je fabriquai aussi des armes à feu. Tout le monde n'excellait pas à l'escrime ou aux arts martiaux. Je voulais leur donner une autre option.
Les armes à feu dans le monde de One Piece étaient basically de la merde. Elles utilisaient l'amorçage à silex, n'avaient pas de rayures donc une précision pourrie, et la poudre était de mauvaise qualité, donc puissance et portée pathétiques.
La raison pour laquelle le développement piétinait, c'était le « Haki » et les Fruits du Démon. Contre n'importe qui qui a un nom, les flingues ne marchent pas du tout, donc ils ne servaient qu'aux sbires.
C'est pour ça qu'il y avait très peu de gens forts qui utilisaient des armes à feu. C'était un monde où les poings étaient plus forts que les balles, donc c'était pas la peine de s'énerver.
Je fabriquai des revolvers pour leur simplicité et leur robustesse, et des Winchesters pour le sniper à longue portée. Je les donnai au personnel et aux diplômés de l'orphelinat intéressés par le tir et les entrainai.
Pour les gamins qui passaient entièrement aux armes à feu, je les entrainai personnellement au [Gun Kata] dès que j'avais le temps. J'avais pas le choix vu que j'étais le seul à le connaître.
Quelques mois passèrent, et je me souvins de ma promesse à Luffy, donc je décidai d'aller faire un tour au village de Foosha pour la première fois depuis un moment. Quand j'arrivai, Luffy marchait avec un gamin qui avait des taches de rousseur et les cheveux noirs légèrement bouclés. C'était forcément Ace.
« Hé~ Luffy ! »
J'appelai, et Luffy sourit et m'accueillit chaleureusement.
« Ça fait un moment, frérot. T'es arrivé quand ? »
« À l'instant. C'est qui lui ? »
Je le savais déjà, mais je fis semblant de pas savoir et regardai Ace.
« C'est Ace ! On est frères de sang. »
« Enchanté. Je suis Taejin. Je suis marchand. »
« Enchanté. Je suis Ace. »
Je sortis des Chupa Chups de mon inventaire et en donnai un à chacun.
« Oh~ c'est ce bonbon que j'ai eu avant. »
Ace connaissait pas les Chupa Chups et se contenta de le fixer, mais Luffy s'illumina, le déballa et se mit à le lécher direct. En voyant ça, Ace déballa le sien et le mit en bouche.
« C'est bon. »
L'expression d'Ace s'illumina après l'avoir goûté.
« Hahaha, ouais, non ? »
Je remarquai que les vêtements de Luffy et Ace étaient miteux et un peu déchirés, alors je sortis des fringues et des chaussures de mon inventaire. J'en avais apporté des rechange pour les gamins de l'orphelinat.
« C'est pour vous. »
Luffy et Ace déplièrent les vêtements et les adorèrent. Je les avais choisis selon leurs goûts.
« Waouh~ merci. »
« Au fait, vous avez mangé ? »
« Pas encore. »
« Alors on va chez Makino. Les affaires marchent bien ces temps-ci, donc j'ai bien gagné ma vie. Je vous invite à manger ce que vous voulez. »
« Génial ! »
On alla au bar de Makino. En entrant, Makino me reconnut et m'accueillit chaleureusement.
« Oh ! Ça fait longtemps, M. Taejin. »
« Content de te voir, Makino. On est là pour manger. Prépare ce que veulent Luffy et Ace. »
« Je vois. Alors je vais me remettre au fourneau ! »
Pendant que Makino cuisinait, je racontai à Luffy et Ace des histoires sur tous les endroits où j'étais allé.
« Je veux devenir pirate bientôt et partir à l'aventure moi aussi. »
« Si tu penses ça, faut devenir fort vite. La mer est pleine de gens puissants. Y a plein de dangers, et si tu t'y lances à moitié cuit, tu crèves. »
« Héhéhé, t'inquiète. Je m'entraîne dur. »
Après avoir mangé chez Makino, je laissai un pourboire et lui offris un tonneau de l'alcool de l'île en cadeau.
