Tony et la femme anonyme avec qui il avait passé la nuit sauvage me regardaient, ses yeux en redemandaient. Mais Tony était agacé et dit qu'il allait contacter son chauffeur, Happy, pour raccompagner la femme de la veille.
« Aaah... Je voulais rester et m'amuser encore... »
« Y a du boulot dont je dois parler avec les mecs. Hein, Jin ? »
Tony se leva, enfile un peignoir et me fit un clin d'œil comme pour dire « suis le jeu ».
« O-Ouais. Dommage, mais une prochaine fois... »
On papota un moment en attendant, et bientôt on entendit une voiture dehors. Happy et Pepper entrèrent. Happy escorta immédiatement la femme anonyme dehors avec lui, et Pepper s'apprêtait à partir en portant le linge et la poubelle.
« Excusez-moi, attendez. Vous êtes la célèbre secrétaire compétente Pepper Potts, c'est bien ça ? »
« H-Hé, bonjour. Vous me flattez, Jin. »
J'étais tellement connu que ma tronche et mon nom étaient partout. Voyant ça, Tony dit :
« Whoa whoa~ Jin ! Pepper est intouchable ! Sois pas gourmand. Je serais dans la merde sans elle. »
« Si c'est une secrétaire aussi compétente que tu veux pas lâcher, peut-être que tu devrais faire faire le linge et la poubelle à quelqu'un d'autre, ou le faire toi-même ? »
Quand je dis ça, Tony a l'air embarrassé.
« Jin, tu te trompes ! Je lui ai pas dit de faire ça. »
« C'est vrai. C'est juste... il range jamais, et c'était tellement dégueu que j'ai pas supporté, alors j'ai fini par le faire... »
« Hem... Pepper, c'était pas si terrible, non ? »
« Si, c'était terrible. Si je l'avais pas fait, jusqu'où ça serait allé en saleté ? »
À écouter Tony et Pepper, c'était exactement comme un couple qui s'engueule dans un drama de troisième zone.
« Haha~ Je vois. J'ai mal compris. Quand même, si y a un pépin, appelle-moi ici. »
Je sortis une carte de visite et la tendis à Pepper.
« Compris. »
« Pff, je t'ai dit que Pepper est intouchable. »
Après avoir raccompagné Pepper, Tony me fit visiter la maison et me montra les appareils qu'il avait bricelés. Je les examinai et corrigeai vite fait quelques bugs logiciels flagrants. J'avais absorbé les connaissances de Nano pendant plusieurs années, alors ce niveau était facile.
« Whoa~ C'est donc ça, être un magnat de la tech dans l'IT ? On se fait des jouets sympas ensemble plus tard ? »
« Ça me va. »
Je restai chez Tony jusqu'à la nuit, puis je sortis pour partir. Tony m'accompagna dehors, mais il ne pouvait pas décrocher les yeux de ma voiture.
« Wahou ! C'est une Ford Mustang Mach 1 de 69 ! Jin, vends-la-moi ! »
Tony devait kiffer les vieilles caisses aussi.
« Haha, alors file-moi Mademoiselle Pepper ? J'accueillerais une secrétaire aussi capable à bras ouverts n'importe quand. »
« Hem... »
Tony hésita un instant, puis secoua la tête vigoureusement.
« Quoi qu'il arrive, Pepper c'est non. »
« Hahaha, je déconnais. Je peux pas la vendre, mais je peux te la prêter. Tu veux faire un tour ? »
Je tendis les clés.
« Génial ! »
Tony s'installa au volant, et je pris la place du passager. On fit un tour de Malibu. Le rugissement du moteur vibra dans ma cage thoracique.
« Wahou~ Je la veux vraiment. Jin, t'es sûr de pas la vendre ? »
« Je t'ai dit, je peux pas la vendre. Mais comme tu l'aimes tant, je te la prête pour un mois. »
« Kuh... Faut faire avec. Alors je la laverai nickel et je te remplirai le réservoir à fond. Et comme il fait nuit, reste dormir. Je te ramènerai demain en jet privé. »
Je bois du Dalmore avec Tony, on s'éclate, et le lendemain je rentre à New York dans le jet privé de Tony.
