Après avoir semé les zombies, nous avons arrêté la voiture un moment pour reprendre notre souffle en grignotant quelques en-cas.
Elle a essayé les pantoufles que j'avais apportées et avait l'air satisfaite.
« Wahou, elles vont parfaitement. On a eu de la chance, je suppose. »
En fait, j'avais déjà scanné les mensurations de Jane, donc j'avais choisi des pantoufles qui lui iraient.
Bien sûr, elle n'avait aucun moyen de le savoir.
« Il faudrait qu'on te trouve de vraies chaussures au plus vite. C'est dur de courir vite avec ce genre de pantoufles. »
« Ouais. »
Chaque fois que j'en avais l'occasion, je lui réapprenais à utiliser le pistolet.
Je lui ai expliqué la prise correcte et les techniques de visée, et je l'ai même fait tirer quelques coups.
Les gens qui manipulent une arme à feu pour la première fois ont tendance à faire des accidents, donc même si c'était fastidieux, je devais m'assurer qu'elle avait les bases.
Bang !
« Beurk... les coups de feu sont plus forts que je pensais ? »
« C'est ça. C'est pour ça que je t'ai dit de ne t'en servir qu'en dernier recours. Le bruit pourrait attirer d'autres infectés. »
« Je vois. »
Après avoir fait tout ça, nous sommes enfin arrivés au centre Pasteur.
L'endroit était rempli de réfugiés ayant fui les zombies, et l'armée maintenait l'ordre et les contrôlait.
Et vu la situation, il semblait qu'ils ne confisquaient pas les armes personnelles une par une.
Jane et moi avons pris les couvertures, la nourriture et les diverses fournitures que les soldats distribuaient, et nous nous sommes dirigés vers les tentes.
En chemin, nous avons vu des blessés, apparemment mordus par des zombies, être aidés pour entrer dans l'enceinte.
Le visage de Jane a pâli instantanément.
Elle m'a demandé d'urgence.
« Jin, qu'est-ce qu'on fait ? Ces gens ne devraient-ils pas être mis en quarantaine immédiatement ? »
« Je pense qu'il est déjà trop tard pour ça. Ce n'était pas que eux ; j'ai vu pas mal de gens mordus sur le chemin. Les prévenir maintenant ne ferait que semer la panique. Et les familles et compagnons des infectés ne coopéreront pas de bon gré. Si on gère mal ça, tout le centre pourrait basculer dans le chaos. »
En fait, peu de gens accepteraient volontiers une telle nouvelle.
Surtout si ça concerne leur famille.
Et comme c'était encore le début, même les gens qui avaient l'air en forme ne nous croiraient probablement pas.
Si on n'y allait pas avec des pincettes, on risquait d'être nous-mêmes mis en quarantaine.
Avec le temps qui nous était compté, il fallait absolument éviter cette situation.
Il n'y avait rien de pire.
« Alors... qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« On part d'ici. Ce centre ne tiendra pas la nuit. »
À cela, Jane a semblé réfléchir un moment, puis m'a parlé.
« Je me sens mal à l'aise de partir comme ça. Au moins, on devrait prévenir les gens dans les tentes à côté avant de partir. »
J'ai regardé les rangées de tentes et ai lentement hoché la tête.
« Ouais. On devrait au moins faire ça. »
« Je suis contente. Je pensais que tu allais dire non. »
« J'ai pas envie de partir avec un mauvais pressentiment. »
Sur ce, Jane et moi sommes allés aux tentes les plus proches et les avons prévenues prudemment.
« Qu-quoi ? Alors vous dites que cet endroit n'est pas sûr non plus !? »
« Chut, baissez la voix. Si ça se répand dans tout le centre, la panique s'installera immédiatement. Après, ce sera dur rien que de sortir. »
« C-je vois... Compris. Nous aussi, on va se préparer à partir vite. »
Certains l'ont bien pris, d'autres nous ont traités de fous.
Quand même, on avait délivré l'avertissement.
Maintenant, le choix leur appartenait.
« Allons-y maintenant. »
« D'accord... »
Jane avait l'air réticente à partir, mais le temps pressait, et elle savait qu'on ne pouvait rien faire de plus.
Sans un mot de plus, elle m'a suivi en silence.
Cela dit, on n'est pas repartis bredouilles du centre Pasteur.
Quand on a dit qu'on partait pour retrouver notre famille, les soldats, peut-être par sympathie, nous ont fourré plein de choses dans des sacs à dos militaires.