« C'était délicieux. On repassera quand on sera en ville. »
« S'il vous plaît. La prochaine fois, c'est moi qui vous offre le repas. »
« Haha~ faudro pas que je rate ça, alors. »
On quitta le bar et s'assit quelque part avec une belle vue sur l'océan pour se reposer. Je leur offris des glaces en dessert.
« Waouh~ c'est bon aussi. »
« Tu les sors d'où, tes trucs ? »
Ace demanda, curieux de me voir sortir des trucs du néant.
« C'est une capacité de Fruit du Démon. »
« Luffy a bouffé un Fruit du Démon avant et il est devenu un homme en caoutchouc. C'est pareil ? »
« Exact. Mais chaque fruit a un pouvoir différent. Donc, pour les Fruits du Démon... »
Je donnai à Ace et Luffy une explication simple des Fruits du Démon.
« Du coup y a plein de gens forts sur la mer avec des pouvoirs bizarres grâce aux Fruits du Démon ? »
« Ouais. Donc si vous en croisez un jour, baissez pas la garde et battez-vous. »
Juste à ce moment, l'Escargophone dans mon sac sonna.
Pururururu
« Oui ? »
— Patron, le Baratie dit qu'ils sont à sec d'alcool.
« Compris. C'est noté. »
Je me tapai le pantalon et me levai.
« Y a du taf qui tombe. Faut que j'y aille. Je reviendrai. Si vous voyez le vice-amiral Garp, dites-lui que je dis bonjour. »
« Compris. Merci pour aujourd'hui. »
Je leur fis un signe de main, marchai jusqu'au rivage et me téléportai au Baratie.
Le Baratie était proche, et j'y avais livré de la bouffe et de l'alcool plusieurs fois. J'avais eu pas mal de conseils sur les ingrédients de qualité de la part de « Zeff ». En arrivant, le jeune Sanji nettoyait le pont avec une bosse sur la tête.
« Sanji ! Content de te voir. Tu sais cuisiner maintenant ? »
Il me jeta un coup d'œil, continua son nettoyage et dit :
« Cuisiner ? Je me fais juste tabasser tous les jours. Bref, quoi de neuf aujourd'hui ? Vous livrez ? Et les jolies dames qui étaient avec vous la dernière fois ? »
Ce gamin avait toujours été comme ça depuis petit. Les mecs, il s'en foutait. Il parlait du personnel qui était venu pour un dîner d'entreprise une fois. Je lui ébouriffai les cheveux et dis :
« Sale gosse, au moins dis bonjour quand je débarque. »
« Argh ! Ça fait mal là où j'ai pris ! Arrête ! »
« Je ramènerai les jolies dames pour le dîner la prochaine fois. »
Là, le visage de Sanji s'illumina d'un grand sourire.
« Vraiment ? »
« Ouais, ça fait un moment qu'on a pas fait de dîner d'entreprise. »
« T'es le meilleur, frérot ! »
Il m'appelle « frérot » que quand ça l'arrange. Juste à ce moment, Zeff m'appela depuis la fenêtre.
« Taejin ! Les clients hurlent pour de l'alcool. Dépêche-toi de livrer. »
« Ouais ouais, j'arrive. »
Je passai par la porte arrière dans le resto, sortis l'alcool du stock, et le personnel l'emporta vite fait. Le Baratie achetait l'alcool le plus premium de l'East Blue.
« Et la viande et les légumes... »
Je sortis les ingrédients commandés par Zeff. Zeff les vérifia et dit :
« Hmm... Les ingrédients commandés depuis l'Île des Marchands sont toujours de bonne qualité et constants, donc c'est facile à cuisiner. »
« C'est grâce à vos conseils. »
« Avec des conseils comme ça, la qualité de ce que vous livrez change, donc c'est bon pour nous aussi. Dommage que Sanji ne prenne pas exemple sur toi. »
« Il est encore jeune. »
« Tu parles ? À son âge, je me faisais déjà rosser à coups de bâton pour apprendre. »
One Piece, c'était vraiment un monde qui s'en foutait des droits humains. Zeff me tendit le paiement.