Avoir des hôtesses qui font de la pole dance dans le jet privé, c'était un choc frais à sa manière.
Après ça, je rendis visite à Tony toutes les quelques semaines, on fabriqua des bras robotiques style jouets, on alla aux casinos, on s'amusa. Un an passa en un clin d'œil. Les médias pondirent des articles bizarres genre « Tony Stark corrompt Jin », mais je m'en fichais pas mal.
J'oubliai pas non plus de soutenir les mages fauchés de Kamar-Taj avec des smartphones neufs et un peu de fric régulièrement.
« Minerva, il est temps de délier doucement nos parts de "Stark Industries" pour que ça n'impacte pas la boîte. »
« Compris. »
"Stark Industries" flambait actuellement grâce au missile Jericho, donc même si je me retirai, ça ne ferait pas trop mal. Quelques jours plus tard, Tony m'appela.
« Jin, je pars en Afghanistan dans quelques jours pour une démo du missile Jericho. Tu viens ? Ce sera fun. »
« Tony ! Tu me rends la Mustang que tu m'as empruntée le mois dernier, quand ? »
« Euh... Je te rappelle plus tard ! »
Tac~ Tac~ Tac~
Tony raccrocha dans la panique.
« Maintenant, l'histoire originale commence. »
Environ une semaine plus tard, les infos tombèrent tous les jours : Tony Stark avait disparu. Je savais que Tony était sain et sauf, mais j'appellai quand même Rhodey pour avoir des nouvelles de Tony. J'étais devenu proche du lieutenant-colonel Rhodes en traînant avec Tony.
« Juste après, on a checké la scène, y avait pas de corps. Il a probablement été enlevé. On cherche à fond. »
« Je vois, compris. S'ils demandent une rançon, préviens-moi. J'aiderai. »
« Ouais. »
Je décidai de ne pas interférer cette fois. Tony qui devient Iron Man, c'était un événement important, alors je laissais faire. À la place, je ferais du fric.
Avec Tony porté disparu, l'action "Stark Industries" s'effondra, alors j'en achetai.
Quelques jours plus tard, un article sortit disant que Tony Stark avait été retrouvé dans le désert afghan, et l'action remonta en flèche.
« C'est bon, Minerva ! »
« Oui, Maître. »
« Vendez toutes nos actions Stark Industries. »
« Compris. »
Rhodey me contacta pour dire que Tony Stark rentrait aux US, alors j'attendis avec Pepper à l'aéroport, Happy au volant. Pepper me vit tenir quelque chose et demanda curieuse :
« Jin, c'est quoi ça ? »
« Ah, ça ? C'est un cadeau de bienvenue et un cadeau de remerciement. »
« Remerciement ? Pour quoi ? »
« Ahaha, juste... pour être rentré sain et sauf... »
« C'est vrai. Tony s'est fait un bon ami. »
Pepper ferait un malaise si elle savait combien j'ai fait en vendant à découvert. C'est pour ça que j'avais préparé un truc pour Tony en guise de merci.
Et voilà que le transport militaire de Tony arriva, et avec le soutien de Rhodey, Tony posa le pied sur le sol américain en toute sécurité. Une fois rentré, Tony se prit une engueulade de Pepper, puis me serra la main et me fit une accolade légère.
« Tony, content que tu sois rentré sain et sauf. Ça, c'est pour toi. »
« Wahou~ Comment t'as su que j'en voulais ? J'en ai trop rêvé là-bas. »
Tony était ému, regardant le cheeseburger In-N-Out et la canette de cola dans le sac en papier.
« Je me suis dit que ce serait le truc que tu voudrais le plus après ce que t'as vécu. »
« C'est ça, Jin. »
« On y va. »
« Ouais. »
On monta en bagnole comme ça. Tony était mal à l'aise avec un bras blessé, alors Pepper l'aida à manger le burger.
