Malheureusement, la situation a dégénéré bien au-delà de ce que quiconque pouvait arrêter.
Ceux qui visaient l'arme biochimique n'étaient autres que l'Hydra.
Ils ont tenté de voler l'arme et de s'enfuir, mais lorsqu'ils ont été bloqués par Captain America et son équipe, ils ont été acculés et ont fini par détruire l'arme biochimique en plein centre-ville du Nigeria.
Face au risque imminent de propagation de la contamination, Pietro a utilisé sa capacité de super-vitesse pour faire le tour du site et repousser tout l'air contaminé vers le ciel.
Grâce à lui, une propagation à grande échelle a été évitée, mais les conséquences n'en étaient pas moins lourdes.
Les commerces à proximité ont été gravement endommagés, et certains civils dans les immeubles alentour ont été exposés à l'arme biochimique, signalés dans un état critique luttant pour leur vie.
La situation ayant atteint ce point, Captain America n'avait plus d'autre choix.
Il a informé le QG qu'il utilisait le fonds des Avengers et a demandé un soutien immédiat.
En réponse, le personnel en attente au QG, l'équipe médicale, et même Banner ont été dépêchés d'urgence au Nigeria à bord de l'Odyssey.
À leur arrivée sur place, ils se sont immédiatement dirigés vers la zone contaminée et ont consacré tous leurs efforts à soigner les personnes exposées à l'arme biochimique et à gérer la situation.
Au final, il semblait que la dissuasion mondiale ne pouvait pas être stoppée.
Peut-être aurait-il mieux valu que Wanda y aille, comme dans l'original.
Wanda avait désormais un contrôle parfait et avait même appris la magie auprès de la mère de Thor, Frigga.
L'incident est devenu le centre de l'actualité pendant un moment, les médias du monde entier le couvrant intensivement jour après jour, créant une atmosphère tumultueuse.
Puis T'Chaka, le roi du Wakanda, s'est avancé et a prononcé un discours condamnant les Avengers.
Il semblait qu'il y avait des citoyens wakandais parmi les personnes affectées par l'arme biochimique.
— « Ils agissent sans aucune retenue, maniant leur immense pouvoir de façon indiscriminée. Un grand pouvoir doit s'accompagner de responsabilité et de surveillance. »
Alors que cette couverture se poursuivait, l'opinion publique à l'égard des Avengers a commencé à se dégrader.
Pendant ce temps, le personnel dépêché au Nigeria est rentré, mais aucun d'entre eux n'avait l'air content.
Captain, en particulier, s'en voulait profondément pour l'incident, persuadé que c'était entièrement sa faute, et s'est excusé auprès de nous.
Ce qui était intéressant, cependant, c'est que contrairement à Captain, Pietro ne s'en voulait pas.
Il est simplement allé dormir dès son retour, invoquant l'épuisement.
Pietro semblait penser qu'il avait fait tout ce qu'il pouvait.
Et honnêtement, c'était justifié — car bien qu'il y ait eu des blessés, il n'y a pas eu un seul décès.
Grâce à l'intervention rapide de Banner et des médecins, tous ceux qui avaient été exposés à l'arme biochimique ont pu être soignés.
Les médecins de l'installation des Avengers étaient vraiment des génies.
Malheureusement, contrairement à l'original, avec la tournure des événements, l'Hydra n'a eu que deux agents neutralisés, et dans le chaos du nettoyage, les autres se sont enfuis.
Mis à part l'arrêt de l'arme biochimique, c'était pratiquement un échec complet.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement pour que ça tourne comme ça ? Honnêtement, je ne comprends pas trop — tout le monde ici est très capable. »
J'ai demandé plus de détails à Natasha.
Natasha a soupiré et a expliqué.
« Il y avait des Super-Soldats sur place, et même le Soldat de l'Hiver. En plus, le type masqué qui semblait être le chef utilisait un étrange dispositif. Quoi qu'on en dise, c'était le mieux qu'on pouvait faire. Si on avait su, il aurait fallu amener plus de membres... Peut-être qu'on était trop confiants. »
D'après le récit de Natasha, il semblait que Rumlow et Bucky avaient tous les deux été là.