Ce que j'ai préféré, ce n'était pas le contenu, mais le sac à dos militaire robuste lui-même.
Je n'avais pas réussi à en trouver un chez les armuriers, donc c'était un coup de chance.
Jane a aussi reçu une paire de rangers militaires à part.
« On va où maintenant ? »
« J'ai vu un motel sur la route. Allons-y. On pourra se reposer une journée et réfléchir à la suite demain. »
« D'accord. »
J'avais repéré ce motel en allant au centre Pasteur.
Peut-être parce qu'il était proche du centre, tout le monde était parti, et il n'y avait personne aux alentours.
Quand même, par précaution, on a fouillé le motel de fond en comble à la recherche de traces de zombies à notre arrivée.
Après avoir confirmé que c'était sûr, on a commencé à vider les distributeurs automatiques un par un.
Il n'y avait que des trucs comme du chewing-gum, des capotes, des barres chocolatées et des boissons, mais je me suis dit que ça ne coûtait rien de faire des réserves.
« Jin, l'eau coule encore. »
« Vraiment ? C'est bien. On pourra se laver. »
On s'est installés dans la plus grande chambre du motel, on a bloqué la porte et les fenêtres avec des meubles, et on a allumé la télé volume bas pour savoir ce qui se passait.
À l'écran, la Garde nationale était engagée dans de violents combats contre les zombies, et un flic est apparu pour conseiller de viser la tête.
Comme c'était encore le premier jour, ils avaient l'air de réagir dans le chaos, sans bien saisir la situation.
« C'est le bordel partout. »
« Ouais. »
Comme le soleil commençait à se coucher, on a mangé les rations de combat qu'on avait ramenées du centre et on s'est lavés vite fait.
Comme les zombies et les pillards rendaient dangereux le fait d'allumer les lumières la nuit, il valait mieux faire un maximum de choses tant qu'il faisait jour.
Quand il a fait noir, Jane et moi nous sommes allongés sur le lit pour dormir, quand soudain sa main a frôlé mon entrejambe.
« J't'ai vu prendre des capotes tout à l'heure. Heureusement qu'il y a de l'eau. J'veux y aller à fond tant qu'on peut se laver. »
« Je les ai prises au cas où on en aurait besoin plus tard. J'ai jamais cru qu'on les utiliserait tout de suite. Mais t'es sûre ? »
« Et alors ? On sait pas quand on va crever. Autant faire ce qu'on veut. »
Jane était plus audacieuse que je m'y attendais.
J'avais aucune raison de refuser, donc on s'est fait plaisir et on s'est endormis.
Après une bonne nuit de sommeil, je me suis réveillé en voyant la lumière filtrer par les interstices des meubles barricadés, signe que le soleil était déjà levé.
Jane dormait encore, probablement crevée, donc je me suis levé en silence et suis allé à la fenêtre.
J'ai délicatement écarté les meubles bloquant la fenêtre et regardé dehors.
Heureusement, aucun signe de zombies ni de gens qui venaient au motel.
Soulagé, j'ai tout de suite commencé à préparer le petit-déjeuner.
Préparer voulait dire juste ouvrir quelques rations de combat.
Le bruit du papier a réveillé Jane.
« Mmmh... j'ai bien dormi. »
« Bonjour. Mangeons d'abord. »
« D'accord. »
Pendant qu'on mangeait, on a soudain entendu le bruit de plusieurs véhicules qui passaient sur la route près du motel.
On a arrêté de manger et on s'est rués à la fenêtre pour regarder dehors.
Les véhicules semblaient venir du centre Pasteur.
Certains étaient tachés de sang, et même des véhicules militaires fonçaient comme s'ils évacuaient en urgence.
Il semblait que des ennuis avaient bien éclaté au centre.
Jane a soupiré et dit.
« T'avais raison de faire sortir du centre aussi vite. »
« On devrait finir de manger et partir vite nous aussi. Il y avait beaucoup de monde là-bas, donc il y aura beaucoup d'infectés aussi. Et comme on est près du centre, on peut pas exclure qu'ils viennent par ici. »
« Alors où est-ce qu'on va maintenant ? »
Jane a demandé, et j'ai ouvert le sac à dos que j'avais eu des soldats et en ai sorti une carte.
J'ai pointé un endroit dessus.