« Haa... Ouais ! C'est ça ! Jin, tu veux pas bosser comme mon chef à domicile ? »
C'était la première fois que je voyais quelqu'un savourer un burger comme ça. Entendant les conneries de Tony, Pepper dit incrédule :
« Non ! Tu essaies sérieusement d'engager l'homme le plus riche du monde comme cuisinier ? »
« Haha, laisse-le dire. Il déconne. »
« C'est pas une blague. Bref, j'ai réalisé plein de trucs là-bas. Pepper, organise une conférence de presse. »
Et du coup on bougea vers la conférence de presse préparée à la va-vite.
Obadiah avait eu vent de la nouvelle et était sur place, et l'agent du SHIELD Phil Coulson était aussi visible. Là, Tony lâcha une bombe.
« Ce que j'ai réalisé là-bas, c'est qu'on fabrique des armes pour protéger nos soldats et nos citoyens, mais je les ai vus mourir à cause des armes que j'ai faites. J'ai vu que les armes qu'on faisait tombaient entre de mauvaises mains. Donc aujourd'hui, je déclare que Stark Industries arrête la fabrication d'armes. »
En entendant ça, Obadiah essaya en vitesse d'arrêter Tony. La salle de presse explosa.
« À partir de maintenant, on fera du boulot qui sert l'intérêt national — »
Et du coup l'action "Stark Industries" s'effondra de façon terrifiante. Une fois qu'elle se stabilisa un peu, avec une seule direction possible — la hausse —, je recommençai à en acheter massivement.
[Les téléspectateurs, une boîte d'armes dit qu'elle fera plus d'armes. Vous pouvez croire ça ? À cause de ça, l'action s'effondre, mais l'homme le plus riche du monde, Jin, raflé les actions de "Stark Industries" par paquets, la maintenant à peine à flot. Grâce à un bon pote, ils peuvent juste garder la boîte. Tony devrait remercier Jin.]
Les médias comprirent de travers, mais c'était pas plus mal. Comme ça, ils penseraient pas que je manipulais les cours pour me faire du fric.
Puis Tony me contacta.
« Jin, merci pour le coup de la boîte. Et je suis en train de fabriquer un truc, j'ai besoin d'aide côté logiciel. »
« Compris. J'arrive. »
Tony utilisait la Mustang comme sa propre caisse, donc j'eus pas le choix que de conduire une Porsche 911 que j'avais achetée neuve jusqu'à chez Tony. En soirée
j'arrivai chez Tony. Je sortis pizza et cola de mon inventaire et descendis à l'atelier dans le sous-sol de la maison. Tony était en train de construire les parties des jambes de la Mark 2.
« T'es là, Jin ? »
« C'est le nouveau jouet ? »
« Ouais, mais c'est plus un jouet. Cette première version m'a sauvé la vie en Afghanistan. »
Tony tapota la Mark 2 du doigt en parlant. Je regardai lentement la Mark 2 tout autour.
« Hmm... faudrait changer le matériau ici. Ça gèlera en l'air. »
« Vraiment ? J'y avais pas pensé. »
« Et du titane or utilisé dans les satellites ? »
« Oh~ Pas mal ! Heureux d'avoir appelé Jin. »
« On mange d'abord. J'ai apporté la pizza parce que t'as pas mangé depuis ce matin. »
« Bien. Je crève la faim. »
On mangea la pizza, et j'organisai le logiciel pour lui. Tony se mit à souder et à fabriquer les pièces d'articulation des jambes de la Mark 2.
On resta quelques jours chez Tony, changeant le métal extérieur de la Mark 2 pour la Mark 3. Grâce à moi qui gérait le logiciel, l'efficacité énergétique s'améliora, et les performances de mouvement existantes augmentèrent de 10 %.
« L'heure du test. »
« Mec, quelle galère. Rester à la maison pendant des jours. »
« Haha, je t'offrirai un verre plus tard. »
Tony se tenait au centre de l'atelier, et des bras robotiques l'aidèrent à enfiler la Mark 3. Voir cette scène cool en vrai était émouvant. En plus, j'avais aidé à la faire, alors le sentiment était doublé.