C'est probablement pour ça que les choses ont tourné comme ça.
'Effet papillon, ça cogne dur...'
Juste à ce moment, le Secrétaire d'État Thaddeus E. « Thunderbolt » Ross m'a contacté.
— « On s'est déjà rencontrés, non ? À l'époque j'étais général. Maintenant j'ai pris ma retraite et je sers comme Secrétaire d'État. »
J'avais vu Ross une fois lors de la cérémonie de remise des médailles.
« Ouais, je t'ai déjà vu. »
— « Je ne t'appelle pas juste pour dire bonjour — c'est pour une affaire de l'ONU. J'aimerais que tu réunisses les membres des Avengers. Il y a quelque chose d'important qu'ils doivent tous entendre. »
« Vraiment ? Quand est-ce que tu viens ? »
— « Demain matin. »
On a fixé le rendez-vous et j'ai informé tous les membres.
Ils ont poussé de profonds soupirs, s'attendant à se faire engueuler par l'ONU.
Ça avait l'air de regarder des élèves qui ont fait une bêtise et qui vont se faire réprimander.
Le lendemain, tout le monde s'est rassemblé à la base comme avant.
Penny n'est pas venue — je ne lui avais pas dit exprès, vu qu'elle était encore étudiante et devait aller en cours.
J'ai aussi laissé Cosmo avec le personnel.
[Maître, le Secrétaire Ross est arrivé.]
« Vraiment ? Alors dis à tout le monde de se rassembler dans la salle de conférence. »
[Compris, Maître.]
Sur ce, je me suis aussi dirigé vers la salle de conférence.
Les membres se sont rassemblés un par un et ont commencé à prendre place.
Une fois qu'on fut tous assemblés, Ross est entré en dernier et a fait une brève introduction.
« Eh bien, ceux qui me connaissent savent probablement déjà, mais je suis le Secrétaire d'État Thunderbolt Ross. Ravi de vous rencontrer. »
Tony, Rhodey, Falcon, et les autres qui connaissaient Ross ont fait un léger signe de tête en guise de salutation.
Thaddeus E. « Thunderbolt » Ross était une figure profondément liée aux super-héros.
Il avait autrefois servi comme commandant militaire, plaçant la sécurité nationale avant tout, et était particulièrement obsédé par la traque de Hulk.
Au cours de ce processus, il a noué des relations complexes avec divers héros comme Iron Man et Captain America, coopérant parfois et s'affrontant d'autres fois.
Son apparence était celle d'un officier américain âgé typique — soigné mais imposant, avec une moustache notablement bien entretenue.
Ses cheveux avaient grisonné avec l'âge, et on voyait au premier coup d'œil qu'il était une figure d'autorité.
« J'ai fait une crise cardiaque il y a cinq ans. Effondré pendant un backswing. S'est avéré que c'était le meilleur coup de ma vie. »
Ross a fait un geste de swing, essayant de détendre l'ambiance avec une histoire de golf.
« Après 13 heures d'opération et un triple pontage, j'ai réalisé quelque chose. Une perspective que je n'ai jamais acquise en 40 ans de service militaire... »
Semblant en venir au fait, Ross a marqué une brève pause avant de continuer.
« Le monde a une dette envers les Avengers qui ne pourra jamais être remboursée. Vous vous êtes battus pour nous, vous nous avez protégés, vous avez risqué vos vies. Beaucoup de gens vous appellent des héros — mais certains veulent vous appeler des justiciers. »
Natasha a demandé à Ross.
« Et vous, qu'en pensez-vous, Monsieur le Secrétaire ? »
« Et les individus dangereux ? Ils ignorent les frontières et agissent comme bon leur semble. Honnêtement, comment appelleriez-vous des surhumains non régulés ? »
Sur ce, Ross a allumé l'écran dans la salle de conférence.