C'était le Crossroads Mall, le décor principal de l'original.
« Allons au Crossroads Mall. Il est en périphérie de la ville, et y a une armurerie pas loin, donc y devrait y avoir plein de provisions. Si on a de la chance, on pourra peut-être y rester un moment. »
« Ça a l'air bien, mais c'est pas dangereux ? Un grand centre commercial, y aura peut-être du monde, et côté ville y aura beaucoup d'infectés... »
« Peut-être, mais on a une bagnole. On peut aller voir et partir direct si ça a pas l'air bon. »
Même après ma persuasion, Jane avait toujours l'air inquiet.
S'enfoncer en ville dans cette situation, c'était un choix risqué.
Mais Jane semblait aussi ne pas avoir d'autre endroit où aller, donc elle n'a pas objecté.
Destination fixée, Jane et moi avons fini notre repas et préparé le départ.
Pendant que Jane faisait nos sacs, j'ai siphonné de l'essence sur les véhicules à côté avec un tuyau et l'ai transférée dans notre voiture.
C'était une tâche bien dégueulasse.
Sans pompe, j'ai dû aspirer l'essence par le tuyau à la bouche, et la forte odeur d'essence m'a rempli le nez et menaçait d'entrer dans ma bouche.
'Faura que je chope une pompe manuelle quand on sera au centre commercial.'
Une fois les préparatifs faits, on est montés en voiture et on a pris la direction du Crossroads Mall.
En entrant en ville, des zombies ont commencé à courir après notre voiture, même si on avait pris la périphérie.
Graah !
Boum ! Clac !
« C-c'est dangereux, non ? »
« T'inquiète ! Tant qu'on roule, ils peuvent pas nous rattraper. »
Finalement, on est arrivés au centre commercial, mais y avait beaucoup de zombies dehors aussi.
Du coup, j'ai fait le tour du centre pour chercher une entrée.
Puis j'ai vu des gens sur le toit tenant un tableau blanc avec écrit « Venez par l'arrière » en grosses lettres, qu'ils agitaient pour qu'on les voie.
J'ai foncé direct à l'arrière du centre.
Bang ! Bang ! Bang !
« Par ici !!! Ici !!! »
Ils dégageaient les zombies du toit juste au-dessus de l'entrée pour qu'on puisse rentrer.
Je me suis garé où ils indiquaient, je suis sorti, et j'ai réglé les zombies près de l'entrée.
Pshitt, pshitt, pshitt ! Thud, thud !
« Jane, chopes les sacs et fonce ! »
« D'accord ! »
Une fois les zombies de l'entrée nettoyés, j'ai dit à Jane d'y aller, puis j'ai chopé le LAMG que j'avais en bandoulière et j'ai ouvert le feu sur les zombies qui approchaient.
Ratatatata !!!
Pschitt, pschitt, pschitt !!!
Même en tirant à l'aveugle, grâce à ma capacité [Sniping], presque tous les coups ont touché la tête, donc les zombies n'ont pas pu s'approcher.
« Arrête de tirer et rentre !! Ta copine est déjà dedans !! »
Quand les gens sur le toit ont hurlé ça, j'ai cessé le feu, remis le LAMG en bandoulière, et j'ai couru vers la porte arrière du centre où Jane était passée.
Dès que je me suis faufilé par la porte, un flic noir qui attendait a vite refermé et verrouillé.
« Vous vous êtes bien battu. Vous étiez dans les forces spéciales ? »
« Non. Le tir, c'est juste un hobby. En tout cas, merci de nous avoir laissés entrer. »
« Dans des moments comme ça, faut s'entraider pour survivre. Bref, bienvenue. Je m'appelle Kenneth. »
« Moi c'est Jin, et c'est Jane. Enchantés. »
Le flic noir s'est présenté et a tendu la main.
Je l'ai serrée et l'ai salué brièvement.
Puis j'ai suivi Kenneth à l'intérieur du centre.
Contrairement à l'original, l'expression de Kenneth avait l'air plutôt claire.
J'ai compris pourquoi une fois dedans.
Sa destination d'origine, c'était le centre Pasteur, parce qu'il avait entendu que son frère y était.
Il avait essayé d'y aller malgré les avertissements des autres.
Mais quand les survivants du centre les ont rejoints et lui ont dit qu'il avait été submergé, il a sombré dans le désespoir.
Maintenant, par contre, y'avait pas trace de ça.
