À cet instant, Jill soupira et dit.
« Honnêtement... les hommes... »
Les gars la taquinèrent.
« Ah, parlant de ça, on a une noona flippante de notre côté. »
« Ouais, la noona légendaire qui est belle mais trop flippante pour qu'on l'aborde. »
Jill fronça les sourcils.
« Vous parlez de moi, là ? »
« On peut pas dire qu'on ne le fait pas. »
« Vous cherchez vraiment les ennuis, les gars ! »
Jill frappa la table de colère, et tout le monde se tapa la main sur la bouche en pouffant.
« Ah, j'aimerais qu'on ait une membre féminine innocente dans l'équipe, nous aussi. »
« Ouais, ouais. »
Jill ne put contenir sa colère et se leva pour faire quelque chose, mais à ce moment-là la pizza arriva, alors elle ne put pas.
« Je m'occuperai de vous plus tard. »
« Whoa... flippant. Bref, bouffons la pizza. »
Les membres de S.T.A.R.S. étaient en fait des gens assez sympathiques.
Ça avait l'air d'être un boulot qui valait le coup, avec des collègues comme eux.
J'imagine que l'une des raisons principales pour lesquelles Chris et Jill ont poursuivi Wesker et Umbrella avec tant d'acharnement par la suite, c'est parce qu'ils avaient perdu de si joyeux et précieux collègues à cause d'eux.
On finit la pizza et on rentra au bureau.
Bien sûr, je payai comme promis.
« Barry, je peux jeter un œil à tes flingues ? »
« Tu veux faire customiser les tiens aussi ? Dis-le-moi, je te file un coup de main. »
Dès qu'on fut de retour, on se mit à nettoyer et entretenir nos armes.
J'en profitai pour dupliquer en douce les armes custom de Barry grâce à [Copie de Matière].
Barry, en expert ès armes, avait tellement modifié ses flingues qu'ils en étaient pratiquement devenus des armes différentes.
Il était doué pour la customisation, donc ses armes étaient durables et performantes.
Comme c'étaient des flingues que j'avais souvent utilisés dans les jeux originaux, je voulais les collectionner à l'avance.
« Ton revolver Magnum est custom lui aussi ? »
« Bien sûr. J'ai usiné le barillet avec précision pour minimiser les fuites de gaz. Ça a augmenté la puissance aussi. »
« Impressionnant. Faudra que j'aille chez un armurier me faire faire du custom plus tard. »
Je ressentis une pointe de culpabilité pour Barry, mais je les avais déjà dupliquées en secret, donc je n'avais aucune intention de payer pour du custom.
Ces armes étaient purement pour la collection ; j'avais déjà préparé les armes que j'allais utiliser.
Malgré tout, je comptais bien aller chez un armurier.
Pour l'instant, je n'avais que des munitions OTAN du monde de Dawn of the Dead, il me fallait donc acheter des cartouches de fusil à pompe et des balles Magnum adaptées à l'univers de Resident Evil.
« Bonne idée. Pour des gens comme nous, la performance des armes, c'est vital. Je te montrerai les plans que j'ai faits quand j'ai customisé mon Samurai Edge. Là, tu vois... »
Barry se mit à m'expliquer en détail, tout enthousiaste, comment il avait lourdement modifié son Samurai Edge.
C'était un peu long, mais j'écoutai patiemment, considérant ça comme le paiement pour les armes.
Plusieurs jours passèrent après ça.
Le boulot chez S.T.A.R.S. n'était en fait pas si chargé.
Ce n'est pas comme s'il y avait des incidents majeurs nécessitant le déploiement d'une unité tactique spéciale tous les jours, donc c'était normal.
La plupart du temps, on s'entraînait ou on vérifiait l'équipement, avec parfois des missions de protection de VIP.
Entre-temps, j'ai presque fini de modifier le tank, et ma relation avec Jill a commencé à changer.
Elle a commencé à me voir comme un rival.
À chaque fois que je performais bien à l'entraînement, son esprit de compétition s'enflammait.
« Argh, j'ai encore perdu... »
J'ai essayé de me retenir, mais j'avais peur qu'elle le prenne pour une insulte, alors je l'ai laissée faire.
J'ai aussi croisé Rebecca Chambers sur le chemin du boulot.
« Bonjour, Jin. »
« Ouais, ravi de te rencontrer. »
J'ai été un peu surpris quand elle m'a salué gaiement.
Elle avait une apparence étonnamment mignonne, et peut-être à cause de son hobby pour le basket, sa condition physique était aussi assez impressionnante.
Je comprenais pourquoi les mecs s'intéressaient à elle.
« J'ai pas souvent l'occasion de voir l'équipe Alpha. »
« Ben, on s'entraîne et on fait le guet séparément, c'est sans doute pour ça. »
On dirait que Rebecca me connaissait aussi.