« New York. »
L'écran montrait les Avengers utilisant leurs pouvoirs pour détruire des bâtiments à New York.
« Washington D.C. »
Cette fois, ça montrait les Héliporteurs qui avaient été repris par l'Hydra pendant l'incident du Soldat de l'Hiver s'écraser, et des civils évacuer.
« Sokovie. »
La Sokovie est aussi apparue à l'écran — la ville s'élevant dans les airs et des gens évacuant.
« Lagos (Nigeria). »
Au Nigeria, des images montraient les victimes de l'arme biochimique étant emportées.
Captain, incapable de regarder plus longtemps, a froncé les sourcils et a dit.
« Assez ! Ça suffit. »
Sur les mots de Captain, Ross a éteint l'écran et a continué.
« Depuis quatre ans, vous exercez un pouvoir illimité sans aucune supervision. C'est une situation que les gouvernements du monde ne peuvent plus tolérer. Cependant... »
Ross a tendu un gros livret aux membres et a dit.
« Les Accords de Sokovie. Approuvés par 117 nations. Je crois que c'est la solution. Selon ces Accords, les Avengers ne seront plus une organisation privée, mais opéreront sous la supervision d'un panel de l'ONU, et n'agiront que lorsque le panel le jugera nécessaire. »
En entendant ça, j'ai applaudi et ricanné.
Ross m'a regardé incrédule et a demandé.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Je ris parce que ce que vous faites est ridicule. Soyons honnêtes ici. D'abord, New York. »
J'ai avancé et rallumé l'écran, juste comme Ross l'avait fait.
L'écran montrait les hauts gradés sur l'Héliporteur en train de disputer avec ce « Motherfucker » de Fury à propos de l'utilisation d'une arme nucléaire.
Puis, un avion de chasse transportant une ogive nucléaire décollant vers New York, la lutte désespérée de Fury pour l'en empêcher, les communications des Avengers, et Iron Man emmenant l'ogive dans l'espace — tout était capturé dans les images.
« Washington D.C. »
Pareil cette fois — le plan de l'Hydra pour éliminer toutes les menaces d'un coup, et Captain, Tony, Falcon, et même Eleanor (Deadpool) essayant de l'arrêter.
« Sokovie. »
La Sokovie montrait qu'on avait déplacé les victimes des expériences de Super-Soldats de l'Hydra depuis leur base et les avait réunies avec leurs familles, puis le Baron Zemo (devenu Président de la Sokovie) prononçant un discours sur comment l'Hydra avait causé la guerre civile et détruit la nation, suivi de la reconstruction de la ville avec le soutien des Avengers.
« Lagos. »
« Stop ! Ça suffit ! »
Comme j'allais montrer les images de Lagos, cette fois Ross a arraché la télécommande de ma main en urgence et a éteint l'écran.
« Bon, je résumerai Lagos brièvement. Cet incident est arrivé parce qu'il y avait tant de Super-Soldats de l'Hydra. Mais j'ai une question : qui gérait à l'origine le Sérum de Super-Soldat ? N'était-ce pas l'armée ? Et quand l'Hydra s'infiltrait dans la politique américaine, l'armée et le SHIELD, qu'est-ce que les soi-disant hauts gradés faisaient ? Qu'est-ce qu'ils faisaient pour laisser les choses aller aussi loin ? »
« ... »
Quand je l'ai pressé comme ça, Ross n'a pas eu de réponse.
« Et vous dites qu'on exerce un pouvoir illimité, mais n'était-ce pas un abus de pouvoir quand ces hauts gradés ont essayé d'utiliser une ogive sur New York ? Je ne sais vraiment pas qui accuse qui d'exercer le pouvoir. »
« Non, c'est pas... »
Ross a essayé de dire quelque chose, mais je l'ai coupé et j'ai continué.