« Frère, t'es blessé ? »
« Ouais, je vais bien. »
« Oh, c'est vous les gens qui nous ont prévenus ! Frère, ce sont les gens qui nous ont dit que se faire mordre voulait dire infection. »
« Vraiment ? Bah, je devrais vous remercier. Mon frère est en vie grâce à vous. »
Contrairement à l'original, y'avait maintenant six personnes de plus dans le centre en plus des survivants existants.
Tous avaient quitté le centre Pasteur après notre avertissement et s'étaient réfugiés ici.
En fait, nos paroles avaient changé le destin de plusieurs personnes.
Et par chance, le frère de Kenneth était parmi eux.
Pendant qu'on discutait avec eux, j'ai commencé à charger mes chargeurs.
Un survivant en uniforme militaire m'a demandé.
« J'ai jamais vu un flingue comme ça. C'est quoi ? »
« Je suis ingénieur. Je bricole comme hobby. Ce flingue, c'en est un. »
« Wahou... c'est pas illégal, ça ? »
« Si, mais on s'en fout ? Le monde est parti en couilles. »
« C'est vrai... Mais vous pourriez nous filer des munitions ? On a dû partir si vite qu'on a à peine ramené quelque chose. Tous les autres ici sont dans le même cas. »
« Vraiment ? Pas de souci. »
J'ai pris le sac à dos que Jane portait et l'ai ouvert.
J'ai sorti les boîtes de munitions que les soldats nous avaient données en partant du centre Pasteur et les ai posées devant eux.
« Pfiou, quel soulagement. Les munitions commençaient à manquer, et tout le monde s'inquiétait. »
Les gens ont soufflé de soulagement et ont chopé les munitions.
Puis ils se sont assis et ont commencé à charger leurs chargeurs.
Les bruits métalliques résonnaient dans le centre commercial.
Pour avoir une meilleure idée de la situation du centre, j'ai demandé aux autres.
« Y'a assez de bouffe ici ? »
Un mec blond qui avait l'air d'un employé de bureau lambda a répondu.
« C'est un centre commercial, y'en a plein. Beaucoup d'alcool aussi. Et le supermarché a son propre système de filtration d'eau, donc on a l'eau facile. »
« Vraiment ? C'est bon ça. »
C'était probablement Michael.
Je l'ai reconnu du film.
Il avait l'air super sympa aussi.
Juste à ce moment, une femme blonde derrière moi a parlé.
« Je vais vous montrer votre chambre d'abord. Au fait, vous êtes en couple ? C'est ok si vous partagez une chambre, non ? »
Elle a demandé, et j'ai regardé Jane.
Jane a hoché la tête sans hésiter.
« Oui. »
Voyant ça, la femme a semblé comprendre notre situation et a pouffé.
« Ah, je vois. Vous vous êtes rapprochés en fuyant les infectés, hein ? Vous faites un beau couple. Je vais vous montrer le chemin. Ah, et je suis infirmière. Si vous êtes blessés ou malades, dites-le-moi quand vous voulez. »
Cette femme, c'était Anna, la protagoniste de l'original.
C'était une femme mariée, mais en vrai, elle avait l'air jeune et vive, pas du tout comme ça.
Anna nous a menés à la salle de pause du personnel au troisième étage.
C'était pas grand, mais y'avait quelques lits, et la salle de bain était proche.
C'était dommage qu'il n'y ait pas de fenêtre, mais ça voulait aussi dire qu'on n'avait pas à s'inquiéter d'être vus de l'extérieur.
« Désolée. J'aimerais vous donner une meilleure chambre, mais tous les bons coins sont pris. Et les magasins sont tous en vitrine ou ouverts, ce qui serait pas confortable pour un couple... »
« C'est bon. Ça suffit. Mais on pourrait avoir plus de couvertures ? »
« Ouais, j'en ramène. »
Quand Anna a apporté les couvertures, Jane et moi on a commencé à organiser la salle de pause.
« Cet endroit a l'air pas mal. Les gens ont l'air sympas aussi. Je suis contente qu'on ait trouvé cet endroit. »
« Moi aussi, je suis content. Mais... »
Quand j'ai laissé ma phrase en suspens, Jane a demandé.
« Y'a un problème ? »
« Y'a trop d'infectés aux alentours. Ça m'inquiète. Contentons-nous de nous reposer aujourd'hui, et on vérifiera demain. »
« D'accord. »