« Jin, Jarvis, vous m'entendez ? »
« Ouais. »
[Parlez.]
« Affichez l'écran. »
[Vérification.]
« Connectez au réseau domestique. »
[Compris.]
« Comment c'est, Jin ? »
Je checkai l'état de la Mark 3 sur le moniteur et vis aucun problème, alors je levai le pouce.
« Bien, y a pas de souci. »
« Vérifiez les systèmes de vol. »
[Compris.]
Les panneaux de vol de la Mark 3 se déployèrent et bougèrent de haut en bas, vérifiant l'état.
[Test terminé. Système d'auto-diagnostic en ligne.]
« Vérifiez la météo et le trafic aérien. »
Tony prévoyait de faire un test de vol direct.
[C'est dangereux. Avant un vrai vol, il nous faut des chiffres exacts... ]
« Jarvis, parfois faut courir avant de savoir marcher. Jin ! Ça te va ? »
« Soupir, fais ce que tu veux. »
« Génial ! T'es prêt ? »
« 3. »
« 2. »
« 1. »
La Mark 3 s'éleva lentement, puis Tony se pencha en avant et décolla à toute vitesse, volant le long de la route souterraine et remontant.
« Whooo~~~oh~~ha~~eheh~ Jin, tu vois ? »
« Ouais. »
Tony était soit nerveux soit ému de voler dans l'armure Iron Man pour la première fois — il faisait des bruits bizarres en volant.
Tony fit un tour de Malibu sans problème. Je regardais ça sur le moniteur.
« Ça vole bien. »
« On l'a faite, bien sûr qu'elle vole bien. Bien ! Voyons les perfs. »
Tony s'emballa parce que ça volait trop bien et essaya de tester les limites de performance de vol.
« Jarvis, c'est quoi le record de l'avion de reconnaissance SR71 ? »
[L'altitude max de vol est de 85 000 pieds.]
« Les records sont faits pour être battus ! On y va ! »
La Mark 3 commença à monter rapidement dans le ciel.
[60 000 pieds]
[70 000 pieds]
[80 000 pieds]
[85 000 pieds]
Clairement différent du film — avec mon conseil, le métal a été changé, alors elle vola bien sans geler.
[87 000 pieds, l'oxygène est mince. Dangereux.]
« Tony ! C'est dangereux, reviens ! »
« Juste un peu plus ! »
Tony ignora mes avertissements et ceux de Jarvis et monta obstinément plus haut.
[88 000 pieds]
[89 000 pieds]
[90 000 pieds]
« Tony !!! »
[91 000 pieds]
[90 000 pieds]
[85 000 pieds]
« Tony ! Tu m'entends ? Tony !! »
Tony avait perdu connaissance et tombait en silence. Alors j'allais sortir pour l'attraper avec Téléportation, mais la voix de Tony reprit sur le haut-parleur.
« Wheew... J'ai fait un blackout une seconde. Haha ! »
« C'est un truc à rire, ça ? »
« Désolé, du coup j'ai monté à quelle hauteur ? »
Tony était plus curieux du record que du fait qu'il a failli crever. Je secouai la tête et lui répondis.
« T'es impossible. 91 000 pieds. »
« Ooh~ Record de l'avion de reconnaissance SR71 battu. »
« Wheew... Ouais. Félicitations. »
Et du coup Tony revola au-dessus de la maison. J'avais oublié à cause de ce qui s'était passé avant, mais soudain une scène du film me revint en tête. J'essayai d'arrêter Tony, mais c'était déjà trop tard.
« Tony attend... »
« Coupure courant. »
Thud ! Crash ! Smash !
À cause de son poids lourd, la Mark 3 fit un boucan d'enfer en défonçant le plafond de la maison, puis le plafond du parking souterrain, et atterrit pile sur ma Porsche 911 neuve.
« Ah... ma caisse... »