« Est-ce que la manipulation médiatique en ce moment, c'est pas juste ceux au pouvoir qui essaient de nous tenir en laisse parce que notre influence est devenue trop grande ? Et ils veulent aussi notre technologie, non ? C'est pour ça qu'ils montent ce cirque ! »
Alors que j'élevais la voix de frustration, Natasha a attrapé ma main — probablement pour me calmer.
J'ai soupiré et j'ai parlé à nouveau plus calmement.
« On le sait aussi. On comprend qu'être appelés des héros veut dire qu'il faut minimiser les pertes au maximum. Mais soyons justes ici. Quand des aliens envahissent, et que des groupes terroristes nourris par l'armée et le gouvernement font des ravages en attaquant des villes, c'est pas trop demander de nous attendre à les arrêter sans aucun dégât ? Ou est-ce que vous allez me dire qu'utiliser une ogive pour tout rayer de la carte — comme le voulaient ces hauts gradés — aurait été la meilleure décision ? »
Je pouvais dire ça parce qu'il y avait eu tant d'instances où le gouvernement et l'armée nous avaient menés en bateau.
« En plus, on n'a jamais essayé de monopoliser la technologie non plus. Tony a filé les armures Iron Man à l'armée, et cette fois, vous avez même pris la technologie Gundam. Non ? On s'inquiétait que la technologie soit utilisée pour le terrorisme ou la guerre. Mais avec de telles invasions aliens qui continuent, on s'est dit au moins qu'il fallait donner aux gens le pouvoir de se protéger. »
Après que j'ai fini, Ross m'a demandé.
« Alors tu dis que tu n'es pas d'accord avec les Accords ? »
« Oui. »
« Même si ça veut dire que vous ne pourrez plus opérer ? »
« Je prendrai ma retraite. J'ai aucun problème à juste gérer mon business. Et le personnel et les membres actuels peuvent tous être embauchés par moi de toute façon. Pour être honnête, je suis aussi curieux de voir comment ces hauts gradés vont gérer les choses quand des problèmes surviendront. »
« Tu penses que l'ONU va juste rester à regarder !? »
« Elle n'aura pas le choix. »
Sur ce, j'ai rallumé l'écran et j'ai commencé à zapper les chaînes.
Toutes les chaînes diffusaient cette salle de conférence en direct.
Les chaînes d'info faisaient pareil.
En plus, c'était streamé sur internet.
La raison pour laquelle j'avais mis ça en place, c'est que la diffusion pouvait être contrôlée par l'État.
« La manipulation médiatique, c'est pas quelque chose que vous seuls pouvez faire. »
En voyant ça, Ross a paniqué grave et a quitté la salle de conférence en vitesse.
C'était possible parce que j'avais piraté les téléphones de Ross et de ses adjoints, les empêchant de recevoir le moindre appel.
J'ai regardé Ross partir et j'ai coupé la diffusion en direct.
Puis j'ai basculé l'écran sur le flux des caméras de surveillance de l'entrée de l'installation des Avengers.
L'écran montrait une énorme foule de journalistes rassemblés devant l'installation.
Ross a essayé de partir en urgence en voiture, mais avec l'entrée bourrée de journalistes, il ne pouvait pas avancer d'un centimètre.
Il était efficacement coincé dans sa voiture par la foule.
Les journalistes entouraient le véhicule, faisant crépiter leurs flashs et prenant des photos sans arrêt, tendant des micros vers les vitres, désespérés d'obtenir un seul mot de lui.
« C'est vrai que vous avez essayé d'utiliser une ogive sur New York ?! »
« Donnez-nous une déclaration sur le gouvernement qui nourrissait l'Hydra ! »
« C'est vrai que le Sérum de Super-Soldat a fuité ?! »
« Dites quelque chose sur la technologie Gundam ! »
« Monsieur le Secrétaire ! Juste un mot, s'il vous plaît ! »
Le véhicule restait complètement bloqué, et Ross ne pouvait que rester assis à regarder la situation se dérouler sans pouvoir dire un mot.
Alors que cette scène apparaissait sur l'écran, tous les membres ont éclaté de rire.