« Tu t'adaptes bien ? »
« Oui, tout le monde est gentil, donc je m'adapte bien. »
« C'est bien. Allez, à plus. »
« D'accord. À plus tard. »
Une fois les salutations finies, on partit chacun vers son bureau, et elle avait l'air un peu déçue, même si je me suis peut-être fait des idées.
Puisque j'étais dans l'équipe Alpha, je ne pouvais pas participer à Resident Evil 0 et je ne pouvais pas aider Rebecca.
Si l'histoire originale n'avait pas changé, elle arriverait saine et sauve au manoir, donc je me disais que je pourrais l'aider à partir de là.
'J'ai essayé de ne pas interférer avec l'équipe Bravo autant que possible, donc tant que les choses restent comme ça, elle ne devrait pas mourir.'
Et comme le début de l'histoire originale de Resident Evil approchait, je fonçai chez l'armurerie Kendo après le boulot et j'achetai une grosse quantité de cartouches de fusil à pompe et de balles Magnum.
« Whoa, merci d'en acheter autant, mais vous avez un exercice d'entraînement de prévu ou quoi ? Vous aviez pas besoin d'en prendre autant, non ? »
Robert Kendo était bien avec la police, donc il me connaissait aussi.
Grâce à ça, j'ai pu acheter une grosse quantité de munitions sans éveiller les soupçons.
Bien sûr, le fait qu'il soit surpris par la quantité ne pouvait pas être évité.
« Je me suis beaucoup entraîné dernièrement. »
« Vraiment ? C'est une bonne nouvelle. Je vous fais un rabais. »
Je n'étais pas sûr si le rabais venait de la capacité [Rabais] ou parce que j'achetais en gros.
« Merci de m'avoir aidé à charger. »
« Vous en avez pris autant, c'est normal. Revenez. »
Pendant que je chargeais les munitions dans ma voiture et que je rentrais chez moi, je pensai soudain à la fille de Robert Kendo.
Elle aussi fut une victime du virus.
Au final, Robert ne put pas abandonner sa jeune fille infectée, et il ne quitta pas Raccoon City, y mourant.
Cette scène était dépeinte de façon bien tragique dans l'original, et c'était un des moments qui m'avaient attristé en jouant.
'Je devrais les sauver aussi... Il y a une fenêtre de deux mois après l'incident du manoir, donc je réfléchirai à un moyen d'ici là.'
Un jour après l'achat des munitions, un rapport arriva signalant que des corps mutilés avaient été trouvés dans les montagnes Arklay.
Les policiers dépêchés sur place disparurent aussi les uns après les autres, donc l'équipe Bravo de S.T.A.R.S. fut immédiatement déployée pour la recherche et le sauvetage.
'23 juillet... donc c'est aujourd'hui.'
On dirait que Resident Evil 0 commence enfin.
Une chose m'intriguait, cependant : l'équipe Bravo partit en hélicoptère la nuit, plutôt que le jour.
Je ne comprenais pas pourquoi cette décision avait été prise, mais ça semblait pouvoir être une variable, donc je n'ai pas demandé.
Le lendemain, avec l'équipe Bravo déployée, l'équipe Alpha repoussa son programme d'entraînement et attendit au bureau.
Puis Wesker entra soudain dans le bureau et s'adressa à l'équipe Alpha en attente.
« On a perdu le contact avec l'équipe Bravo. Préparez-vous pour le déploiement et tenez-vous prêts. »
À ça, tout le monde mit son gilet pare-balles, vérifia son arme et s'inquiéta pour l'équipe Bravo.
« Leur équipement de communication a lâché ? »
« C'est pas possible... Richard était un mec assez méticuleux. »
« Mais c'est la seule explication pour laquelle on n'arrive pas à les joindre. »
« C'est vrai. Qu'est-ce qui a bien pu se passer ? »
Alors Chris me demanda.
« Whoa... Jin, c'est pas un peu excessif ? Je comprends que t'es ingénieur, mais... »
Il y avait une raison pour laquelle Chris disait ça.
Je portais un gilet pare-balles, un sac militaire bourré d'eau, de barres chocolatées et de munitions.
D'un côté du sac, le fusil à pompe Origin, de l'autre le sac à dos (épée), et dans mes deux holsters d'épaule, le Malorian Arms 3516 et le Yukimura.
Dans un holster de poitrine, le revolver .44 de Barry, et à ma taille, divers chargeurs.
Enfin, j'avais un couteau de survie attaché à l'épaule — j'étais pratiquement un arsenal ambulant.
« Au cas où l'hélico de l'équipe Bravo serait en panne, j'ai apporté un kit de réparation. C'est pour ça. »
« C'e, c'est ça ? »
« Oui. »
Dans le jeu original, les munitions étaient abondantes et on pouvait les ramasser, mais je ne savais pas comment la réalité tournerait, donc je devais me préparer.
C'était pas ma faute si ça faisait excessive aux yeux des autres.
« Whoa, c'est un flingue cool. Je peux le voir ? »
Barry, en otaku des flingues qu'il était, admira mes armes.
Du coup, je lui montrai le fusil à pompe Origin.