« Je vous ai appelé en urgence, alors j'ai mis un petit plus. »
« Merci. Et je pensais organiser un dîner du personnel ici le mois prochain. Ça vous irait ? »
« Voyons voir. »
Zeff sortit de la réserve et vérifia le calendrier. Il se gratta le menton, réfléchit un moment, puis me montra le calendrier et dit :
« Un groupe a annulé une réservation tardive, donc 20h ce jour-là c'est libre. Sinon, faudrai attendre des mois. »
C'était dans 15 jours. Plus tôt que prévu, mais c'était pas grave. C'était un resto trop populaire.
« Entendu. On fait ça. »
Je retournai à l'Île des Marchands et annonçai la date du dîner au personnel. Le jour arriva sans incident. Hina et les Marines acceptèrent de surveiller l'île un moment. Je sortis l'un des navires marchands commandés à Water 7, y embarquai le personnel et le maître d'escrime, et on arriva au Baratie. Y avait peu de mecs, et la plupart étaient des bombasses qui s'étaient mises sur leur trente-et-un et maquillées, donc le resto avait l'air plus lumineux.
En voyant ça, Sanji saignait déjà un peu du nez. Une fois le personnel installé, j'avançai et pris la parole.
« J'aime pas faire de longs discours pour ce genre de truc. Vous avez tous bossé comme des dingues pendant trois ans. Merci, et j'ai hâte de voir la suite. »
« Woo~ Le patron c'est le meilleur. »
« Je t'aime, Patron ! »
Avec ça, la bouffe et les boissons commencèrent à arriver. Sanji vint vers moi, presque en larmes.
« Frérot, j'ai jamais vu un spectacle aussi beau. Je peux bosser à l'Île des Marchands une fois que je serai meilleur cuistot ? »
« Hahaha, t'avais pas dit un truc sur « All Blue » la dernière fois ? »
« Grr... Merdre ! »
Juste à ce moment, une belle employée s'approcha et dit à Sanji :
« Tu dois être le p'tit cuistot marrant dont le patron a parlé. T'es mignon. »
« O-oui ! Je suis Sanji. Enchanté. »
« Enchantée, Chef. »
L'employée sourit et tendit la main pour une poignée. Le visage de Sanji devint rouge en la serrant.
« Haah~ Frérot, c'est le paradis ici, non ? »
Puis un cuistot adulte arriva et lui mit un coup sur la tête.
Toc !
« Sale gosse, tu devrais prendre les commandes ! Je t'ai laissé faire la salle aujourd'hui parce que t'as supplié, et tu glandes ? Désolé, Patron Taejin. »
« Hahaha, c'est bon. C'était marrant. »
Le cuistot adulte embarqua Sanji. On profita du repas, on rit, on passa un super moment avant de rentrer à l'île. Le lendemain, on offrit aux Marines un repas spécial et de l'alcool en remerciement.
Cela faisait cinq ans que j'étais arrivé ici. J'attrapaisoccasionnellement des pirates pendant les livraisons et je libérais des gens qu'on vendait, donc la population de l'Île des Marchands avait pas mal gonflé, et avec plus de diplômés de l'orphelinat, le village ne cessait de s'agrandir.
On pouvait maintenant faire tourner notre propre force de sécurité et un navire marchand. Pour améliorer les compétences du personnel, j'organisais un tournoi d'arts martiaux une fois par an pour la motivation.
Aujourd'hui, j'eus une autre commande et me téléportai au royaume d'Ilisia pour la livrer. En sortant, l'ambiance dans le royaume était tendue.
Je demandai à un habitant ce qui se passait, et il me dit que Nico Robin était apparue et que les gardes et la Marine la recherchaient.