« Je voulais avoir mon propre flingue custom, donc je l'ai commandé. »
« Je vois. Whoa... c'est dingue ? Un fusil à pompe à chargeur au lieu de pompe-action... c'est quoi le débit ? »
« Environ 480 coups par minute. »
« Hmm... à ce rythme, tu peux abattre un éléphant. C'est pas un peu overkill ? »
« Je sais pas, c'est le cas ? »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Ah, rien. »
« Montre-moi le pistolet aussi. »
« Ouais. »
Cette fois, je lui montrai le Yukimura.
Barry fut ébahi.
« Whoa, c'est un chargeur boîte par le haut comme le P90. C'est une bonne idée. Combien de coups ça tient ? »
« 36. »
« Impressionnant ? Des problèmes d'alimentation ? »
« Aucun, bien sûr. J'ai tout prévu quand je l'ai fait. »
« C'est une pièce intéressante. J'adorerais l'essayer au tir. »
Barry tripota le Yukimura, visiblement ravi.
C'était comme un gamin avec un nouveau jouet.
Juste à ce moment, Wesker entra dans le bureau.
« Il semble qu'il soit arrivé quelque chose à l'équipe Bravo, donc on va devoir déployer. On a essayé de les joindre à la radio, mais pas de réponse. Brad, Chris, descendez et préparez l'hélicoptère. »
À cet ordre, Brad et Chris se hâtèrent vers l'héliport derrière le commissariat.
« Les autres, finissez de vous préparer et rendez-vous à l'héliport dans 10 minutes. »
Sur ça, Wesker mit son gilet pare-balles, choppa son flingue et ses chargeurs, et descendit.
On commença aussi à descendre dans l'ordre, au fur et à mesure qu'on finissait de se préparer.
Je partis le dernier, pour une raison.
J'avais un truc à récupérer.
« Le voilà. »
C'était la photo de Rebecca en tenue de basket.
Puisque Wesker ne remettrait jamais les pieds au commissariat, peu importait que je la prenne.
« Dépêche-toi, Jin ! »
À cause de ça, je partis avec un peu de retard, mais je montai dans l'hélicoptère sans éveiller le moindre soupçon.
Dès que je fus à bord, l'hélico décolla et fila vers les montagnes Arklay, où le contact avec l'équipe Bravo avait été perdu.
« Capitaine Wesker. Désolé de vous déranger pendant l'opération, mais une belle femme a eu le béguin pour vous avant et a demandé votre autographe. Je voulais vous le dire, mais vous êtes toujours si occupé. »
Je dis ça, tendant un stylo et un papier, et les membres furent choqués.
« Whoa, le printemps arrive enfin pour le Capitaine ? »
« Quelle surprise ? Pour notre capitaine stoïque. »
« Hmm... je pense que c'est possible. Honnêtement, le Capitaine est beau gosse. »
« Capitaine, si vous choppez une copine, vous nous offrez un coup, non ? »
La raison pour laquelle je pouvais dire ça sans gêne, c'est que S.T.A.R.S. était assez connu pour passer dans les médias locaux, et avec l'arrivée récente de Rebecca Chambers, ils étaient de nouveau sous les projecteurs.
Une recrue notable, disaient-ils.
Wesker parut un peu gêné, se gratta la nuque, signa le papier que je lui tendais avant de me le rendre.
Il était étonnamment accommodant pour ce genre de demandes.
« Au fait, pourquoi vous pensez que je dois vous offrir un coup si j'ai une copine ? »
« Ben, c'est une occasion de fêter ça. Être célibataire à votre âge, ça voudrait dire qu'y a un problème. »
« Ouais, ouais. »
Là, Wesker souffla, incrédule.
J'exultais intérieurement, peu importait leurs réactions.
Ce que je lui avais tendu, c'était ni plus ni moins que la photo de Rebecca en tenue de basket.
Je l'avais juste fait passer pour une feuille de papier ordinaire grâce à l'illusion.
Et j'ai même eu l'autographe de Wesker dessus — c'était un objet ultra-rare que l'argent ne peut pas acheter.
N'importe quel fan de Resident Evil serait prêt à tout pour mettre la main sur ce trésor.
'Heureux de l'avoir eu avant que Wesker ne quitte l'équipe S.T.A.R.S.'
Juste à ce moment, Jill repéra quelque chose et nous dit.
« Tout le monde, regardez ça ! Y a un hélico qui s'est crashé. On dirait celui de l'équipe Bravo. »
Wesker confirma l'hélico et donna l'ordre.
« Brad, trouvez un coin d'atterrissage correct aux alentours. »
« Compris, Capitaine. »
Brad, le pilote d'hélico de l'équipe Alpha, trouva une clairière sans arbres et posa.
« Brad, restez avec l'hélico. Les autres, investigatez l'hélico découvert. »
Suivant les ordres de Wesker, on chopa vite notre matos, on débarqua et on se dirigea vers l'hélico crashé de l'équipe Bravo, en assurant la sécurité du périmètre.